EAR EAR864 Preamp reviewed - HomeTheaterReview

Nya förförstärkare från Tim de Paravicini misslyckas aldrig med att få en tub-lovin-puls att tävla lite snabbare. Tim är trots allt en av planetens ventilhjältar, och hans produkter varken tråkigt eller besvikna. För sent har han lagt till en nivå av professionalism så av karaktär med den galen-som-en-hattmakaren Tim från tidigare att du måste undra vad i helvete har kommit över honom. Mognad? Ansvar? Jag menar: broschyrerna är snygga, webbplatsens trick, leverans av varor snabbt, frontplattorna tjocka. Det är inte att säga att Tim inte längre kan gå in i rollen som galen vetenskapsman bör säga, Hammer någonsin återupptar filmproduktion, men nu måste du distansera EAR från ventilen galna fransar. Och allt beror på de förändringar som gjorts av Yoshino-konceptet.

Ytterligare resurser
• Läs avancerad stereo förförstärkare från Krell, Mark Levinson, Audio Research, Copland, Musical Fidelity och mer.
• Läs ljudfil effektförstärkare recensioner här.

Tim lanserade den här avancerade divisionen redan 92 med en förstärkare av förstärkare (XXXA och XXXB) som ursprungligen utformades för att bevisa att han kunde göra en solid state och en ventilförstärkare och du skulle ha svårt att berätta för två från varandra. Medan XXXA och XXXB visade sig vara designuttalanden snarare än allvarliga kommersiella satsningar, markerade de en helt ny strategi när det gäller presentation, som Tim omedelbart tillät att sippra ner till prisvärda produkter (samtidigt som de stora klassikerna som '549 i produktion) . Och sedan dess har vi behandlats med den fantastiska 834P phono-förstärkaren, den vilda V20-förstärkaren, några läckra integrerade förstärkare och mer. Den nya EAR 864 full-funktionsförförstärkaren använder den grundläggande 834P-kretsen för sitt phonostadium (se sidofältet). Det är till Tims beröm att den mest ödmjuka post-XXX-produkten snarare än de översta sakerna inspirerade familjen. Andra 834P-derivat inkluderar 834L linjenivåförstärkare och en lyxkromad version, som båda också delar sitt DNA med 864.

Tim designade EAR 864 förförstärkaren för att tillfredsställa både audiofiler och proffs, studioaffärer är en ständigt ökande del av EARs aktivitet. (Läs bara några Water Lily-lineranteckningar för ett vittnesmål.) Istället för att ta sig an med kostnadsbaserade problem, som med originalet 834P, tillät Tim sig att skapa något lite lyxigt utan att bjuda in anklagelser om grymhet. Jag borde därför låta dig veta att denna skönhet säljs för endast £ 1445, du kommer inte att tro vad Tim har packat in för att höja denna förförstärkare till avancerad status ...

Det viktigaste, och en nyckel för att göra den lämplig för proffsen, är balanserade utgångar och en balanserad ingång, allt via XLR och allt kopplat genom transformatorer av hög kvalitet. Jag är inte säker på vilken tillverkare som kan göra anspråk på att erbjuda den billigaste, allbalanserade / all-tube förförstärkaren på marknaden idag, men detta underskrider GRAAF och Audio Research med betydande belopp. Så om du är en av dem som längtar efter att prova balanserad kontra singeländig OCH du vill göra det med rör OCH du vill stanna söder om £ 1500, leta inte längre.

I ett nötskal, balanserad drift (bortom den mycket verkliga förmågan att rymma långa kabelkörningar) slår denna lyssnare som en säker eldmetod för att förbättra dynamiska kontraster, slam och övergripande kontroll och koherens, samt erbjuder tystare, praktiskt taget ljudfri drift . Balanserad drift har varit ett viktigt inslag i exklusiva komponenter i flera år, så det är inte nödvändigt att motivera det år 2000. Vad som är så slående med 864 är att det gör balanserad drift tillgänglig till ett lågt pris.

Förutom balanserad ingång och utgång accepterar 864 fem ingångar med en enda ände via phono och ovan nämnda phonosteg, plus en korrekt bandövervakningskrets. För att kontrollera allt detta är det främre roterande ingångsväljaren, bandväljaren, volym och ström på / av, den senare åtföljs av en ljusgul lampa. Alla ingångar och utgångar är guldpläterade, liksom stiften på XLR-utgångarna, och enheten har två jordningsstolpar - en nära phono-ingångarna, den andra med elnätet.

Läs mer på sidan 2.

låttexter och ackord sökmotor

EAR säger att 'den elektroniska arkitekturen är minimalistisk, så att den absoluta minimala ljudförstöringen sker.' Ventilkomplementet består av fem dubbla trioder, en ECC82 och fyra ECC83, som följer Tims filosofi att vanliga, rikliga, väl beprövade ventiler som dessa är att föredra framför exotica för exotics skull. Alla ingångar på baksidan av chassit är monterade på samma kretskort som omkopplarna, manövreras av långa styraxlar som passerar enheten. Strömförsörjningen har en högkvalitativ toroidtransformator som levererar en dubbel likströmsförsörjning som ger lågspänningsvärmare och högspänningsanodspänning. Som Tim insisterar, 'Det är viktigt i en förförstärkare att både HT- och LT-försörjningen är ren DC och fri från växelström. Detta är fallet med alla EAR-produkter, inte bara den här förstärkaren. '

Att matcha den med en mängd förstärkare och källor visade sig smärtfri, dess specifikationer på 47k ohm ingångsimpedanser för både linje och phono, ingångskänslighet på 2,2mV phono och 200mV linje och maximal effekt på 8V till 10k ohm så att den kan fungera perfekt mellan Krell KAV300cd och Marantz CD-12 CD-spelare, Linn LP-12 / Ekos / Arkiv analog front-end, och Musical Fidelity Nu-Vista 300 och McIntosh MC275 återutger effektförstärkare. Talare under sessionerna var Wilson WATT / Puppy 6 , och alla ledningar var från Kimber, inklusive elnätet.

Återigen, i linje med Tims övertygelse om att äganderätten bör vara oklart - jag kan inte minnas när han senast använde ett svårt att hitta rör - företaget hävdar att 864-ventilerna borde ha en livslängd på minst fem år kontinuerlig drift utan slumpmässig ventilfel. Och jag kan inte komma ihåg sista gången jag var tvungen att byta ut en ECC82, ECC83 eller ECC88, så jag är säker på att anspråket inte är en vild skryt. Dessutom är 864 vackert byggd och enheten strömmar tjock, förtroendeinspirerande soliditet. Även om den bara mäter 380x305x100mm (WDH), väger den 5 kg, vilket försvinner alla tankar om att hörn har klippts för material eller interna delar. Och kontrollerna känns dyra.

Innan jag ens provade en smak av 864, lät jag den brinna in en dag. Detta är nu lika för min kurs oavsett produkttyp eller tillverkarens instruktioner, även de som inte tror på inkörningsperioder kan inte klaga för att jag betalar elräkningen. Och när jag äntligen inte kunde motstå längre, behandlades jag med vad jag hade hoppats att jag skulle höra: en vuxen, kompromisslös, tyst, perfekt uppförd 834P som också råkar ha en näve med linjeingångar. Och den som någonsin har använt en EAR-produkt kommer att känna igen ljudet direkt med basen.

Tim har slagit in den typ av vikt och precision som transistorkillar svär att du bara inte kan få från rör. Och med tanke på mängden bas som produceras av en valp av valpar i ett rum på bara 4x6m, längtar jag efter all kontroll som ett system kan samla. Det finns ingen känsla av basavkortning, EAR låter dig höra långt ner i John Entwistles ständigt fingrar på MoFi-remastered Who's Next. Faktiskt så imponerande var hastigheten och tydligheten i informationen med lägre oktav att jag till och med drog ut vinyloriginalet till 'Boris the Spider' och - chock! Skräck! - några av dessa förtjänst-malignerade japanska audiofil-crossover-jazzalbum från slutet av 1970-talet. Jag blev påmind om varför vi tål med en sådan bedövande omgivande drivel: ljudet var helt enkelt i rummet. Jag föredrog att granska medan jag var medveten och hörde att EAR skar genom myren på Nirvanas 'Smells Like Teen Spirit' och separerade med stor effekt allt som hänt bakom den avlidne herr C.

Men EAR var också en lektion för att förstå varför killar som Kavi Alexander från Water Lily vill ha Tims redskap i sina studior. Nej, jag säger inte att det finns EAR 864 i studior runt om i världen, men Tims tänkande genomsyrar allt han gör. Med den senaste Water Lily-titeln, Jon Hassells Fascinoma, så delikat släpp som etiketten har utfärdat, kunde jag föreställa mig Kavi som vrider knopparna med extra precision tack vare abunda
informationsflödet. Men för mig är de två sakerna som får mig att älska 864 mer än 834P, det är att den bibehåller den senare ljudbild och hörlurar i mittbandet, samtidigt som man agerar med ett studioverktygs auktoritet.

Till Tim kan jag bara tigga två saker: För det första, skulle du ge ut en version för 1999 som heter 864R, med fjärrstyrd volym? Och för det andra, kommer du snälla skapa en balanserad stereoeffektförstärkare - säg 35W / ch - för 1445 för att matcha den i storlek, kostnad och avsikt? Annat än det, Tim, är ditt rykte intakt.

ÖRN 834P - DÄR DET BÖRJA ALLT
Skrämmande var det långt tillbaka i mitten av 1994 att jag granskade EAR 834P, och jag har använt den som mitt '' verkliga värld '' referensfonostad sedan dess. Enheten är fortfarande tillgänglig och visar beundransvärd livslängd. Och varför inte? Det verkar nu som att denna vördnadsvärda phonosektion är tillräckligt bra för att fungera som (analogt) hjärta till en mycket modern, mycket Y2K full-funktionsförstärkare. Som framgår av bilden av EAR 864 har 834P jordbruksutseendet kasserats till förmån för EAR / Yoshino-huset av en massiv förkromad frontplatta, förgyllda knoppar och ingen känsla av kostnadsbesparingar alls.

hur man låser upp hårddisken mac

En enkel svart låda som mäter 95x124x275mm (HWD), 834P är medvetet liten rörelse för att möjliggöra positionering bredvid en befintlig förförstärkare utan förlust av mycket hyllutrymme. Allt det bär är en roterande on-off-kontroll eller, om den beställs med den extra förstärkningskontrollen, en roterande volymkontroll. Baksidan innehåller en säkringshållare, IEC-nätingång, en flervägsjordstolpe, guldpläterade uttag för phono in / ut och en tryckknapp för m-c eller mm patroner. Tre ECC83-enheter utgör ventilkomplementet, dess oreglerade strömförsörjning är en liten toroidformad transformator och komponenterna finns på ett huvudkort. Utgången är linjenivå, mm-ingången är en standard 47k ohm och mc-inställningen har en nominell impedans på 5-50 ohm, vilket ger 20 dB förstärkning. För tystnadens skull är MC-förstärkning via transformatorer snarare än aktiva steg-up-enheter. Observera att i EAR 864 motsvarar phonosektionen EAR 834Ps mm-steg, utan en extra mc-stegnivå, men förstärkningen var mer än tillräckligt för att möjliggöra användning av Linn ARKIV utan att behöva tillgripa att spela 864 vid '11'.

Jag beskrev 834P: s prestation sålunda: 'Med ett ord: underbart. Som med alla rörfynd ... finns det ett visst pris att betala i absolut detalj och bakgrundstystnad. 834P svänger dock så flytande och har så bred dynamik att du bara inte märker den knappt hörbara bakgrundshashen. Helvete, de flesta ytor whoosh är så mycket högre än 834Ps eget ljud att LP: n kommer att maskera det.

'Det som skiljer 834P från solid state phono-steg är känslan av öppenhet, skala och tredimensionalitet. Även om det är lätt att förbättra hämtningen av detaljer ... är det svårt att matcha värmen och 'analogiteten' hos 834P. Det är en fantastisk soundstager, en stark försvarare av det analoga argumentet och (för de som värnar om den här aspekten av LP-uppspelning framför andra) källan till några av de sötaste bas jag har hört på flera år. När det gäller sång är allt jag kan göra s-i-g-h-h-h. '