Home-theater-designers 
Jag känner mig lite som pojken som ropade 'Varg!', Men jag kan fortfarande inte låta bli att betrakta det här nya sortimentet från Höjdpunkt som 'band för massorna'. Men till skillnad från de senaste modellerna som inspirerade denna typ av reaktioner - Stages and Calipers - gör de nya Centaurs verkligen Apogees tillgängliga för ett stort antal konsumenter. Och inte bara på grund av kostnad.
Ytterligare resurser
• Läs fler golvstående högtalarrecensioner från HomeTheaterReview.com.
• Hitta en mottagare att para ihop med Centaur.
Namnet, krediterat Brian Rivas från Pinewood Audio , är det snyggaste ännu att beteckna 'hybrid' Jag är förvånad över att den inte har använts tidigare. Och eftersom Centaurs är hybrider, med traditionella Apogee-band parade till dynamiska bashögtalare, har företaget valt att betrakta serien som ett riktigt separat modellutbud. Som du kommer att lära dig skiljer sig några av de praktiska frågorna och beteendemässiga egenskaperna hos Centaurs drastiskt från Apogees i full skala, så det finns inget verkligt problem med de två serierna - full-range och hybrid - som överlappar varandra i pris. Den käraste Centaur är helt olik den billigaste full-range-modellen, så återförsäljare och konsumenter sparas förvirring.
Det handlar helt om korsningen. Centaurs kommer att bjuda in ett antal hi-fi-entusiaster som frestades av fullskalemodellerna men inte skulle ge upp sina befintliga förstärkare eller göra plats för högtalare som längtar efter hela kvadratmeter lebensraum. Till skillnad från sina syskon med alla band skriver Centaurs om reglerna för Apogee-ägande enligt följande:
1) Hög känslighet och en 6 ohm impedans gör dem lämpliga för användning med 'verkliga världen' förstärkare. Jag har hört dem fungera vackert med en 50 W / kanal NAD.
2) Centaurerna ger upp lite 'luft' även när de placeras inom 12 tum från bakväggen. Helvete, de låter ganska svälla när de skjuts upp mot väggen eftersom den fysiska formen på en Centaur håller bandet minst åtta inches bort från det på grund av djupet på bashöljet.
3) De arbetar med ventilförstärkare, inklusive små. (Jag skojar inte.)
4) De erbjuder den decennier gamla kännedom om baskällor med kon.
Så du kan nu överväga Apogees utan att behöva (1) budgetera för en Krell eller Levinson eller tröskel, (2) överge rör för solid state, (3) slå ut en vägg i ditt lyssningsrum eller (4) re-educate dina öron för icke-kon bas. Jag kunde skramla av en lista med små budgetförstärkare som fick Centaurs, särskilt Minor, att sjunga vackert, men jag vill inte föreslå att de inte kan motivera de bra grejerna. Tro mig, du vet skillnaden mellan en Centaur som drivs av någon monsterförstärkare och en Centaur som kör av en liten Rotel- eller Pioneer-integrerad pärla. Det är bara att det är så trevligt att kunna prata om band utan att behöva kvalificera varje anmärkning med 200-watts klass A-förstärkning.
Sortimentet består av tre modeller som den här översynen handlar om Centaurus Minor (# 1149) längst ner i serien och Centaurus Major (# 4200) högst upp. (Mitt emellan är Centaur på # 1 645.) Medan vi fortfarande väntar på en Apogee på höger sida av fyra siffror har taxan - åtminstone med tillstånd av Minor - sjunkit avsevärt.
Det som är gemensamt för alla Centaurs är den grundläggande topologin som påminner om Acoustat-hybriderna och andra äktenskap med en dipol med dynamisk drivrutin. Framifrån ser högtalarna ut som traditionella Apogees som har fyrkanterats och hade sina basband täckta av svarta galler istället för det välbekanta genomskinliga nätet. Men nu täcker gallerna stora bafflar som innehåller dynamiska bashögtalare snarare än plana basdrivrutiner.
På baksidan ser du kapslingarna som är avsedda för bashögtalarna, som bekvämt ger varje Centaur tvärsnitt som utesluter behovet av 'ben' som stöder 'allpanel' -modellerna. Apogee tillhandahåller skruvade spikar, och de är inte bara för att koppla högtalarna till golvet. Spikarna låter dig ringa in lite lutning, så viktigt här som det är med scenerna om du vill återskapa en sken av 3D med någon noggrannhet.
Om du hoppades att dessa populistiska modeller avskaffade den feta installationen, tänk igen. De avslöjar tillräckligt för att hålla dig vaken på natten och överväga nya högtalarkablar, medan tå- och lutningskraven kompenserar för det relativt okritiska avståndet mot bakväggen. Och även om de ska köra, kommer de att visa svagheter som förstärkarna har inom andra områden än strömförsörjning. En förstärkare som jag prövade som gränsade till det magiska på medelnivå föll ihop när jag ombads att köra dem med brio. Även om det kunde producera SPL: erna blev ljudet grovt och klumpigt. Och ändå skulle samma förstärkare tillåta de mer ornery Celestion SL700s att bölja av finess, så låt dig inte vilseledas av den bekväma impedansen. Sedan vet alla HFN / RR-läsare att kompletterande förstärkare / högtalarspecifikationer inte alltid säkerställer en korrekt matchning.
26-tums dipolbandet i Centaurus Minor fungerar från 800Hz uppåt, med en 6,5-tums woofer som passerar vid den punkten i steg om 12 dB / oktav. I majoren är övergångspunkten för 40-tums dipolband 450Hz, med de nedre oktaverna hanteras av en 10-tums bashögtalare. Banden är de välkända Kapogebakade Apogee-typerna med keramiska magneter av strontiumferrit med hög energi.
Observera att majoren kan vara trådbunden eller bi-förstärkt, medan den mindre inte kan. Detta beror på både kostnadsbesparingar och tron på att högkvalitativa högtalare (på hemmamarknaden) sannolikt inte kommer att köpas av konsumenter med ett par stereo- eller fyra monoförstärkare. Med tanke på att majoren avslöjade värdet av dubbelkoppling på ett mycket eftertryckligt sätt kan jag bara drömma om vad denna förbättring skulle göra för minderåriga. Men jag fick veta av Apogee att återförsäljare på hemmamarknaden var eftertryckliga om förenklade förbindelser för Minor, medan prissättningen är så kritisk vid denna tidpunkt (åtminstone är det Stateside) att de extra få pengarna för att dela upp crossover och passa mer fem- sätt bindande inlägg skulle skjuta det till nästa parentes. Kanske kan företaget övertalas att erbjuda en dubbelkopplad exportversion för den mer sofistikerade europeiska marknaden.
Fortsätt läsa om Apogee's Centaur på sidan 2.
Båda högtalarna erbjuder grova justeringar via vippomkopplare bredvid högtalaranslutningarna, en funktion som är gemensam för andra Apogee-modeller. Minor's växlar väljer mellan 'normal', 'hög' och 'låg', för 1,5 dB klippning eller förstärkning av bashögtalarnivåerna. Detta kan låta som en trivial mängd, men dess nytta för att kompensera för levande eller något absorberande rum kan inte undervärderas.
Major erbjuder samma konturalternativ, liksom en tre-lägesomkopplare för mitt / diskantbandet. Baskontrollen ökar bashögtalarnivån med 2dB, för ett varmare ljud eller skapar ett 2dB-snitt för ett tätare ljud. Som med Mindre förändras de dynamiska egenskaperna något, vilket visar ökningar eller minskningar i systemets Q. Majorens diskantkontroll kan användas för att minska mellan- / diskantutgången med 1 dB eller öka den med 1,5 dB. Med båda högtalarna lyssnade jag med kontrollerna på 'normal', välsignad som jag är med en neutral lyssningsmiljö.
Minor mäter 39in lång, 13,5in bred och 9in djup. Vi pratar små, så även om du inte använder dem från väggen - 18in är ett förnuftigt minimum - du tittar inte på ett överväldigande intrång. Men som jag nämnde tidigare, om du skulle behöva placera dem nära bakväggen, offrar du förvånansvärt lite ... även om du kanske befinner dig genom att använda basskärningen.
Kapslingen för bashögtalaren är ett förseglat skåp som mäter 28x8x7in (HxBxD), och det är osynligt när du ser högtalaren framifrån. Gallerna är permanent fixerade och jag har inte för vana att spara andras egendom, så allt jag kan berätta för dig om 6,5 tum basenheten är att den har en 1-tals röstspole och dess kon är gjord av mineralfylld polypropen, med en syntetisk gummikant. Minor är klar i en mörkgrå färg, inte olik 'Hammerite'.
kan jag ladda ner microsoft word gratis
Men Tony Petchs fantastiska bilder visar dig det. Vad du verkligen behöver veta är systemkraven. Medan Apogee inte anger känsligheten är Minor en 6 ohm (nominell) belastning, med ett minimum på 4 ohm. En 50W / kanalförstärkare rekommenderas som minimum, med max 100 W / kanal. Och Apogee säger att Minor kommer att leverera 107dB-toppar vid 4m med en 50W-förstärkare. I praktiska termer körde jag detta till vad jag anser vara obekväma nivåer - 98 dB vid 1,5 m - med en 35 W / kanal ventilförstärkare utan att upptäcka ett spår av klippning från förstärkaren eller något rasp från högtalarna. Och det är i ett rum med låga ljudnivåer, så jag pratar högt. Frekvensrespons anges förresten som 40-20 kHz.
ska jag fabriksåterställa min bärbara dator
Majoren är en annan historia helt. Förutom ytterligare 9 cykler nedan, verkar Majoren mer känslig trots en minimirekommendation på 80W / kanal (med ett maximalt 200W). Men det är en förändring av den soniska karaktären - större vikt på alla nivåer - snarare än lättare 'körbarhet' som skapar detta intryck.
Major är inte för rymd blyg. Stående 64 tum lång, med en 18 tum bred frontaspekt och totalt djup på 12 tum, är högtalaren bara lite mindre imponerande än en Duetta eller en Diva. Standardfinishen har samma antracitfärg som Minor, men granskningsparet anlände med valfritt rosenträfaner och såg positivt underbart ut. Det finns även valnöt, blond ek och mahogny, så estetiker som föraktar invasionen av 'yuppie grey' har alternativ för en mer harmonisk blandning av högtalare och rumsdekor.
Som med Mindre, är wooferhöljet inte synligt framifrån. Den mäter 42 tum lång, men - i stället för ett fyrkantigt tvärsnitt som i mindre - är den 11 tum djup, med en frontbredd på 10,75 tum och en bakpanelbredd på 8 tum. I båda fallen är bashögtalarna bunnsolida och internt stagade medan formen på Majorens skåp ytterligare minskar effekten av inre stående vågor.
Major fungerar också bäst med minst 18 tum fritt utrymme från bakväggen, men du kan nästan komma undan med spolning. Med båda högtalarna innebär finjustering den vanliga Apogee fyrstegs jonglering lutning (med skruvspikarna), tå-in, fram och bak placering och vänster / höger positionering. Handboken är full av användbara tips följ den noga och du är igång på under en timme.
Vad som är viktigt för er som kan överväga Minor på grund av dess lämplighet i små rum är det valfria stativet, som lägger några centimeter till höjden men - ännu viktigare - justerar lutningen för att lyssna på fältet. Om ett litet rum är en främsta anledning till att utreda högtalaren, insistera på att du testar minderåriga med och utan det extra stativet och lyssnar från samma avstånd mellan plats och högtalare som du upplever hemma.
Min största oro med dessa högtalare involverade val av förstärkare. Med hjälp av det välkända källbatteriet - Lyra Clavis-kassett, SME V / Oracle-frontend och CAL och Marantz CD-12 CD-spelare - tillbringade jag mest tid på att byta förstärkare och försökte hårt hitta en som inte skulle driva Centaurs. Kanske var det motstridighet från min sida, men jag blev bestämt förbannad med fortsatta uppmaningar att köra minderåriga med Krells som kostar mer än min bil. Vad är poängen? Är det inte de billigaste apogéerna som någonsin erbjuds för försäljning till allmänheten?
Är det därför inte klokare att anställa dem som de skulle användas i den verkliga världen? Vem med en fungerande hjärncell skulle driva en grand högtalare med fem K's Krell? Jag frågar dig...
Men låt mig berätta något annat: Ingen, och jag menar INGEN, har hört vad en Apogee kan göra om de inte har använt ventiler. Och som vi alla vet har detta förnekats oss på grund av de fula låga impedanserna hos full-range modellerna.
Men inte längre.
Ange en # 499 Croft Series 5, en Radford STA-25 som är åtta år äldre än Dannii Minogue, en # 1200 eller så rör / MOSFET hybrid från Ensemble (integrerad, inte mindre), en 35W / kanal från Woodside som kostar ungefär samma som ett par mindreåriga och några 100W monoblocks från Ray Lumley. Med undantag för ensemblen körde alla ovanstående till adekvata nivåer mindre ... och majoren
Kom ihåg: Jag utreder inte centaurerna som känsliga i Lowther / Klipsch-regionen. Den underbara lilla ensemblen var tvungna att arbeta hårt med minderåriga, men - av anledning - lät de gudomliga. Croft kämpade med Majors, men hanterade minderåriga med pinsamt lätthet. När det gäller resten av förstärkarna - ingen svett.
För att hålla importören, tillverkaren och en viss typ av läsare av ryggen, spände jag lite solid state-styrka till båda modellerna. Och även om jag förväntar mig 200 W / kanals värde av D'Agostino Delights att göra fantastiska saker för de lägre registren, dynamiken, takhöjden och attacken, vägrar jag att tappa bort kostnadselementet. Med Majors, okej, ta ut din andra inteckning. Men det finns inget sätt att få mig att tvinga dig att svälla en återförsäljares kassa för överdriven förstärkning.
Men jag granskar inte förstärkare, jag granskar högtalare. Och här är vad centaurerna gör konsekvent, med tillräcklig förstärkning:
Frågan som ställs är uppenbar: Hur skiljer de sig från proverna i full räckvidd? Med ett ord: punch. Spelas sida vid sida med Divas eller Stages, Centaurs visar dig skillnaden mellan plana bashögtalare och akustiska upphängningskonwoofers. Den förra är smidig, visceral, påtaglig. Trots vikten och förlängningen är bandbaserad bas diskret, nästan tillfällig.
Transportera en kon på ett band och du lägger till större slam, attack, närvaro. Sparken, speciellt från slagverk och elbas, kommer att avväpna alla som har kritiserat Apogees i full skala för att de inte gillade eller förstod karaktären av bandbas. Fördelarna med en sund impedans, större känslighet och enklare rumsmatchning är bara bonusar. I ljudinsatserna är det ett lyckligt äktenskap för dem som kvalificerar sig för kategori nr 4: lyssnare som inte kan ta steget från dynamiskt basljud till plan bas.
På ett sätt undergräver detta en konsekvent Apogee-egenskap, förfiningens. Det är som att byta ut däck på din Mercedes för lågprofilerade vägkramare. Visst, greppet förbättras, men du kan kyssa resan adjö. Men det här är inte Evangeliet enligt Ken Kessler. Jag kommer att bli förbannad om jag bedömer värderingar om smakfrågor. Om du vill ha slägghammer, gå för det !!! Lämna de mjuka grejerna till oss wimps.
Den verkliga magin ligger dock i blandningen - vilket får mig att låta som en kaffeexpert, jag vet, men det är sanningen. Mina favorithybrider - Celestion 1000-talet, Martin-Logans och så vidare - fungerar bra eftersom designarna visste hur man skiljer två olika tekniker. Apogee tog tio år från starten innan den kände att en band / konhybrid uppfyllde sina standarder. Och väntan var värt det.
Tricket, som Celestion hittade när man korsade över vid högre frekvenser än väntat, var att hitta en bashögtalare så kontrollerad, väl dämpad och snabb som bandelementet. Försök hur som helst, jag kunde inte hitta någonting som förrådde denna miscegenation. Tuffa akustiska spår, massor av soloinspelningar, all-brass ensembler - ljudet var 'av ett stycke'. Med mitt nuvarande favoritspår, den oöverträffade Ruth Brown-föreställningen av 'If I Can't Sell It, I'll Keep Sittin' On It ', försökte jag lyssna genom musiken för mindre eller stora brister (och att tro att jag motstod pekar nästan till slutet ...), men båda modellerna sa, 'Inget sätt, Jack, du kommer att lyssna på musiken.' Vilket jag gjorde. Och gjorde det. Och gjorde det.
Hej, det här är som gamla vänner, trots trånga bottnar. Den välbekanta Apogee-sötheten (här är där transistorerna tappar rören), påtaglig tredimensionalitet, luft, en känsla av verkligt utrymme, bildprecision, mellanbandsvärme - Ruth Brown var i rummet, tråkig när alla går ut och svänger slå bandet. Och lyssnaren.
Majoren är seriösa grejer, en sann, avancerad Apogee men med den typ av bas du kan förvänta dig av en ATC-bildskärm eller annat dynamiskt mästerverk. Det kommer att göra rättvisa åt förstärkare som kommer i lådor. Den målar en bild från vägg till vägg och från golv till tak. Men Minor är ännu mer tillfredsställande eftersom det kostar mindre än en tredjedel av priset och kommer att fungera i små rum. Vad du ger upp är knappast viktigt när du tar hänsyn till budget och utrymme. Och det gör det ännu mer av en prestation. För nu, kära läsare, är otvivelaktiga avancerade prestanda inom räckhåll för en betydligt bredare publik, alla som har råd med en veckas semester i Marbella eller en videokamera eller en ny uppsättning BBS-legeringar eller en 12-årig Mini. Det är - förlåt mig - ett mindre mirakel.
Ytterligare resurser
• Läs fler golvstående högtalarrecensioner från HomeTheaterReview.com.
• Hitta en mottagare att para ihop med Centaur.