Home-theater-designers
Mark Levinson. Varumärket representerar toppen av lyx för bil- och hemmaljud. Företagets produkter är noggrant konstruerade och nya produkter släpps inte på ett infall. Levinson-produkter är inte för alla eftersom de kan vara otroligt dyra, men samtidigt är de också avundsjuka för de flesta ljudentusiaster. Föremålet för denna recension är företagets nyligen släppta N ° 526 förförstärkare / digital-till-analog-omvandlare, som kostar $ 20.000.
N ° 526 är en helt balanserad förförstärkare med en digital-till-analog sektion som har en ESS SABRE32-chipset. Den stöder högupplösta format, inklusive 32-bitars / 192-kHz PCM och DSD. Framsidan av N ° 526 har två huvudknoppar (en för ingång och en för volym) plus sex knappar. Knappen Inställning används för att navigera i sex enskilda menyer: ingångsinställning, volymkontroll, energihantering, display, avancerad och utgång. En hörlursutgång finns också på framsidan, medan bakpanelen har ett komplett komplement av digitala och analoga ingångar, inklusive phono. När det gäller ingångar saknar N ° 526 nästan ingenting.
Jag kopplade min Apple-dator till USB-porten på N ° 526. Med hjälp av Wireworld-kablar anslöt jag förförstärkaren till en Pass Labs XA30.8 klass A-förstärkare och par av Focal Sopra N ° 1 bokhylla högtalare . Efter att ha bott med N ° 526 i flera månader var jag redo att börja min formella utvärdering.
Ursprungligen släppt 1982 och släpptes nyligen i hög upplösning på TIDAL, Chaka Khans Echoes of an Era har en all-star-roll som inkluderar Joe Henderson (saxofon), Freddie Hubbard (Trumpet), Chick Corea (piano), Stanley Clarke (bas) och Lenny White (trummor). Albumet innehåller mestadels jazzstandarder som 'All of Me', 'I Mean You' och 'Take' A 'Train.' N ° 526 reproducerade Chaka Khans röst med drama, sultriness och mjukhet, och hennes röst var helt centrerad i en ljudnivå av medelbredd för min Focal Sopra N ° 1s. Generellt sett överfördes tonaliteten i varje instrument med exceptionell klarhet och med så mycket separation som jag har hört från nästan vilken DAC som helst, inklusive den nyligen granskade Bricasti M1 . Men mer än någonting annat var det Hubbards trumpetsolo, som kännetecknades av hans vanliga varierade embouchure och andningsvikt, som höll mig helt engagerad under hela albumet.
Jag träffade Mike Stern 1991 när jag var student på SUNY Binghamton. Jag ledde en organisation som heter The Harper Jazz Project som tog honom och Bill Berg till campus för en konsert. Hans senaste släpp, Trip (TIDAL, 24/96), är hans första sedan han drabbades av ett allvarligt fall 2016 utanför hans lägenhet i New York City, vilket lämnade honom med två brutna armar och nervskador i sin plockande hand. Det nya albumet innehåller inga bevis för att Stern inte helt har övervunnit motgången med sin olycka. I själva verket är det exakt motsatsen: albumet är ett hjärtligt uttryck, full av den tekniska skickligheten och den fantasifulla formuleringen som har gjort honom till en sex gånger Grammy-kandidat. 'Half Crazy' och 'Scotch Tape and Glue' innehöll en elektrisk bop / swing-känsla som N ° 526 reproducerade med absolut excellens och fick mig att luta mig in från min lyssnande position. Randy Breckers trumpetspel på 'Blueprint' och särskilt under solo på 'B-Train' påminde om och starkt påverkades av Miles Davis. Lägre register från bas och trummor (David Weckl, i det här fallet) producerades med auktoritet genom hela albumet. Slutligen visade N ° 526 ett effektivt och totalt kommando över komplexa passager, utan att störa ljudet eller suddiga instrumentplacering.
När folket från Levinson kom hem till mig för att leverera och ställa in N ° 519 digital ljudspelare och nr 526 testade vi installationen med A Capella-versionen av 'Leave It' från albumet YES 90125 Deluxe Edition (TIDAL, 16 / 44.1). Under min privata utvärdering lyssnade jag också på den högupplösta versionen av 90125 (HD Tracks, 24/192). Efter att ha släppt Drama 1980 upplöstes JA. De uppstod tre år senare med 90125, som innehöll ett nytt, nytt pop / rock-ljud som mest inspirerades av tillägget av den sydafrikanska gitarristen Trevor Rabin. A Capella-versionen av 'Leave It' är ett komplext spår där en högkvalitativ DAC är avgörande för att presentera rätt ljudbild, stark vokalseparation och korrekt vokalton. N ° 526 levereras här i spader. De djupaste sångspåren (bas och bariton) var utmärkta, först i mitten av ljudbilden och senare i vänster högtalare. De tystaste passagerna levererades med känslig precision, medan pauserna mellan sången var död-tysta. Ljudgolvet på N ° 526 översteg allt jag kan höra.
Jag avslutade mitt lyssningstest, som jag alltid gör, med lite hårdrock och debututgåvan från Stone Temple Pilots, Core (TIDAL, 24/96). Jag har alltid känt att Core, för sin musikgenre, var en exceptionell inspelning, med in-your-face-auktoritet, slående bas och en massiv ljudbild. Ljudet från Core genom N ° 526 var större än livet. När jag fortsatte att öka volymen, spårade spår som 'Dead & Bloated' och 'Plush' min baby Focals till sina gränser, men ändå bröt ljudet aldrig en iota. Scott Weilands sång på 'Creep' var delikat och passionerad, tydligt uppbackad av Robert DeLeos sång i rätt kanal. Jag blev ständigt imponerad av N ° 526: s prestanda med Core, eftersom den hade en distinkt analog kvalitet - till skillnad från många DAC: er som ibland visar sina riktiga färger med hårdrockmusik och presenterar ett sprött ljud som kan bli snabbt tröttande och helt enkelt fruktansvärt.
Höga poäng
• Mark Levinson N ° 526 är en bästa DAC i klassen. Du kanske hittar en DAC som du föredrar framför den, men du hittar inte en som överträffar den. Dessutom var N ° 526 aldrig tröttande, inte ens vid stora volymer. Det utmärkta sig med alla typer av musikstilar som jag kunde kasta för.
• Jag uppskattade verkligen precisionen i N ° 526: s volymkontroll, som rör sig i fina och jämna steg. Det svarar också på en snabb centrifugering av volymknappen för att höja eller sänka nivåerna snabbt.
• N ° 526, precis som alla andra Mark Levinson-produkter, är byggd som en tank. Inte många solid-state-förstärkare väger över 40 pund.
• N ° 526 är enkel att installera och använda. Instruktionerna är korta, enkla och tydliga. Det tog mig alla tio minuter att ställa in enheten och vara på väg.
Låga poäng
• Levinson N ° 526 saknar MQA och rumskorrigering. Till det här priset borde det ha båda dessa funktioner.
• Fjärrkontrollen, som är av högsta kvalitet jag någonsin har haft i min hand, saknar en knapp för att visa bithastigheten.
Jämförelse och konkurrens
Precis som den nyligen granskade Bricasti M1 är Mark Levinson N ° 526 en kompromissfri, kostnad-ingen-objekt, pris-ingen-objekt-DAC. Det är verkligen svårt att urskilja en mätbar skillnad mellan Bricasti M1 och Levinson N ° 526, även om jag skulle behöva beskriva var och en skulle jag säga att Levinson är mer rymlig i sin presentation medan Bricasti visar mer värme, med något större analoga egenskaper. N ° 526 är en flaggskepp Levinson-produkt och låter ännu bättre än Mark Levinson N ° 519 som jag nyligen testade.
Överraskande nog finns det en hel del konkurrerande produkter på DAC-marknaden för pris utan objekt, inklusive de från EMM Labs (DAC2 Reference, $ 25 000), Berkley (Alpha DAC Reference Series 2 MQA, $ 19 500), dCS (Debussy, $ 10,999) , Moon av Simaudio (780D, 15 000 $) och Bricasti (M1, 9 500 $), så Mark Levinson N ° 526 saknar inte allvarlig konkurrens.
Slutsats
Mark Levinson N ° 526 är en femstjärnig artist. Som man kan förvänta sig av en Mark Levinson-flaggskeppsprodukt finns det inga soniska kompromisser här. Visserligen är värdepropositionen dock relativt låg. N ° 526 har en ögonbrynhöjande prislapp som, såvitt jag vet, sitter bara under Meridian Ultra DAC och EMM Labs DAC2 och är reserverad för konsumenter som också har råd att dricka de bästa årgångarna av Domaine de la Romanée- Conti, kör Ferrari, eller kanske till och med sporta en utgåva av Amazing Fantasy # 15 som mittpunkten i deras Amazing Spider-man-serien. Som ett resultat är Mark Levinson N ° 526 utan tvekan inte bara för de allvarligaste ljudhobbyisterna, utan för rika finsmakare av de mest lyxiga föremål som pengar kan köpa.
Även om jag inte kunde hitta någonting som N ° 526 inte gör med absolut bästa klassprestanda, saknar det några funktioner som jag tror är måste i den här klassen - som MQA och inbyggd EQ eller rumskorrigering . Jag kunde inte testa de analoga ingångarna på N ° 526, men jag är säker på att de fungerar lika felfritt som de digitala aspekterna av denna utsökt konstruerade och mycket fina förförstärkare / DAC. Om du vill uppleva bland de bäst ljudande och bäst byggda DAC: erna som pengar kan köpa, är N ° 526 värd en audition hos din lokala avancerade återförsäljare.
hisense roku fjärrkontroll fungerar inte
Ytterligare resurser
• Besök Mark Levinson webbplats för mer produktinformation.
• Kolla in vår Kategorisidan Digital till Analog Converter Recensioner att läsa liknande recensioner.
• HARMAN tillkännager New Mark Levinson No 585.5 Integrated Amplifier på HomeTheaterReview.com.