Home-theater-designers
D'Agostino är lika nära ett känt namn som i världen med högpresterande ljud. Dan D'Agostino har varit en etablerad kraft i den audiofila världen i över tre decennier nu, och även om han kanske har börjat i högtalarkategorin genom att grunda högtalarföretaget Great White Whale, är han mest känd för att grunda och driva Krell i 29 år. Under åren byggde han förstärkare som fick rykte att vara bland de bästa i branschen, med massor av kraft och djup, kontrollerad bas.
För nära ett decennium sedan lämnade Dan D'Agostino Krell och bildade strax därefter Dan D'Agostino Master Audio Systems. Borta var hemmabio och produkter på lägre nivå. I stället var fokus på uberpresterande, mycket dyra tvåkanalselektronik för den ultimata audiofilkännaren. Den första produkten på marknaden var Momentum-serien av kompakta förstärkare med underbart steampunk-inspirerat kopparfodral och ett sluttande ansikte som domineras av en stor, bakgrundsbelyst urtavla. I en bransch full av wow-faktor sätter dessa produkter en ny hög bar, inte bara för ljudprestanda utan också för visuell design.
Snabbspolning några år och D'Agostino Master Audio Systems kom på marknaden med Progression-linjen, som är slitsad under Momentum-seriens pris men fortfarande är ganska spenderad. En blick på Progression Preamplifier och dess D'Agostino-arv är omedelbart uppenbart. Den övre delen av frontpanelen strålas tillbaka in i den övre panelen. Ytan på toppanelen är mer matt och borstad än frontpanelen och är solid, med undantag av två rader av små, rektangulära ventilationshål som rinner ner i mitten av toppanelen.
I mitten av frontpanelen, där Momentum hade en stor bakgrundsbelyst mätare, har Progression Preamplifier en stor koppar-trimmad volymknapp. Ett par runda meter på panelens högra sida är bakgrundsbelyst i samma gröna nyans som resten av D'Agostino-linjen. Förutom att vara attraktiv, med en design som D'Agostino säger var inspirerad av klassiska tourbillon-klockor, används mätarna för att förmedla en mängd information, inklusive signalnivå, volym, balans och tyst status.
Vänster sida av panelen har knappar för källa och 'zon', samt standby-knappen. Jag placerade ordet 'zon' i citat, eftersom det här inte är en enhet med flera zoner. Det finns två utgångar, men alla har samma signal. Medan det är knäppt har varje källa olika färgade LED-lampor som tänds när den källan väljs. Det är en smart lösning. Frontpanelen på det nedre chassit har helt enkelt 'Dan D'Agostino Master Audio Systems' ingraverat på det.
Vänta! Sa jag bottenchassi?
Ja. Progression Preamplifier har två chassier. Det nedre chassit innehåller en sofistikerad strömförsörjning och det övre chassit rymmer ljudkretsarna. En enda likströmsladd ansluter de två chassit. Observera att strömförsörjningschassit har två likströmsutgångar, en för framtida funktioner. D'Agostino säger inte vad de tänker på, men man kan gissa någon form av källkomponent eller phonostadium. Trots användningen av två chassier är de övergripande dimensionerna 7,5 tum höga med arton tum breda och tolv tum djupa ganska blygsamma, även om paketet väger in på en solid fyrtio pund.
Det övre chassit har två analoga ljudkort, en för varje kanal. Det finns två par enkla ingångar, fyra par balanserade ingångar och två par balanserade utgångar. Intressant är att ett av paren med enkla ingångar är märkt 'phono', men det finns inget phonostadium. Kanske en annan antydan till framtida planer?
Att lägga till DAC i ekvationen ger dig också en USB Type A-port, en optisk ingång och en koaxial digitalingång.
Allt detta tekniska och snyggt färdiga chassi blir inte billigt. Progression Preamplifier kan beställas som en analog modell endast för $ 22.000. DAC kostar ytterligare 4500 USD och kan läggas till vid inköpstillfället eller vid ett senare tillfälle.
Anslutningen
Vid fyrtio pund var Progressionsförförstärkaren fortfarande lätt att installera av mig själv, särskilt eftersom vikten sprids ut till två chassier. Enheten kom snyggt packad i skumskuren för att stödja varje chassi separat och skydda ytbehandlingarna från skador. Jag placerade strömförsörjningschassit på mitt stativ. De inbyggda mjuka fötterna är utformade för att dämpa vibrationer. Konfötterna levererades för det övre chassit och passar in i intryck på toppanelen på det nedre chassit. Det nedre chassit anslöts direkt till väggen som föreslås i bruksanvisningen. Den medföljande likströmskabeln ansluter de två enheterna och Bluetooth-antennen skruvas helt enkelt in på enhetens baksida.
Resten av granskningssystemkomponenterna inkluderade en PS Audio DirectStream DAC och nätverksspelare , en Oppo BDP-95 , D'Agostino Progression Stereo Amplifier (recension kommande), och a Halcro DM38 förstärkare . Förutom att använda två olika förstärkare, använde jag också två par högtalare: min MartinLogan Summits, samt ett par Vivid Audio Kaya 90-talet . Kablarna från Kimber Select användes hela tiden.
Prestanda
Jag var i mitten av att granska Vivid Kaya 90-talet när jag kopplade upp D'Agostino-elektroniken, så jag gick tillbaka till mina lyssningsval från den recensionen eftersom de var färska i mitt sinne och på mina öron. Jag började lyssna med Progression Preamplifier som matade min Halcro-förstärkare, bytte sedan till Progression Amplifier och bytte slutligen högtalare till MartinLogan Summits och lyssnade på dem genom varje förstärkare. Jag gjorde detta för att få en bättre känsla av
vad som kom från förförstärkaren i motsats till andra komponenter.
Jennifer Warnes '' Bird on a Wire '' från hennes album Berömd blå regnrock (CD, privat musik) avbildades bättre genom Progression Preamplifier än jag någonsin har hört. Känslan av utrymme eller svarthet mellan instrumenten läggs till definitionen utan artificiell etsning. Jag försökte stänga av signalen, som med många komponenter gör att du kan hitta det hörbara ljudgolvet om du lyssnar noga. Ljudgolvet på Progression Preamplifier var hörbart lägre än min McIntosh, vilket är det bästa jag har hört i mitt system hittills.
Jennifer Warnes - Bird on a Wire (Cohen) Titta på den här videon på YouTube
De elektrostatiska panelerna på MartinLogans gjorde det enkelt att uppleva hastigheten och sammanhållningen i Progression, och kayorna var ett utmärkt medel för en rolig uppvisning av dynamik, även om detta var ännu tydligare i några av de senare lyssningsalternativen. Jag lyssnade på detta mycket välbekanta spår många gånger under denna granskningsprocess, mestadels med PS Audio DirectStream som källa, men också genom Progression Preamplifier's interna DAC. Skillnaden i reproduktion av triangeln på detta spår var lätt urskiljbar. Med den inbyggda DAC fanns det mer energi i det övre mellanområdet och jag kunde höra ytterligare detaljer i ringen. D'Agostino noterar att användning av den inbyggda DAC i motsats till en extern DAC kringgår ett förstärkningssteg samt en uppsättning sammankopplingar, vilket teoretiskt sett ger en renare signalväg med allt annat lika.
Scala & Kolacny Brothers cover av Radioheads 'Creep' från deras självbetitlade album (CD, Atco) var en av de andra kvinnliga sångerna jag lyssnade på. Istället för en enda sångare har detta album en kvinnlig kör tillsammans med piano. Som med 'Bird on a Wire' lät rösterna och instrumenten naturligt, utan artificiell sibilans, bröstkorg eller andra soniska artefakter.
Vad som fick min uppmärksamhet var ansträngning och musikalitet eller reproduktion. Min plan var att helt enkelt testa det här spåret, men jag var så uppslukad av Progression Preamplifier-uppträdandet att jag slutade lyssna på hela albumet. Musiken verkade bara flyta mer naturligt. Rytmen och timing lät mer trovärdig, med reproduktionen av rymden som känns mer uppslukande.
Detta album har alltid gett en bra känsla av utrymme, men nivån på det nyanserade utrymme jag hörde genom Progression Preamplifier var bättre än vad jag tidigare hört i mitt system. Kanske är mängden detaljer på låg nivå i reflektion och förfall av röster och pianotoner det som gav detta. Kombinationen av hastighet, detaljer och tysta bakgrunder ger en helt fängslande kombination.
Scala & Kolacny Brother - Creep (HD) Titta på den här videon på YouTube
Jag växlade igen mellan den interna DAC och PS Audio. Som tidigare verkade den interna DAC ha mer detaljer och PS Audio var mer avslappnad i det övre mellanområdet. Även om jag tror att alla uppskattar den extra detalj, kommer mängden övre mellanregister att vara ett personligt val.
gratis filmströmning utan registrering
Trångmål '' Pengar för ingenting '(Warner Brothers, DSD64) är ett annat spår jag lyssnade på genom båda paren av högtalare och båda förförstärkarna. Den bästa kombinationen för den nästan klichéöppande öppningsriffen var Vivid Audio Kaya 90-talet och D'Agostino Progression Preamplifier. Med den här kombinationen lät gitarrerna så beslutsamma under det ofta röriga introet att du kunde höra nya detaljer som de flesta inte kan utanför masteringstudion.
Dire Straits - Money For Nothing musikvideo (bra kvalitet, alla länder) Titta på den här videon på YouTube
När jag flyttade till mer modern EDM-musik som har all teknik för att driva dagens bästa elektronik, spolade jag upp Skrillexs 'Scary Monsters and Nice Sprites' från album med samma namn (CD, Big Beat Records). Progression Preamplifier demonstrerade sitt Krell-arv med snabba, djupa och välkontrollerade syntetiserade basnoter som ger en imponerande demo.
Skrillex - Scary Monsters And Nice Sprites (Official Audio) Titta på den här videon på YouTube
För ett audiofiltryck som helhet utropade jag Tchaikovskys 1812 Overture framförd av Cincinnati Symphony Orchestra ledd av Erich Kunzel (TELARC, CD), som jag lyssnade på genom båda högtalarsystemen. MartinLogans var inte lika dynamiska som Vivid Audio Kaya 90-talet, men annars gäller mina intryck nedan för båda. Progression Preamplifier avslöjade enkelt de många nyanserade lagren av musik. Som jag noterade tidigare under min Kaya-recension placerade Progression tydligt instrumenten på ljudscenen. Ljudbildens övergripande position ändrades mellan de två uppsättningarna högtalare men med båda uppsättningarna högtalare gjordes instrumenten med naturlig detalj och specifika relativa positioner bland dem. Progressionen gav detaljerna och dynamiken i denna bit utan någon känsla av kompression eller förlust.
Tchaikovsky's 1812 Overture, Op. 49 - TELARC Edition i HD - FÖR AUDIOPHILER - VARNING! Levande kanoner Titta på den här videon på YouTube
Under hela min tid med Progression Preamplifier tyckte jag att den totala upplevelsen var imponerande. Medan fjärrkontrollen var ganska enkel att använda, befann jag mig ofta att gå till förförstärkaren för att justera volymen som ratten, eftersom jag inte kunde motstå är en perfekt kombination av vikt, flytande och tröghet. Dessa aspekter, tillsammans med en kodare med variabel hastighet, gjorde den här till en av mina favoritvolymkontroller genom tiderna. Den övergripande estetiken, särskilt de analoga mätarna med sina gröna bakgrundsbelysning, var mycket tilltalande, och kombinationen av mätare och lampor gjorde det enkelt att se vad som valdes eller justerades.
Konkurrens och jämförelse
D'Agostino Progression Preamplifier-priset sätter det i en sällsynt företagsnivå, men det finns fortfarande en överraskande mängd konkurrens. De Ayre Acoustics KX-R Twenty ($ 29,950) är en annan högt ansedd solid state-förstärkare med en helt balanserad, ingen feedbackstopologi. Till skillnad från progressionen har den inte ett DAC-alternativ.
De Mark Levinson nr 526 ($ 20 000) är också en helt balanserad solid state-förförstärkare, men lägger till ett phonostad förutom den inbyggda DAC.
En annan högt ansedd stereoförstärkare från en annan audiofillegend är Passera Labs XP-30 förförstärkare ($ 16 500). Liksom Progression är det en helt balanserad, solid-state-design med flera chassier. Till skillnad från de flesta andra förförstärkare är den skalbar upp till sex kanaler om multikanalmusik är din grej.
Nackdelen
Jag tycker att det är svårt att göra fel på Progressive Preamplifier-ljudet, vilket som helst bråk kommer att bero på mer personlig smak. Det finns dock några saker jag vill notera.
Det begränsade antalet ingångar, särskilt enändiga, kan vara problematiskt för större system med många analoga källor. DAC är ganska bra, men jag skulle vilja se ett sätt för slutanvändaren att uppgradera firmware för att dra nytta av FPGA. Många av dagens toppmoderna DAC: er ger MQA-avkodning imorgon kan ge något annat.
Denna DAC avkodar inte MQA, vilket jag är okej med, men om du strömmar mycket MQA-kodad musik från, säg, Tidal, kan du missa den här möjligheten. Jag skulle vilja se en nätverksingång på DAC eller ett annat sätt att kunna implementera Roon (eller liknande serverprogramvara) utan att behöva lägga till en annan ruta i ekvationen.
Slutsats
Progression Preamplifier från D'Agostino är helt enkelt en utmärkt stereoförförstärkare. Medan jag förväntade mig en ganska stark prestation, gick Progression utöver mina soniska förväntningar. Förvänta dig värmen hos rören utan huvudvärk i samband med rören. Förvänta dig detaljer på en nivå som jag uppriktigt sagt aldrig har hört på mer än 20 år av att granska några av världens finaste audiofilelektronik.
När det gäller passform och finish är D'Agostino Progression Preamp helt enkelt i en klass för sig. Detta är en produkt för en väldigt liten grupp människor med medel att uppskatta det bästa och till de människorna säger jag att jag är avundsjuk. Det kommer att bli svårt att hitta en stereoförförstärkare som överträffar den här.
Ytterligare resurser
• Besök Dan D'Agostino Master Audio Systems webbplats för mer produktinformation.
• Läs D'Agostino Audio Upgrades Momentum Monaural Amplifier på HomeTheaterReview.com.
• Läs Dan D'Agostino Master Audio Systems debuterar progressionsstereoförstärkare på HomeTheaterReview.com.