Focal Dimension Soundbar och Subwoofer granskad - HomeTheaterReview

Den franska tillverkaren Focal är mest känd för sina vördnadsfulla golvhögtalare och bokhyllahögtalare, men de senaste ansträngningarna utanför detta område har också visat sig prisvärda. Nu har Focal bestämt sig för att dansa i det alltmer populära och trånga soundbar-området med Dimension, som kostar $ 1,599 med subwoofer eller $ 1,399 utan. Dyrt för en soundbar, säger du. När det gäller förhållandet mellan pris och prestanda är det faktiskt inte, som jag ska försöka visa i denna recension.

Dimensionen är en 450-watts, 5,1-kanals lösning, inklusive dedikerad center-, vänster-, höger- och surroundkanal, med '.1' som hänvisar till den valfria subwoofern. Drivrutinerna är fyra tum och fullsträcka var och en drivs av en dedikerad 75-watt förstärkare, och dimensionen har en sjätte förstärkare för passiv subwoofer (tillval). När det gäller anslutning har den en HDMI 1.4-ingång och en HDMI 1.4 ARC-kompatibel utgång. ARC är särskilt viktigt i smart-TV-åldern, eftersom det gör att ljudet kan passera från TV: n tillbaka till soundbaren. HDMI-uttagen stöder 1080p-, 3D- och flerkanalsljud (DTS och Dolby Digital 5.1), men 4K-genomgång stöds inte. Avrundning av ingångarna är en optisk digital ingång och ett mini-stereouttag. Bluetooth aptX stöds också via en adapter som Focal innehåller med dimensionen.

Estetiskt sett är Dimensionen en attraktiv design utan beskrivning, med en ultra styv svart aluminiumhölje med sidoavfyrande basportar. Bristen på plast är välkommen i allmänhet och särskilt välkommen vid denna prispunkt. Baren mäter en ganska snygg 4,5 tum hög med 45,6 bred och 4,25 djup och väger 12 pund.

Den matchande Dimension-subwoofern, som är utformad för att snuggas precis bakom soundbaren i en horisontell konfiguration om soundbaren är bords- eller ståmonterad, mäter i princip samma i höjd och bredd, men den är 12,3 tum djup och väger 31 pund. Focal valde klokt en passiv design och eliminerade därmed behovet av en extra strömkabel. Med det sagt, om du hellre vill ta med din egen sub till festen, är du redo att gå, eftersom soundbar är utformad för att rymma båda alternativen.

hur går snap -poängen upp

Anslutningen
Det snabbaste sättet att ställa in den här dåliga pojken är att montera den på bordet, vilket är hur Focal designade den för att användas - speciellt om du väljer subwoofer. Det finns dock också möjlighet att montera soundbar på väggen, och nödvändig hårdvara ingår för att göra det om du går den vägen kommer du sannolikt att kunna installera den själv.

Hur som helst kommer du troligen att stöta på en viss installationsfrustration, som jag gjorde. Till att börja med är utrymmet i det fördjupade hålrummet i Dimension där anslutningarna är otroligt trångt, speciellt om du använder den som en videoomkopplare (kör två HDMI-kablar genom den). Problemet förvärras om du också ansluter Bluetooth-dongeln.

Om du flyttar till subwoofern, om du vill använda högtalarkabeln som Focal innehåller i paketet, har du inget annat val än att montera suben bakom soundbaren, eftersom högtalarkabeln är för kort för någon annan konfiguration. Ytterligare komplicerar en avlägsen installation av suben är det faktum att de bindande inläggen på soundbaren är vansinnigt små och endast accepterar den tunnaste högtalarkabeln.I mitt vardagsrum är hyllans djup som ligger under min TV bara fem tum, så jag hade verkligen inget annat val än att placera suben någon annanstans. Medan jag kunde använda en befintlig högtalarkabel, var jag tvungen att klippa en del av koppar från den för att få den att passa i dimensionens bindande inlägg - inte kul. Det var det eller gå till RadioShack, som för mig liknar att bli träffad i huvudet med en klubba. Det var också utmaningen att försöka dölja alla de olika kablarna, liksom Bluetooth-dongeln.

Jag testade Dimension-systemet lite i denna konfiguration i mitt vardagsrum, men i slutändan flyttade jag det till mitt lyssningsrum för kritisk lyssnande. På den här platsen kunde jag ställa in ljudfältet på ett bord precis under min projektionsskärm, med subwoofern placerad där Focal designade den: precis bakom soundbaren.

Allt detta sagt, anslutningarna själva är som de borde vara på en soundbar: enkel och okomplicerad, undviker behovet av otaliga komponenter och erforderlig kabeldragning. Mina källor inkluderade en Oppo BDP-93-spelare, en kabelbox och min iPhone ansluten via Bluetooth.

Prestanda
Det här avsnittet var ett nöje att skriva, precis som dimensionen var en glädje att lyssna på. Medan jag blir mer detaljerad när jag kommer in på några detaljer av vad jag lyssnade på, kommer jag att säga att över hela linjen fann jag att Dimensions soniska signatur var balanserad och mycket engagerande, samtidigt som den var elegant när det var nödvändigt. Tänk på att den surroundeffekt som någon soundbar producerar beror på flera faktorer - inklusive soundbarhöjd i förhållande till öronhöjd, ljudteknik för källmaterialet och sonisk signatur för själva källkomponenten. Allt detta sagt, i allmänhet tyckte jag att ljudbilden, avbildningen och surroundeffekten var exemplariska i förhållande till andra ljudfält som jag har prövat och hört i olika demos. Jag njöt också av funktioner som CEC-fjärrkontrollsystemet, vilket gör att dimensionen kan styras av andra CEC-kompatibla fjärrkontroller och Touch Proximity Sensor, som väcker enheten när den upptäcker rörelse i närheten.

Efter några timmars inbrott började jag kritiskt lyssna med Jack Johnsons 'Radiate' från hans senaste album From Here to Now to You (Universal Republic). De som är bekanta med mina recensioner kanske noterar att jag graviterar mot Jack Johnson om du är oinitierad, jag uppmanar er starkt att kolla in hans musik. Han är en självlärd musiker från Hawaii, och du kan inte gå fel med några av hans album. Hur som helst, efter att ha lutat mig tillbaka och blötlagt i spåret skrev jag ett ord på mitt anteckningsblock: 'wow.' Detta är ett spår som jag är intimt bekant med, mest från uppspelning via mitt referenssystem. Övergången till en soundbar från en dedikerad inställning för flera högtalare är vanligtvis lite låt. Medan dimensionen inte var den ljudmässiga motsvarigheten till mitt referenssystem, kan jag säga att den gav nästan samma nivå av njutning för en hel del mindre pengar, för att inte tala om de olika komponenterna och kablarna. Ljudet var energiskt utan att gå överbord och basen var spänd och djup, trots att jag ännu inte hade anslutit suben. Med tanke på att suben bara lägger till $ 200 till prispunkten, tycker jag att dess tillägg är en no-brainer, såvida det naturligtvis inte för komplicerar installationen.

Håller med musik, liksom min kompis Jack Johnson, cued jag låten 'Constellations' från Best of Kokua Festival (Universal Republic). Medan den här låten ursprungligen kommer från Jacks album In Between Dreams, innehåller Kokua-versionen även Eddie Vedder och Kawika Kahaipo. Det första jag noterade var den råa och genomskinliga strukturen i deras röster (detta är ett livealbum), men det som verkligen stod ut var den akustiska gitarrens viscerala twang och förfall. Återigen, det här är ett spår som har sett stadigt och konsekvent spel i mitt referenssystem, och igen blev jag golvad av hur mycket jag tyckte om vad jag hörde. Det krävs en ganska seriös teknik för att producera den ljudkvalitetsnivån med alla dina förare packade som ligger nära varandra i ett hölje, så hatten för teamet på Focal.

Jag höll på med musik men ville höra något flerkanaligt och startade upp Blu-ray från Eagles Farewell Live From Melbourne (Rhino Records), som jag tror kan vara deras sjätte farvälsturné. Tyvärr har Dimension inte Dolby TrueHD eller DTS-HD Master Audio-avkodning (som du kan hitta på andra liknande prissatta HDMI-utrustade ljudfält), men jag lät min Oppo-spelare avkoda DTS-HD MA-ljudspåret och skicka det som flerkanaligt PCM till soundbarens HDMI-ingång. Eagle's hit 'One of These Nights' var ännu en lycklig upplevelse, eftersom raspen i Don Henleys röst förmedlades med rå och övertygande detalj. Don kan fortfarande slå de höga tonerna, och dimensionen visade sig vara en värdig kanal. Jag antecknade också det faktum att ljudbilden var 'ganska anmärkningsvärd' med tanke på de fysiska begränsningarna hos fem förare packade i en enda låda. Det var på det här spåret som jag kopplade in och engagerade subwoofern, och effekten var dramatisk. Utanför lådan var basen bara en touch tunn, men en snabb justering på Dimensionens kreditkortsstorlek fjärrkontroll löste problemet helt och gav exceptionellt jämn mellan- och djup bas.

Jag spelade lite med avseende på min öronhöjd i förhållande till soundbarens höjd, och det påverkade verkligen ljudkvaliteten och surroundeffekten. Som sagt, effekten var inte lika effektfull som andra soundbars jag har hört, och det här är en stor sak när man tänker på hur väldigt olika varje installation kommer att vara. Dessutom påverkade det inte ljudscenen för dramatiskt, vilket jag tyckte var brett och övertygande, särskilt när jag spelade väl inspelat källmaterial.

Därefter spelade jag Puss in Boots på Blu-ray (DreamWorks). Skämt åt mig om du vill, men jag kan säga att det, inte bara är filmen smart och underhållande, den har också lysande ljudteknik och massor av action i surroundkanalerna. Fyrverkerierna i öppningsscenen levererades med en kraftig, visceral smäll och surroundeffekten var påtaglig. Det är också värt att notera att, tack vare en dedikerad mittkanal, förblev dialogen förståelig, även under några av de mer kaotiska action-sekvenserna. Det finns inget mer frustrerande än att missa dialog i en film och / eller behöva justera mittkanalvolymen, som båda kan förstöra escapismen. Tack och lov tyckte jag att detta inte var ett problem med dimensionen. Surroundeffekter i action-sekvenserna var engagerande och roliga, men du kommer aldrig att få samma effekt från en soundbar som du kommer med dedikerade, välplacerade surroundhögtalare.

Jag gick vidare från animerade katter till förfallna människor, jag cued upp World War Z (Paramount). Prata om en film som är ett soniskt angrepp på en hemmabio. I kapitel nio när Zs bryter mot väggarna i ett av de sista stilla mänskliga fästena, behöll Dimensionen sin ro, trots skrikande medborgare, cirkulerande helikoptrar och tung kulspruta. Jag blev verkligen förvånad över hur väl Dimensionen förmedlade scenens rena skräck och aldrig vacklade, inte ens när jag pressade volymen hårt. Jag märkte att mellanbas var lite tunn under denna sekvens, även om det var svårt att avgöra om det var Dimensionens eller filmskaparnas fel, och jag tvivlar på att de flesta ens skulle märka det. Sammantaget levererade Dimensionen en kraftfull och uppslukande upplevelse som belyser dess storlek och allmänna fysiska begränsningar.

Nackdelen
Som jag nämnde tidigare finns det lite eller ingen bråk med vad jag anser vara den viktigaste aspekten av något ljudutrustning: ljudkvaliteten. Som med alla Focal-produkter som jag har utsatts för, lämnar ljudkvaliteten och estetiken mig inget annat än vördnad och beröm.

Vad du måste komma ihåg när du hanterar en produkt av denna typ är att anslutningen och flexibiliteten när det gäller montering och placering kommer att vara lika viktigt för konsumenterna som ljudkvaliteten. I detta avseende har dimensionen vissa brister. För det första är det för magert i anslutningsavdelningen med sin enda HDMI-ingång och en optisk digital ingång. Andra jämförbara priser aktiva soundbars som vi har granskat erbjuder två eller tre HDMI-ingångar, samt ett sortiment av digitala och analoga ingångar för att rymma en mängd olika källor.

För det andra, för en nybörjare eller till och med en anständig DIYer, kan installation av dimensionen leda till svordomar och eventuellt drickande. Enkelt uttryckt, Bluetooth-mottagaren måste byggas in i ljudfältet, ingångs- / utgångsfacket måste vara större och den medföljande högtalarkabeln för subwoofer måste vara längre. När jag pratade med Focal's ingenjörer fick jag veta att, på grund av soundbarns aluminiumhölje som fungerar som en RF-skärm, finns det ingen plats att begrava antennen - därav behovet av en extern Bluetooth-dongel. Även om jag inte är ingenjör, med tanke på att Bluetooth är allestädes närvarande, tror jag att en mer elegant lösning behövs. Andra tillverkare har verkligen spikat det utan att offra ljudkvaliteten.

Är dessa affärsbrytare? Jag skulle säga att om du fokuserar på prestanda, absolut inte. Om du är som jag och ljudkvaliteten trumfar allt annat, kommer du att hitta sätt att kringgå installationsutmaningarna, även om det tar lite mer tid och kanske lite mer pengar. För i slutet av dagen kommer den tiden och pengarna att bli en blip i ditt liv jämfört med den tid du spenderar på att njuta av dimensionens prestanda.

Jämförelse och konkurrens
Medan många tillverkare nu spelar i soundbar-sandlådan, har mycket få ljudkvalitet i dimensionens klass. De enda två som jag personligen har hört (den ena jag granskade, den andra på en CES-demo) som är i nivå med Focal är Bowers & Wilkins Panorama och den GoldenEar SuperCinema 3D Array Soundbar . Sedan min ursprungliga recension av Panorama har B&W uppdaterats till Panorama 2 (2200 $). Medan du får en skärmdisplay med Panorama förlorar du strömningsfunktionen helt, eftersom det inte finns något Bluetooth- eller AirPlay-alternativ. GoldenEar SuperCinema 3D Array Soundbar är en passiv soundbar som säljs för 999 $, men den har bara tre kanaler och kräver tillägg av förstärkning och en processor för att ansluta källor.

Andra avancerade aktiva ljudfält som har granskats på den här webbplatsen inkluderar 1 649 dollar Övervaka ljud ASB-2 , $ 1.300 Sony HT-ST7 och $ 1 599 Definitiv teknik SoloCinema XTR .

Slutsats
För att uttrycka det kortfattat är Focal Dimension en elegant produkt med några ineleganta designelement. Betyder detta att jag inte rekommenderar det? Inte alls - jag försöker helt enkelt göra det klart att det är utformat för en viss typ av installation och om du kommer att avvika från den installationen måste du vara beredd på lite extra arbete och eventuellt kostnad. Det väcker frågan om ljudkvaliteten är tillräckligt bra för att motivera det extra arbetet eller inte, och jag skulle säga, otvetydigt, ja.

Slutsatsen är att det inte spelade någon roll om jag lyssnade på en Blu-ray-skiva eller Bluetooth-streaming från min telefon, ljudkvaliteten var ungefär lika bra som du för närvarande hittar på soundbarmarknaden. Om du har bestämt att en soundbar är rätt lösning för ditt vardagsrum och du vill vara noggrann i din sökning, rekommenderar jag starkt att du tar en titt på Focal's Dimension.

Ytterligare resurser
• Kolla in vår Sidan Soundbar-kategori för liknande recensioner.
• Focal Spirit One hörlurar granskade på HomeTheaterReview.com.
• Focal lanserar nya Chorus 700-serie högtalare på HomeTheaterReview.com.