Home-theater-designers
Här är vi bara precis inne i det nya årtusendet, och ol 'Glenn Croft gör sitt bästa för att hålla oss i kontakt med århundradet som gav oss ventiler, hi-fi och analogt. Eftersom jag är övertygad om att Retro är bra, har jag inga problem med att företaget utfärdar en sista dagen motsvarande den ursprungliga Croft Micro-förförstärkaren - 15 år senare och fortfarande en av de finaste budgetköp någonsin. Men mycket har hänt sedan 85 och till och med våra vänner från Brum kan inte komma undan med något som ser ut som om det gjordes 1957 och upptäcktes bara under en grävning av det lokala arkeologiska samhället under ruinerna av en nyligen rivna raden av butiker.
Ytterligare resurser
• Läs mer audiofila stereoförförstärkare från märken som Audio Research, Classé, Mark Levinson, Krell, Linn, Naim och dussintals andra.
• Följ AudiophileReview.com för blogginlägg och åsikter om audiophile förförstärkare, inklusive passiva förförstärkare, halvledarförförstärkare, rörförförstärkare och mer.
• Läs recensioner om Audiophile Power amp.
hur man stoppar krom från att använda så mycket minne
Den nya förförstärkaren, kallad Vitale, i ett utsökt uppenbart försök att lägga till en frisson av italienskhet, visar att Croft fortfarande håller fast vid tron att de enda sakerna som är viktiga är vad som är på insidan och hur låter det. Detta står naturligtvis i direkt motsättning till de senaste 20 åren av konsumenttrender, under vilka även de mest krassa och vulgära ansträngningarna lärde sig skillnaden mellan Bic och Montblanc. Brittiska konsumenter har haft några (under- och efter Thatcher) år för att utveckla en smak för stil och finish, något som nyckelaktörerna i den nuvarande regeringen är mer glada att utnyttja, med tanke på att deras sanna färger visar sig genom Hugo Boss kostymer. Och ändå producerar Croft något som ser ut som en illustration från en forntida. Kanske borde vi köra bilderna i svartvitt.
Uppsidan är dock att Croft behåller sin tro på en hemsnurrad, hela jordfilosofi som går ungefär så här:
Ser räknas ut för diddly-squat.
Designer komponenter är merda di toro.
Billigt eller kära, det är inte vilka bitar du använder, utan hur du använder dem.
PCB suger.
Riktiga män använder hårddisk.
Till detta kan du också lägga till att vinsten är ett nej-nej, kommersiellt bråk och anständiga marginaler är djävulens arbete, ad nauseum. Som det ser ut är Croft att hi-fi vad Morris Minor är för bilar, medan alla andra vill vara Ferrari. Men de som tidigare har spelat med Croft-redskap vet bättre än att bedöma den här boken av dess hundörade, räfflade, vattenfärgade, smakfulla, skalande omslag. Tio minuters användning visar dig att Vitale är så förbannat bra och ett så obscent fynd att rädda rivaler kanske känner att den ska kvävas, som den apokryfiska 100 mpg-förgasaren eller den cancerframkallande cigaretten. Om ordet släpptes och Croft kunde göra tillräckligt, kunde Vitale döda marknaden för alla förförstärkare som säljer för under £ 1000 eller till och med £ 2000.
Förväxla inte Vitale för en hetstångad mikro. För öppnare kommer den i en 442x355x105mm (WDH) kapsling, som innehåller mer tomt utrymme än en PC-programvara - ingen överraskning när man tänker på att det hela väger bara 2,5 kg. Jag misstänker att anledningen till att Vitale inte är inrymt i ett litet fall som Micro beror på ett av Croft sällsynta ögonblick när verkligheten störde: chassit och till och med ventilhållarplattan inuti är helt klart lämpliga för dyrare, mer komplexa modeller . Till och med bakplattan har exponerade, förborrade hål för extra in- och utgångar. Någon med viss mening måste ha viskat till Croft att han skulle spara en hel Porsche-massa pengar om han använde ett tillvägagångssätt som passar alla i chassit. Som sådan ber detta hus bara att fyllas med, säg, en Croft-integrerad förstärkare med alla rör och en Vitale för sin framkant. Under 799 £, två EL84s per kanal ... men jag avviker.
Inuti är Vitale klassisk Croft, med ett PCB i sikte och allt anslutet via punkt-till-punkt-ledningar. Eftersom detta är en verkligt minimalistisk design * i ett stort fodral sprids allt som en sprängritning. Med locket av kan du se den reglerade värmeförsörjningen i sin egen stora bit fastigheter, några mycket allvarliga, mycket stora lock med mycket andningsutrymme precis bakom frontpanelen, tre ventiler (två ECC83s och en ECC81) monterade horisontellt på en metallremsa, metallfilmmotstånd, polypropylenkopplingskondensatorer genomgående och matchade polystyrenkondensatorer i phonostadiet. Skarvarna är säkra, ledningarna är snygga och den övergripande layouten lovar enkla DIY-underhåll i årtionden. Eftersom det inte finns någon trängsel inuti och locket är väl ventilerat, kör Vitale svalt.
Det är värt att påpeka hur Vitale skiljer sig från Micro, oavsett om det betraktas som en fortsättning eller inte, även om det inte finns några länkar, representerar Vitale nu Croft's entry-level. Potentiometern har ett lägre värde, för bättre synergi med spridningen av linjenivåkällor sägs detta bidra till ett mer utökat högfrekvenssvar. Linjesteget har nu förstärkning och har endast en kopplingskondensator per kanal i signalvägen som Micro hade två. Vitales phonostadium har bara två kopplingskondensatorer per kanal, medan alla fyra av Micros elektrolytik har eliminerats. Alla motstånd är av mycket bättre kvalitet, +/- 1 procent 50 ppm, och Vitales RIAA-kondensatorer är nu matchade kanal-till-kanal. Skåpet är också mer robust och kontrollerna känns bättre.
Croft levererade lyxversionen med frontpanel i trä och mässingsknappar (tillval). Och där det finns mässing, det finns muck. Jag fick veta att ytbehandlingen inte var upp till standarden som var redo att handla, men även en kyss från killen som lackerar Sonus Faber Amatis kunde inte rädda den här babyen. Det är ful med huvudstaden 'ug'. Vitale föll ur det fula trädet och träffade alla grenar på väg ner, som man säger. Eftersom jag inte har sett modellen med den svarta frontpanelen och plastknopparna på 50 £ mindre, kan jag inte säga vilken som är mer hemsk. Ironiskt nog finns det en touch av elegans genom att Croft-märket tänds när strömmen är på, dess förfining påminner om ett treårigt barns försök att göra ett födelsedagskort till mamma: 'N och' S och 'R kan vara bakåt, men det är tanken som räknas.
Två volymer roterande - Croft fortsätter att följa dubbelmonoism - och en källväljare finns i en utskärning mitt i fascien. För att undvika att du måste justera två volymkontroller varje gång du byter källa eller LP, är de tre radingångarna och phono-ingången åtskilda av dämpade positioner (utom mellan tuner och band). Således, när du byter en LP, kan du lämna nivåerna som de var och bara flytta väljaren ett steg för full avstängning. Bortsett från en välsmakande liten av / på-vippströmbrytare i det nedre högra hörnet, är det allt för Vitales frontpanel.
Läs mer på sidan 2
Runt baksidan har Vitale phono-uttag för CD, Tuner, Tape In och Out, Phono och Main Output. Ett IEC-stift med tre stift accepterar nätkabeln. Och om du tänkte att någon hade lagt in ordet 'lyx' i Croft-ordboken, finns det en klibbig flygande ledning som avslutas i ett alligatorklämma för att jorda din tonarm. Endast en brittisk tillverkare ...
vad kan jag använda itunes presentkort till
Att matcha Vitale till andra komponenter verkar enkelt, förutom dess höga effekt. Dess phonosteg specificeras med en ingångskänslighet på 1 mV i 0,5 rms, med en ingångsimpedans på 47 k ohm. Linjeingångarnas känslighet är 125mV för 0,5Vrms, med 100k ohm impedansutgångsimpedans är 4k ohm. Men pissaren är den maximala effekten - 40Vrms - och den upplevda förstärkningen av phonostadiet. Jag var knappt tvungen att vrida volymkontrollen för att driva Musical Fidelity Nu-Vusta 300 till öronsplittande nivåer. Och phonostadiet - wow! Lyra Lydian, en mc-effekt med låg effekt och allvarligt behov av förstärkning, fungerade som en Shure-rörlig magnet. Oavsett vilken effektförstärkare du kan överväga att para ihop med en Vitale, vänligen prova dem tillsammans innan du tar över din byte. Jag tittade aldrig mer på att en fjärdedel slår på volymkontrollerna, och det var med LP. När jag spelade CD-skivor vridde jag kontrollerna inte mer än 30 grader.
Under en period under vilken Vitale parades med en varierad blandning inklusive gamla Quad-förstärkare och ESL, ovan nämnda Nu-Vista, Dynaudio Contour 1.3SE och Wilson WATT Puppy 6-högtalare och Krell, Marantz och Musical Fidelity CD-spelare, gick det upp för mig att jag använde en sidenväska dekorerad för att se ut som en sugga. Gräva upp vilken kliché du vill: Croft Vitale är avancerad gerillakrig, lyx kamouflerad som proletariatets banalitet. Alltför uppenbart är att den här förförstärkaren gör underbar musik på ett robust, no-nonsense sätt, så att den målar Glenn Croft som en självförnekande moder Theresa av en designer.
Samtidigt som Croft låter klassiskt vintage i sin värme och nästan total uteslutning av kantighet och spannmål, nickar han till modernitet i att låta stort, påtagligt och befallande - säkert kvaliteter som aldrig kunde jämnas ut med en Quad II eller Leak Varislope förförstärkare. Den målar en enorm vista, med en bred och djup ljudbild, kompletterad med något bättre bildhöjd än genomsnittet. Det som snäppar dig tillbaka till den verkliga världen när du utforskar dess massiva arena är tillräckligt lågt ljudrör och fuzziness för att göra dig omedvetet ett mantra av 'Inga transistorer-inga transistorer-inga transistorer'. Tyst? Inte riktigt. Tystare än till och med en mynta Quad II? Ja. Tystare än en Nu-Vista. Nej, nej.
Men intrånget är inte värre än vinyl swoosh, och det kommer bara att störa dem som aldrig har upplevt annat än tystnaden i helt digital uppspelning. Om något är det tröstande för en gammal fart som jag, som ett barns illaluktande filt, för när du väl lyssnar genom den milda disen hör du ett rikt mellanband som positivt kommer med den mänskliga rösten (denna förstärkare kan vara ett minnesmärke för Dusty Springfield), en söt toppänden som till och med fick mig att lyssna på fiol (OK, så det var Grappelli), övertygande dynamik, adekvat spark och den typ av bas som imponerar snarare än förtryck. Och i absolut förnekelse av allt det jag just sa, förråder Croft sin funky tubiness genom att vara snabb och exakt i alla övergående frågor.
Det är som om Croft satte sig ner och gjorde en lista över alla rör- och transistordygder, bestämde vilka som var kompletterande och nödvändiga för öronvänlig, helt musikalisk uppspelning och hittade ett sätt att uppnå det genom den enklaste, låga delen-räkningsmetoden som möjligt . Resultatet, vid 350 med svart fasad eller 400 om du behöver träet, är det största fyndet någonsin inom förförstärkning utan ventil. Det är en häpnadsväckande musikalisk, helt tillfredsställande enhet som bara ber om en samarbetsförstärkare med liknande kostnad. Och jag ska säga dig detta: om Glenn Croft eller vem det än är som utformar sina grejer, skulle låta någon med smak skapa ett nytt utseende, OCH om företaget uppförde sig som det verkligen var i affärer, skulle det växa snabbare än Tony Blairs ego.
högtalare spelar inte ljud windows 10
Men då skulle det inte vara Croft.
Ytterligare resurser
• Läsa
fler audiofila stereoförförstärkare från märken som Audio Research, Classé, Mark Levinson, Krell, Linn, Naim och dussintals andra.
• Följ AudiophileReview.com för blogginlägg och åsikter om audiophile förförstärkare, inklusive passiva förförstärkare, halvledarförförstärkare, rörförförstärkare och mer.
• Läs recensioner om Audiophile Power amp.