Home-theater-designers
Hörlurar fortsätter att vara en av de få ljuspunkterna för den amerikanska ljudmarknaden ... eller för CE-tillbehörsmarknaden, beroende på vilket produktsegment du tror de tillhör. Även om det är lätt att se ett par billiga airbuds som ett tillbehör till din iPhone, vissa kommer att hävda att en uppsättning av $ 300 plus premium, audiofila hörlurar utan hörlurar helt klart är en ljudprodukt och inte bara ett tillbehör till en bärbar musikspelare.
Oavsett hur man väljer att kategorisera dem fortsätter hörlursverksamheten att växa. Amerikanska hörlursintäkter ökade till uppskattningsvis 2,2 miljarder dollar 2015 från 1,7 miljarder dollar ett år tidigare, enligt data från Consumer Technology Association (CTA). I jämförelse sjönk de totala amerikanska ljudteknikintäkterna till 7,5 miljarder dollar från 7,7 miljarder dollar, med Bluetooth-aktiverade högtalare och ljudfält bland de få ljudprodukterna som ökade mycket förra året.
Slår dominans
Många tillverkare fortsätter att försöka dra nytta av den hörlursförsäljningstillväxten, som CTA beräknas öka till 2,5 miljarder dollar i år. Beats by Dr. Dre från Beats Electronics fortsatte dock att dominera hörlursmarknaden förra året i USA, med få konkurrenter som lyckades till och med skrapa upp en tvåsiffrig marknadsandel i någon av de tre viktigaste hörlurskategorierna (när det gäller intäkter. ): Bluetooth, fitness och premium ($ 100 plus-modeller), enligt forskningsföretaget NPD.
Beats ledde till den totala hörlursförsäljningen i USA förra året, med en intäktsandel på 32 procent, säger NPD-analytiker Ben Arnold. Bose var det enda andra varumärket som hade en tvåsiffrig andel, bara 11 procent. LG var tredje på nio procent.
I Bluetooth-hörlurar svarade Beats för en hel del 46 procent av intäkterna i USA förra året, med endast LG som hanterade en liknande tvåsiffrig andel på 22 procent, säger Arnold. JayBird var tredje, med en andel på fem procent. I fitnesshörlurar hade Beats en stor andel på 49 procent, med JayBird långt efter på nio procent och Yurbuds på åtta procent.
Beats hade sin mest dominerande andel i premium hörlurskategorin, på 60 procent. Endast Bose lyckades en tvåsiffrig andel där, med 20 procent, följt av LG med endast sex procent, sade NPD.
hur man återställer raderade Facebook -meddelanden som inte är arkiverade
Det finns tydliga bevis på Beats dominans i hörlurskategorin om man undersöker hur många unga konsumenter (eller åtminstone barnen till vuxna konsumenter som har råd att köpa dem) går runt med företagets hörlurar. För många av dem har Beats-hörlurar blivit en statussymbol för att visa upp för sina vänner, delvis på grund av den allmänt kända högre prislappen som de bär, ungefär som dyra kläder och fickböcker. Rapparen Dr. Dres förening med hörlurarna spelar en nyckelroll.
Men man skulle inte ha sett mycket bevis för Beats hörlursdominans på CES i januari. Företaget hade ingen monter på utställningen och meddelade inte några nya hörlurar under de första två månaderna i år. Den svarade inte på en begäran om kommentarer om sina produktplaner för 2016.
Flera hörlurar ställdes ut av andra hörlurstillverkare på CES, inklusive några som visades för första gången offentligt. Inte överraskande var många av modellerna i premiumsegmentet på marknaden och - när det gäller två utmärkta modeller - prissattes mycket högre än Beats-hörlurar och riktade sig till audiofila kunder istället för ungdomar, som tenderar att vara mer intresserade av status och varumärke än kvalitetsljud.
HiFiMANs Shangri-La
HiFiMAN gav showdeltagarna en smygtopp vid en prototyp av dess nya avancerade elektrostatiska hörlur, Shangri-La. (Se vår CES 2016 Show Report och Photo Slideshow för mer information.) Företaget gjorde också en demo 1799 $ Edition X plana hörlurar och dess första on-ear design, desto billigare 249 $ utgåva S .
Shangri-La är 'den viktigaste produkten' från HiFiMAN i år, sa Fang Bian, HiFiMAN-grundare och president, via e-post och berättade att det kommer att bli hans företags nya flaggskeppsmodell när det skickas under första halvåret i år.
För dem som tycker att Beats-hörlurar tenderar att vara dyra, vänta bara tills du får en massa Shangri-Las prislapp. 'Shangri-La tar slutligen två former,' med och utan förstärkare, sa Bian. 'Eftersom hörlurarna kommer snabbare än förstärkaren kommer den att lanseras av sig själv under de kommande månaderna', sa han. Även om priset inte var fast ännu, kommer det förmodligen att kosta cirka 10 000 dollar.
Det är '' galet dyrt '', säger David Wasserman, ägare till New Yorks hemmabiobutik Stereo Exchange, i en telefonintervju. Men de låter 'fantastiska' och han överväger att lägga till Shangri-La i hörlursutbudet i butiken. Tills vidare, Höra representerar hans bästsäljande hörlurar i intäkter, medan Kvalitet är nummer ett i enheter.
'En lång lista med återförsäljare kommer att sälja dem,' sa Bian om Shangri-La utan att nämna någon av återförsäljarna. Även om Shangri-La-prissättningen kan vara för hög för att den ska ha stor inverkan på marknadsandelarna för premiumhörlurar, har HiFiMANs hörlursintäkter ökat sedan företaget grundades 2007, och dess avancerade modeller representerar 'motorn för vår snabb tillväxt, sade Bian. Företagets marknadsandel för hörlurar är fortfarande 'relativt liten', erkände han och berättade att HiFiMAN måste 'arbeta hårdare på konsumentkvalitet' -hörlurar i hörlurarna och hörlurarna för att förbättra sin totala hörlursandel.
På frågan om vilka företag han såg som HiFiMANs huvudtävling, nämnde Bian inte ens Beats och citerade istället 'audiofile hörlurstillverkare' inklusive AKG, Audio-Technica, Beyerdynamic, Grado och Sennheiser.
På samma sätt sa Dean Miller, VD och president för Lenbrook Americas, att han inte såg Beats som en '' direkt konkurrent '' för sitt företags PSB- och NAD-hörlurar. Direkta rivaler som han namngav istället var Audeze, B&W, Grado, Klipsch och Sennheiser. Det är trots den 'dominerande marknadsandel' som Beats har i hörlursintäkterna och som Skullcandy har i försäljningen av hörlurar, sa han. Fokus för Lenbrooks hörlurar är på 'prestanda och ljudkvalitet', säger Miller. Lenbrook hade bara en liten marknadsandel 2014 och dess 2015-andel var 'mindre liten', sa han utan att utarbeta. Vad som kan hjälpa till är dess växande distribution. Lenbrook lade nyligen till Magnolia Audio Video till sina detaljhandelskonton och bemyndigade också sex återförsäljare att sälja sina hörlurar via Amazon Marketplace.
Lenbrooks mest sålda hörlurar fortsatte att vara den första och dyraste modellen, The 299 $ PSB M4U 2 aktiv brusreducerande modell. Även om företaget inte introducerade några nya hörlurar på CES, kan vi förvänta oss att se Bluetooth-versioner av sina hörlurar i höst, sa Miller.
M4U 2 är den bästsäljande hörlursmodellen hos The Little Guys, säger David Wexler, delägare i Mokena, Illinos, återförsäljare. Den modellen 'skapar en högtalarliknande lyssningsupplevelse i motsats till en typisk hörlursupplevelse', sa han. 'Aggressiv prissättning' håller dem också under $ 400, sa han.
Sennheisers nya orfe
Sennheiser introducerade först de audiofila Orpheus-hörlurarna 1991 och tillverkade endast 300 av dem och laddade initialt hela 12 900 dollar. Företaget planerar nu att skicka ett ny version av Orfeus i sommar till en ännu mer jättestor $ 54.429 (eller så).
Det nya elektrostatiska hörlursystemet visades först av Sennheiser i oktober vid en nyhetsrapport för journalister i London. Det utsågs sedan av företaget på CES, där hörlurarna utsågs till en Innovation Awards-vinnare. De 'låter otroligt', men 'jag vet inte om jag kan sälja något', säger Wasserman från Stereo Exchange och berättade att han inte planerade att sälja dem i sin butik såvida han inte kunde få dem till sändningen.
Det verkar osannolikt att dessa flaggskeppshörlurar från HiFiMAN och Sennheiser kommer att ha en betydande inverkan på den totala hörlursförsäljningen i år. Men den goda nyheten är att de två tillverkarna har sett en ganska stark volymförsäljning på sina billigare modeller.
Audio-Technica och Monster var emellertid bland flera hörlursföretag som pratade om nya modeller på CES som inte kommer att bryta någons bank precis. Monster fortsätter att försöka bli en stor aktör igen i produktkategorin, en position som den har saknat sedan pakten med Beats slutade för några år sedan. Företaget har fokuserat på flera kändis-godkännande och co-branding-erbjudanden för att försöka återigen växa sin hörlursandel. Ett exempel på CES var adidas Sport adistar Bluetooth in-ear-modell riktad mot fitnessmarknaden på 99,95 dollar - särskilt löpare och cross-tränare.
Vid en CES-nyhets briefing som överraskande saknade mycket i vägen för kändisframträdanden (till skillnad från tidigare år) utropade Monster CEO Noel Lee också en ny Elements-serie av Bluetooth-hörlurar, inklusive över-öronversioner till $ 349,95 och on-ear-modeller till $ 249,95 i flera färger. Deras design och prissättning, i kombination med Lees uttalande att de var designade för konsumenter som vill göra intryck, njuta av sin favoritmusik utan kompromisser och utstråla ett självförtroende och stil omfamnad av toppidrottare, DJs och musiker, 'signaliserade att hörlurar riktas mot en liknande demografi som Beats.
Utmärker sig i brusreducerande modeller
Audio-Technica böjde flera hörlurar på CES, med början $ 299,95 ATH-MSR7NC, som utvidgade sina ATH-MSR7 högupplösta ljudhörlurar (granskade här ) för att inkludera brusreducerande teknik, berättade Greg Pinto, USA: s vice president-konsumentmarknad via e-post. Även om Audio-Technica har varit nummer ett på marknaden för hörlurar i Japan i sju år, har det klarat sig bäst med brusreducerande modeller i USA, sa han.
Också nytt från Audio-Technica är ATH-SR5 (visas ovan på CES) och $ 199,95 Bluetooth trådlösa ATH-SR5BT hörlurar. BT-versionen har Qualcomms AptX-teknik som Pinto sa tillåter hörlurarna att leverera 'CD-liknande trådlös ljudkvalitet.'
Audio-Technicas 'marknadsandelsposition i USA har utvecklats fint de senaste åren', säger Pinto, men han utarbetade inte. ”Svårigheten har varit att hitta placering i en miljö där kunder kan prova våra produkter och vi kan vinna dem,” sa han. ”Marknaden för hörlurar är full av över 350 varumärken som tävlar om hyllutrymme. En detaljhandelsköpare är översvämmad av val, vilket gör det svårt att filtrera bort marknadsföringsspinn från verkligheten när man väljer ett sortiment som kommer att tillgodose deras kunders behov, säger han. För att bekämpa detta har Audio-Technica 'skapat små fotavtryck, modulära skärmar' för butiker 'för att hjälpa till att få budskapet om kvalitetsljud i konsumentens händer.' Företagets QuietPoint aktiva brusreducerande linje hade 'ytterligare ett år av tillväxt' 2015, 'driven av ökad detaljhandelplacering', sade han och förutspådde att 'kommer att fortsätta 2016 med tillägg av större nationella och regionala återförsäljare' som han inte gjorde ' t namn.
Audio-Technica fokuserar på att dra nytta av den växande efterfrågan på Bluetooth-teknik, säger Pinto. Bluetooth har 'exploderat under de senaste två åren', sade han och förutspådde att 'att kombinera denna trend med högupplöst ljudfunktion och suverän estetik kommer att placera fler Audio-Technica-hörlurar på fler öron över hela landet.'
Olika slag för olika folk
Även om Wasserman sa att han inte hade någon önskan att bära Beats-hörlurar på Stereo Exchange, är andra återförsäljare helt glada över att dra nytta av deras enorma popularitet, oavsett om deras ljudkvalitet bleknar i jämförelse med mer traditionella ljudfilmer eller inte.
Electronic Express, som har 16 platser i Tennessee och en annan butik i Decatur, Alabama, hade 'stor framgång' med Beats in-ear- och over-ear-hörlurar, samt Bose-brusreducerande och Bluetooth-hörlurar under fjärde kvartalet 2015, säger Simon Sedek, återförsäljarens äldre köpare. Beats och Bose-modellerna var dess främsta intäktsgenererande hörlurar under den stora volymperioden, medan Skullcandy in-ear och JBL over-ear var de mest sålda hörlurarna i enheter, sa han.
I slutet av dagen är den stora frågan, är någon av de hörlurstillverkare vi har diskuterat väl positionerade för att utgöra en stor utmaning för Beats dominans i USA när det gäller de totala hörlursintäkterna? Det verkar inte så. Det finns bara för många spelare i kategorin med liknande produkter, och ingen av dem är i slående avstånd till Beats.
Om man bara tittar på antalet marknadsandelar Bose verkar vara i någon position att komma nära Beats i premiumsektorn på marknaden, men Beats är så långt framåt att det verkar som om endast en betydande förändring - som införandet av en revolutionerande premiummodell eller ett stort misstag från Beats - skulle göra det möjligt för Bose att komma ikapp. Kännedomen som många konsumenter har med Skullcandy-märke , i kombination med dess massdistribution på nationella butiker och regionala CE-återförsäljare, skulle kunna göra den till en mer betydande aktör på premiummarknaden på vägen - om den gjorde en stor ansträngning för att uppnå det. För Monster och de andra hörlurstillverkarna kommer det sannolikt att kräva minst en revolutionerande produkt som är halvöverkomlig för ett stort antal konsumenter och mycket bredare distribution för att göra stora vinster på premiumhörlursmarknaden.
Ytterligare resurser
• Audeze lanserar EL-8 Titanium-hörlurar med blixtkabel på HomeTheaterReview.com.
• OPPO släpper PM-3 slutna plana magnetiska hörlurar på HomeTheaterReview.com.
• De goda, bättre och bästa hörlurarna på marknaden idag på HomeTheaterReview.com.