Home-theater-designers
Jag hade tidigare riktiga problem med att spela filmer. Förutom att inte kunna plocka upp skivor eller använd en fjärrkontroll , huset beboddes av någon ondskapsfull pixie, poltergeist eller tsukumogami vars enda syfte i livet var att dölja den exakta Blu-ray-skivan jag ville titta på just nu. Det var samma historia om och om igen: Sök efter en video i vårt riktigt kaotiska 'organisatoriska' system och öppna upp den färgglada lådan, bara för att upptäcka att det inte fanns något annat än vit plast inuti. Oavsett vad du kallar de lömska små impsna, de var exceptionellt smarta. Ingen av våra fyra barn fångade dem någonsin med en skiva eller hittade var silverplattorna stashades. Sedan Plex kom in i våra liv.
PLEX-ing din mediamuskel
Plex löste fyra stora problem för mig. Det är handsfree, mina videotitlar finns på ett ställe, min familj kan använda vårt mediebibliotek var de än är utan att gå med skivor och mitt bibliotek liknar inte längre ett svart hål. Nu, när någon köper en titel kan vi öppna rutan, rippa den till en mapp i vårt hemnätverk, sitta ner och njuta. Gjort. Det är så enkelt. Det är ännu enklare att köpa digitalt, bara kopiera filerna till biblioteket. Jag skulle inte kalla det perfekt ännu, särskilt i musikuppspelning och UHD-video (mer om det senare) men det kommer dit. Kort sagt är Plex ungefär som min egen personliga Netflix / Amazon Prime / Disney +, befolkad med titlar som jag redan äger, drivs av en server som jag kontrollerar, och utan att oroa mig för att filmen jag är på humör att titta på ikväll. fick tappas av tjänsten.
Plex löser till och med problem som jag inte visste att jag hade, som att integrera strömmande TV-program, filmer, podcasts, kuraterade spellistor och musikvideor allt i ett vackert och lättanvänt gränssnitt. Går någonstans? Plex levererar det mesta av mitt bibliotek till mig där jag är, oavsett om jag är på promenad, i bilen eller på semester.
Vad är Plex?
Lanserades 2008 Plex har vuxit till en oerhört flexibel och funktionsrik freemium-applikation (freeware med premiumuppgraderingsfunktioner) som kan strömma ditt innehåll till enheter både inom och utanför ditt hem. På senare år har det till och med lagt till annonssupport video on demand.
Är Plex gratis?
Det kan vara. Plex-programvaran finns tillgänglig som gratis nedladdning och erbjuder en viss nivå av funktioner och funktioner utan behov av prenumeration. Grundnivån för Plex inkluderar möjligheten att spela upp videofiler upp till Blu-ray (1080p) upplösning i MPEG-4 eller HEVC-format. Jag tycker att videouppspelningskvaliteten är felfri när jag tittar i mitt huvudmedarum eller på min dator, förutsatt att det inte finns några problem med filen jag slet. Filmer på en mobil enhet kan dock vara svårare. Plex stöder omkodning - konverterar video från ett kodat digitalt format till ett annat - i farten, men din körsträcka varierar beroende på hastighet och bandbredd på maskinen där din Plex-server finns. De mest kraftfulla maskinerna kan omvandla en video till en enda spelare utan problem, men om flera personer använder servern samtidigt kan maskinen slå en flaskhals. Ljud kommer igenom i Dolby Digital med flera kanaler, men det finns inget stöd för närvarande för DTS, ett gap som Plex försöker fylla. Jag har inte heller något argument med filmuppspelning och tycker att kvaliteten är lika med att spela en Blu-ray-skiva.
Idag, förutom att spela rippade versioner av dina filmer, börjar Plex också integrera mer och mer live och on-demand-video. Detta leder naturligtvis till vissa komplikationer, eftersom videostreamingsmarknaden börjar likna Columbia River under lekperioden, och det blir svårt att skilja en medialax från en annan. Just nu erbjuder Plex cirka 60 kanaler och ett tiotusentals begärda TV-program och filmer att välja mellan, men den enda stora attraktionen är att de är gratis. Crackle och Fubo är de enda kanalerna jag känner igen bland de som stöds av Plex, och det är viktigt att utropa att de fria tjänsterna är ad-stödda.
Plex laddar dock hårt för att samla kanaler och film- och TV-streamingrättigheter, och under de 24 timmarna mellan de slutliga redigeringarna av den här artikeln och dess publicering kommer det sannolikt att finnas fler tillägg till lineupen. Annonsstödda streaminginnehåll från studior som Warner Bros., Lionsgate och MGM erbjuds för närvarande på Plex, och tiden kommer att visa om de kan locka tillräckligt med publik för att fortsätta.
Kan Plex hantera mina podcasts och musik också?
Men vänta! Det finns mer! Basnivån låter dig också sätta din podcast och musikvideovan i samma gränssnitt som det personliga och Plex-tillhandahållna videoinnehållet, vilket minskar antalet separata appar som behövs för en hel kvälls underhållning.
I ljudområdet kan samma vackra Plex-gränssnitt hantera och spela musik från ditt personliga bibliotek, Tidal streaming-konto och internetradio. Det spelar också bra med Sonos, så ljuddistributionen för hela huset uppnås enkelt, men begränsad i kvalitet till hur mycket ljudfil du kan klämma ut ur dina enheter. Formater som stöds sträcker sig från de fruktade förlustfria MP3- och AAC-filerna till högupplösta 192 kHz / 24-bitars förlustfri FLAC. Det kommer att spela DSD-filer, men bara genom att först konvertera (omkodning igen) till FLAC. Detta är ett steg nedanför en vanlig teknik för att 'bära' DSD-signalen inuti en PCM-skopa (DSD över PCM eller DoP) och tömma skopan vid den slutliga digital-till-analoga omvandlingen. För mig är DoP redan inte tillräckligt bra, så Plexs hantering är direkt uteslutet. Cirka 1000 av mina album finns i DSF-filer konverterade från SACD-skivor, och jag gick igenom stora ansträngningar för att bygga min primära ljudkedja för att konvertera de digitala bitströmsfilerna en gång, direkt till analog, utan att först gå till ett PCM-digitalt format som FLAC. Med andra ord, min Roon-prenumeration hotas inte att ersättas av Plex ännu. Men om din huvudsakliga musiklyssning kommer från format med förlust, CD-kvalitetskällor eller till och med PCM-filer med hög upplösning, kanske du tycker att Plex är precis vad du behöver för att spela alla dina media från en enda applikation.
Vad är Plex Pass?
Plex Pass är premiumprenumerationen, och det har några unika funktioner som är värda att överväga. På bara 4,99 USD / månad, 39,99 USD / år eller 119,99 USD för en livstid, tror jag att de flesta kommer att hitta UHD-streaming och synkronisering av ljud- och videomedia för att ladda ner och spela när du inte är ansluten till internet, som i din bil under den dagliga pendlingen är ganska tvingande skäl att uppgradera. En annan dragning är att genom att lägga till en luft-HD-antenn och tuner kan Plex förvandlas till en obegränsad DVR för dina drömmar för sändningsnätverk. Tja, det är begränsat av din lagringskapacitet, men till dagens hårddiskkostnader är det nästan inte värt att nämna. Om du använder Hulu huvudsakligen för att komma ikapp på sändningar du missat är Plex Pass ett bra alternativ. Och du har kontroll över hur många timmar av program du vill spara istället för att Xfinity eller DirecTV-revisorer säger hur många du får. Andra godsaker som kommer med den betalda prenumerationen är mer robusta delnings- och föräldrakontrollbehörigheter, en instrumentpanel för att övervaka användare och användning och extra innehåll i form av trailers, borttagna scener och intervjuer. I ljudområdet är de enda riktiga extrafunktionerna bortom synkronisering för offline-användning synkroniserade texter och en uppsättning visualiseringar som jag skulle kunna göra utan.
Hur kommer jag igång med Plex?
Om allt ovanstående låter övertygande och du vill starta i Plex-iversen, vet du bara att lite planering är för att få ut det mesta av ditt system. För det första, planerar du att skapa ett bibliotek med innehåll som är klassificerat Endast för dina ögon eller ska du dela med ditt hushåll? Om det är privat är den enklaste lösningen att hitta ditt bibliotek på den nätverksanslutna bärbara eller stationära maskinen du använder oftast. Om du vill titta på en större skärm stöder Plex gjutning.
Chansen är dock att du använder Plex för att dela media på flera enheter i hela ditt hem (och bortom) och med mer än en person. För att möta detta behov är det byggt med en klient-serverarkitektur med tre nivåer som håller information om ditt bibliotek på ett ställe, medan de faktiska mediefilerna kan placeras i vilken mapp som helst som är tillgänglig i ditt hemnätverk, inklusive molnlagring, och spelarapparna sitter på de enheter du använder för att titta på. Jag tycker att det är bäst att tänka på detta i tre stora delar: lagring, bibliotekshantering och spelare.
Hur ställer jag in en Plex-server?
Ljud- och videofiler med hög upplösning kommer att äta hårddiskens lagring i den typiska bärbara eller stationära datorn mycket snabbt, särskilt när konsumenter i allt högre grad väljer surfplattor och bärbara datorer som använder SSD-enheter med lägre kapacitet för sin lätta vikt och batterisparande fördelar jämfört med snurrande skivor. De flesta Plex-användare väljer att använda antingen en USB-enhet som den populära Western digital lättbutik serier eller ett NAS-system (Network-Attached Storage) för att lagra deras filer. Planera för lagringskapacitet, räkna ut upp till 6 GB per Blu-ray-filmskiva, 10 GB om det finns en fullfjädrad bonusskiva, medan 24/192 FLAC-album kan gå upp till cirka 4 GB vardera om de är flerkanaliga. Översättning: varje terabyte kan lagra ungefär 200 HD-filmer, 1500 CD-skivor eller 250 högupplösta musikalbum. Med lagringskostnader i intervallet $ 20 till $ 30 per terabyte, siffror som verkligen inte kommer att åldras bra, går stort på lagringen. Lägg till din nuvarande inventering, uppskatta dina nästa två års bibliotekstillväxt och fördubbla sedan siffran.
Dubbel? Japp! Och detta kommer till en rekommendation och en föreläsning. Få inte en enkel USB-enhet, köp en NAS med minst två enhetsfack (de flesta kommer som tomma enheter som du sedan lägger till enheter till), även om du inte delar biblioteket. Med NAS-enheter kan du konfigurera lagringen som en RAID-enhet (Redundant Array of Inexpensive Discs) och RAID kan ge dig högre prestanda, ökad datasäkerhet eller båda. Jag ställer in mitt fyrfackssystem som en RAID nivå 1, vilket automatiskt ger mig en kopia av varje fil om någon disk misslyckas. Det är därför jag rekommenderar att du fördubblar dina beräknade kapacitetsbehov.
Kom ihåg att ha ett RAID nivå 1-system inte ersätter att säkerhetskopiera dina media. Till och med en nivå 1 RAID är inte - upprepa inte - en säkerhetskopia. Blixtnedslag, vatten läcker, och vem vet vad mer kan ta ut till och med en nivå 1 RAID. Jag hade en gång en valp komma bakom mitt utrustningsställ för att lindra sig själv och tog ut en härlig PS Audio Power Plant . Eftersom det är 2020 och allt har ingen tid att rippa 1001 filmer igen. Om människor tillbringade hälften av tiden med att ta hand om sina digitala medier när de gjorde sin vinyl, skulle den digitala världen vara mycket mindre stressande.
Säkerhetskopiera de där sakerna och behåll en ny säkerhetskopia utanför webbplatsen. Slut på föreläsningen.
Hur rippar jag filer för min Plex Server?
Om du är ny på att konvertera fysiska medier till digitala filer kanske du undrar hur du får in dina skivor på en Plex-server i första hand. CD-skivor är enkla: använd bara någon av dussintals applikationer som läser ljudinformationen och översätts till det format du väljer. Min go-to är Foobar2000 på grund av dess hastighet och flexibilitet när det gäller att spara metadata, korrigera bit-för-bit-fel och konvertera filer till dussintals format. Och viktigare är att det är gratis. Jag väljer att rippa CD-skivor till förlustfria FLAC 48/24-filer, inte för att det finns någon hörbar skillnad från CD: s 44,1 / 16-upplösning, utan för att jag kan. Om någon av er vinylhuvuden vill kalla mig på upplösningssnobberi, ta med det.
Super Audio CD-skivor (SACD-skivor), juvelen i mitt ljudhjärta, utgör en mycket större utmaning. De kan vara antingen tvåkanaliga eller upp till 5.1 diskreta kanaler, och själva karaktären hos 1-bitarsformat är olja till en dators 8-bitars vatten. För stereo SACD: s dirigerade jag min Oppo (RIP) BDP-93 till den underbara lilla Korg DS-DAC-10R . 'R' i denna pärla står för 'Recorder', vilket är precis vad du tycker. Anslut Korgs USB till din dator, spela SACD och Korgs kompletterande Audiogate-programvara skapar DSD-filer på din dator. Processen går långsammare än att rippa en CD, men det var lika bra en anledning som någon annan att gå tillbaka genom hela min stereo SACD-samling. Att Korg DAC också är en fin bit för vardaglig tjänst.
Flerkanaliga SACD är ett helt annat odjur. I teorin kunde en person köpa tre av Korgs större studio-DSD-stereoinspelnings-DAC: er, kedja dem och ansluta sina klockor för att spela in upp till sex kanaler, igen med Audiogate, men jag hade knappt både pengar och kompetens för att göra det. Lyckligtvis finns det alternativ. Den första är att skicka dina fysiska skivor och en tom flash-enhet till Golden Ear Digital och efter att ha betalat 7,50 dollar per skiva, en kort stund senare, får du tillbaka allt med flerkanaliga DSF-filer, stereo eller båda, på en flash-enhet. Den andra metoden är mycket mer arbete: skaffa specifika tidiga modeller Playstation 3 eller Oppo universalskivspelare och jailbreak dem med lätt tillgänglig beprövad kod. Du kan leta upp den själv, men att hitta någon som är villig att dela med den hårdvaran kostar dig.
Rippa DVD-skivor är allmänt tillgänglig teknik, men Blu-strålar är tuffare ...
Vänta, är att riva Blu-strålar till Plex till och med lagligt?
Det är faktiskt en bra fråga, och sanningen ska sägas, svaret är inte 100 procent klart. Att göra en digital kopia av en Blu-ray-skiva som du äger och behålla den fysiska kopian i garderoben är ett lagligt grått område. Att rippa en Blu-ray och sedan sälja skivan är utan tvekan olagligt. Att bryta DRM-kryptering (Digital Rights Management) på alla skivor är också olagligt. Vilket tekniskt betyder att du kan rippa dina skivor till ditt hjärta, du kan bara inte titta på de rippade filerna, om du behöver göra det måste du knäcka DRM. Företag som Modulus, som tillverkar sofistikerade och dyra mediaservrar, hävda att den amerikanska DMCA-lagen tekniskt tillåter DVD-rippning och uppspelning , men medger att det råder osäkerhet om detta gäller Blu-strålar. Vet bara att en helt tillfredsställande utforskning av dessa grumliga vatten skulle kräva en separat (och lång) artikel.
Med det sagt gör människor det fortfarande, och om din dator har en Blu-ray-enhet är det mest populära alternativet, och det jag använder, kombinationen av freeware MakeMKV och Handbroms . MakeMKV extraherar ljudet och videon från skivan till MKV-filer som Plex tekniskt kommer att spela, men de är motsvarigheten till WAV-ljudfiler: lite perfekt men enormt. Som 50 GB per film enormt. Handbroms komprimerar den MKV-filen utan förlust till MPEG-4 video- och AC3-ljud. Handbroms låter dig också satsa filer för att köras över natten om du har ett gäng, som när jag fick lådans 11-skivsats med hela Monty Pythons Flying Circus.
Ett tips jag kan ge dig på Handbrake är att konvertera en film först innan du börjar rippa hela din samling. Det är särskilt användbart att välja en titel som har mycket på gång, som en komplicerad menystruktur och flera skivor. Något som det sista av Lord of the Rings-trilogin, The Return of the King Extended Edition . Detta låter dig se om inställningarna du använde i handbromsen återskapade alla dessa funktioner innan du sätter ihop 100 filmer för att komprimera under en helg du är på semester. Förutsatt att 'semester' och 'resor' är någonsin saker igen. Jag hade några problem med nya filmer komprimerade hela tiden tillbaka till tysta bilder, och The Hunt For Red October förlorade undertexterna på Sean Connerys ryska dialog.
Denna process fungerar också för DVD-Audio-skivor, om du är världens enda andra person förutom mig som fortfarande äger dem. Jag har lite problem med ljudhämtning.
Så att skapa filer är inte så dåligt, eller hur? Det tar bara lite tid (kommer du ihåg den reservföreläsningen?), Men allt är ganska genomförbart.
hur man kontrollerar vilket moderkort du har
Åh vänta, jag glömde UHD. Att vara en relativt ny teknik är att rippa en 4K-skiva inte så enkelt. Inte alla 4K-kompatibla datorer är kompatibla med programvara som MakeMKV, och det finns motstridig information på nätet om hur den ska fungera. Tänk dig att. Det är uppenbarligen möjligt, men jag har ännu inte provat det.
Hur konfigurerar jag och hanterar ett Plex-bibliotek?
Plex-bibliotekshanteringsservern kan köras på Windows 7 SP1 och senare, Mac OS X 10.9 och senare, de fem större Linux-distributionerna och FreeBSD-operativsystem. Det finns officiellt stöd för över ett dussin populära NAS-märken, inklusive Synology och QNAP, liksom Nvidia Shield och Netgear Nighthawk x10-routrar. Systemkraven är ganska låga, vanligtvis 2 GB RAM och en ganska grundläggande processor beroende på operativsystem, så du äger förmodligen redan den hårdvara som behövs för att starta. Ändå lönar det sig att kontrollera Plex sidan med krav innan du köper. I synnerhet NAS-system kan vara finiga, med vissa modeller från ett varumärke som fungerar bra medan andra inte gör det.
Om du planerar att dela ditt bibliotek i hela huset är ett populärt alternativ att installera servern på en NAS som alltid är på och fastkopplad till din router,
antingen direkt eller genom en Nätverksomkopplare . Denna inställning säkerställer att din tonåring inte ringer till dig klockan 1:00 för att slå på din bärbara dator och att du har tillräckligt med bandbredd för att spela flera filmer till olika platser samtidigt. Vi har cirka 50 enheter på hemmets WiFi, så trådbundna anslutningar är mitt enda buffertfria alternativ.
Om du, precis som jag, föredrar att köpa ljudseparat så att du bättre kan matcha komponentfunktionaliteten till syftet och uppgradera en bit åt gången efter behov, kan du tillämpa samma tankeprocess på din Plex mediaserver. NAS-system är optimerade för att lagra massor av byte, utan att köra applikationer. En inte hemsk idé är att återställa en tidigare dator, om du har en, från båtankare till Plex-server.
Billigt är den uppenbara fördelen här, men buller kan vara ett verkligt problem.
En bättre idé är att köpa en enkel dator och använda den som en dedikerad Plex-server. Vi har kommit långt från hemmabio-datorerna på 1990-talet, så ta en familjevänlig, fläktlös, billig mini-dator som Frunsi triangeln som processor för att köra servern och ansluta den till samma nätverk som din fillagring. Du får mer hästkrafter till lägre kostnad än att bygga in jämförbar kapacitet i NAS. Proffstips: om du inte har råd att fylla i din NAS helt med solid state-enheter, håll NAS så långt bort från vilken visningsplats som möjligt. Dessa multi-terabyte snurrande skivenheter ärhögljudd. Dessutom är deras tillförlitlighet direkt relaterad till värme, så se till att din NAS får bra ventilation.
När din hårdvara är på plats och igång, ladda ner lämplig serverapplikation och installera den på samma sätt som med något annat program. Det handlar om en två minuters process och helt smärtfri. Starta Plex-applikationen så ser du detta:
Efter en kampanj för Plex Pass, premiumnivåprenumerationen, uppmanas du att namnge servern och kontrollera om du vill komma åt servern från ditt hemnätverk. Att markera den här rutan är inte en garanti för att du lyckas konfigurera ditt nätverk för att tillåta detta, men det är mycket bättre odds än mina begränsade nätverksadministrationsförmåga. Det fungerade bra för mig.
Nästa steg i guiden är kärnan i att ställa in din server: berätta för Plex var du lagrar vilka typer av mediefiler.
Att lägga till ett bibliotek är en enkel process att klicka på vilken typ av media du vill ha i det - filmer, TV-program, musik, foton eller andra videor - och ge varje bibliotek ett namn. (Medan de fyra första typerna är självförklarande använder jag två andra videobibliotek, en för musikvideor och en för familjevideor. Jag kan också skapa ett separat bibliotek för dokumentärer någon gång.) Peka sedan Plex mot mappen eller mappar där medietyp finns och programvaran börjar ladda metadata, miniatyrer och, om tillgängliga, trailers. Beroende på din biblioteksstorlek kan den här första inställningen ta minuter eller många timmar.
En viktig punkt här är att Plex kan vara kräsen över din filmappsstruktur. Den ska organiseras så att den inte har mer än en typ av biblioteksfil i varje mapp. Till exempel, om du har hemvideor i samma mapp som dina filmer, kan Plex inte se skillnaden och de kommer alla att visas i filmbiblioteket. TV-program med flera säsonger är ett speciellt fall. Plex kräver att du skapar en mapp för showens namn och en undermapp för varje säsong, annars visas varje avsnitt som en fristående titel. Avsnitt bör namnges efter säsong och avsnittnummer, t.ex. S07E10 för showens tionde avsnitt av säsong sju. Det finns en anständig guide för medieorganisation på Plex-supportsidorna skulle det vara bra att följa.
Hur spelar jag dessa filer på min TV eller projektor (eller telefon)?
Spelarappar, 'klientdelen' av arkitekturen, är tillgängliga på praktiskt taget vilken videoplattform du än har, om du inte på något sätt har hållit mitten av 80-talet CP / M-maskin levande i din källare. Från datorer till spelplattformar, mobila enheter till smarta TV-apparater, headset med virtuell verklighet till Android Auto (inte samtidigt), det finns troligen en Plex-app för det. De är alla fria och de arbetar alla, något som är högt profilerat HBO Max kunde lära av . Ladda ner lämplig app från enhetens butik eller direkt från Plex , logga in på ditt konto, peka appen till din server och du är redo.
En viktig funktion för mig är att spelargränssnittet är något anpassningsbart. Om du till exempel inte gillar eller behöver ha Plex-streamingalternativ längst upp på menyn längs skärmens vänstra kant är det en enkel uppgift att ändra.
Varför Plex istället för (sätt in konkurrent här)?
När jag började migrera min video från skivor till siffror hade jag ingen avsikt att använda Plex. De QNAP NAS Jag köpte kom med egna mediaspelare för musik, filmer och mer, och de fungerade bra. Problemen vi stötte på med QNAP-programvaran var dock många. För besvärligt, för svårt att hantera användare och behörigheter, för svårt att komma åt från ett antal enheter, och för att inte lägga en för fin punkt på detta, för ful. Efter att ha undersökt Kodi, iTunes och andra spelarappar stod Plex långt före de andra. Dess rena gränssnitt, bärbarhet över alla våra enheter och enkelhet löste våra problem och Plex är nu en del av vår vardag.
Plex är inte perfekt, särskilt för musik, men ärligt talat vilken mediaserver och spelar-app är? Dess styrka inom medieorganisation och videouppspelning är obestridlig, och företaget har helt klart ett uppdrag att aggressivt växa och förbättra sina möjligheter. Det kostar ingenting att uppleva de mest påverkande funktionerna, och jag ser fram emot att växa med den.
Ytterligare resurser
• När det gäller tillgänglighet blir AV-industrin värre, inte bättre på HomeTheaterReview.com.
• Lanseringen av HBO Max har varit en obegränsad Dumpster Fire på HomeTheaterReview.com.
• Komma igång med grundläggande hemautomation: Control4 Edition på HomeTheaterReview.com.