Home-theater-designers 
Terrys aluminiumapelsiner. Teutonic Tangerine. Accordian från Mars. Skämten flög tjockt och snabbt när MBL 101 uppträdde först utanför Tyskland, med branschens smarta åsnor (inklusive mig själv) som vägrade att tro att denna högtalare skilde sig från andra oddballdesigner. Ödmjuk och korrigerad är jag nu vid bordet och hungrig för att äta kråka.
Ytterligare resurser
• Läs fler golvstående högtalarrecensioner från HomeTheaterReview.com.
• Hitta en subwoofer att para ihop med MBL 101s.
Bara varför hi-fi-communityn var / är så fantasilös, så Luddite kan jag inte föreställa mig. Man skulle tro att alla berörda - återförsäljare, granskare och konsumenter, om inte oppositionen - skulle välkomna varje paus från två kottar på en låda. Men det har varit alldeles för många konstiga och dyra högtalare i high end. Och när de misslyckas med att hugga ut en bit av marknaden, går företagen i anspråk och de som köpte sakerna sitter kvar med högtalare som aldrig kan repareras. Och de har alltid egna drivrutiner.
MBL-högtalaren har dock funnits i nästan ett decennium och är en produkt av 20 års forskning. Detta inkluderar input från professorer som arbetar vid Aerospace Research Department vid Technical University of Berlin, som genomförde intensiva tester för att inte bara säkerställa att de valda materialen lät bäst utan att de också erbjöd tillförlitlighet.
Innan du får hjärtklappning när du läser det fruktade ordet '' riktning '', notera att den trevägs MBL 101 inte är ett Bose eller Sonab-liknande kluster av konventionella koner riktade här, där och överallt. MBL använder tre radikalt formade dynamiska drivrutiner, staplade i en kolumn och utstrålar i ett äkta 360-gradersmönster. Högtalarna har ingen fram- eller baksida, förutom placeringen av logomärket ... som du kan förvänta dig av en riktig omni.
Låt oss ta itu med utseendet först, bara för att komma över huvudorsaken till så mycket munterhet. Med gallren på plats ser MBL 101 ut som cylindriska torn och inte så ovanligt att de stoppar döda i deras spår. De är onekligen snygga. Ta bort gallren - tyvärr tillrådligt eftersom de kompletterar transparensen och påverkar stereoavbildningen - och du tittar på outlandish raw-drivrutiner, inga bafflar, alla slags stag, ledningar, ramverk och annan diverse hårdvara som inte är förknippad med varken konventionella lådor eller panel- typsystem.
Förarna arbetar alla på samma princip och fungerar som pulserande sfärer, men skiljer sig åt i storlek och material. Längst ner på stapeln finns den stora basdrivrutinen, nästa är mittdrivrutinen och, med taket på allt, diskanten. Mellan- och diskantenheterna är gjorda av vertikala sektioner som består av kolfiberremsor, handmonterade och pressade till en speciell form under högt tryck och hög temperatur. Röstspolarna är monterade i bottenöppningarna på dessa orange-formade moduler, röstspolbärarna av aluminium och flytande i ferrofluidkylmaterial. Krafthantering sägs vara i kilowatt-regionen för hela systemet, så byggkvaliteten och överdriven teknik verkar löna sig som hoppats.
Den stora basenheten är formad av laminerade aluminiumkilar, var och en förstärkt med metallstag, och med sin röstspole och upphängning i botten. Hela monteringen vilar på en gjuten aluminiumsockel, färdiggjord i en antracit metallfärg av bilkvalitet. Den innehåller den passiva fjärde ordningens Linkwitz-Riley crossover (fungerar vid 350 och 1,5 kHz) och magnetenheten för basdrivrutinen. Trimspåren runt basen på basmodulen verkar bara vara för estetiska ändamål.
Granskningsproverna kom monterade på en valfri, högre basenhet, standarden 101 som mäter 750 mm lång och 350 mm i diameter vid sitt största tvärsnitt, den extra sockeln höjer 101 med 350 mm och dess lägsta sektion är ett par centimeter bredare. Denna förlängning kan lägga till volym i vad som verkar vara, i huvudsak, en design utan skåp, även om det inte fanns något sätt jag kunde bestämma detta utan att spara 22 200 tyska värden på någon annans hi-fi om den gav extra laddning för basdrivrutinen. (Prisuppdelningen är DM19 000 för 101-paret, plus DM 3200 för stativen.) Längst ner på socklarna finns fyra guldpläterade terminaler för dubbelkoppling, medan länkar finns för enkel tråddrift. Vi tog bort gummifötterna och stod 101-talet i Isopod-kottar.
Dessutom levererades företagets aktiva center-mono subwoofer, vilket gav lite förstärkning i mitt rum. Dessutom involverade installationen att köra 101-talet som satelliter och det var smärtsamt uppenbart att mata dem genom ett annat filternät allvarligt komprometterade transparensen och övergående svar. Jag tog bort subwoofern och koncentrerade mig på 101-talet som drivs direkt från olika effektförstärkare. Det bör dock noteras att det finns tre möjliga inställningar som använder subwoofern, inklusive ett riktigt bi-förstärkningsläge som minimerar subwooferfilterets effekt.
Science fiction-aspekterna av designen sträcker sig till mer än bara estetik. Frekvenssvaret anges till exempel som 35-70 kHz, tillräckligt för att framkalla knuffar och blinkningar från inte få brittiska högtalarsnobb. Impedans är en säker 4 ohm, men känsligheten är bara 80dB / 1W / 1m, så MBL rekommenderar förstärkare med en effekt mellan 200-500W. Jag fastnade med monoblock Beard P100 Mk II ventilförstärkare under större delen av lyssningsperioden, men jag hade också bra resultat med några små förstärkare förutsatt att jag höll veken nere YBA Integre var en anmärkningsvärd framgång förutsatt att jag fortsatte att lyssna på runt 85 dB vid ett hett säte 2,5 meter från högtalarnas linje. En sak du inte vill höra är ljudet av en förstärkare som överdrivs i MBL: erna. Högtalarna verkar inte skadas av det, men ljudet är fruktansvärt. Ge dem gott om juice så hör du dem aldrig skrika.
Läs mer om MBL 101s på sidan 2.
När du har återhämtat dig från en annan till synes outlandish spec - ett nästan perfekt 360 graders horisontellt strålningsmönster - märker du något riktigt kusligt om din hi-fi är placerad mellan och bakom MBL , som min var. Du går över till din hi-fi, startar musiken och inser att du står bakom högtalarna och ändå hör du härlig, full-range, äkta 3D-stereo.
Bakom fram står du längst till vänster och du har inga svårigheter att höra högtalaren längst till höger, som med Canon. Du står i linje med MBL: erna, antingen scen till höger eller scen till vänster och inser att du lyssnar på 3D från sidan av ljudbilden. Det här är tunga saker som gränsar till det mystiska. Din trängda hjärna säger 'Det finns ingen position' utanför axeln ', det finns ingen hot spot'.
Men du sätter dig ändå, MBL: erna är placerade vid de symmetriska punkterna i en likbent triangel och riktade mot öronen på en lyssnare som sitter i den smala änden. Fantastiskt även om ljudet finns i de oortodoxa fläckarna, märker du att saker 'snäpps' i fokus, koherensen förbättras, bilderna verkar mer solida. Skaka på huvudet, som en hund som torkar bort, för du är desorienterad. Du hör något som är helt olikt allt som har gått tidigare.
Under min tid med 101-talet åtnjöt minst 20 besökare snabba skurar. Med enastående konsekvens kommenterade de två viktiga områden av obestridlig spetskompetens. Det första och mest citerade beröm involverade MBL-försvinnandet. Högtalarna verkar försvinna, ljudet ger inga ledtrådar till positioneringen. De enda högtalarna jag har hört som närmar sig denna nivå av 'osynlighet' är korrekt installerade Martin-Logans och Apogees . Den andra kvaliteten som framkallade upprepad beröm är ljudets sömlöshet över hela frekvensspektrumet. Om du vill höra ett trevägssystem som låter som om det har en fulldrivrutin och ingen crossover är det här.
Med ett brett utbud av material, från den härliga '' Mr Sandman '' av Chordettes (mono, CD och nästan lika gammal som den här recensenten) till vinyl Beatles bootlegs till pre-release kassetter som innehåller rap eller heavy metal till audiofila gäspare, återskapade MBL: erna några av de minst färgade föreställningarna jag har haft förmånen att höra. Jag tvivlar inte på att de grundläggande orsakerna till denna känsla av fullständig öppenhet och tydlighet är ovannämnda sömlöshet och 'osynlighet', men det finns andra styrkor som ökar nöjet.
Först är det hastigheten. Vad den diskanten - ungefär storleken på en golfboll - gör för transienter är ... ingenting. Ingen utsmetning, ingen fördröjningstaktik, suddig kant. Med 'farlig' pecussion - kolla in den musikaliska karga men soniskt spännande Sheffield Labs-trummen extravaganza - MBL hanterar varje fack, smack och spricka med fullständig, nej, germansk kontroll. Från bastrumma till frenetiska Zildjians får du dunk och stänk i rätt proportioner. Och du kommer att förundras över hyperaktiv gitarrplockning, vilket tyder på att Joe Satriani är snabbare än din genomsnittliga välvda diskant.
Sedan är det öppenheten. MBL: erna är alla vårdgivare av den mest fräcka sorten, förödmjukande förstärkare, förförstärkare, patroner, kablar, till och med banankontakter utan samvete. Det betyder att de är oanvändbara med andra strängprodukter, men vem ska använda en högtalare till priset på VW Polo med budgetelektronik eller källor?
Genom transparensen kan du lyssna på föreställningen. Det fick mig att tänka på de fantastiska datorspel där du spenderar lika mycket tid på att vandra runt spelens landskap som du spelar dem. Det är som enbart virtuell verklighet för ljud
varför står mitt meddelande inte levererat
Vilket är ungefär lika högt en komplimang som man kan betala för en ljudprodukt. MBL 101 når antagligen aldrig ljudfilerna som skulle uppskatta dem eftersom de är allvarligt dyra och / eller för okonventionella. Dessa egenskaper spelade roller i fallet av Alpa-kameror, Harwood-klockor, de lutande fronten av Yamaha-kassettdäck och alldeles för många andra värdiga produkter. MBL å andra sidan tillverkar också elektronik och prisvärda, konventionella högtalare, så vi pratar om ett flaggskepp, inte en tillverkares enda inkomstkälla.
Vad jag skulle vilja se men som jag får veta är anathema för designern är en hybrid som använder mellan- och diskantenheterna och en kon-bashögtalare. Om det halverade priset skulle systemet fortfarande vara dyrt men inom räckhåll för ett större antal musikälskare. Eftersom musik är vad de handlar om. Motstridigt, även om detta kan verka, med tanke på den övre drivrutinstekniken och oddball-stylingen, är MBL: erna den typ av hi-fi-produkt du glömmer bort när musiken startar. Och det är en lika bra motivering för priset och stylingen som vem som helst kan samla.
Men de ser fortfarande ut som nakna satsumas.
Ytterligare resurser
• Läs fler golvstående högtalarrecensioner från HomeTheaterReview.com.
• Hitta en subwoofer att para ihop med MBL 101s.