Ljudforskningsreferens 600 effektförstärkare granskade - HomeTheaterReview

Ge inte dig själv: granskare blir också nervösa. Åtminstone den här gör närhelst han måste granska en produkt som har potential att skriva om reglerna. Helvete, det senaste från Bill Johnson skriver inte bara om dem: han har kastat ut hela boken, flyttat målstolparna, började med en ny sida - välj din kliché. Oavsett ditt normala svar på en-i-en-generation-avslöjanden, kommer referens 600-monoblocks och matchande referens 1-förstärkare att göra alla som hör systemet något som är smutsiga. Det är här (som Barry Fox en gång sa till mig att jag skulle) Ken Kessler slutligen tömmer sin tesaurus av dess superlativ.

Ytterligare resurser
• Läs fler stereoförstärkare recensioner på HomeTheaterReview.com.
• Hitta en AV-mottagare för att para ihop med denna förstärkare.

tema Windows 7 för Windows XP

Men vad är så annorlunda med det första Ljudforskning produkter som företaget anser är värda namnet 'referens'? Det är inte storleken på rörkomplementet, för tidigare ARC-modeller som D-250 var utrustade med ventiler i dussinet. Det är inte pris, för det finns rörprodukter från andra företag som gör att priserna på dessa skönheter verkar positivt överkomliga. Stylingen? Inga ledtrådar fanns i VT-seriens specialutgåvor, och referens 1 är en uppenbar ättling till LS-serien av förförstärkare. Storlek? Aah - nu kommer vi någonstans ...

Om du inte hittade någon installation där ägaren lyckades dölja alla andra än Reference 600s frontpaneler, är det första du kommer att märka att ett par av dessa upptar nästan lika mycket golvyta som hälften av en Mini-Cooper. (Skratta inte: Jag hör att det finns japanska galna bilar som parkerar sina bilar i sina vardagsrum.) Min fru märkte det med en kortfattad '' Måste förstärkare vara så stora? '', Följt av ett '' inget förnuftigt folk '' skulle vilja ha dem hemma ... 'när hon lämnade rummet och skakade på huvudet. Vad hon såg var två chassier som var 483x267x749mm (WHD) vardera. Den sista mätningen, i gamla pengar, är 29,5 tum djup, med ytterligare 1,5 tum för handtagen. Bara de ser större ut. Och så är det vikten, 77,2 kg vardera. För de av er som köper per pund, jämför £ 32 000 för ett par referens 600 monoblocks med vissa enstaka triodförstärkare som säljer för £ 125 000.

Den vidsträckta frontpanelen är en parodoid födelsedagsfest och en jul som alla rullar in i en. De enorma mätarna berättar om räckvidden för linjespänningen och den effekt som den senare fungerar med förspänningsreglage. Medan den tidigare mätaren inte kan berätta något om din AC-nätkvalitet, var det säkert trevligt att notera att Seebards saftnivåer i Kessler-hushållet var väl inom specifikationen. Direkt under mätarna finns en rad med 16 ställskruvar för justering av förspänningen på de 16 utgångsrören. Under dessa, från vänster till höger, är på / av-vridningen med beredskapsläge, en fläkthastighetsjusterare, en ratt för mätare på / av och belysningsintensitet och tre vred som väljer mellan de 16 ventilerna för förspänning och omkoppling mätaren från avläsning av effekt till biasnivå.

Bortsett från periodiska ventiljusteringar, beroende på hur ljud / anal du kan vara, är de enda kontrollerna som du verkligen behöver ta itu med dagligen de tre vridningarna i det nedre vänstra hörnet. På / av innebär att man flyttar kontrollen till vänteläge, som tänder det gula beredskapsljuset mellan mätarna. Lämna det i minst fem minuter om du kopplar på från kallt, bara du och din bankchef kan bestämma om du vill lämna '600 i beredskap mellan lyssningssessioner, eftersom det drar 800 W tomgång och 300 W i standby-läge. Slutligen flyttar du omkopplaren till 'på'. Så småningom kommer det gröna ljuset som är märkt med 'operation' att sluta blinka och du är redo att starta. Denna fördröjning styr uppvärmningen av viktiga komponenter. Observera att vänteläget styr en krets som också ger automatisk avstängning i händelse av ett fel i rörförspänningskretsen.

Biasjustering, som kommer att utföras på plats av din återförsäljare om han är värd din anpassning, är så enkelt som det blir. Byt vridomkopplaren för att välja vilken ventilventil du ska arbeta med först (V1-V8 eller V9-V16), välj ett rör, justera inställningsskruven så att mätaren placeras i det så angivna gröna området, och det är den. Gör detta 32 gånger så har du förspänt båda förstärkarna.

Men skynda inte på dina kontakter: baksidan har också en överraskning eller två. För det första är denna förstärkare balanserad framifrån och bak, så det är endast XLR-signalinmatning. För det andra finns det mer kraftiga bindande inlägg än du kan behöva. Titta noga och du kommer att se att du inte bara erbjuds ett val om impedanser utan av obalanserad eller balanserad högtalaranslutning. Om du ansluter '600 till högtalare eller switchboxar (t.ex. vissa hörlursadapterboxar) som har ett gemensamt jordsystem, måste du ansluta den negativa högtalarkabeln till den obalanserade terminalen för att undvika kortslutning av förstärkaren och det positiva till 1, 2 eller 4 ohm obalanserad position. Även om jag använde '600 med ett halvt dussin högtalartyper och modeller kunde alla fungera från de balanserade utgångarna.

Inuti, där du absolut måste titta om du ska förstå vart 32 000 £ gick, är de åtta matchade paren 6550C utgångsrören delade i två uppsättningar på förstärkarens vända sidor. Resten av ventilkomplementet består av en annan kvartett med 6550C som fungerar som regulatorer, två 7233 regulatorer, två 6922 regulatorförstärkare, åtta 12AX7-drivrutiner och två 6922 ingångsrör. Ja: 34 rör totalt, och du vill ha fabriksbyten istället för några gamla grejer, va? Ändå har Audio Research byggt in en viss flexibilitet, så den kräsna användaren kan experimentera med 6550s, 6550B, ovannämnda 6550C, KT88s (du vill ...), KT90, KT91 eller KT100. Observera att företagets 'nuvarande val för tillförlitlighet och lång service' är 'Ryska 6550C', med 2000 timmar som en försiktig uppskattning av rörets livslängd. Vad jag skulle älska att höra är det omöjliga: ett par 600-tal fyllda med äkta M-O-ventil KT88 ...

Som Bill Johnson sa - med den typ av glädje i sin röst som du förväntar dig av någon som just fick höra att han kunde kasta en Ferrari runt den gamla Nurburgring och hänga försiktigheten - 'Det här är första gången som marknadsavdelningen sa till mig att jag kunde designa produkten först och sedan tänka på prissättning. ' Det här är den typ av grejer som alla designers drömmer om, när bönadiskarna har en bra dag eller kanske någon spikade vattenkylaren och de tyckte att decimaltalet såg bättre ut en punkt till vänster. Men om det finns en frestelse att anta att Johnson såg tillbaka till de tidigare ARC-klassikerna som D150 och D79, den typ av effektförstärkare som uppnådde klassisk status och priser att matcha, tänk om. '600 är verkligen en' ren skiffer 'operation, företagets avsikt är att producera en modell som levde upp till en' referens 'tagg, och som kunde driva alla högtalare på marknaden. För att skapa ett 500 W mästerverk valde Johnson 16 rör som producerade drygt 30 W vardera, för absolut tillförlitlighet. Jämför detta med ett antal förstärkare på marknaden som hämtar 70W från ett par 6550-tal, utan rapporter om rörfel, och du kan satsa på att '600 inte kommer att konsumera glasvaror med popcornens regelbundenhet i en mikrovågsugn.

Mycket görs av stabilitetsfaktorn, '600 som använder rörreglering genomgående för utgångsskärmsnät, front-end-kretsens B + -spänningar och förar- och utgångsstegets B-spänningar. De 16 utgångsrören kombineras med 50 procent partiell katodkoppling så att ARC kan designa och använda en mycket effektiv, tätt kopplad utgångstransformator. Katodkopplingen med 50 procent och de låga impedanserna som är inblandade utesluter behovet av konstant rörförspänning, och företaget föreslår till och med att användarna inte behöver oroa sig för 'pin-point' bias-matchning. (Sluta smira: Jag har sett ljudolyckor spendera timmar på att försöka matcha avläsningarna på deras A-V-O-meter till två decimaler ...)

Specificerad som att leverera 500 W vid 16 ohm från 20-20 kHz, beskrivs '600 också av ARC som kan producera 550 W under genomsnittliga omständigheter och 600 W under idealiska förhållanden. Eftersom det fortfarande är mindre än 38 W per rör kan du koppla av. 600-talets effektbredds -3dB-punkter är 12Hz till 80kHz, frekvenssvaret är 2Hz till 200kHz och den totala negativa återkopplingen är 12Hz. Även om den matchande förförstärkaren erbjuder både balanserade och obalanserade in- och utgångar, accepterar Reference 600 endast balanserade signaler via XLR. Ingångskänsligheten är 2,0V RMS för nominell utgång, medan impedansen är 200k ohm. Det är helt direktkopplat till utgångarna, alla steg är konstanta, och det här är ungefär så långt du kommer från den nuvarande galen för 8W ut ur en ensam 300B utan att gå solid state.

Lika saknar kompromiss är den ganska hisnande förförstärkaren Reference 1 endast på nivånivå. Vad som skiljer det från tidigare ljudforskningsdesigner är mikroprocessorkontrollen av volym, källval och balans, allt detta sker utanför signalvägen. Mikroprocessorn tillhandahåller minne så att källväljaren kommer ihåg om du använder balanserade eller enstaka ingångar - viktigt som varenda en av de åtta ingångarna - tre extra, band, tuner, CD, video och en markerad telefon i väntan på en extern phono-scen - har duplicerat RCA och XLR, även om du inte kan ha båda anslutna samtidigt. Så nej, det här är egentligen inte en 16-ingångsförförstärkare, utan en åtta-ingång med val.

Läs mer om referens 600 ampere på sidan 2.

Vad som är ovanligt med referens 1 är en bråk som används för att förhindra teknikfear. ARC förutsätter med rätta att kunderna är vana vid roterande kontroller och kanske till och med föredrar dem, på det sätt som biltillverkare fortfarande inte har lyckats övertyga förare som faktiskt använder sina mätare om att digitala avläsningar är bättre än analoga. Så '1 bär knoppar, bara de roterar inte. De är fjäderbelastade, självcentrerande intermittenta typer, som de på Copland CD-spelare och Acurus ACT1-processor / förförstärkare. De har små bågar av aktivitet och du ryckar dem åt vänster eller höger för att höja eller sänka volymen, ändra balansen eller välja källor. Håll dem och de panorerar genom hela bågen som omger dem i form av gröna lysdioder. Du kommer alltid att spendera mer tid på att använda fjärrkontrollen, som ger varje funktionsfält valet mellan balanserad och obalanserad ingång. Och jag måste säga att eftersom fjärrkontrollen anlände bara dagen innan jag var tvungen att ge upp systemet så väntar man sig mycket snabbt till dessa intermittenta kontroller.

100% diskanvändning windows 10

Över framsidan bär '1 sin förstärkning, balans, inspelning och källväljare som de ovan nämnda faux-rotariesna. I en kanal nedan finns tryck-tryck växlar med samma känsla som knapparna. De är alltid självcentrerade, så du trycker dem uppåt eller nedåt för att välja på / av, balanserad eller enändig ingång, normal eller inverterad polaritet och stänga av / använda. Gröna lysdioder överallt berättar vilket läge du har valt.

Finns det en mer packad bakpanel än den på referens 1? Överst finns de högra phono- och XLR-ingångarna längst ner, den vänstra kanalens ingångar. Utöver dessa åtta uppsättningar finns tre par utgångar, en för inspelning och två för huvud, även i XLR- och phono-form. Slutligen finns det lättillgängliga säkringar, och ARC använder fortfarande nätströmsledningar. (Observera att dessa produkter var de första jag använde 96 'med CE-märken.)

Nyfikna läsare kanske undrar hur en förförstärkare kan väga 30 kg. Liksom '600 har den en 3/8-tums tjock frontpanel i aluminium. Inuti finns de åtta Sovtek 6922 dubbla trioderna, valda för sin tillförlitlighet, medan rörreglering är halvledarstatus för maximal tystnad via en kombination av MOSFET och JFET. En del av vikten beror också på införandet av tre separata toroidformade strömförsörjningar, var och en för DC-reglering, högspänning och den digitala sektionen. Diskreta komponenter används överallt, Ref 1 är en IC-fri zon.

Även om endast 21 lysdioder omger volymkontrollen, finns det många steg däremellan ... över 156 enligt Bill, med 0,3 dB per steg. Du kommer snart att utveckla den högra handleden för att vrida omkopplaren tillräckligt för att aktivera ett enda steg. Och du håller den för kontinuerlig justering. Enkel. Balanskontrollen fungerar på samma sätt. Påslagningen åtföljs av en 45 sekunders fördröjning och Audio Research rekommenderar att du sänker volymen även när du använder tyst när du byter källa.

Specifikt kommer du att tro att jag av misstag placerade arket och plockade upp en från en trannyförförstärkare. Frekvenssvaret är +/- 0,5dB från 1Hz till 200kHz, med -3dB-punkter vid 0,3Hz och bättre än 400kHz. Förvrängning? Mindre än 0,01 procent vid 2V RMS-utgång. Förstärkningen är 12,3 dB balanserad, 6,3 dB obalanserad, bandutgången är 0 dB och ingångsimpedanserna är 220 k ohm balanserad och 110 k ohm obalanserad. Utgångsimpedansen är 400 ohm balanserad, 200 ohm obalanserad och maximal uteffekt är 7,0 V RMS, eller 3,5 V RMS enstaka.

Eftersom förstärkaren anlände långt före förförstärkaren hade jag en chans att använda den med ett antal respekterade styrenheter, men jag ska inte skämma över dem: mer än en gång fick jag veta att jag inte skulle veta vad dessa förstärkare kunde gör tills jag hörde dem med referens 1-förstärkaren, och dessa lycksaliga hade rätt. Och medan jag också testade referens 1 med andra effektförstärkare, har jag all anledning att tro att dessa artiklar kommer att säljas i tandem, de är precis så perfekt matchade, som du kan förvänta dig av komponenter som är konstruerade för att fungera tillsammans från början.

är min dator windows 10 kompatibel

Med produkter som är så nära perfekta, så befälhavande, så sammanhängande och så uppenbart överlägsna allt annat på planeten, verkar det som om det är tufft att bryta ner prestanda i de små kategorier som avgör våra prioriteringar. Så det är med en stor känsla av inkonsekvens att jag, känd som jag ska vara ambivalent med bas som en prioritet, måste peka på det lägre oktavglansen i detta system. Tänk på att jag har använt Wilsons System V ända sedan det lanserades, att jag känner till mitt rum ganska bra och att jag återvände till
det vanliga källmaterialet. CD-spelaren som valts var Marantz CD-12 / DA-12 i balanserat läge. Ledningar var artiga Harmonix för högtalaranslutningarna och Mandrake balanserade för resten - allt bekanta saker.

Och ändå visste jag aldrig exakt hur mycket information det fanns från pianot bakom Lou Rawls på Äntligen, hur mycket mer bottenoktavaktivitet kunde avlägsnas från Willy DeVilles '' Assassin of Love ''. Mer imponerande var tyngden som lagts till annars bassfria sessioner som a cappella av Bobby McFerrin eller Persuiations. Kom ihåg: Jag kan helt enkelt inte bry mig om tarmspurande, gipsprickande macho-bullshit bas. Jag tycker det är varken tilltalande eller nödvändigt. Och ändå var det här ett system som, trots att jag inte ändrade mitt lojalitet till vikten av mellanbandet framför allt, visade mig vilka synder en komponent kan begå i sub-60Hz-sektorn. Så nej, jag tillbringade inte för mycket tid med mina omhuldade LS3 / 5A i kombination med Audio Research-paketet. Men jag återupptäckte mycket material som jag trodde att Wilsons matades intakt.

Det är inte torr, mekanisk bas, liksom frukten av mycket mindre solid state-utrustning. Snarare emulerar kombinationen Reference 600 / Reference 1 med lätthet den typ av bottenoktavåtgärd som många antar vara det enda bevarandet av de bättre solid-state-förstärkarna. Det är bas utan begränsningar. Förlängning, kvantitet, hastighet, påtagbarhet, 'tunefulness' (gawd, jag hatar det ordet ...) - välj ett drag och jag garanterar dig att detta system utmärker sig med det. Mer förtjusande fortfarande, och en del av deras övergripande överlägsenhet som leverantör av 3D-bilder, är hur referenskomponenterna visar att lågfrekvensinformation är riktad. Äldre jazzinspelningar med icke-ansluten bas avslöjades vara så rika på lokaliserade basljud att jag inte kan föreställa mig att ens den mest venala av center subwoofer-leverantörer fortsätter att argumentera för att bas i bästa fall är riktad.

Men mittbandet ... Hur i hela världen jonglerar du en sådan klarhet med så mycket värme? En naturlig akustik med nästan förhöjd precision? När redaktör Harris kom för en kort lyssning (feg att jag är, vägrade jag att skriva recensionen tills han bekräftade mina resultat), kondenserade jag sessionen genom att spela sång av mycket strukturerad karaktär. Och SH känner till ljudet av Rawls, liksom Dianne Reeves lysande kontrapunkt. Tänk på en sammansättning som är bättre: Rawls röst så inbyggd att den får Joe Cocker att låta som McCauley Culkin, Reeves röst så söt, klar och ren att du oroar dig för frånvaron av struktur. Och ändå visade deras duett på 'At Last' hur två helt olika ljud kan smälta men ändå förbli distinkta, hur ett verkligt transparent, sammanhängande system kan hantera båda samtidigt, även när det finns ett minimum av hjälpinstrument för att täcka över alla mindre sprickor.

För röstområdet spelade jag Howard Tate, de remastrade sessionerna som Polydor släppte i USA som Get It While You Can. Och SH förstod äntligen varför jag betygsätter Howard Tate som den enda sångare som passar för att följa Jackie Wilson. Ännu bättre, sessionerna var mitten till slutet av Sixties East Coast-inspelningar, där studiomusikerna visste att rytm var motsatsen till preventivmedel. Sexig? Du har aldrig hört djup själ förrän du hör hur referenserna fördjupar dessa djup. Känslomässiga djup, långt ned över tarmnivån, ända till kärnan. Jag har inte varit så rörd av den stora närvaron av musik i mitt hem sedan första gången jag hörde det Tate-albumet, när musiken var tvungen att överskrida systemet där det spelades.

Jag riskerade att irritera min familj och grannar, jag gick ut ibland. Jag samplade Led Zeppelin i all sin glans, blev dammig med ZZ Top, sopade min imaginära Les Paul till Jeff Beck. Jag kände mig som ett barn igen och upptäckte hi-fi för första gången, till och med grävde ut inspelningarna som redan 68 'döpte mitt första system någonsin. Och försökte inte tänka på hur mycket 9 900 och 32 000 lika ...

Bill Johnson borde gå i pension. Han har inget kvar att bevisa eftersom Reference 1 förförstärkare och Reference 600 effektförstärkare är, för min del, de finaste ljudförstärkningsenheterna som någonsin producerats. Läs mina läppar: det allra bästa ljudet jag någonsin har hört från ett hi-fi-system under hela mina 43 år på planeten.

Nu är det upp till alla andra att ta det härifrån.

Ytterligare resurser
• Läs fler stereoförstärkare recensioner på HomeTheaterReview.com.
• Hitta en AV-mottagare för att para ihop med denna förstärkare.