Avancerat ljud på CES: A Post Mortem

Avancerat ljud på CES: A Post Mortem

CES-Logo-225x140.jpgJag kommer aldrig att glömma min första CES, för nästan ett och ett halvt decennium sedan. Las Vegas Convention Center som rymde showen var helt uppriktigt otänkbart stort för denna Alabama-pojke. Hur på jorden skulle vi se allt packat i sina 1,9 miljoner kvadratmeter utställningsutrymme var bortom mig. Så föreställ dig min förvåning när jag upptäckte att det fanns ännu mer att se precis längre ner på Paradise Road på Alexis Park Resort: ett verkligt underland av avancerat ljud, packat till gallen med fantastiska demos och fantastiska konversationer. Om något var det en fest, och det gjorde den tidigare videocentrerade tekniska nördarna till en obekväm älskare av audiofil esoterika.





Det behöver inte sägas att mycket har förändrats sedan dess. Det otroligt gigantiska Las Vegas Convention Center (LVCC) är nu bara en liten del av CES-upplevelsen, och de avancerade ljudutställningarna för länge sedan flyttade från Alexis Park till sviterna på Det venetianska hotellet . Och i flera år att följa var det en episk resa i sig själv att komma upp till dessa sviter. Helt värt det, kom ihåg, men jag har spenderat många en halvtimme på att otåligt vänta på att hissen ska ta mig upp till 30: e våningen i The Venetian, och många lunchtider som kämpar igenom hungerproblem eftersom det bara inte var värt det att slå tillbaka till kasinonivån för att få en bit att äta, bara för att vänta i kö igen för att stiga upp till all den ljudlyckan.





De långa raderna? De är mestadels borta nuförtiden. Så är också de smygande utforskningarna i de venetianska dolda korridorerna och letar efter en godshiss för att göra resan till toppen snabbare. Hallar som brukade vara upprörande (men hjärtvärt) trånga är nu mest tomma. Utställningar som brukade ta ett par dagar att utforska helt kan nu slås ut ordentligt på en halv dag.





Enkelt uttryckt har närvaron av avancerat ljud på CES minskat. Patetiskt så. Men klandra inte utställarna. Det finns fortfarande passion att hitta inom dessa sviter. Det finns fortfarande fantastiska demonstrationer med fantastisk utrustning ... och fantastiska människor att prata med om allt det. Det finns fortfarande GoldenEars Sandy Gross, wowing lyssnare med sin senaste skapelse. Det finns fortfarande Andrew Jones som visar upp antingen något exotiskt avancerat djur av en högtalare eller något löjligt prisvärt erbjudande - eller något mellan dessa två ytterligheter. Det finns fortfarande Paradigm och MartinLogan med sin unika blandning av det uppnåeliga och ambitionella. Och det är inte som om det inte finns någon innovation heller. Vi såg ett antal tillverkare på årets show helhjärtat omfamna framtiden för innehållsdistribution, inklusive flera som hoppar ombord på Alexa Alexa-tåget.

Så varför känns det som avancerat ljud dör en långsam, ynklig död på världens största konsumentelektronikshow? Jag har två hypoteser.



hur man tar bort en rad i word

Hypotes den första: Showen har helt enkelt blivit så stor och så oöverkomlig att avancerade ljudsviter svälter efter syre. Tillbaka när de venetianska sviterna först blev en sak är det inte som om de var väldigt bekväma. Men de var fortfarande en betydande del av CES-pajen. Deltagarna delade sin tid mellan LVCC och The Venetian, liksom några korridorer nere nära The Sands. Det enda andra i den riktningen var Adult Entertainment Expo, och vem hade tid för det?

Men när porrprogrammet skiftade till ytterligare en vecka i kalendern och CES började fylla Sands Expo med andra utställningar (mer i år än någon annan), verkade sviterna i The Venetian längre och längre bort från åtgärden. Heck, idag finns det verkligen inget centrum för åtgärden, eftersom CES inte bara omfattar LVCC och Sands Expo utan också Aria, Wynn, Encore och Cosmopolitan, för att inte tala om många platser utanför anläggningen som Hard Rock Hotel & Casino.





Om showen var planerad med något som liknar logik eller organisation, skulle det vara en sak. När allt kommer omkring täcker de flesta tekniska journalister bara en kategori eller tre. Så om vi (till exempel) kunde tillbringa större delen av vår tid på utställningen i ett enda postnummer, skulle den fullständiga skalan inte vara så skrämmande. Men vi kan inte. Kolla in detta praktiska dandy-diagram, som pekar på hur spridda allt är. Snyggheten i detta rutnät, förresten, gör lite för att förmedla det faktiska kaoset på marken.

Navigering-CES.jpgHypotes andra: De avancerade ljudsviterna är bara en kanariefågel i kolgruvan, och CES själv kollapsar under sin egen gigantiska vikt. På ytan kan detta verka löjligt. När allt kommer omkring deltog årets CES av norr om 175 000 personer. Hallarna på Sands Expo och LVCC var mänsklighet från vägg till vägg. Om något verkar det växa, vilket framgår av tillkännagivanden om ytterligare expansion av LVCC.





Ändå hörde jag alldeles för många människor utropa detta CES som deras sista. Inte bara journalister utan stora elektroniktillverkare. Om detta blir en trend kan CES snabbt gå vägen för COMDEX. (Kom ihåg det? Det största mässan i världen ... tills den inte var det.) Ja, CES är välbesökt. Men vem är de som deltar? Färre och färre av dem är de journalister, återförsäljare och distributörer som tillverkarna vill komma framför, åtminstone i det avancerade ljudområdet.

Vad kan man göra åt allt detta? Det beror på vilken av mina hypoteser (om någon av dem) är korrekta. Om det är det första, Consumer Technology Association måste konsolidera föreställningen lite bättre och föra avancerade ljudutställningar ner från The Venetian och närmare centrum av åtgärden.

Om det är det andra? Tja, jag skulle fortfarande rekommendera ovanstående strategi för tillfället, men jag tror också att CES måste delas upp i minst två (möjligen tre eller fyra) olika shower. Det finns naturligtvis mycket överlappning mellan de som skriver om AV och, säg, smart home-teknik. Men finns det någon publikation som täcker dessa ämnen, såväl som drönare och bärbara datorer och teledildonics?

Beviljat, allt ovanstående är bara en inbördes åsikt. Så, för ett annat perspektiv, kontaktade jag en representant för en av de största avancerade ljudproducenterna (som av uppenbara skäl ville förbli namngivna) och försökte mäta deras uppfattning om det nuvarande läget för CES och om de tror att de är höga -prestanda ljud har en framtid på showen.

'Personligen tror jag att avancerat ljud på CES har förändrats avsevärt under de senaste 20 åren, och fokuset på avancerat ljud har sett en nedgång', sa min kontakt till mig i ett e-postutbyte. 'Årstiden, platsen och kostnaden för att delta i CES har blivit alltmer utmanande. Vi inser betydelsen av att delta i världens största CE-fokuserade mässa och den stora möjligheten och erkännandet som mässan erbjuder för varumärken att visa upp sina berättelser och innovationer. Men vad vi som bransch behöver ta reda på är hur man driver det mycket stora antalet människor som deltar i CES till den avancerade upplevelsen på The Venetian. Medan många avancerade tillverkare letar efter sätt att dra sig ur utställningen, borde vi alla i stället vara fokuserade på hur vi kan driva publiken tillbaka till avancerade utställare på vad som är den största mässan i USA.

Naturligtvis är inget av detta att antyda att avancerat ljud är i några problem, även om det förlorar sitt krig av förfall för erkännande och relevans vid CES. Läget för högpresterande ljud är ganska bra och föreställningar som Rocky Mountain Audio Fest, High End Munich och till och med CEDIA bevisar att det fortfarande finns en blomstrande publik för ljud.

hur man skickar plats på snap

'Under de senaste åren har branschen sett många fler regionala och konsumentfokuserade händelser', berättade min kontakt. ”Det verkar som om alla i branschen ser fram emot CEDIA i San Diego, och Newport / Anaheim-showen , New York Audio Show , AXPONA och andra som jag förmodligen glömmer. Och de europeiska och asiatiska showerna verkar växa större varje år. '

Det är sant att dessa shower kan tjäna det syfte som avancerade ljudutställningar på CES brukade tjäna. Ändå är det synd att showen där min passion för högpresterande ljud ursprungligen tändes blir alltmer (kanske irreparabelt) irrelevant eftersom det gäller denna otroligt viktiga kategori av konsumentelektronik. För det vi behöver just nu är en elektronikindustri som sätter alla sina erbjudanden på lika villkor som en del av ett större ekosystem för hemunderhållning och kontroll. CES behöver avancerat ljud lika mycket som avancerat ljud behöver CES, enligt min mening. Men nuförtiden känner jag mig som en del av en ständigt krympande demografi av människor som tror det.

Ytterligare resurser
Dolby Vision tar Center Stage på CES på HomeTheaterReview.com.
Jagar ljudets heliga gral på HomeTheaterReview.com.
Gör ljud bra igen på HomeTheaterReview.com.