Nagra VPA-förstärkare granskad - HomeTheaterReview

Nu - 15 år innan masten (huvudet) - vet de flesta vanliga läsare vad som trycker på mina knappar. Så är det konstigt att granska Nagra VPA förstärkare är ett projekt som jag var beredd att kämpa för? Det är rätt där uppe med den slutliga skivspelaren, Sonus Faber Amati, Marantz-ventilåtergivning och Audio Research-referenskomponenterna i ren 'önskvärdhet' eller kuriovärde, och till och med en trasig gammal hora som din kan fortfarande få upp Viagra om motivet motiverar det.

Ytterligare resurser
• Läs fler stereoförstärkare recensioner från HomeTheaterReview.com.
• Hitta en AV-mottagare att integrera med förstärkaren.
• Diskutera audiofilutrustning på AudiophileReview.com .

£ 8495 är dock inte det pris jag förväntade mig. Åtta och ett halvt grand är seriösa pengar på alla mått, men jag skulle inte ha varit förvånad om denna mest lockande produkt hade en femsiffrig prislapp. Nej, jag spenderar inte dina pengar åt dig, jag är bara realistisk. Om du tar hänsyn till schweizisk-ness, nagra-ness och alla andra 'ness' som du bryr dig om kommer du att se att VPA har prestige, stamtavla och - som tydligt kommer att framstå - prestanda som gör den till en avancerad produkt värd höga priser.

För Nagra-troende betyder det inte längre vänta på en kompis till PL-P-förstärkaren, juvelen som startade just denna DNA-stam. Där fanns det en förventil med alla ventiler från ett företag med (1) ingen meritlista för slangutrustning, (2) inget tålamod för audiofiler och (3) den typ av rykte som endast märkesvärlden åtnjuter . I fallet med Nagra specifikt är det överlägsenhet inom områdena bandspelare (faktiskt en filmindustrin standard), spionbandspelare, satellitmottagare och andra nischer ljusår bort från den audiofila tendensen.

Förstoppad schweiziskhet visade sig dock vara mer flexibel än någon kunde ha föreställt sig. När både USA: s avancerade samhälle svarade entusiastiskt på företagets digitala öppna rulle OCH en av Nagras designers kände att han behövde ett nytt phonostadium, PL-P föddes. Framgång långt över Nagras förväntningar - schweizarna verkar skeptiska och mildt pessimistiska om inget annat - ledde till ytterligare engagemang med rent ljud, därav VPA.

Låt oss inte bli alltför förflyttade här med Nagras till synes omvandling till Good Guys led. Företaget är fortfarande föremål för schweiziska beteendemönster, avancerat ljud kommer alltid att förbli en tonårig del av sin produktion och Nagra exponerade en verkligt konservativ sträng genom att producera - som ett alternativ för eller sop till konservativa - en solid-state effektförstärkare också ... bara om Nagra började verka 'radikal'. Men FoU-chef Schlup är fortfarande en rebell i schweiziska termer, vilket förklarar VPA: s topologi.

Medan PL-P åtminstone liknade ett Nagra-banddäck utan spindlar, ser VPA ut som ingen annan förstärkare på jorden - än mindre en Nagra-produkt. Och det trots framträdandet av ett av företagets varumärkesmätare på varje chassi, lika specifikt en giveaway av någons ursprung som, till exempel, en svart häst på gul bakgrund.

Underhållande (och i linje med schweizernas rykte om hemliga bankpraxis) är VPA vilseledande på så många sätt, från och med ventilkomplementet. Per förstärkare består röruppsättningen av två ECC83 och en Mullard ECC82 i ingångssektionen och två 845 utgångsrör. Mer till punkten, de 845-talet står stolt och skamlöst på topplattan. Och ändå, trots VPA med ett stöd av de omhuldade trioderna som troligen är näst bara i popularitet till 300B för ren SET-trovärdighet, är det en enda design men en push-pull-enhet.

Transformatorkomplementet? Egna konstruktioner är utformade för att undvika lågfrekvent mättnad och högfrekvent ringning, två elnät och en utgående toroid per enhet, placerade i botten av skåpet för att underlätta tyngdpunkten och placeras vertikalt eftersom fodralet är så smalt. Och 110x300x370mm (WDH) maskinbearbetat från massivt aluminiumskåp fylld till randen för att ta hänsyn till dess vikt på 13,5 kg, dess strömförsörjning utrustad med massiva, högkvalitativa, Nagra-taggade kepsar, all hårdvara är den kompromisslösa sorten . Hur enkelt som helst man skulle vilja överväga utformningen av ventilförstärkare att vara, överflödar VPA med den typ av beröringar som lyfter den över återupplivningen av gamla designkort.

I reduktio är det en ren klass-A-design som klassificeras vid 50W i 4, 8 eller 16 ohm-belastningar, vilket lider av noll negativ feedback. 845-talet är naturligtvis direktuppvärmda, torvade volframtrioder, ingångsimpedansen är 100k ohm och känsligheten 400mV för dess nominella uteffekt i alla tre impedanserna. Ett överflöd av skyddskretsar och överdriven konstruktion döljer inte insikten att VPA utgör en ren väg för signalen. Men då märker du detaljerna som påminner dig om varför du blev schweizisk. Frontpanelen har till exempel en pro-grade, tre-läges vridomkopplare som ger på, av och tystnad däremellan, dess stil och känns identisk med rotationerna på P-LP. Nagra-mätaren? Den här gången kallas den, istället för en 'modulometer', Nagra Load Match Meter, och den övervakar driften av 845-talet genom att indikera topp DC-spänning och strömförbrukning på utgångsrörets anod. Nagra säger att detta gör det enkelt att 'upptäcka högtalaravvikelse (sic) och föreslå korrigerande åtgärder.'

Läs mer om VPA på sidan 2.

I enlighet med pro sensibiliteter är VPA helt balanserad
hela tiden, därav en endast XLR-ingång på bakpanelen. Jag lyckades,
dock att prova VPA med alla slags förförstärkare, inklusive
icke-XLR'd PL-P, eftersom Nagra levererade en phono-till-XLR-adapter. Det gör det,
dock bevisa att schweizarna inte är ofelbara. Hur annars gör det
du förklarar det här företaget som tillverkar en förförstärkare som bara är utrustad med enstaka
utgångar, medan dess matchande effektförstärkare kommer med balanserade ingångar?

Under XLR-sockeln finns en bank med flervägsguldpläterad bindning
inlägg, tillräckligt för att ge en specifik anslutning för var och en av de tre huvudsakliga
impedansval, medan under uttagsmatrisen finns ventiler för
rörvärme och en IEC-nätingång och primär på / av-vippomkopplare.
Och om VPA: s höga aspekt och lilla fotavtryck väcker frågor om
fysisk stabilitet, viktningen av chassit mot botten inte
räcker för att övertyga dig om dess stabilitet, notera att förstärkaren kommer
levereras med aluminiumstag för att bulta på undersidan för att förhindra
gungar från sida till sida, även på en heltäckningsmatta.

Det tog bara några minuter att inse att VPA levde upp till
dess löfte. Hur högt PL-P också höjde ribban till vilken en matchning
effektförstärkaren måste hoppa, hur svår det än var att följa, Nagra
svarade med en förstärkare som aldrig kommer att skämma bort det. Medan jag förmodligen
missade att sträcka sin prestation till ytterligheter när det gäller högtalare
lastning - långt borta är mina Apogee Scintillas, tyvärr - det lyckades jag
testa den från hög till låg känslighet, med impedanser på 4, 8 och 15
ohm. Dessutom är jag ingen headbanger, så absolut SPL-extraktion var
mild också. Och ändå har jag ingen anledning att diskontera Nagras påståenden om det
detta är en 845-utrustad förstärkare som inte utsätts för klassiken
situationen med 'lågeffekts vakuumrörsförstärkare (som sällan driver
svåra högtalare laddar med framgång. '

Tyvärr, mot bakgrund av dess senaste bortgång och uppmaningar från
högtalartillverkarna att upphöra och avstå från att rekommendera det, måste jag
bagatellisera meriterna hos en mest deliriously perfekt kompis för VPA.
Med ett vittne i form av Nagra-importören, som kommer att intyga
den lyckliga synergin fick jag veta att VPA tog till Rogers LS3 / 5A
som Lewinsky gjorde mot Clinton. Vilket är inte att säga att det blåste det.

Eftersom LS3 / 5A är känd för sin vägran att gå högt utan
led stora skador beskattade den inte VPA: s produktionsförmåga. Inte heller
visade det - liksom Wilson WATT / Puppy 5.1-installationen - att Nagra
har den typ av baskontroll som Ongaku-ägare bara kan drömma om. Men
LS3 / 5A så hedrade Nagras mittband, att R.T. Tjänster Robert
Purnell gick den dagen och skakade på huvudet och mumlade något om
'kamma annonser'.

Varje spår av detaljer, presenteras på en säng av värme som kronärtskocka
hjärtan på raketen, intygar att VPA: s befallande och auktoritära
presentation. Det är som om Nagras designers gjorde ett medvetet försök att göra det
utnyttja varumärkets professionella dygder utan att ignorera
subjektiva värden hos typiska avancerade ljudlyssnare. I det här avseendet
ensam, jongleringsnoggrannhet och musikalitet, jag känner att VPA inte har något
kamrater till eller nära dess pris. Faktum är att de enda ventilförstärkarna jag känner till
som har samma skicklighet i samma grad är antingen fem gånger större än
pris eller långt ur produktion. För att prova denna kvalitet, prova inspelningar
som Big Daddy's 'With A Little Help From My Friends' och någon av
Classic Records 96/24 titlar. Det är obestridligt.

Hur mycket som helst återspeglar VPA PL-P-förstärkarens ”småhet”
och dess bärbara, bandinspelande syskon fortsätter förstärkaren att
lura genom att alltid låta som en stor brute. Inte SPL stort, men
dimensionellt stora, och högtalare som LS3 / 5A och WATT stiger till
tillfället eftersom deras punktkällleverans tillåter dem att
försvinner, vilket förbättrar illusionen. Om du någonsin har träffat en av dem
som vägrar att tro att ljud kan sträcka sig utanför ytterkanterna på
talarna, insisterar på att han hör VPA: erna som driver något tonårigt.

Även VPA delar företag med Nagra praktiken genom att inte vara
batteridriven och bärbar, genom att innehålla ventiler och riktas
främst inom hi-fi-communityn är det väldigt mycket en produkt av en
företaget överväldigande respekterat i den professionella sektorn. Således, du
kan tänka på det som antingen ett förnuftigt / praktiskt köp på det sätt som
du väljer, säg, en SAAB framför en TVR, eller så kan du betrakta den som ren
audiofilisk självupplevelse, på det sätt som du skulle välja TVR över
SAAB.

Inte överraskande går Nagra VPA med de två andra ventilförstärkarna
i min permanenta önskelista, Audio Research Ref 600 och Marantz
Projekt T1. Utöver det faktum att alla slitrör har de lite
gemensamma, representerar som de gör tre olika tillvägagångssätt för samma
uppgift: köra högtalare med rör. Men VPA - medan det aldrig kommer att göra det
köra vissa högtalare som ARC vill, eller framkalla oohs och aahs
på samma sätt som T1 - kostar så lite att du faktiskt kan ställa in
upp en femkanals hemmabio med alla VPA och spendera mindre än du
skulle för ett par av någon av de andra.

Nyp mig: Jag kallar faktiskt en Nagra-produkt a.

RT Services, Mendip Heights 118, Didcot, Oxfordshire OX11 7TG. Tel 01235 810455 FAX 01235 810324

Sidofält:
Tro mot sitt ord gav Herr Schlup under för trycket att skydda
VPA: s ventiler (CE-regs och allt det där) genom att skapa ett skydd av olika slag
förhindra olyckor. Och i bästa Nagra-form utvecklade han en av
mest snygga, mest smarta alternativ till det 'fula bur-syndromet'
kan föreställa.

"Windows 10" integritetsinstallation

Varje 845 är nu omgiven av två koncentriska matriser
stavar, monterade på topplattan och sträcker sig över rören. Dessa
förhindrar uppenbarligen att oavsiktliga slag slår ut en 845, men
det som är mer intressant är hur de hanterar värme. Som stavarna är
tillräckligt distanserad från varandra, det finns gott om utrymme igenom
vilken luft kan flöda. Men eftersom Nagra monterade två lager av stavar,
yttre ringen förblir sval medan endast den inre blir varm. Det senare hjälper
värmeavledning, den förra hindrar dig från att bränna fingrarna.
Enkelt, snyggt och åh, så effektivt.