Home-theater-designers
Jag är minimalist. Jag älskar enkelhet. Och ju äldre jag blir, desto mer värde lägger jag i att ha mindre. Jag älskar också teknik. Och jag älskar särskilt det, på grund av tekniken kräver saker som tidigare krävde mer mindre. Färre lådor, färre kablar, färre fjärrkontroller - mindre av allt. Mitt behov av att vara minimalt och min kärlek till teknik har inte alltid gått hand i hand, eftersom det alltid verkade finnas ett offer här eller där som jag var tvungen att kämpa med. Under de tidiga åren var strömmande media, även om det var bekvämt, inte så bra. De flesta trådlösa högtalare var, för att vara uppriktig över det, inte mycket välbyggda. Så, en minimalistisk techskräp som jag själv tvingades uthärda: lev med mindre komponenter eller avstå från mitt behov av enkelhet och välkomna alla lådor och kablar som industrin kunde kasta på mig.
Det var dock då, och det här är 2019. I år har ett av mina personliga favoritmärken, Bowers & Wilkins, precis skapat en av de bästa trådlösa ljudplattformarna för alla som vill ha något mer avancerat. Hej hej till Bowers & Wilkins Formation Duo ($ 3 999,99 per par): ett kraftfullt par tvåvägs bokhylla eller monitorhögtalare som du ansluter till ditt befintliga system via någon form av trådlös anslutning eller via Bowers & Wilkins egen adapter, Formation Audio (mer om det lite).
Formation Duo är inte riktigt en driven 805 D3, och det är inte heller en driven 705 S2. Det sitter faktiskt någonstans däremellan, även om det förmodligen har mer gemensamt med 800-serien produkter än de mer budgetmedvetna 700-serien. Stylingkoderna väcker definitivt 800-serien. En diskant i Nautilus-stil sitter ovanpå huvudskåpet à la 800-serien (visserligen är diskanten själv från 700-serien), och passformen och finishen på hela högtalaren skriker klass och sofistikering.
En-tums kupolkupol-diskanten sitter ovanför en sex-och-en-halv tum Continuum bas / mellanregisterdrivrutin, vilket är bra för ett rapporterat och ganska chockerande frekvenssvar på 25Hz till 33kHz. Drivarna drivs av dubbla 125 watt förstärkare som finns i varje Formation Duo, vilket innebär att varje högtalare effektivt är förstärkt internt.
Formation Duo finns i två ytbehandlingar, svart och vitt, även om bottenplattan på båda färgvalen förblir en slags rik grafit. Själva ytbehandlingen är bestämt matt i glans, och skåpen verkar vara gjorda av ett slags mjukt kompositmaterial som jag tyckte var ganska snyggt. Diskanthögtalaren i Nautilus-stil är dock klar i glans, vilket ger den lite distinkt visuell känsla. Varje högtalare mäter 15,5 tum lång med nästan åtta tum bred och 12 tum djup och tippar vågarna till en respektabel 23,4 pund.
När det gäller anslutningsalternativ finns det inte många. Det finns ett nedre monterat Ethernet-uttag samt en USB-port (endast service). Med andra ord saknar Formation Duo någon form av 'äldre' inmatningsalternativ. Helvete, det har inte ens ett 3,5 mm analogt ljuduttag som andra drivna högtalare gör. Nej, Formation Duo tar en sida från Apple Playbook och säger bara nej till överflödiga in- / utgångar. Alternativ för trådlös anslutning inkluderar Bluetooth v4.1 klass 2, med stöd för AptX HD, AAC och SBC Apple AirPlay 2 Spotify Connect och Roon, med en maximal upplösning på 96 kHz / 24-bit.
Det var ett problem att återställa din dator Windows 10
Formation Duo använder Bowers & Wilkins perfekta högtalarsynkroniseringsteknik, vilket gör det möjligt för högtalarna själva att uppnå en omärkbar enda mikrosekundssynkronisering i rummet mellan dem. Detta är allt med tillstånd av ett nätverk som skapas mellan högtalarna själva, liksom andra Formation-märkta produkter. Det bör noteras att detta nätverk fungerar oberoende av ditt hem WiFi, vilket innebär att du fortfarande kan hålla musiken eller festen igång under irriterande avbrott.
För de som ännu inte vill klippa sladdarna kan du anpassa icke-formationsprodukten genom att använda Formation Audio. Formation Audio är en fristående trådlös sändare av olika slag som gör det möjligt för passiva komponenter att interagera felfritt med nya högtalare från Formation. Formation Audio säljs för en rejäl $ 699,99, och ser positivt underbara vad gäller dess industriella design, för att inte tala om dess ganska lilla profil, mäter 8,5 inches bred med 10,4 inches djup och ett hår under två inches lång. Den har samma funktioner som högtalarna själva, men lägger till några äldre anslutningsalternativ, till exempel en enda digital ljudingång (optisk), analog ljudingång, analog ljudutgång och digital ljudutgång (koaxial). Formation Audio har också både analog-till-digital och digital-till-analog-omvandlare inuti - även om inga fler detaljer ges på Bowers & Wilkins.
Det bör noteras att trots att Formation Duo och Formation Audio har beröringskänsliga knappar för objekt som synkronisering och volymjustering, är kontrollen över hela Formation-ekosystemet tänkt att hanteras via Formation App, som är tillgänglig för iOS och Android utan avgift.
Anslutningen
Formation Duo anlände till min tröskel strax efter att jag tagit emot Sonys senaste LED-bakgrundsbelysta LCD-skärm, XBR-X950G. Jag tar upp detta, till skillnad från den andra skärmen jag hade internt, Vizios senaste P-serie Quantum, hade Sony några fina funktioner som gjorde att jag kunde använda Formation Duos i sin fulla utsträckning.
Innan vi kommer till det, låt oss dock diskutera matchande Formation Duo står ett ögonblick. Medan Formation Duo kan placeras på ett bord, en hylla eller ett stativ från tredje part, går matchningsställen från Bowers & Wilkins långt när det gäller att komplettera Formation Duos utseende, samtidigt som de gömmer den enda kabeln som varje högtalare behöver: en strömkabel. Tyvärr är stativen själva, även om de är underbara, inte billiga och säljer för $ 799,99 per par. Ställen finns i ditt val av svart eller silver, varav den senare är sannolikt avsedd att paras ihop med den vita ytan Formation Duo.
Efter att ha monterat stativen och bultat (ja, bultat) varje högtalare till sin tjocka topplatta, började jag installationsproceduren för Formation Duo och började med att ladda ner gratisappen från App Store. Installation är enkelheten och är till stor del en automatiserad affär där du följer anvisningarna på skärmen tills du når slutet. Att ansluta varje högtalare startar processen, varefter appen identifierar högtalarna, frågar vilket rum de bor i och vad ditt WiFi-nätverksnamn är. Inga WiFi-lösenord krävs ens (åtminstone på iOS), eftersom det drar dem från telefonens minnesbanker. Med allt anslutet är du redo att börja strömma via din tjänst.
Formation Audio ställer in på exakt samma sätt, bara du får en eller två ytterligare frågor beroende på vilka ingångar det känner att de används. Berätta för vilken typ av produkt som är ansluten till vilken ingång och bom, du är klar. Det är det enklaste, enklaste installations- och parningsscenariot jag har stött på hittills. Period. Åh, och mellan de olika Formation-produkterna är handskakningen bunnsolid, åtminstone enligt min erfarenhet.
Så, vad har Sony-skärmen med någonting att göra? De senaste Sony-skärmarna har den senaste Bluetooth-tekniken, samt finare kontroller över den typen av anslutning. Jag kunde faktiskt ansluta Formation Duo till Sony X950G via Bluetooth och fixa de mindre synkroniseringsproblemen inom Sony för att Duos ska fungera som Sonys standardhögtalare vid uppstart. Detta innebar att jag hade en trådlös 2.0 (jag kunde ha lagt till en Formation Sub för 2.1) hemmabioinstallation som bestod av fyra kablar: tre strömkablar och en Ethernet-kabel. Det var den enklaste hemmabioinstallationen jag hittills har monterat, och spoilervarning: det suger inte. Tyvärr, när Sony lämnade, gjorde också denna oöverträffade ljudfunktion, eftersom Vizio P-Series Quantum krävde användning av Formation Audio, vilket slutligen inte störde mycket, eftersom det innebar att jag kunde ansluta min U-Turn Orbit Plus skivspelare till systemet också, så att jag kan njuta av min skivsamling medan jag går sans wires.
Prestanda
Innan jag går in i strömmande musik, vilket är vad jag anser vara Formation Duos bröd och smör, låt oss börja med lite bra oljepris. Med hjälp av Formation Audio, som gjorde det möjligt för mig att ansluta båda mina skivspelare (inte samtidigt) till Formation Duo, tappade jag nålen på en ny-till-mig LP, Ænima av Tool (Zoo Entertainment). Via min Audio-Technica AT-LP60XBT skivspelare, som har ett inbyggt fonostadium, var ljudet via Formation Duo nyanserat, strukturellt och fokuserat. AT-bordet har en tendens att vara otroligt artikulerat, men saknar vikt, så jag bytte ut det mot mitt referensbord, U-Turn Audio's Orbit Plus , som tog vad jag ansåg vara en redan bra prestanda via AT och gjorde det fantastiskt.
Det första som hoppade på mig var Formation Duos basförmåga. Systemet lider av ingen av den uppblåsta, tubby-basen som många monterade skärmar måste försöka lura lyssnare att tro att det finns mer bas än vad det verkligen finns. Nej, Formation Duos bas var stram, subwoofer-esque, med verklig, påtaglig hastighet och dynamisk effekt. Det var ganska chockerande att uppleva hur bra Formation Duos bottenänd var, för den bestade alla andra högtalare jag har internt, inklusive fantastiska JBL L100 Classics! Både JBL L100 och Formation Duo kostar samma (innan tillbehör) och båda har ett rikt varumärkeslinje bakom sig, men jävla om Formation Duo inte bara sprang iväg med W på detta lyssningstest, eftersom det slaktade över hela frekvensspektrumet när du lyssnar på Tool på vinyl.
VERKTYG - Lär dig att simma Titta på den här videon på YouTube
En annan sak som slog mig med avseende på Formation Duos prestanda var dess fokus. Denna högtalare, till skillnad från tidigare Bowers & Wilkins-högtalare som jag har känt och älskat, är en absolut skalpell men inte på ett etsat eller analytiskt sätt. Den har helt enkelt mer naturlig fokus och avgränsning genomgående än de flesta andra högtalare - driven eller inte - det Jag har hört hittills. På många sätt liknar Formation Duos ljud som en högeffektiv högtalare, eftersom det ljudet blir mer enkelt och omedelbart jämfört med mer traditionella högtalare. Men, till skillnad från många högeffektiva mönster, blir Formation Duo inte hård i ytterligheterna, utan upprätthåller en känsla av lugn hela tiden, oavsett SPL du försöker uppnå. Ljudscenen är ett annat område där Formation Duo lyser, eftersom dess naturliga spridning är klassledande. Sanningsvis definierar Formation Duo för mig vad som är möjligt när det gäller ljudbildens bredd och fokus som finns inom, även om jag riktigt har hört djupare.
Nöjd med att om jag skulle anta en trådlös plattform i Formation Duo, skulle jag inte behöva överge mina älskade skivor, jag bytte växlar till att streama musik och ... helig skit, ni alla. Tidal är min valfria streamingtjänst och jag betalar för deras högsta tjänst för att få tillgång till så många masterinspelningar som möjligt. Tidals Master-inspelningar maximerar Formation Duos strömningsmöjligheter (96kHz / 24bit) och man, vilken påvisbar skillnad högupplöst digitalt gör. Så nöjd som jag var med Formation Duos 'analoga' prestanda, kunde du ha slog mig med en prut av hur mycket bättre systemet lät när du lyssnade på högupplöst musik.
Börjar med ' Jag känner det komma 'av The Weeknd och Daft Punk, Formation Duo visade sig vara en absolut 10 i min bok. Inga två sätt om det. Det var så omvandlande att det tog min fästman uppmärksamhet från hela huset. 'Vad gjorde du?' utropade hon. Hon väntade inte på mitt svar innan hon omedelbart erbjöd denna rekommendation: 'Dessa är de bästa hittills!' Jag kan inte säga att jag håller inte med, för även utan fördelen av en sub, gavs de slag som Daft Punk framförde, som vanligtvis är skåpförstörare, så briljant att man kunde höra en stygg resonans. Det var den tätaste basen jag någonsin har hört från en förseglad skåphögtalare, och den var så tillfredsställande.
Skalan till Formation Duos föreställning var också ganska chockerande, eftersom systemet gav mig en scen som var mer än gränsöverskridande. Dessutom var högtalarna själva helt osynliga för mitt sinne, även när de stirrade rätt på dem. Medan föreställningen var episk, var det inte bara en ljudvägg utan snarare ett väldefinierat gobeläng som var artikulerat och nyanserat från sida till sida och fram till bak.
Höga frekvenser var kristallina, släta och luftiga och förblev i kontroll oavsett hur hårt jag körde högtalarna. Delikatessen till Formation Duos högfrekventa prestanda påminde mig om Bowers & Wilkins 800-serieprodukter, bara Duo saknar 800-seriens diamant-diskant. Uppriktigt sagt kan dock denna tweeter (lånad från 700-serien) bara vara bättre än de mycket dyrare och mer vördade diamant-tweets. Bas / mellanklassföraren som finns i Formation Duo är dock en överföring från 800-serien.
The Weeknd - I Feel It Coming ft. Daft Punk (officiell video) Titta på den här videon på YouTube
Sång, om än autotuned, hade sann dimensionalitet och en närvaro på rummet som få högtalare till vilket pris som helst kan matcha. Mittfokuset var bland de mest solida jag har upplevt, men mer än så var det som om allt som utvecklades hände med liten eller ingen ansträngning. Förlåt mig, men det var som om artisterna bara dykt upp i rummet. Ingen stor fanfare, ingen uppvärmning, ingen ritual jag slog play och en av de bästa musikupplevelserna jag har haft på länge inträffade helt enkelt precis framför mig.
hur man startar en tumblr -blogg
Fortsatt, jag cued upp R.E.M. Hitta floden , 'som var tillgängligt för mig genom Tidal i deras mästarkvalitet. Michael Stipe är kanske inte Adele med avseende på att ha den mest tilltalande sången, men de är unika och lite svåra att få till att låta rätt. Via Formation Duo blev Stipes sång helt naturlig och trogen, både i klang och skala. Det var som att sitta vid själva konsolen under mixningssessionen: Stipe var framför, med varje nyans och böjning som mikrofonen kunde plocka upp presenterades tillbaka för mig. Det gav mig frossa. Mot slutet tog det naturliga crescendo i Stipes framträdande mig nästan till tårar, eftersom jag bara satt och njöt av en ny låt som jag har lyssnat på under större delen av mitt vuxna liv.
Jag vet inte hur jag annars ska säga det egentligen, men under alla mina år av granskning av högtalare kan jag räkna på ena sidan hur många gånger jag har blivit mållös av vad en högtalare har visat sig kunna. Wilson Audio's MAXX, Tekton Designs Pendragon, MartinLogan CLS IIz, Bang & Olufsens Beolab 90 och nu Bowers & Wilkins Formation Duo: det här är högtalarna som under 20 år har stoppat mig död i mina spår när jag hörde dem för första gången tid.
R.E.M. - Find The River (Official Music Video) [Parallel Video Version] Titta på den här videon på YouTube
Och godheten kring Formation Duos prestanda stannar inte bara vid högupplöst strömmande musik, deras ljud är lika roligt med 'mindre' inspelningar också. De kan vara lika förlåtande som de avslöjar, för mindre än fantastiska inspelningar förblir roliga och icke-stötande, medan de fortfarande behåller alla kännetecken som jag har beskrivit ovan. Jag älskade till och med att titta på filmer genom Formation Duo, vad med deras underjordiska basfunktioner och bredare än du-dispersion. Inte vid något tillfälle gjorde deras prestation att jag ville ha mer. Med Sony X950G som display och källa visade sig kombinationen av den och Formation Duo så enkel men ändå effektiv att när jag var tvungen att riva ner den och skicka tillbaka den hela, protesterade min fästman. Och protesterade mycket. Om det inte var en del av mitt jobb att granska dussintals produkter om året skulle Formation Duo, helheten i hela Formation-plattformen, sannolikt bli min nya personliga referens för lång tid.
Nackdelen
Det är ingen hemlighet att jag är ett fan av Formation Duo. Jag tycker att högtalaren helt enkelt är otrolig i alla avseenden, och även om jag kanske inte vill göra något åt systemet, finns det ett eller två områden där jag tror att Bowers & Wilkins kunde ha sydd upp all kritik helt.
Låt oss börja med bristen på en analog ingång. Om Formation Duo till och med hade en 3,5 mm analog ingång på varje högtalare tror jag att även den starkaste naysayer skulle behöva stänga munnen. Men införlivandet av till och med en ringa ingång som den skulle ha gjort en enhet som Formation Audio mindre relevant. Så jag kan förstå varför de gjorde det, men fan, de var så nära.
En annan mindre irritation har att göra med start / väckningstiden, vilket är lite mycket, särskilt när du använder Formation Audio. Även om jag vet att det här är ett första världsproblem kan det ta upp till 30 eller fler sekunder för Formation Audio att vakna och börja sända till Formation Duo-högtalarna.
Även om Formation-ekosystemet kanske inte förlitar sig på att ditt eget hems nätverk förblir fungerande, sparar det inte det från enstaka bortfall med avseende på vissa anslutningar - särskilt Bluetooth. Under min månadslånga audition av Formation Duo och Formation Audio, när jag var ansluten till Sony-skärmen via Bluetooth, uthärde jag tre drop-outs. Ljudet skulle plötsligt sluta sändas till högtalarna och återgå till skärmen. Det är tre bortfall under en månad, ge eller ta. Detta åtgärdades enkelt genom att helt enkelt välja Formation Duo-högtalarna från Sonys Bluetooth-enhetsmeny, men ändå hände det. När jag använde Formation Audio som var anslutet till Vizio P-Series Quantum, noterade jag att endast ett avbrott under totalt fyra på en månad.
Slutligen, och detta är ett problem med Formation Audio specifikt, när jag använder en optisk anslutning, verkade varken appen eller min skärm kunna justera volymen på högtalarna själva. Jag vet inte om det här är ett fel eller mitt användarfel (jag tror inte att felet var med mig), men tyvärr volymen trots att all min felsökning verkade fixad (för mig) när jag använde en optisk anslutning. Det här problemet är bara relaterat till Formation Audio-enheten och speglar inte Formation Duos prestanda.
Riktigt snabb anteckning på själva appen: Även om installation och sådant visade sig vara tillräckligt enkelt för att även en grottman kunde göra det, är nivån på den övergripande kontrollen som appen ger med avseende på justeringar / anpassning ganska dålig. Detta är uppenbarligen ett system som riktar sig till uppsättningen-det-och-glöm-det-publiken, och tack och lov låter Formation Duo bra att göra just det.
Tävling och jämförelser
Låt oss avstå från det uppenbara: Formation Duo är en premiumprodukt genom och genom och en som ser ut och låter delen. Men om du vill göra snörning på en budget finns det andra alternativ som erbjuder mycket av samma funktioner som Formation Duo. Till att börja med finns Googles egen Google Home Max-högtalare, som till $ 249 direkt är märkbart billigare än Formation Duo - men du måste visserligen köpa två Home Max-högtalare för att få en stereoinstallation, så den totala ägandekostnaden är närmare $ 500 plus stativ och vad inte. Ändå är det här en smart högtalare med sitt eget ekosystem i Google Home Assistant och Chromecast, som är känt för sin robusthet och tillförlitlighet. Det kan också anslutas via Bluetooth och gränssnitt med de flesta musikappar på marknaden. Det, och det har ett AUX-uttag för analoga komponenter.
Låter det lika bra som Formation Duo? Nej, inte långt ifrån, men det är inte halv dåligt. Mer som kanske 75 procent lika bra.
Naturligtvis är Apples egen HomePod ett annat alternativ. Prissatt på samma sätt som Home Max låter HomePod fantastiskt, men precis som Formation Duo saknar alla anslutningar som inte dikteras av Apple. Ändå kommer ett par inte att ge dig tillbaka fyra grand, och om du frågar mig är HomePod verkligen en snygg högtalare.
Andra konkurrenter måste inkludera sådana som Kanto och deras YU-serie med drivna högtalare ( granskas här ), som erbjuder dig en mängd anslutningsalternativ inklusive ett inbyggt phonostadium (vilket är trevligt). Jag älskar YU6 och använder dem personligen i mitt kontorsinställningar, men Formation Duo-mördare är de inte.
Klipsch's Sexarna är ett annat alternativ, liksom SVS: s nya Wireless Prime-högtalare. Naturligtvis kan du alltid titta på en av OG: erna för moderna trådlösa högtalare, Bang & Olufsen, och deras WiSA-aktiverade Beolab 50, 18 eller 17 modeller. Dessa kommer sannolikt att komma närmast Formation Duo totalt sett, men bara Beolab 17 är nära när det gäller pris. Beolab 18 och 50 är i en helt annan liga prismässigt.
Den verkliga frågan är dock hur Formation Duo stöter på den regerande kungen av trådlösa distribuerade ljudsystem, Sonos. Eller ska jag säga, hur jämför Sonos med Formation Duo? I sanning är Sonos Play: 5 , som jag anser vara Sonos bästa konkurrent för monitorhögtalare, är mer i linje med
HomeMax eller en HomePod än det är Formation Duo. Beviljas, Sonos har byggt ett helvete av ett samhälle, en kundbas och ett ekosystem i sig, och det kommer att vara svårt för någon, även Bowers & Wilkins, att komma nära samma procentandel av marknadsandelen. Men utöver det faktum att båda marknadsförs till en konsument ner för vissa trådlösa låtar, tror jag inte att de två produkterna är jämförbara.
Slutsats
För ett öre under 4000 dollar per par plus 799,99 dollar för läktaren och nästan 700,00 dollar för adaptern, aka Formation Audio, kostar en basformation med två kanaler verkligen mer i närheten av 5 500 dollar all-in. Det här är mycket pengar. Eller är det? När du tar hänsyn till det faktum att en förstärkare med jämförbar prestanda kommer att kosta dig minst $ 1000, lägger en förförstärkare med inbyggda DAC och streamingkapacitet till ytterligare $ 800 till $ 1.000, säg $ 200 för alla kablar (ingen audiofil ormolja här ), plus kostnaden för ett passivt par Bowers & Wilkins 705 S2 till $ 2500 per par, så verkar Formation Duo plötsligt inte så dyrt i jämförelse. När du tänker på att Formation Duo låter mer i linje med Bowers & Wilkins högre erbjudande i 800-serien, speciellt 805 D3 till 6 000,00 dollar per par, verkar priset nu som en relativt bra affär - även med stativ och Formation Audio kastas in för gott mått.
Allt detta är troligtvis mycket. Jag tror inte på mitt hjärta att Formation Duo syftar till att konvertera icke-konverterade. Nej, det riktar sig (troligtvis) till en ny ras av audiofiler, en som marknadsundersökningar och försäljningssiffror visar, år efter år, framväxande. Den här personen vill inte ha allt det gamla, men de vill ha föreställningen. Och leverera det senare som Formation Duo gör. Det är en av de finaste högtalarna jag någonsin har hört och jag kommer inte att skära ord: Jag tycker att det är en av de bästa högtalarna som Bowers & Wilkins någonsin har gjort. Om jag får valet mellan ett nytt par Formation Duo-högtalare eller mina gamla, älskade 800-seriens diamanter ... kan jag se Formation Duo i vitt igen? Jag menar allvar, inget emot 800-seriens diamanter, men jag har nu provat framtidens söta nektar, och även om Formation Duo kanske inte är helt perfekt i alla avseenden, är den perfekt nog för mig.
Ytterligare resurser
• Besök Bowers & Wilkins webbplats för mer produktinformation.
• Bowers & Wilkins Formation Wedge Trådlös högtalare granskad på HomeTheaterReview.com.
• Bowers & Wilkins tillkännager Formation Suite, ett nytt trådlöst ekosystem på HomeTheaterReview.com.