Home-theater-designers
Min recension av den nya och helt extraordinära Pass Labs XA25-förstärkaren, som säljs för $ 4 900, markerar femte gången jag har haft nöjet att uppleva ännu en skapelse av Nelson Pass och hans team för att driva mitt referenssystem till sina högsta nivåer av musikal njutning. Under de senaste fyra åren har min solid state-referens varit ett par XA60.8 mono-blockförstärkare som har erbjudit inget mindre än superlativ prestanda, oavsett vilka högtalare jag lade till. Jag visste att Pass Labs hade introducerat XA25 för ungefär sex månader sedan och hade lagt den på min lista över framtida recensioner för att ordna. Men jag blev sidospårad med andra recensioner och mitt professionella arbetsansvar. Sedan, i ett avslappnat samtal som jag hade med Andy Collen, ägare av den avancerade salongen The Audio Surgeon i Michigan - som länge är vän med Nelson Pass, en Pass Labs-återförsäljare och någon som har god smak angående något i ljud - han frågade mig om jag hade hört XA25 än. När jag sa nej svarade han: 'Du är ute efter en riktig behandling. På sitt eget sätt kan det vara den bästa av alla Nelsons förstärkare under de senaste 20 åren! ' Detta motiverade mig verkligen att få XA-25 internt att granska så snart som möjligt.
Pass Labs XA25 är en relativt liten förstärkare jämfört med XA.8-serien. Den mäter sex tum hög, 17 tum lång och 17,315 tum bred och den väger 55 pund. Den saknar förspänningsmätaren som finns på framsidan av alla andra förstärkare i XA.8-serien. Den silverfärgade frontplattan har helt enkelt en strömbrytare med tryckknapp och en enda blå LED som låter dig veta att förstärkaren är på. På vänster och höger sida av ansiktet är graverade 'XA25' respektive 'PASS', som flankerar två spår som är huggen ut ur ansiktsplattan. Runt baksidan finns en uppsättning RCA-ingångar, ett par högkvalitativa högtalarkabelanslutningar och IEC-ingången. Slutligen gör ett par robusta handtag att flytta XA25 till en relativt smärtfri procedur. Som du kan förvänta dig av Pass Labs rankas chassit och byggkvaliteten med de bästa på marknaden, oavsett pris. Jag tyckte att XA25: s utseende var ganska vackert på ett diskret men ändå klassiskt 'less is more' sätt.
XA25 är en ren klass A-design som endast använder två transistorer per kanal, men ändå levererar 25 watt RMS vid åtta ohm och 50 watt RMS vid fyra ohm. Den kan emellertid leverera toppström på 10 ampere (200 watt A / B-topp i två ohm), vilket innebär att den kan köra de flesta högtalare utan problem. Tre andra mätningar som är värda att notera är dess dämpningsfaktor, utgångsljudnivå och svänghastighet. Jämfört med Pass Labs XA30.8 rena klass A-chassiförstärkare har XA25 en mycket högre dämpningsfaktor (500 kontra XA30.8: s 150), en lägre ljudnivå (uv: 50 kontra XA30.8: s uv : 200) och en högre svänghastighet (100v / us kontra XA30.8's v / us 50). Pass Labs XA.8-seriens förstärkare är några av de tystaste halvledarkonstruktionerna på marknaden, och den här har ett dramatiskt lägre ljudnivå. Vad dessa mätningar motsvarar i ljudparametrar är att XA25 är en snabbare och mer dynamisk förstärkare, har otrolig transparens / klarhet och har förmågan att uppvisa stor kontroll över de låga frekvenserna på grund av dess dämpningsfaktor.
Eftersom XA25 använder kvalitativt olika transistorer än de andra Pass Labs-förstärkarna, frågade jag Nelson om han kunde skriva en kort förklaring av vad skillnaderna är mellan förstärkarna i XA25 och XA.8-serien. Han svarade: 'Dessa typer av enheter med högre effekt har funnits lite, men tidigare har jag funnit det mer praktiskt att matcha en mängd av 150 plus-watt-enheter och köra dem parallellt, vilket kräver resistiv ballast för termisk stabilitet. I åratal har vi noterat skillnaderna som produktionsstegen uppvisar med varierande mängder av denna degeneration, och det var alltid tydligt att de bästa exemplen visade den mest 'fyrkantiga' karaktären och den största klass A-kuvertet, vilket är den 'enkla' kraften FET modell. Vi bestämde oss äntligen för att ta bort allt degenerativt motstånd från produktionssteget av soniska skäl. Designen som gjorde jobbet krävde nya förspänningskretsar, och det var lättare att göra med stora enfärgade Mosfets. Det finns ett begränsat antal sådana produkter på marknaden, och vi köpte prover och testade dem i prototyper genom att mäta och lyssna, och vi valde våra favoriter, som du ser i XA25. Det är inte bara de stora transistorerna som skapar denna effekt - förspänningskretsen är ett nyckelelement - men de är det mest praktiska tillvägagångssättet. '
Anslutningen
XA25 kom med den vanliga förstklassiga förpackningen där Pass Labs skickar all sin utrustning. Jag satte in XA25 i mitt referenssystem och ersatte XA60.8 monoblocken tillsammans med andra förstärkare som jag använder (Linjärt rör Audio ZOTL-40, Triode Lab SET 2A3, Usher 1.5-referens, AricAudio SET KT-88), för att köra Tekton Design Ulfberht-högtalarna. Resten av systemet bestod av CEC-3 CD-transport, Concert Fidelity-040 hybrid DAC, Linear Tube Audio Micro-ZOTL förförstärkare, Running Springs Dmitri power conditioner, MG-kabelreferens silver- och kopparkablar och Audio Archon-strömkablar, alla placerade på Tomo rack / sidfot av Krolo Design.
Prestanda
Mitt första val var det helt nya albumet av den stora jazzpianisten Ahmad Jamal: Marseille (Jazzbook Records) fångar upp ljudet av Jamals piano med stor noggrannhet när han spelar det i en studiolokal. Jag slogs omedelbart av två attribut för XA25s prestanda. För det första var dess övergripande likviditet slående i hur musiken tycktes sippra ut ur Ulfberht-högtalarna och bara flyta / flyta in i mitt rum. Jag pratar inte bara om att vara kornlös jämfört med andra stora solid state-förstärkare, den här hade en speciell kvalitet som jag bara har hittat i de allra bästa rörförstärkarna som verkar få dig närmare musiken på ett avslappnat sätt. För det andra tror jag att XA25 är den tystaste förstärkaren jag någonsin har haft i mitt system. Jag kunde höra alla mikrodetaljer enkelt och tydligt, utan att känna att musiken var analytisk eller överdriven jämfört med att lyssna på levande musik.
Ahmad Jamal - 'Marseille (feat. Abd Al Malik)' [Officiell musikvideo] Titta på den här videon på YouTube
Nästa urval kom från den stora jazz tenorsaxofonisten Johnny Griffin. The Kerry Dancers and Other Swinging Folk (Riverside) är ett album som jag alltid använder som testinspelning för klingor / tonalitet / färg. Det hjälper mig också att ta en titt på hur väl en komponent hanterar individuell avbildning, hur tredimensionella spelarna låter och hur mycket luft / utrymme som finns runt varje spelare. Jag var mycket lycklig att höra Johnny Griffin spela många gånger i jazzklubbar i Chicago, så jag använder den här inspelningen som en mätare för att se hur nära ett system kan komma att producera en illusion att jag hör honom spela live. Med XA25 som kör mitt system blev det verkligen nära. Timmer och färgmättnad motsvarade vad jag normalt bara upplever med rörbaserade SET-mönster. Ljudet från hans tenorsaxofon hade en sensationell verklighetstrogen närvaro i sin tonalitet och kom närmare hans verkliga ljud än jag någonsin har hört i mitt system tidigare. XA25 gjorde också en av de högsta nivåerna av vad jag kallar bildtäthet eller påtaglighet för varje spelare. Storleken på varje enskild spelare var korrekt, tillsammans med den personens placering i ljudbilden. Om jag inte visste bättre skulle jag svära att XA25 var en förstärkare i världsklass på grund av instrumentens totala likviditet och vällustiga klangar / tonalitet och tredimensionell avbildning. Ändå levererade den också otrolig transparens och förlängning / kontroll av basfrekvenserna.
Johnny Griffin Quartet ~ The Kerry Dancers (lp) Titta på den här videon på YouTube
En av mina favoritpop-sångare genom tiderna är Steve Winwood. Hans nya album Greatest Hits Live (Thirty Tigers) innehåller förlängda långa jazz / bluesversioner av hans största låtar under hela sin karriär. Ljudet från denna liveinspelning är en av de finaste jag har hört de senaste tio åren. XA25 skapade en vägg-till-vägg-representation av där Winwood och hans band uppträdde, med enormt djup och höjd, och fick de 21-drivande, sju fot långa Ulfberht-högtalarna att helt och hållet försvinna i ljudbilden. Med denna inspelning visade XA25 vilken typ av kontroll och makrodynamik den har på kranen. När bandet rippade på de högsta volymnivåerna, svettade XA25 aldrig eller visade någon belastning alls. Enligt min dB-mätare slog systemet toppar på över 110 dB. Jag sänkte snabbt volymnivån för att skydda min hörsel och lät grunden till mitt hus komma tillbaka till det normala.
I'm a Man (Live) Titta på den här videon på YouTube
Mitt sista val var albumet Dreams and Daggers (Mack Avenue) av den hyllade jazzsångerskan Cecile McLorin Salvant. Inspelningen innehåller både live- och studioföreställningar. Till en viss grad låter Salvant som en ung Billy Holiday och lyser i sin frasering. Hon har också en orörd tonalitet som tydligt förmedlar hennes känslor. Denna inspelning visade återigen det extraordinära sättet att XA25 producerar en delikatess och sötma av färger / tonalitet och samtidigt avslöjar varje liten simmer och nyans i hennes röst, återges på ett mycket naturligt / organiskt sätt. När hennes bandkamrater sparkade in kunde jag lätt urskilja deras placering runt henne på bandstället.
Och ändå Titta på den här videon på YouTube
överföra filer mellan mac och pc
Nackdelen
XA25-förstärkaren är inte en balanserad design, så du kan bara använda enstaka RCA-kontakter för att driva den. XA25 är så transparent att du hellre skulle ha en förförstärkare på referensnivå för att driva den annars, du får inte den totala magi som denna förstärkare har att erbjuda. Slutligen kanske högtalare med mycket låg känslighet och / eller onda impedanslutningar inte passar bra för XA25.
Jämförelse och konkurrens
I prisnivån på 5 000 dollar som denna förstärkare hamnar i har jag erfarenhet av att lyssna på två solid-state förstärkare som skulle vara naturliga konkurrenter. Den första förstärkaren är Sanders Sound Magtech, som säljs för 5 500 dollar. Sanders Sound Magtech har förmågan att köra nästan vilken högtalare som helst. Jämfört med XA25 saknar den emellertid den totala likviditeten och vackra toner / tonalitet, och det låter något kornigt och torrt i sin presentation. Dessutom saknar den XA25: s ljudfördelningsförmåga när det gäller bildkänslighet och utrymme mellan enskilda spelare.
Den andra förstärkaren, Aesthetix Atlas, är lite dyrare till 8 000 $. Aesthetix Atlas kommer mycket närmare XA25 i den producerar timbres / tonalitet. Det är en övergripande varmare / sötare förstärkare med mycket mindre känsla av torrhet. Det får dock fortfarande inte den vackra renheten i ton / färg som XA25 spikar ner i spader. Jag tror inte heller att Atlas är lika 'kattliknande' i sin hastighet eller övergripande makrodynamik som XA25.
Slutsats
Det finns en gammal platitude som ofta används i avancerat ljud: den perfekta förstärkaren skulle ha det bästa från två världar - de vackra färgerna, brist på korn och utrymme / avbildning av en fantastisk rörförstärkare och den döda tysta naturen, rock- botten / tät bas och övergående hastighet för en fantastisk solid state-förstärkare. Under mina 30 år av att lyssna på fantastiska förstärkare från Threshold / Pass Labs tror jag att Nelson Pass och hans team har kommit närmast detta utopiska ideal med den nya XA25-förstärkaren än någonsin tidigare i sin långa och berömda historia.
XA25s prestanda i mitt system är fortfarande lite chockerande för mig. Jag trodde att jag aldrig skulle höra en solid-state-förstärkare som skulle kunna skapa den underbara klang / tonalitet / färg på de finaste rörbaserade förstärkarna, men det är vad du får med XA25. En annan kvalitet som skiljer XA25 från andra solid state-förstärkare är dess fantastiska likviditet. Det är inte bara att denna förstärkare har mycket mindre korn och torrhet. Det är snarare XA25: s totala frånvaro av spannmål och torrhet. XA25 skapar också en ljudbild med tredimensionellt utrymme och luft mellan spelare, med realistiskt djup / bredd / höjd och 'kött på benen' -känslighet. Lägg till det faktum att XA25 praktiskt taget inte har något ljudgolv, vilket leder till fantastisk transparens, och är också snabb och dynamisk, med en sjudande söt topp och full basförlängning med kontroll och grepp på bottenfrekvenser. Pass Labs XA25-förstärkaren lämnar inte mitt system, det är definitivt min nya referens solid state-förstärkare.
Ytterligare resurser
• Besök Pass Labs webbplats för mer produktinformation.
• Kolla in vår Förstärkare kategorisida att läsa liknande recensioner.
• Pass Labs HPA-1 stereoförförstärkare / hörlursförstärkare granskad på HomeTheaterReview.com.