Google Chromecast Ultra 4K Media Bridge granskad

Google Chromecast Ultra 4K Media Bridge granskad

Chromecast-Ultra.jpgGoogles Chromecast-teknik har ganska mycket blivit allestädes närvarande sedan vi granskade den ursprungliga mediabron redan 2013 . Inbyggd Chromecast är nu en vanlig inkludering i många smarta TV-apparater, ljudfält, mediaspelare och AV-mottagare. Det här ställer frågan, finns det fortfarande en anledning att köpa en fristående Chromecast media bridge?





Chromecast Ultra ($ 69) är Googles UHD-vänliga mediebro. Precis som sina föregångare är Ultra inte i sig en mediaspelare. Det är en bro som gör att du kan strömma innehåll från telefoner, surfplattor och datorer till din skärm eller AV-processor. Ultra möjliggör streaming av UHD / HDR-innehåll från tjänster som stöds som Netflix, YouTube och VUDU. Den stöder både HDR10 och Dolby Vision HDR, vilket är en bra fördel, och det möjliggör även uppspelning av flerkanaliga ljudspår (upp till Dolby Digital Plus) när den är ansluten till din AV-processor. Ultra är kompatibel med Android 4.1 och senare, iOS 8.0 och senare, Mac OS X 10.9 och senare och Windows 7 och senare.





Ultra är en liten svart puck som mäter 2,25 tum i diameter och är ungefär en halv tum hög. Stick ut ur ena änden är en platt, svart, tre tum lång HDMI-kabel som stöder HDMI 2.0a med HDCP 2.2 för anslutning till en skärm eller AV-processor. I motsatta änden finns en USB-port för att ansluta den medföljande nätadaptern. Till skillnad från tidigare modeller som kan stängas av din TV: s USB-port, kräver Ultras ökade bearbetningsförmåga att du använder nätadaptern.





En annan specifikation som är ny för Ultra är inkluderingen av en Ethernet-port, som faktiskt finns på nätadaptern - så jag såg inte ens den först. Detta är ett värdefullt tillskott, eftersom UHD- och HDR-streaming verkligen kan dra nytta av stabiliteten i en trådbunden anslutning. 802.11ac Wi-Fi finns också ombord.

Google-Home-app-3.jpgJag började med att ansluta Ultra till min 2015 LG 65EF9600 UHD TV, som stöder HDR10 men inte Dolby Vision. Jag startade Ultra och använde Google Home-appen på min iPhone 6 för att gå igenom installationsprocessen. (Du kan också ställa in Chromecast med hjälp av en dator genom att gå till chromecast.com/setup.) När jag startade Google Home-appen meddelade mig ett popup-fönster omedelbart att en ny enhet hittades och frågade mig om jag ville ställa upp. Jag slog på Setup och följde appinstruktionerna, som egentligen bara innebar att jag skulle namnge enheten och lägga till den i mitt Wi-Fi-nätverk (om du går den trådbundna rutten behöver du inte ens göra det här). Under utvärderingen flyttade jag faktiskt Chromecast Ultra tre gånger till flera Wi-Fi-nätverk och hade inga problem att ansluta varje gång.



Det är det för installation. Därefter handlar det om att casta innehåll från kompatibla tjänster på dina mobila enheter. Listan över kompatibla tjänster är lång ( se det här ) och inkluderar Netflix, YouTube, Hulu, Google Play, Sling, PlayStation Vue, HBO Now, Showtime Anytime, CBS, ABC, Watch ESPN, Fox Sports Go, Spotify, Pandora och iHeartRadio. Det finns dock inget stöd för Amazon Video-appen, vilket eliminerar en källa till HDR-innehåll. Du kan casta direkt från vilken kompatibel app som helst på din mobila enhet, eller så kan du stanna kvar i Google Home och använda den som ett centralt gränssnitt.

Google-Home-app-1.jpgJag kommer ihåg att mitt främsta grepp (och det var mindre) med den ursprungliga Chromecast var att det saknade sammanhållningen hos en dedikerad mediastreamer eftersom det inte fanns ett enhetligt gränssnitt. Du var tvungen att hoppa från app till app för att starta innehåll. Google Home-appen ger nu den sammanhållningen. Hemsidan har tre alternativ längst upp: Se, lyssna och upptäck. Inom varje undermeny visar Google Home exakt vilka appar på din enhet som är cast-kompatibla. Till exempel, under Watch, visade Google Home mig innehållsrekommendationer från YouTube, Netflix och ABC, med möjlighet att starta varje app direkt därifrån. Det gav mig också en lista över andra kompatibla appar. Under Lyssna fick jag rekommendationer från Spotify, Pandora, Google Play Music och iHeartRadio.





Om du startar en app från Google Home finns det en liten ikon längst upp till vänster (åtminstone det är där den är i iOS) för att återvända till Google Home när som helst. Det är en sömlös upplevelse.

blir Windows 10 gratis igen

Låt oss nu prata prestanda. När det gäller allmän användning hade jag verkligen inga problem med Chromecast Ultra. Med varje tjänst jag försökte - inklusive Netflix, YouTube, VUDU, Google Play Filmer och TV, Pandora och iHeartRadio - upplevde jag inga anslutningsproblem och uppspelningen var konsekvent smidig och stammfri, även över Wi-Fi. Det var en mycket kort fördröjning mellan den tid jag slog Cast-ikonen och när innehållet började spelas upp på min TV, men processen är snabbare än den brukade vara. Netflix var förmodligen den långsammaste att ladda innehåll på TV-skärmen (lite långsammare än att använda en dedikerad låda som Amazon Fire TV), men det var fortfarande bara några sekunder.





Google-Home-app-2.jpgEftersom UHD och HDR-uppspelning är de viktigaste försäljningsställena för just denna Chromecast-enhet var detta mitt fokus för min testning. Ultra skickade en 4K / 60p-signal till de kompatibla UHD-TV-apparaterna som jag parade med den, inklusive ovannämnda LG 65EF9500 och Samsungs äldre UN65HU8550. Endast LG är dock HDR-kapabel. Jag började med YouTube och cued upp några UHD- och HDR-innehåll från Florian Friedrich . Hans dynamiska horisontella multiburstmönster 4K bekräftade att jag fick full UHD-upplösning via YouTube-streaming, och alla HDR-klipp jag valde initierade framgångsrikt HDR-läget på LG TV. Många av dessa klipp är underbara och de såg bra ut genom Ultra.

Därefter flyttade jag till Netflix och hade inte samma framgång, åtminstone först. När jag försökte streama Netflix HDR-innehåll som War Machine, Marco Polo och Daredevil via en Wi-Fi-anslutning skulle det inte sparka LG-TV: n i HDR-läge. Jag försökte helt enkelt byta till en kabelansluten Ethernet-port, men det verkade inte hjälpa. Så jag återställde Ultra och började med en trådbunden anslutning, och det gjorde tricket. Från och med den tiden hade jag inga problem med att streama Netflix HDR-innehåll, även om innehållet var lite långsamt att öka till full upplösning och ingenstans på skärmen skulle det ge mig någon bekräftelse på den upplösningen.

Vidare till VUDU ... Jag hade inga problem att streama UHD-versionen av Jason Bourne från VUDU-appen, men något annat hände som jag inte förväntade mig. Min LG TV startade i HDR-läge. Varför förväntade jag mig inte det här? Eftersom VUDU endast stöder Dolby Vision vid den här tiden, och min LG TV stöder bara HDR10. HDR-innehållet såg dock inte ut. Det var mörkt och överexponerat. En VUDU-representant berättade nyligen för Forbes John Archer att de tänker lägga till HDR10-stöd, men ingenting har officiellt meddelats. Antingen försökte mitt system hantera Dolby Vision-signalen och gjorde det dåligt, eller så såg jag någon typ av betaversion av HDR10 som inte är helt rätt än.

varför har min snapchat bara ett filter

Slutligen kopplade jag Chromecast Ultra till min Onkyo TX-RZ900 AV-mottagare för att se till att jag kunde passera UHD / HDR-innehåll och få en flerkanalig ljudsignal. Och jag kunde. UHD-video passerade bra, och jag fick Dolby Digital Plus-ljudspår från Google Play, Netflix och VUDU.

Höga poäng
• Chromecast Ultra erbjuder 4K- och HDR-streaming för endast $ 69. Plus stöder Ultra både HDR10 och Dolby Vision.
• Google Home-appen erbjuder ett integrerat gränssnitt för mer intuitiv navigering - och det möjliggör röststyrning om du äger en Google Assistant.
• Den nya modellen är snabbare att starta uppspelning och jag hade inga problem med att hoppa över eller frysa.
• Ethernet har lagts till.
• Ultras lilla formfaktor gör att den kan gömma sig diskret bakom din TV eller AV-processor.
• Gästläge gör det enkelt för andra att strömma innehåll utan att behöva gå med i ditt privata Wi-Fi-nätverk.

Låga poäng
• Amazon Video-appen är inte Chromecast-kompatibel.
• Du kan inte driva Ultra via TV: ns USB-port, som du kunde med äldre modeller.
• UHD / HDR-kompatibilitet varierar beroende på vilka källenheter du använder.

Jämförelse och konkurrens
Chromecast Ultra har inte riktigt en direkt konkurrent i media bridge-avdelningen, men det finns några dedikerade 4K-mediaspelare där ute i samma prisklass. Jag har nyligen granskat Xiaomi Mi Box Android TV-spelare som också säljer för $ 69 och förmodligen stöder HDR-uppspelning. Som du kan läst i min recension Men jag kunde inte få lådan att mata ut HDR alls.

Roku's $ 69 Premiere-box stöder 4K-uppspelning men inte HDR. För att få HDR måste du gå upp till $ 99 Premiär + , som inkluderar en fjärrkontroll med hörlursutgång för privat lyssnande, en Ethernet-port och Rokos universella röstsökning.

Andra generationens Amazon Fire TV ($ 89) stöder inte HDR-uppspelning men är en 4K-låda. Du kan läsa min fullständiga recension här .

Slutsats
Chromecast Ultra 4K mediebro gör vad den ska göra, och det är lättare att ställa in och har en mer sammanhängande användarupplevelse än tidigare generation Chromecast-enheter. Möjligheten att lägga till röststyrning via Google Home är också en trevlig, ny fördel. Men jag återgår till min ursprungliga fråga: Med tanke på hur många enheter som nu har inbyggd Chromecast, finns det en anledning att köpa en fristående Chromecast media bridge? Jag ser definitivt värdet av att äga en Chromecast-enhet i allmänhet, främst på grund av dess bärbarhet. Det är en utmärkt resekamrat på arbetsresor och semestrar, så att du kan njuta av dina streamingtjänster på vilken videoenhet som helst med en HDMI-ingång. Om du aldrig har köpt en Chromecast-enhet förut och du vill ha en, kan du lika gärna investera 69 $ för Ultra-hyllan Ultra för att få det bredaste utbudet av funktionalitet och kompatibilitet. Men jag ser inte lika mycket värde i att uppgradera till Ultra om du redan äger en annan Chromecast. De flesta UHD / HDR-kompatibla TV-apparater är smarta TV-apparater med inbyggda UHD-versioner av Netflix, YouTube, VUDU, etc. - så du har sannolikt redan tillgång till UHD / HDR-innehåll. Men om du absolut föraktar ditt smarta TV-gränssnitt men ändå inte vill lägga till en annan digitalbox i ditt växellåda, är Chromecast Ultra en enkel, prisvärd, flexibel lösning.

Ytterligare resurser
• Besök Googles Chromecast-webbplats för mer produktinformation.
• Kolla in vår Mediaservrar kategorisida att läsa liknande recensioner.