McIntosh MC 275 effektförstärkare granskad - HomeTheaterReview

Reissue, replica, reincarnation - call it what you will. Tack bara ljudgudarna som någon har McIntosh har en känsla av historia. Till skillnad från andra tillverkare som har slösat bort sitt arv eller bara mjölkat det som det passar dem, har McIntosh - med Gordon J. Gow Commemorative MC275 Power Amplifier - utfört en sådan handling, en sådan 'korrekthet' att det ger en tår till denna anakrofils öga. Som med de återupplivade Dynas och den begränsade körningen av Radford STA25 MkIV, är den 'nya' MC275 ett svar på många böner. För, som alla rörfreakar eller hi-fi-samlare kommer att berätta för dig, är McIntosh MC275 en av de mest eftertraktade vintage förstärkarna genom tiderna, precis där uppe med Marantzes 8 och 9, de tidiga citaten, Kerr-McKoshes och original Futtermans. Det var en av de sista ventil-Mac-maskinerna, kärnan i McIntosh-designen som den var mest raffinerad.

Ytterligare resurser
• Läs fler stereoförstärkare recensioner från HomeTheaterReview.com.
• Hitta en AV-mottagare att integrera med förstärkaren.
• Diskutera audiofilutrustning på AudiophileReview.com .

Vi pratar inte om små summor när vi diskuterar de bästa samlarobjekten för ljud. Tänk $ 5000 eller $ 10 000 (USA) för de främsta föremålen som krymper in i Akihabara-distriktet i Tokyo för de analt retentiva hårdvarufetischisterna som tycker att veteranbilar ska ha sina originaldäck. För alla tillverkare att ta bort samlarens smärta att hitta ett anständigt urval av en tidig klassiker (och sedan hitta pengarna för det) är en mitzvah. Inte bara ger Gordon J. Gow MC275 dig en verklig, fabriksmonterad, fullt välsignad produkt, den gör den till ett pris som liknar eller är lägre än för närvarande tillgängliga myntoriginaler: £ 3595. Helvete, McIntosh ger dig till och med en faxhandbok.

När 275 introducerades i maj 1961 var McIntosh redan etablerat som en av dagens viktigaste tillverkare och kämpade med Marantz , Harman-Kardon och väldigt få andra. (Obs: den brittiska hi-fi-förstärkningsindustrin upptäckte inte high-end förrän Tim De Paravicini kom i mitten av 1970-talet.) Företaget gick in i sitt 12: e år, det hade rykte om soliditet, pålitlighet och kundservice. (fortfarande oöverträffad till denna dag) och det hade klass. Dessa McIntosh-kliniker, världens snabbaste resande hi-fi-show, var stora händelser i detta ungdoms ungdom.

Under tiden fostrade transistorerna sina fula små svansar och 1960-talet skulle inleda den första av de konstiga högtalarna: hungriga, orneriga, besvärliga små sugare som krävde mycket mer än 15 W från ett stag av EL34. Nej, de tuffa högtalarna från den tiden var inget som de 2 ohm-skräck som är normen för 1990-talet, men mer kraft behövdes för till exempel en AR-3A än en Klipschorn . Och McIntoshs MC275 levererade, som modellnumret antyder, en riktig 2x75W. Ännu bättre, det kan vara mono för dubbelt så mycket. McIntosh skulle göra 275-tal fram till 1973, så småningom överge ventiler för solid state ... och skapa omedvetet en efterfrågan på ett föremål som inte erkändes som en samlarobjekt förrän hobbyen att använda vintageutrustning föddes i Orienten några år senare.

Under hela perioden var Gordon J. Gow nära eller vid rodret för McIntosh. Han började med Frank McIntosh som vicepresident 1949 och befordrades till president 1977. Bland hans framgångar var co-uppfinnandet av McIntosh Unity Coupled Amplifier Circuit och han krediteras för att ha etablerat McIntoshs globala rykte. Han tjänstgjorde som president fram till sin död 1989. Jag hade turen att träffa Gordon bara en gång, men jag minns hans snabbhet, hans uppmärksamhet på detaljer och framför allt hans hängivenhet mot McIntosh. Och även om vi hade ett vänligt argument om rör mot transistorer, med Gordon som föredrar de senare, är det på något sätt passande att företaget har valt att komma ihåg honom med en ventilenhet. Nej, gör det till ventilenheten.

Varje kunnig Mac-samlare jag har träffat har på frågan 'Vad är den bästa Mac någonsin?' Citerat antingen MC275 eller en från andra änden av sortimentet, som den små MC30. Kommer de att vara nöjda med återutgåvan? Ja, men bara om de är beredda att behandla det som en uppdatering av en vintage-design, eftersom McIntosh beslutade (klokt) att införliva ett antal förnuftiga modifieringar, de externa finns alla i den sluttande delen av kromchassit. De innehåller följande ändringar av originalet:

* Förgyllda XLR-ingångar för balanserad drift, fixerade till 2,0 V för nominell utgång, har monterats för att möjliggöra användning med moderna förförstärkare.

* En ökning av förstärkningen för att tillgodose balanserade ingångar och en resulterande förändring av ventilkomplementet var nödvändig. 12AU7-rören ersattes med 12AX7s och 12BH7s ersattes med 12AZ7s. Kraft kommer dock fortfarande från KT88s / 6550s.

* Vid sidan av de obalanserade phono-ingångarna av RCA-typ, placerade enligt originalet på det vertikala avsnittet under den sluttande panelen, finns omkopplare för val mellan balanserad och obalanserad drift och mono- eller stereodrift. Nivåkontrollerna för enheten förblir i samma position som originalet.

* Skruvmärken för högtalaranslutningarna (4, 8 eller 16 ohm stereo eller 2, 4 och 8 ohm mono) behölls av en viss känsla av puristisk, anakrofil masochism, men de körs nu horisontellt istället för vertikalt. De suger fortfarande.

* Borttagen under uppdateringsprocessen var det oktala utgångsuttaget som var anslutet till högimpedans-transformatorkranarna, trepositionslägesomkopplaren, balansreglaget och monovolymkontrollen (vänster / höger nivåkontroller hanterar balans, medan den högra kanalen blir den monokanal i enkanalsdrift).

* Interna uppgraderingar inkluderar filmtålighet med nära tolerans, kopplingskondensatorer av polypropylen och kretskort av glasfiber.

* Estetiken - av avgörande betydelse för dem som värnar om något av en vintage-mien - har bevarats helt och hållet för att förändra uttagen och strömbrytarna. Det förkromade chassit, stora svarta transformatorer och oh-so-Fifties-America-märket har behållits, medan de moderna kraven på säkerhet innebär att alla MC275s levereras med en perforerad ventilbur.

Dels för att jag inte har tillgång till en mint, original '275 och delvis för att jag inte har hört ett original på tre år, så gav jag den här recensionen nästan vidare. Men som jag lärde mig med Dynaco Stereo 70 Mk II recension, även om jag hade ett perfekt original till hands, 'Det finns ingen väg tillbaka.' Om du hittade en gammal MC275 som aldrig hade använts, en som hade varit i klimatstyrd lagring under de senaste 20+ åren, skulle det inte göra en giltig jämförelse. För det första lider interna komponenter av ålder, och det är osannolikt att exakta utbyten finns tillgängliga. För en annan innehåller 1993-versionen av MC275 alldeles för många uppdateringar i signalvägen för att möjliggöra giltiga jämförelser - rörändringarna ensamma räcker för att förändra prestandan väsentligt. (Det är därför till exempel Radford STA24 MKIV, med sina KT77s, är så annorlunda än en MkIII, oavsett andra likheter.)

Läs mer om MC 275 på sidan 2.

Inte för att detta kommer att avskräcka den anakrofil som utseendet ensam kommer att se
till det. Eller, för att uttrycka det på ett annat sätt, jag känner inte en enda ägare till
nya Harwood eller Jaeger-LeCoultre Reverso armbandsur - moderna nyutgåvor
av 60-åriga klassiker - som känner att han eller hon bär en falsk.
Och det beror på att de externa är perfekta återgivningar av
original, tillverkarna är desamma och internerna är
faktiskt bättre. Med andra ord, ge mig en Morgan över en MX5 vilken dag som helst
veckan. Eller århundradets år.

Men, åh! är denna förstärkare samtida. Jag sparade det ingenting, visade nej
extra respekt eftersom det är en limited edition-modell (endast 25 i Storbritannien,
troligen inte mer än 3000 över hela världen). Jag behandlade det som vilken förstärkare som helst
från monteringsbandet. Det finns ingen av / på-omkopplare, enheten är inkopplad
rakt in för omedelbar kraft. Det värmdes upp till optimalt under en
timme. Och jag släppte det bara direkt i systemet jag använde: Krell
Referens 64 DAC och MD10 CD-transport, Krell KRC förförstärkare, Sonus faber
Guarneri Homage-högtalare . Dessutom anställdes Classé trettio
förförstärkare, Primare 204 CD-spelare, Sonus Faber Minima Amators och
Rogers LS3 / 5A. Jag använde enheten i balanserade och obalanserade lägen, och
från varje högtalarknapp, avgör med balanserad som bäst. Det följande
anmärkningar baseras främst på användning med Krell elektronik och
Guarneris.

Kalla mig en sug. Kalla mig den perfekta rubben för att svälja de här antikviteterna
Roadshow förförelse och stora rör och historisk sanning och hårdvara
samtida med både mina första vinylinköp och min favorit
klockor. Jag visste, oavsett hur mycket jag protesterade mot den här förstärkaren
måste behandlas som alla andra trots att majoriteten av ägarna är det
samlare som kanske inte ens öppnar kartongerna som jag skulle svälja
mytologin som alla smidiga spelare. Och inom tio sekunder visste jag
att MC275 (1993) skulle hemsöka mig för alltid.

Nej, det var inte den kitschiga röda, svarta och vita bruksanvisningen med
det suddiga fotot. Nej, det var inte den äkta snarare än retro
krombelastad styling, ser lika bra ut nu som då, när jag var a
prepubescent audiofil som pressar min näsa mot hi-fi-butiksfönster. den
var ljudet, den bästa balansen jag hittills har hört mellan det nya och det
gammal. Det påminde mig om en massa Audio Research förstärkare från åtta
eller för nio år sedan, medan det är lite fetare än det nuvarande
ARC-sortiment. Och det är en helt 'närmare typ av nostalgi för mig, för
Jag tänker på 1980-85 som en mini-guldålder, före digital teknik
förvandlade denna hobby till en ångande skithög.

MC275 gör ingenting så bra att det förtjänar utmärkelsen 'Best'
i vilken kategori som helst. Om det inte vore för styling och
samlarvärde och ren glädje av att äga en begränsad upplaga, skulle jag säga
att den som letar efter en låg-till-medel effekt, äkta avancerad ventilförstärkare
behöver inte leta längre än ARC V70. Då ser du det gotiska
typsnitt, silver-på-svart, och du föreställer dig - om bara ett ögonblick -
att vinyl fortfarande reglerar, en siffra är något du pekar i luften när
du vill berätta för någon att stänga av och John Lennon har ännu inte träffats
Yoko.

Men dina öron säger något annat. Den rumsliga förmågan hos
MC275 är nästan holografiska medan de minskas något. Det här är inte det
världens största ljudförstärkare, oavsett program
material eller partnerskapsutrustning. Men vad den har är exceptionellt
förmåga att skildra relativ skala. Allt passar bara så, och
orden 'små men perfekt formade' hoppar från munnen. Det är pukka 3D,
inte Nintendo 3D, och det är öppet och tydligt, med inget i vägen för
texturering för att föreslå vintage rörmaskinvara.

Bas? Det är bara så-så, med mycket förlängning men marginell kontroll
under en viss punkt. Detta är den viktigaste gåvan om åldern på
amp: s DNA-kedja. Men vad? Används med små högtalare,
flub-flubbery filtreras, Guarneris, till exempel, når inte
tillräckligt långt för att avslöja denna svaghet. Bekvämt, den övre och
mellanbas är trevliga, inte som Lycra på Kylie, så användare med
mindre högtalare kommer aldrig att höra vad som lurar nedan. Men resa i
andra riktningen och du får reda på varför jag vill slå jackpotten på
Vegas i januari till melodin 3595.

Vokal och MC275 går ihop som myntsås och en bhajee. De
MC275 har en satin kvalitet som gör sång, till och med Aphex'd i slutet
1970-talet, låter som något av en skuggad hund. Beviljas, det är en
färg, men det sötnar inte en skrikig CD. Effekten på
instrument, särskilt mässing, är en glans, en gosig, rosig glöd som är
förmodligen så förbannat orealistiskt att gränsa till Grimm, men hej - om jag
vill ha verklighet ska jag bli socialarbetare.

Och ändå finns det tillräckligt med hastighet och detaljer i verkligt moderna proportioner
för att dämpa rädslan för skenande nostalgi. Denna förstärkare slår inte på en CD
spelare till en Ortfon SPU-GT. Det kopplar inte bort woofers och
twitrar och lurar dig att tro att du plötsligt har fått en
par tidiga Quad ESL: er. Du kunde inte bli så finetsad,
bunnsolid 3D om de mindre ledtrådarna översvämmade. Roligt nog, den
dynamiken lider inte trots Swamp Thing-bottenoktaven MC275
svänger från tyst till högt djupt till högt och mjukt till hårt med lätthet.

Efter år i vildmarken, pandering till tandläkare och advokater
med mycket pengar och ingen märkbar oro för sonics, McIntosh
har återupptäckt sina rötter. Jag ser de nya ansiktena på Mac stå vid
CES, inklusive Ron 'The Silver Fox' Fone och Howie från Apogee. Detta
nytt blod har återintroducerat en känsla av audiofili och aggression mot
McIntosh, som någon i Binghampton, New York, har tillräckligt med mod
ta tillbaka den typ av förstärkare som gjorde McIntosh bra i den första
plats. Det är goda nyheter. Alla goda nyheter. Jag hoppas bara att det finns en MC275
kvar i januari när jag slog den stora på Mirage. Eftersom -
no foolin '- det här är en av bara två utrustningar jag har använt
i år som får mig att klaga på min brist på likvida tillgångar, en jag vill ha
att äga. (Du kommer att läsa om den andra nästa månad.)

min musmatta fungerar inte

Den 'nya' MC275 är förmodligen den coolaste stereon du kan
faktiskt köpa idag. Förutsatt att du tror att en indisk chef från 1948 är
coolaste motorcykeln, Bilko är den coolaste sergeant och Sinatra är bara den
coolaste. Period.