Home-theater-designers
När jag sitter här på planet som flyger hem till L.A., kan jag inte låta bli att bli en touch besviken över årets CES-show i Vegas. Många av de avancerade spelarna var MIA eller visade bara statiska skärmar, medan andra förmodligen borde ha varit det.
HDTV och Blu-ray, de två dominerande krafterna på dessa shower de senaste åren, var förvånansvärt ospektakulära. I en konstig mening kändes det som om branschen tillät sig att toppa ett år. De stora pojkarna i plattvärlden verkade kämpa mot den i den tunnare-är-bättre arenan medan de pratade om deras grönhet. Jag kommer att förbise ironin i att utropa miljövänlighet på en 150-tums plasmaskärm som kräver tre 240-volts nätuttag. Det behöver inte sägas att effektbehovet för en 55- eller 60-tums LED-platt gör att även en Prius ser ut som en Hummer. 3D var motordet i år, med nästan alla tillverkare som visade en eller två skärmar med någon form av 3D-teknik. 3D kommer, tro mig, och det har sina fördelar, även om du kanske vill hålla ut för andra eller tredje generationens uppsättningar om den här. Om en av HDTV-jättarna inte försökte sälja dig på effektivitet eller 3D, handlade det om förbättrade eller superupplösningsskärmar, med vissa som hävdar 4K-upplösningar. Så nära som jag kan säga ökade dessa 'förbättringar' bara till skärpan och bruset i bilden, inte upplösningen. Jag önskar verkligen att tillverkare skulle sluta försöka sälja konsumenter på uppskalning som de gör, och fokusera på att flytta konsumenter till högupplösta format, som Blu-ray, 2K och liknande.
När det gäller 4K och det stora därutöver finns det inget otroligt relevant att rapportera, förutom det faktum att 3800 linjer med horisontell upplösning inte motsvarar 4K. Toshiba, som dabblade i nästan 4K-produkter, tar en av mina högsta utmärkelser i designkategorin, med sin supertunna, uber-moderna, golvstående HDTV som är utformad för att helt enkelt luta sig mot din vägg eller fristående i ditt rum. På allvar var skärmen underbar och ett djärvt uttalande utöver bara storlek och tjocklek. Men jag får veta att det var en prototyp och inga konkreta planer har satts för att sätta den galna-sexiga-coola skärmen i produktion. Här hoppas någon över på Toshiba ändrar sig eller skyndar på marknaden.
För mig var den verkliga historien i videovärlden återigen Vizio. Vizio visade upp en mängd nya produkter, inklusive flera HD LED-TV-apparater med 240Hz uppdateringshastigheter och internetanslutning inbyggd på under $ 2000 för 55-tumsmodellen. En annan bedövning var Vizios kommande Blu-ray-spelare som inte bara är en profil 2.0-spelare med alla codec och funktioner som kan tänkas (för att inte tala om fullständiga analoga ljudutgångar) utan kommer att bära ett gatupris på under $ 200. Ryktet är att när spelaren startar i vår kommer det att kosta $ 150 detaljhandel. Att känna till Vizio, kom nästa helg, de kanske har den första Blu-ray-spelaren på under $ 100 på marknaden, men det är bara spekulation vid denna punkt.
Slutligen, åtminstone i videovärlden, om du inte är ombord eller bekant dig med internetströmmande innehåll, vare sig det är iTunes, Amazon VOD, Vidabox eller ett antal tjänsteleverantörer, har du mycket kort tid att bli acklimatiserad, för så kommer innehållet att levereras. Du kan ta det till banken. Trådlös videostreaming, nedladdning / uthyrning av internet, innehåll på begäran, till och med porr - ja, porr - kommer alla att komma till dig i HD via din dator eller internetleverantör och för första gången i CES-historien verkade alla vara väl medveten om detta faktum.
du har problem med en nätverksserver
En annan framväxande teknik, åtminstone inom hemunderhållningsområdet, var Bluetooth. Sherwood, Chord och andra presenterade alla Bluetooth-streamingljudfunktioner som gör det möjligt för användare att strömma musik trådlöst från sina iPhone- eller Bluetooth-kompatibla enheter utan att behöva docka. Resultaten är spektakulära och bekvämligheten är oöverträffad. Home Theater Review ger dig mer om Bluetooth-kompatibla ljud- och videoprodukter när de blir tillgängliga.
På ljudsidan av sakerna fanns det några utmärkta saker för mig, som började med Wisdom Audios senaste flaggskeppshögtalare i väggen, L150i ($ 15.000 per styck). L150i är en verklig kostnad utan objekt-in-wall högtalare som ger stereo- och hemmabioföreställningar som konkurrerar med golvstående giganter som Wilson Audio och B&W. Enligt min åsikt har ingen in-wall förse high-end kunden med äkta ljudkvalitet i full räckvidd i en dold installation precis som L150i gör. Leta efter en fullständig granskning av detta anmärkningsvärda system 2009 från Home Theater Review.
Canton, som ställde ut med Parasound, hade ett mycket trevligt ljudande rum med Cantons senaste referenshögtalarlinje. Parasound pratade också om sin fantastiska JC2 stereoförförstärkare, vilket är spektakulärt med tanke på dess begärda pris på 4000 dollar. Förvänta dig både Canton och Parasound-recensioner de närmaste månaderna. Min favoritdemo kom dock från två relativa okända: NTT Audiolab och King Sound. NTT Audiolab gör stora högtalare med full räckvidd som liknar Watt Puppies och MAXX. De är dock en touch mer prisvärd och producerar ett mycket mer balanserat ljud som gjorde det möjligt för dem att bokstavligen rocka det venetianska showgolvet. King Audio, tillverkare av elektrostatiska högtalare från Kina, visade sin sortiment igen i år. King Audio deltog i CES förra året och fick min uppmärksamhet, men hade ingen amerikansk distribution vid den tiden, så jag rapporterade inte om dem. Tja, i år har de amerikansk distribution och jag är glad att säga att vi för de av oss som längtar efter en fullstatisk elektrostatisk men inte riktigt har pengar för MartinLogans nya CLX-enheter har nu King Audio. Priserna börjar på $ 1 000 och utgår till $ 8 000, med Prince II, min personliga favorit på linjen, som säljer för $ 5 600. Förvänta dig en fullständig genomgång av dessa talare under de kommande månaderna.
Sammantaget var showen lite av en besvikelse för mig. Närvaron var nere, långt ner, vilket gjorde det lättare att navigera i vidsträckningen än de senaste åren, men det suger också en del av spänningen ur den. Produkter tycktes falla i två kategorier: konsumentvänligt och rent ful, för att inte tala om dyra. Medan min personliga smak tyckte mycket om i nästan alla läger, var det viktigaste jag tog bort från showen den växande vikten av digitala nedladdningar och trådlösa / strömmande media. Medan Blu-ray, platta skärmar och 3D kan ha tagit den största delen av uppmärksamheten vid årets CES, är jag inte i tvivel om att vi nästa år kommer att prata om saker som är mycket mer virtuella.