Home-theater-designers
Källkomponenten i den inte alltför avlägsna framtiden kommer inte att snurra en skiva utan snarare strömma data från antingen en WiFi eller trådbunden internetanslutning. Detta händer redan. Faktum är att varje diskussion som börjar med 'skiva' och inte slutar med 'dum' är en diskussion som inte är värt att ha, enligt min ödmjuka åsikt . I det här skedet i spelet är det som att oroa sig för ett annat fysiskt skivformat som att köpa en hink efter att du har simmat till stranden efter att din båt sjunkit. Det är dumt. Dessutom får vi inte ens hela historien när det gäller prestanda när det gäller skivor ändå, så de är verkligen en falsk idol. Representerar de det bästa vårt nuvarande AV-ekosystem har att erbjuda? Visst, men de toppade också för nära tio år sedan, medan streaming, ja, det blir bara uppvärmt . Nej, framtidens källkomponent kommer inte att bli en universell XYZ , det kommer att se ut och agera mer som Co-Star från Vizio. Det kommer att bli överkomligt, enkelt och, ännu viktigare, anpassningsbart. Jag säger inte att framtiden är här än, men om min tid med $ 99 Vizio Co-Star är någon indikation, är nedräkningen redan långt igång.
Ytterligare resurser
• Läs fler mediaserverrecensioner från Home Theater Review's författare.
• Utforska fler recensioner i vår HDTV granskningssektion .
Co-Star är Vizios första diskreta streamingspelare. Det är inte som om Vizio är nytt i streaming-spelet - det är det inte - men Co-Star är företagets första enhet som enbart riktar sig till den marknaden. Eftersom Co-Star inte kan göra annat än att strömma innehåll, antingen från nätet eller ditt lokala nätverk, behöver den inte en skivenhet och / eller överflödiga delar och är därför mycket liten. Hur liten? Co-Star mäter lite över fyra tum kvadrat med en höjd av ungefär en tum och en halv. Co-Star väger mindre än ett pund, vilket gör det till ett av de mest anspråkslösa kraftverk som jag någonsin har sett eller använt. Co-Star är inte ens mycket att titta på, klädd i svart och silverplast. Du skulle antagligen ha svårt att säga det förutom andra strömmande boxar i hockeypuck-stil om inte den stora Vizio-logotypen silkescreen över toppen. Runt baksidan hittar du fem in / ut-alternativ: två HDMI-portar (en in, en ut), en USB-ingång (USB 2.0), en Ethernet-port och en liten strömuttag.
Bakom kulisserna är även Co-Star-specifikationerna ganska blygsamma. Co-Star är en GoogleTV-enhet och har därför tillgång till Google Play Store och är (till stor del) kompatibel med alla appar som finns i. Det är också helt webbkompatibelt, vilket innebär att det kör en fullständig version av Google Chrome som sin webbläsare, komplett med Adobe Flash-integration (ta det, Apple). Co-Star har inbyggt WiFi som körs med 802.11 n / g / b, medan Ethernet-porten är 10/100 mbps. Co-Star är också Bluetooth- och DLNA-aktiverad, även om den senare kommer via Co-Stars PlayPoint-app. Co-Star stöder alla upplösningar upp till 1080p eller full HD, som också inkluderar 3D - en första bland sina strömmande kamrater. Videouppspelningsformat är H.264, MP4 och MKV. Musikformat som stöds förflyttas till MP3, AAC och WMA, eller någon annan variation därav. När det gäller surroundljudformat kan Co-Star skicka allt upp till 5.1 till resten av din AV-utrustning eller soundbar, men den har ingen intern avkodningsfunktion.
Co-Star's fjärrkontroll blir därför en ganska stor sak, eftersom det inte finns a) inga manuella kontroller på Co-Star själv och b) fjärrkontrollen har två funktioner, kontroll och som tangentbord. Fjärrkontrollen i sig är nästan omöjlig att skilja från min 70-tums Vizios fjärrkontroll, spara kanske lite omkrets och några tillagda knappar, varav en styrplatta ligger död centrum. Ett komplett QWERTY-tangentbord finns på fjärrkontrollens baksida, med återstående kontroller för vardagliga uppgifter på toppen. Visserligen är knapparna lite små och många av dem är klämda ihop, men du kan säga att Vizio lägger mycket tid och energi på att maximera kontrollerna som ser regelbunden användning, eftersom de ofta är större och väl placerade. Kontroller för meny, kanal upp / ner och volym upp / ned är bland de enklaste att interagera med och kan till och med hanteras blint efter bara några få ögonblick. Om du inte gillar Co-Star-fjärrkontrollen kan du alltid ladda ner Android Google TV-appen för din smartphone eller surfplatta. Kontrollappen möjliggör full kontroll över Co-Star via ditt hem trådlösa anslutning. Det är framtidens våg. Fler och fler produkter erbjuder någon form av app-baserad WiFi-kontroll, och Co-Star är bland dem.
Anslutningen
Att ställa in och konfigurera Co-Star är faktiskt ganska enkelt och ganska ögonöppnande, i den meningen att om en sub-$ 100-produkt kan vara så intuitiv och funktionell, varför kan inte $ 1000 eller $ 10 000-produkter göra detsamma? Först måste Co-Star placeras mellan din kabel / satellit-DVR och din skärm. I mitt fall gick det faktiskt mellan min Dish Network Hopper DVR och min Bowers & Wilkins Panorama 2 soundbar. Anledningen till detta är enkel - eftersom Co-Star bara har en HDMI-utgång, var jag tvungen att dirigera den genom min soundbar och sedan gå från min soundbar's HDMI ut till min 70-tums Vizio E-serie HDTV . Jag förstår att jag kunde ha anslutit Panorama 2 till min Vizio-skärm via dess optiska port och hållit saker lite enklare, men det skulle ha förnekat Panorama 2s OSD-funktion så jag gick med den inställning jag gjorde. Jag körde Co-Star trådlöst och trådbundet, den senare via en nätadapter från Netgear, och bestämde mig till slut för att hålla fast vid den trådbundna anslutningen. Jag kopplade sedan in Co-Star och var klar.
Co-Star startar inte omedelbart för första gången. Det tar faktiskt ungefär en minut för allt att starta och synkronisera. Därifrån får du en serie enkla installationsfrågor, som att identifiera ditt hemnätverk och vilka andra komponenter som finns i ditt system. Eftersom Co-Star förlitar sig på kontroll över HDMI är det enkelt att ställa in dess universella fjärrfunktionalitet, för att inte tala om att slutresultatet är en fjärrkontroll, period. För att Co-Star skulle kunna styra min Dish Network DVR, var jag tvungen att hitta den bland en lista över leverantörer, välja modell och sedan trycka på 'OK'. Presto, min skål-DVR var nu under Co-Star's befäl. Samma sak för min Vizio HDTV och min Panorama 2. Tja, nästan när det gäller min Panorama 2, eftersom den ännu inte kunde styras via Co-Star, även om den ursprungliga Panorama verkar vara. Utanför det var installationen problemfri.
Med allt som fungerade var nästa steg helt enkelt att logga in på alla mina olika konton och synkronisera dem med Co-Star. Utanför lådan kommer Co-Star förkonfigurerad med en mängd populära appar. De mest anmärkningsvärda förinstallerade apparna inkluderar Amazon On Demand, M GO, OnLive, Netflix, iHeart Radio, Chrome, YouTube, Google Play, Pandora och Vudu (jag tror att det är dem alla). Naturligtvis kan du alltid gå över till Google Play Store och lägga till mer, men ur lådan är listan ganska omfattande. Det fina är att när du väl har angett alla dina lösenord och synkroniserat de olika tjänsterna till Co-Star, behöver du aldrig göra det igen, vilket är bra och väldigt coolt för några av Co-Stars andra GoogleTV-funktioner. Medan många moderna HDTV-apparater nu har många av de ovannämnda apparna som redan är laddade, är ingen lika utbyggbar som Co-Star tack vare integrationen med Google Play Store. Co-Star är också ett utmärkt sätt att lägga till appstöd till äldre, 'dummare' HDTV-apparater.
Läs om prestanda för Vizio Co-Star mediaspelare på sidan 2.
kan du dela upp en hdmi -signal till två bildskärmar
Prestanda
Denna del av recensionen kommer inte att vara ditt vanliga prat om högfrekventa prestanda eller ljudbildsdjup, eftersom det inte är vad Co-Star egentligen handlar om. Vad jag vill komma till är hur bra eller inte så bra Co-Star förbättrar hemupplevelsen. Från och med enkel sändningsvisning kan du utföra det på ett av två sätt. Först och förmodligen den snabbaste är att helt enkelt trycka på guideknappen på fjärrkontrollen, vilket visar din tjänsteleverantörs guide som du skulle gjort om Co-Star inte installerades. Det här är bra, och det fungerar bra om du vet vad du är ute efter, men det är inte riktigt varför du har en enhet som Co-Star. Att slå den stora mittmonterade V-knappen på fjärrkontrollen är det andra sättet att gå igenom. Om du trycker på V-knappen kommer en sidmonterad meny fylld med små fyrkantiga ikoner. Varje ikon representerar en app som antingen är förinstallerad eller som du har laddat ner. Högst upp på menyn hittar du ett tomt utrymme markerat 'Favoriter' (du kan byta namn på det om du vill). Om du väljer en av apparna och håller ned OK-knappen kommer du upp en popup-meny där du frågar om du vill lägga till den appen till dina favoriter, avinstallera den osv. Ikonen eller appen som ser ut som en flerfärgad kalender är PrimeTime Guide. Det är här saker och ting blir riktigt coola.
Att välja PrimeTime Guide tar dig till en skärm som bokstavligen bryter ner din inkommande sändningssignal till omslagsbild, vilket innebär att den identifierar alla filmer som för närvarande spelas på varje kanal du får och placerar dem i en snygg rad med namnet 'Filmer' med var och en representeras av filmens teateraffisch (när tillgänglig). Det är Kaleidescape, men för sändning av HDTV. Det är lysande. Att välja en av affischerna visar dessutom en popup-informationsskärm som beskriver handlingen, skådespelarna, körtiden etc. Det finns till och med ett blå statusfält under affischen som låter dig veta hur långt in i filmen du är för närvarande. . Om du väljer en affisch (aka film) och trycker på OK kommer din DVR omedelbart att välja rätt kanal och ta dig direkt till den. Detsamma gäller för nätverks- och kabel-tv-program, eftersom de är uppdelade efter genre.
Längs vänster sida av PrimeTime Guide finns två ytterligare ikoner, en TV och den andra en filmremsa. Att flytta ner till TV-ikonen och trycka på OK drar upp en omslagsflödesmeny som inte är helt olik vad jag beskrev ovan, bara du kan se program både tidigare och nu. Låt oss säga att till exempel The X-Files (20th Century Fox), en personlig favorit, dyker upp under kategorin Drama. Att välja X-Files omslagsbild visar en fullständig avsnittslista uppdelad efter årstider, i det här fallet en till nio. Att välja säsong ett (de första fem var bäst) drar upp en episodguide genom att välja någon av episoderna som får den att spela. Hur gör det? Enkelt, GoogleTV skannar automatiskt alla dina tillämpliga streamingtjänster - Netflix, Amazon, Vudu etc. - och samlar resultaten på en bekväm plats. Standardinställningen är vilken tjänst som helst är gratis, dvs. tar inte betalt per avsnitt (Netflix) och går sedan därifrån. Eftersom X-Files är på Netflix-streaming kan jag välja avsnitt och titta på dem från GoogleTV-gränssnittet som om de serverades lokalt, vilket är så coolt och användarvänligt att det tigger. Tja, låt oss säga att showen eller filmen inte finns på Netflix, till exempel den senaste omarbetningen av 80-talets kultklassiker Red Dawn (Film District).
Red Dawn är inte ute på Blu-ray ännu, men det, tillsammans med en handfull andra titlar, är tillgängligt nu via olika streamingplattformar. I PrimeTime Guide, under filmremsans ikon, ser jag Red Dawn i mitt omslagsflöde, vilket betyder att det är tillgängligt för mig. Om du väljer konst och trycker på OK visas ett popup-fönster som informerar mig om alla tjänster jag för närvarande är inloggad på som kommer att spela Red Dawn, liksom det pris jag måste betala för att titta på. Om du väljer lämplig tjänst som passar dina behov kommer filmen att spela och ditt kreditkort debiteras, men du lämnar aldrig PrimeTime Guide. Det är verkligen fantastiskt, för att inte tala om sömlöst i sin integration och felfritt i leveransen.
Men vänta, det finns mer.
Låt oss säga att du tittar på ett tv-program, till exempel skull, Gold Rush (Discovery Channel). I avsnittet du tittar på pratar de om olika typer av trommlar och du vill veta mer om dem. Utan att lämna showen kan du börja skriva in ordet 'trommel' med hjälp av Co-Stars tangentbord och ovanför bilden börjar du utföra en Google-sökning. Att slå OK kommer att ta upp en överlägg som visar Googles resultat, YouTube-videor och mer, medan showen fortfarande spelas i bakgrunden. Galen. Crazier är fortfarande att, om du trycker på 'guide' -knappen medan du också tittar på en show, kommer Co-Star att ta fram en miniversion av PrimeTime Guide, uppdelad efter alla olika kategorier, och visa den över den nedre delen av din skärm, vilket innebär att du kan bläddra bland andra alternativ medan du fortfarande tittar på en nästan helskärmspresentation av det program du tittar på just nu.
ladda ner alla facebook -bilder på någon
Och sedan finns det alla appar som är tillgängliga för dig. Till exempel delas inte mitt media via DLNA utan snarare ett annat protokoll, ett som Co-Star inte stöder. Hoppa på Google Play-butiken från Co-Star: s huvudmeny och välja en app som stöder mina hemnätverksinstallationshjälpmedel. Det är så enkelt. Anta att du är en Plex-användare (ett mediacenterprogram). Tja, du kan förvandla din Co-Star till en Plex-enhet helt enkelt genom att installera lämplig Plex-app från Google Play-butiken. Och så går det.
Om du är en spelare och har en bredbandsanslutning kan Co-Star fungera som din PS3, XBox eller Wii via sitt stöd för OnLive. OnLive är en onlinespelresurs där du strömmar dagens populära spel. Att köpa en separat OnLive-spelkontroll (säljs separat), som liknar de som finns på många av dagens populära konsoler, gör Co-Stars övergång från streamingbox till spelkonsol ännu enklare. Jag är inte mycket spelare, även om jag kände igen flera av de tillgängliga titlarna på grund av deras enorma popularitet och synlighet i mina lokala butiker, som Assassin's Creed (Ubisoft) och liknande. Priserna för spel på OnLive-tjänsten varierar från gratis uppåt, inklusive månadsabonnemang. Jag måste erkänna att det är ganska coolt, och jag är inte ens en spelare, även om jag deltog i några gratisspel här och där.
adobe flash player plugin för mac
I själva verket kunde jag spendera de närmaste två veckorna rakt på att redovisa alla de olika in-outs av Co-Star tack vare dess förmåga att anpassas via Google Play-butiken. Det är tillräckligt att säga att den här översynen, även om den förhoppningsvis är detaljerad, i slutändan bara är en allmän översikt som syftar till att presentera dig för de breda linjerna. För mer information om Co-Star kan du gå till webbplatsen Vizio , men det kommer faktiskt att berätta mindre än vad jag har ovan. Nej, för att lära dig mer om Co-Star måste du köpa en. Det är som The Matrix: du kan inte få veta vad det är, du måste helt enkelt uppleva det själv. Och med $ 99 detaljhandel, vad har du att förlora?
Nackdelen
Co-Star är en ganska fenomenal produkt, men det finns några saker som jag inte bryr mig särskilt om. För det första tror jag att den behöver ytterligare en HDMI-ingång förutom den ensamma den för närvarande har. Ytterligare en HDMI-ingång skulle innebära att du kan lägga till och styra, säg, en Blu-ray-spelare via Co-Star, vilket gör det till ett riktigt mittpunkt i alla moderna hemmabio- eller hemunderhållningsinställningar. En tredje HDMI-ingång skulle bara vara grädde.
GoogleTV Remote-appen är skräp. Detta är inte Co-Stars fel, men ändå suger GoogleTV Remote-appen. Det finns andra kontrollappar som jag tror är kompatibla, men jag hade inte tid att testa var och en. Det räcker att säga att det alltid finns ett annat sätt att hyra den ordspråkiga katten när det gäller både Co-Star och GoogleTV.
98 procent av tiden kommunicerar Co-Star-fjärrkontrollen felfritt med antingen Co-Star eller din extrautrustning. De återstående två procenten av tiden gör det helt enkelt inte. Det är inte världens ände, du behöver bara trycka på knappen igen, men det kan vara lite förvirrande, om inte milt frustrerande. Dessutom är fjärrkontrollen ganska riktad för min smak.
Det finns för närvarande inget Hulu-stöd via Co-Star, vilket inte är dess fel, utan snarare resultatet av ett problem mellan Google och Hulu. Ändå finns det ingen Hulu för dig.
Slutligen, för att kunna njuta av det bästa Co-Star har att erbjuda, måste du ta med dig en bredbandsanslutning till festen. Medan du kan streama SD-video via WiFi, är du en kabelanslutning det bästa sättet att få jobbet gjort, vilket för vissa kan vara omöjligt om du planerar att njuta av HD-streaming och / eller spel på OnLive-plattformen. Trots stöd för filformat som MKV verkar inte Co-Star ha internt minne eller buffertar för att spela upp full HD-innehåll (tänk 20-plus mbps Blu-ray) från en hemnätverksserver eller NAS-ruta.
Konkurrens och jämförelse
Självklart är Co-Star-tävlingen de olika strömningsenheterna som för närvarande är tillgängliga idag, lådor som Apples AppleTV och År . Ingen av dessa två alternativ är GoogleTV-aktiverade, vilket innebär att de inte gör något av de coola knep som beskrivs ovan. Visst, de kan ge dig tillgång till tjänster som Netflix, Vudu, Hulu, etc., men de har inte gränssnitt med din sändningstjänst och lägger inte heller alla de ovan nämnda tjänsterna i en sexig behållare som kallas PrimeTime Guide. Dessutom har varken AppleTV eller Roku en webbläsare, stöder 3D, tillåter multitasking eller möjliggör den rena anpassningsnivå som Co-Star tillhandahåller via Google Play-butiken. De kostar alla ungefär samma sak, men om jag är ärlig kan ingen av dem bära vatten till bränderna som Co-Star startar. Jag skulle inte ens överväga AppleTV- eller Roku-tävlingen, även om jag vet att de är hos konsumenterna och / eller marknadsplatserna. För mer information om dessa enheter och andra liknande, kolla in Home Theater Review: s medieserver-sida .
Slutsats
För några år sedan, när begreppet GoogleTV först släpptes ut på pressen och därmed befolkningen, gjorde jag det tillsammans med många av mina kollegor en poäng att på ett orättvist sätt attackera det. Även om det inte var så bra då som det är nu, var vi kortsiktiga och snarare än att ge den sin inkubationstid på samma sätt som vi gjorde med Blu-ray, önskade vi det en snabb död. Vi gjorde det till och med skämt. Vi hade fel. I sanning, oavsett om du gillar Google eller till och med tanken på konvergens på det hela taget, är Co-Star och andra liknande utrustade GoogleTV-enheter framtiden. Tack och lov spårade vår - min - kortsynthet inte GoogleTVs framsteg och som ett resultat har jag haft möjlighet att se dess kraft från första hand via den nya Vizio Co-Star.
Vizio Co-Star, i brist på en bättre beskrivning, är lysande genom och igenom. Vad det åstadkommer för mindre än $ 100 är häpnadsväckande, för att inte tala om hur sömlöst det a) integreras i ditt befintliga system medan b) ensam omvandlar hur du tittar på och njuter av tv och filmer. Dessutom älskar min fru det, vilket alltid är bra. Det är inte helt perfekt. Jag känner att fjärrkontrollen kan förbättras, liksom själva enheten, främst med tillägget av fler HDMI-ingångar. Men som en öppningssalva från ett företag som hittills är mest känt för sina HDTV-apparater är Vizio Co-Star inget annat än en uppenbarelse. Köp det bara och se själv - du kommer inte bli besviken.
Ytterligare resurser
Läsa fler mediaserverrecensioner från Home Theater Review's författare.
Utforska fler recensioner i vår HDTV granskningssektion .