Krell KAV-300i integrerad förstärkare granskad - HomeTheaterReview

Klassrum klottra, spela lotteri - oavsett vilka former av drömmar du vill ha, det finns några fantasier du är för realistisk för att underhålla. Och inte bara för att Ferrari redan har undertecknat årets förare. Jag menar: vem hade trott det Och D'Agostino skulle du överväga att släppa en integrerad förstärkare? Att bara uttrycka frasen ' Krell integrerad förstärkare 'är nästan kättare, och du förväntar dig att blixtar från Connecticut ska skjuta upp dig. Men här är det framför mig, som representerar den nya 'inträdesnivån' för ett av de mest prestigefyllda märkena i hela hi-fi-området. Och det antyder mer än nya riktningar för doyen av kraftverksförstärkare.

Ytterligare resurser
• Läs fler stereoförstärkare recensioner från HomeTheaterReview.com.
• Hitta en AV-mottagare att integrera med förstärkaren.
• Diskutera audiofilutrustning på AudiophileReview.com .

Vi borde ha sett det komma. Var det inte ledtrådar i rörelsen mot ett omfattande hemmabiosystem, den modulära femkanalsförstärkaren, den kommande förförstärkaren med inbyggda surroundanläggningar, de alltmer sofistikerade fjärrkontrollfunktionerna? Allt adresseras i - för att ge det hela titeln - KAV-300i fjärrkontroll integrerad förstärkare. Den bär det nya utseendet, med rundade fascia-kanter och avfasade accenter, tryckknappar som ersätter rotationer, en balanserad ingång, manövrering via en fjärrkontroll som fungerar med andra Krell-komponenter. Och 'KAV' står för 'Krell Audio Video'. Vad den inte delar med sina syskon är dimensioner som kräver en bostadsförändring, eller en prislapp som endast är tillgänglig för kokshandlare och rockstjärnor.

Nej, det är inte exakt billigt för 2490 £, men du får mycket för pengarna ... och en produkt som bär den heliga 'K' i en cirkel. Nu när jag tänker på det ser den nya logotypen ut som varumärket på en styrs bakdel. Kör upp dem, flytta dem ut och allt det där. Baby KAV mäter 475x387x92mm (WDH), kompakt men ändå imponerande nog på grund av Krells husstil. Tänk olycksbådande, tänk dominerande, tänk vad du vill: KAV-300i ser seriös ut. Sedan lyfter du den: 11,4 kg ... väldigt mycket för en integrerad förstärkare. Till och med en som levererar 150W / ch till 8 ohm eller 300W (ja, tre stora) till 4 ohm.

Nej, det här är inte en fingersångande Krell utan en partiell klass A-design. KAV-300i är baserad på traditionella Krell-konstruktioner, gjorda av kompromisslösa val av delar, bombsäker konstruktion och bredbandsbredd, helt diskret, kompletterande kretsar. Och det är ren klass A fram till förarstadiet. Växlingen är rent digital och isolerad från den 100 procent dubbla monosignalvägen. Volymen åstadkommes via en precisions tvåkanalig elektronisk förstärkningskontroll, och enheten accepterar tre enkeländade och en balanserad ingång plus band. (Obs: granskningsprovet anlände två veckor innan CE-förordningarna trädde i kraft. Det hade guldpläterad phono och pro-grade XLR-sockel, en IEC-nätingång och högtalarbindande inlägg som accepterar banankontakter. Enheter i butikerna efter publicering kan skiljer sig från granskningsprovet.)

KAV-300i är utformad och dimensionerad som nuvarande Krell-förförstärkare och har en rad kortknappsknappar över frontpanelen och du använder dem sällan när du har kommit förbi den otäcka känslan av plasten fjärrkontroll. (Som påpekades för mig av en ganska defensiv distributör, kostar de fjärrkontroller av metall som är kända för tidigare Krell-ägare cirka 10 procent av en hel KAV-300i och anses därför vara för kostsamma för att leverera under 2500 £ enhet.) Längst till vänster finns strömknappen för viloläge, enheten förblir i uppvärmt standby-läge när den är avstängd av fjärrkontrollen eller av / på-knappen istället för på väggen. De två lamporna ovanför den ger rött för standby och blått för drift. Det blå ljuset blinkar också när enheten tar emot kommandon från handkontrollen.

Nästa i raden är mottagaren för fjärrsignalerna, följt av tryckknappar för källingångarna och bandet, volym 'upp' och volym 'ned' -knappar och en rad röda lysdioder för att ge en visuell indikation på nivåstatus. Observera att, även om volymförändringen är konstant och i mycket fina steg, finns det bara 11 lysdioder, numret antyder en förtrogenhet med det stora bandets arbete, Spinal Tap. Endast tillgängligt från fjärrkontrollen är balansjustering, i steg om 1 dB indikerar en extra lysdiod när samma rad med 11 röda lysdioder indikerar balans eller nivå, och systemet återgår till den senare efter fem sekunders kontrollaktivitet. Mute är tillgängligt från fjärrkontrollen och, snyggt, genom att trycka på den aktiva källans knapp, en ganska smart touch för att minimera antalet knappar för att undvika teknikfear. En lysdiod indikerar avstängningsstatus. Fjärrkontrollen driver också andra Krell-produkter och, hurra !, olika Philips-baserade CD-spelare, som Marantz CD12.

En smart förklädd stumfunktion, en fjärrkontroll som kan hända att du använder din icke-Krell CD-spelare och en härlig knapphet är inte de enda nyheterna som erbjuds Krell har lagt till en annan snygg funktion som bekräftar företagets engagemang för hemmabio, även i deras billigaste förstärkningsanordning. Levereras med KAV-300i en speciell T-10 Torx-skiftnyckel så att du kan komma åt en strömbrytare inuti enheten. Den omvandlar den tredje singeländade ingången (märkt S-3) till ett enhetsförstärkningsstadium för 'Theatre Throughput'. När S-3 har valts i detta läge är KAV-300is volym- och balansreglage inaktiverade, kontrollen över nivåer överförs till A / V-surroundprocessorn ansluten till ingång S-3. KAV-300i har också ett par extra utgångar så att den endast kan användas som förförstärkare.

En tendens att bedöma som med nästan kostade mig upplevelsen av en av de trevligaste parningarna - hur onaturligt som helst - jag har hört i hi-fi sedan jag kopplade ihop Unison Research Smart 845 till Wilson WATT / Puppy System V. Eftersom Krell är inte precis en budgetpost, jag tänkte bara använda den med högtalare i kategorin £ 1000 per par och uppåt, med en liten dalliance med Wilsons för ett skratt. Det var omedelbart uppenbart att den här integrerade förstärkaren inte drabbades av kraft, till och med en snabb kamp med de watt-hungriga Extremas som inte lyckades spränga KAV-300i. Och förstärkaren älskade bara Sonus Fabers. Men hur kunde jag motstå att ha lite kul genom att prova Krell med Sonus Faber Concertinos (eller borde det vara Concertini?), Som kostar knappt en fjärdedel av priset?

använder krom mycket ram

Läs mer om KAV-300i på sidan 2.

Som regel har jag inga problem med sådana oheliga ojämnheter jag nämnde scenariot 'som med liknande' bara för att det tvingas på granskare. Du verkar tycka att det är oförlåtligt om inte exakt pervers för en granskare att försöka säga 7000-värdet av Ljudforskning ström med ett par LS3 / 5A, eller kör en sub-500 Trilogy förförstärkare med en effektförstärkare som kostar tio gånger det priset. Varför? Eftersom vi har varit villkorade för att fördela delar av våra budgetar i relativt 'förnuftiga' procentsatser, har tillräckligt många människor bränts för 15 år sedan när någon twat sa att ett 1000-system borde bestå av en Linn Sondek och en getto-sprängare. Hur som helst, jag kunde inte motstå att ansluta Concertini och resultatet blev lycklig ... även om jag vet att den här minsta av Krells förmodligen kunde göra ett anständigt jobb med SLAMM.

hur man gör en skisserad text i Photoshop

Men det är bara en åt sidan, en som är utformad för att försäkra de er med en längtan efter Krell att du inte behöver matcha dess 2500-ish biljett med samma mängd igen för högtalare. Jag bytte till och med Marantz CD12 mot en CD63SE för att skapa det mest (ekonomiskt) obalanserade tänkbara systemet: 2500 för förstärkningen, mindre än en grand för CD-spelaren OCH högtalarna. Men resultaten var ännu en gång positivt överraskande. Men tillräckligt pandering till fattigdom. Här är vad Krells första integrerade förstärkare, underbar ergonomi åt sidan, kan göra för dig:

Hur mycket din uppväxt säger dig att en produkt som denna dimensionellt utmanade omöjligt kan pumpa ut kraften som dess stora bröder, KAV-300i förråder aldrig sin enstaka chassi, mycket kondenserad status. Om detta är Krell Lite, tänk på det som all sötma och ingen av kalorierna. Det kan, om så önskas, fungera som ett djur, och det klämde inte in i Wilsons eller Extremas innan mina öron gjorde det. Förolämpa inte, upprepar jag, varken din lokala avancerade återförsäljare eller Krell eller er själva genom att betrakta köp av en KAV-300i som någon form av kompromiss. Det enda det inte kommer att göra är att imponera på människor som tycker att ett enormt chassi är ett tecken på förstärkare.

När du väl har gått förbi chocken av så mycket grymt för så lite offer i hyllutrymme, lär du dig att Krell sjunger ännu sötare än sina klass A-bröder. Var det medvetet 'röstat' att uppträda mer artigt än det skiljer syskon? Kanske påverkar konditioneringen av matchning som med liknande också designers, som kan anta att en integrerad förstärkare, till och med en dyr, aldrig kommer att bli ombedd att köra full-full-fullblod. Så du gör det mindre krävande, mindre brutalt avslöjande. Men så är inte fallet, för Krell steg till high-end tillfälle. Och jag menar inte bara med sin förkärlek för bombast.

Manierad nog för att skära senap med det akustiska setet, KAV-300i visade en delikat sida som fick mig och vissa vänner att nicka med beundran genom Bobby McFerran, Keb 'Mo', Big Daddy och alla slags oklara inspelningar, urkopplade och på annat sätt. Låg detaljnivå, atmosfär, ljudnivåproportioner, bildpositionering - allt reproducerades med den typ av precision som identifierar de större Krell-erbjudandena, vilket gör KAV-300i-ljudet 'vuxet'. Jag vet ett konstigt val av ord, men integrerade förstärkare är som barn i förhållande till vuxna ställningar hos separata (och deras ägare), så den stora kompetensen och bristen på kompromiss gör detta till en utmärkelse bland förstärkare med en chassi. Mellanbandets klarhet, transparensen och övergående hastighet (både hög och låg frekvens) var inget annat än anmärkningsvärt, med dynamiska svängningar som föreslog något ännu större på jobbet.

Karaktär? Krell så smidig och, ja, fin att den förbättrar balansen i den potentiellt egensinniga Concertino, tillräckligt så att kombinationen verkar lika perfekt som gin och tonic eller Nick och Nora. Därför är jag så förtjust i de två tillsammans. Ändå har överflödig frodighet hållits i schack och därmed undvikit anklagelser om felaktigheter eller den ovannämnda önskan att kompensera för mindre hjälpmedel. Och det enda drag som behöver uppmärksammas när det gäller att välja resten av ett system med denna Krell som dess hjärta är en liten tendens för förstärkaren att låta tunn i botten, även med små ishögtalare som fungerar som högpassfilter.

Men låt inte det avskräcka dig i ännu ett millisekund. Inte bara är KAV-300i det perfekta förverkligandet av en fantasi som många av oss aldrig förväntade sig att uppnå - en Krell som är nästan överkomlig! - det är också en Krell som är lätt att hysa, enkel att installera och lätt att använda. Åh, och ännu lättare att njuta av. Det är utan tvekan ett av dessa sällsynta exempel på High-End for Everyman, exotisk förstärkning utan tårar och en dröm som går i uppfyllelse för dem med budgetbegränsningar. Eller för att uttrycka det på ett annat sätt är det verkligen en Krell i miniatyr.