Home-theater-designers
För några veckor tillbaka på min klassåterförening frågade en gammal klasskamrat mig om mina tankar om de mest intressanta trenderna i ljudindustrin just nu. Ärligt talat hade jag inte ett mycket tillfredsställande svar just nu. Men ju mer jag tänker på det (och ju mer jag är nykter), önskar jag att jag hade sagt detta: det jag märker mer och mer ofta nuförtiden är arga gamla män som skriker på tusenårsåldern om hur deras skitiga smak i ljudutrustning dödar hi-fi-marknaden.
Om det låter som om jag kanske pratar om dig, ha med mig ett ögonblick. Sätt inte ditt griniga ansikte ännu. Tänk på det en stund. Med tanke på alla tuffar som vi staplar på yngre lyssnare för hur de förstör vår favorithobby, hur många hi-fi-tillverkare tar upp för att omfamna det sätt som musik faktiskt konsumeras idag och höja den upplevelsen, snarare än att erbjuda utrustning med många anslutningsmöjligheter som många inte vill eller behöver? Tänk på att tusenåringar inte är en monolit. Några av dem tycker verkligen om 'vårt sätt' att njuta av musik i och runt hemmet, men för alla generationer vars musikbibliotek främst finns på sina telefoner (om de äger det alls), hur många ljudfilföretag försöker omfamna dem snarare än att bara berätta för dem att de gör det fel?
Så vitt jag kan säga är det en ganska kort lista. Bowers & Wilkins kommer att tänka på med sina mobila hörlurar och trådlösa högtalare. Det finns några andra, och jag är säker på att vi kommer att höra om dem i kommentarfältet nedan. Min poäng är inte att det inte finns några undantag, men det är bara att undantagen är för få.
Men nu, som Yoda skulle säga, finns det en annan: ett annat hi-fi-företag som omfamnar nutiden på ett riktigt enkelt, enkelt sätt. Paradigm introducerade nyligen sin Premium Wireless-serie, som går med i de långsamt växande raderna för trådlösa musiksystem med flera rum baserat på DTS Play-Fi.
Om du inte är bekant med Play-Fi är det enklast att tänka på det som ett slags öppet plattformsalternativ till Sonos. Ett stort antal tillverkare - från Definitiv teknik till Polk to Wren to CORE Brands - har antagit Play-Fi-standarden och drar ut några överraskande bra trådlösa högtalare som alla kan integreras tillsammans och styras med samma Play-Fi-app för iOS, Android eller Windows PC. Med andra ord, till skillnad från Sonos, kan du ha en Def Tech trådlös högtalare i ett rum, en Polk i ett annat, ett Paradigm i det tredje osv., Som alla fungerar ganska sömlöst. Och till skillnad från AirPlay är du inte begränsad till ett mobilt ekosystem. Dessutom undviker du komprimering av Bluetooth.
Så, vad gör att Paradigm PW AMP sticker ut i det paketet? Några saker faktiskt. För det första låter det dig ta med dina egna högtalare till Play-Fi-festen, vilket fortfarande är ganska sällsynt just nu bland sortimentet av tillgängliga Play-Fi-produkter. Paradigm klassar sin klass D-effekt som två x 200 watts dynamiska topp två x 100 watts RMS i fyra ohm, och den är kompatibel med fyra, sex och åtta ohm högtalare, vilket innebär att den kan köra nästan alla högtalare du ' vill para ihop det.
För det andra, och kanske viktigast av allt, har den Anthem Room Correction, liksom alla Paradigms Premium Wireless Series-produkter, vilket innebär att du kan ringa in dess prestanda till exakta akustiska särdrag i ditt rum med en häpnadsväckande grad av flexibilitet.
Anslutningen
Utanför lådan är Paradigm PW AMP en ganska anspråkslös liten enhet, som bara mäter ett hår över tre tum långt, lite under sex tum brett och precis vid 8,6 tum från framsida till baksida. Det är dock en snygg liten bugger med en fin blandning av glans och satin accenter, graciöst böjda hörn och en ganska enkel fem-knapps kontrolllayout framför. Runt baksidan har den en Ethernet-port, analoga RCA-ingångar, en subwooferutgång och två USB-portar (ingen av dem kan användas för streaming av ljud), tillsammans med två uppsättningar högtalarutgångar. Om jag alls har något att välja med designen av PW AMP, är det med den senare. Istället för fina femvägs bindande inlägg som skulle matcha förstärkarens kvalitet får vi fjäderbelastade terminaler vars lock kan tas bort om du vill välja banankontakter (skyldig som laddad). Det är dock en subjektiv grump. Bortsett från detta är PW AMP en vackert byggd liten enhet.
Fysisk inställning är precis så enkel som du förväntar dig, även om jag har gått igenom processen ett antal gånger bara för att prova PW AMP på så många sätt som möjligt. Min primära installation bestod av förstärkaren ansluten till ett par GoldenEar Triton One-torn via ett par Kimber Kable 12TC-högtalarkablar. Paradigm skickade också ett par av sina exceptionella Prestige 15B bokhylla högtalare, som jag anslutit med samma kablar, tillsammans med en Artison RCC Nano 1 subwoofer, ansluten med en serie anpassad skärmad RCA-kabel vars tillverkare jag ärligt har glömt.
Med det gjort sprang jag igenom den trådlösa installationsprocessen en gång bara för att få en känsla för det och för att göra lite trådlös lyssnande, men strax därefter körde jag en direkt Ethernet-anslutning till PW AMP under hela testningen. Jag lyssnade på PW AMP i några dagar innan jag körde Anthem Room Correction två olika sätt på båda de olika högtalarinställningarna.
Rumskorrigering utförs med samma ARC 2-programvara som du skulle använda för att ställa in en av Anthems MRX-mottagare. Om det är någon skillnad som är värt att notera är det att mikrofonen som levereras med Premium Wireless Series-högtalarna är lite mindre än den som ingår i Anthem-utrustningen. Annat än det, om du är bekant med ARC, finns det inga överraskningar här. Jag menar, om du inte tänker på det faktum att en trådlös förstärkare på $ 499 har samma rumskorrigeringsfunktioner som mycket dyrare mottagare och förförstärkare, inte en rensad, nedskalad version därav. Det är lite chockerande.
vad gör superfetch i Windows 10
Om du inte känner till Anthem Room Correction alls, här är den grundläggande översikten. ARC 2-programvaran installeras på din Windows-dator och den medföljande mikrofonen kopplas till densamma via USB. Med både PC och PW AMP (eller någon annan Paradigm Premium Wireless-högtalare) ansluten till samma nätverk använder du ARC 2 för att mäta högtalarna (en ganska snabb process i stereo), ställa in dina målrumskorrigeringsparametrar (eller bara låta programvaran fattar beslutsfattande där), kör några automatiska beräkningar och laddar sedan upp resultaten.
När det gäller de olika beslut som du kan fatta om målparametrarna: i en enkel tvåkanals stereoinstallation kan du justera högpassfiltret (med valet mellan 1 och 6 ordning) var som helst mellan 20 och 200 Hz i steg om 1Hz, eller så kan du lämna den platt. Du kan också justera Max EQ-frekvensen mellan 200 och 5000 Hz. Lägg till en subwoofer i mixen, och ARC 2 ger dig också en bra kontroll över bashanteringen, så att du kan ställa in en minsta subwoofer EQ-frekvens.
Först valde jag att närma mig ARC 2-inställningen av PW AMP som om jag skulle göra ett hemmabiosystem, ställa in Max EQ-frekvensen till 500 Hz för att ta hänsyn till lite av en spets centrerad runt 350 Hz i mitt tvåkanals lyssningsrum. Efter lite lyssnande på båda högtalarsystemen utjämnades som sådant, gick jag tillbaka och körde Anthem Room Correction igen, den här gången tillåter programvaran att det fattar egna beslut (den största skillnaden är en Max EQ-frekvens på 5000 Hz, standard), bara för att mäta vad jag tycker de flesta lyssnare kommer att höra när de ställer in PW AMP hemma.
Prestanda
Uppriktigt sagt var de soniska skillnaderna mellan Anthem Room Correction inställda på standardinställningarna och justerade för att passa mina egna preferenser i bästa fall minimala. Skillnaderna mellan prestanda för PW AMP med och utan ARC var dock stora. Växla fram och tillbaka mellan rumskorrigering och ingen rumskorrigering är en enkel fråga om att hålla in Mute-knappen i några sekunder, vilket gör det ganska enkelt att jämföra. Utan ARC var basprestandan lite mindre jämn, lite mindre kontrollerad, och vissa mixar hade en tendens att vara lite ojämna.
Jag tänker specifikt på låtar som Nirvana's 'Polly' från Nevermind (Geffen Records, specifikt en rip av den ursprungliga CD-utgåvan, inte den hemska högupplösta remastern). Med ARC urkopplad är basen här bara lite mycket. För lös. Slarvig. Det överväldigar resten av den känsliga blandningen. Inte allvarligt så, kom ihåg, åtminstone inte i mitt ganska ordnade tvåkanals lyssningsrum. Ändå var det tillräckligt att lägga märke till, särskilt när jag slog på ARC, och blandningen dök upp på plats, med en perfekt balanserad bottenände och fantastisk klarhet.
Nirvana - Polly Titta på den här videon på YouTube
Tänk på att 'Polly' inte riktigt ger PW AMP mycket att arbeta med, så jag bytte till något lite tätare: Greg Laswells 'That It Moves' från albumet Three Flights from Alto Nido (Vanguard Records). Återigen, med ARC förlovat, spelade tracked med perfekt tonbalans, men två andra saker blev tydliga här. För det första visar denna bedårande lilla förstärkare Paradigms normala förkärlek för fantastisk dynamik. Spåret hade exakt rätt stans och tydlighet som jag förväntar mig av ett fantastiskt klass D-baserat system.
För det andra finns det en nivå av öppenhet här som skiner ett ljus på även de subtilaste bakgrundsstrukturerna för väl blandad musik. I synnerhet älskade jag det sätt på vilket den akustiska rytmgitaren som alltid finns i 'That It Moves' aldrig begravdes eller döljdes av PW AMP. Som med alla fantastiska ljudsystem gav elementet i mixen konsistens även när andra, starkare element drev det något åt sidan.
Greg Laswell Att det rör sig Titta på den här videon på YouTube
Nackdelen
Om det finns ett stort klagomål att göra med PW AMP är det att det kanske är för avslöjande, för transparent.
Och du kisar åt mig just nu. Jag vet att du är. Jag ska dock förklara. Ungefär en och en halv minut in i 'That It Moves' finns det en passage i låten som blir lite tystare men ändå ganska dynamisk. Här märkte jag den ständigt minsta antydan till vad som lät som någon form av digital distorsion, men jag kunde inte helt sätta fingret på det. Speciellt med tanke på att de allra flesta låtarna i min digitala samling helt enkelt inte avslöjade det.
Titta på den här videon på YouTube
En snabb lyssning på Joanna Newsoms nya album Divers (Drag City), särskilt låten 'The Things I Say', gav mig ett bättre tillfälle att utforska denna konstiga konst, speciellt eftersom det som verkar avslöja det är mjuk, enkel musik som ändå är ganska dynamisk. Det är inte en kombination du stöter på ofta. Men med det här spåret smög den lilla edginessen in ganska ofta, som det gjorde med introduktionen till 'Princess Leia's Theme' från 1993 Star Wars Original Soundtrack Anthology box set.
Eftersom jag har granskat några andra Play-Fi-högtalare och aldrig hört den här typen av förvrängning tidigare, även med samma spår (ja, inte Joanna Newsom-klippet, uppenbarligen, eftersom det är så nytt, men resten), antog jag först var det ett problem med PW AMP. Men jag satte mig ner igen för att lyssna på allvarligt på Definitive Technology W9 igen, och nog är den lilla grova digitala kanten där i exakt samma situationer. Det är bara mindre dolt och lättare att höra på PW AMP på grund av dess överlägsna trohet - för att inte tala om det faktum att båda högtalarsystemen jag anslöt till förstärkaren är mycket överlägsna alla allt-i-ett-trådlösa högtalare.
Under alla omständigheter, under processen att prata fram och tillbaka med Paradigm för att komma till källan till problemet, räknade vi ut att det verkligen är ett problem med Play-Fi, och tack och lov en som kan fixas med en firmwareuppdatering. Eftersom det är gemensamt för alla produkter som är beroende av plattformen är det svårt att hålla den mot Paradigm.
Men när du kommer till det är alla brister i PW AMP Play-Fi-problem, inte Paradigm-problem. Tänk på att iOS-appen har kommit långt det senaste året. Det förlorar inte längre anslutningen till högtalarna. Regelbundna omstart krävs inte längre. Men ändå, åtminstone på iOS, finns det frustrationer. En är bristen på gaplös uppspelning. Jag kunde strömma gaplösa album via PC-appen, men på min iPhone 6S Plus finns det långa pauser mellan varje låt, och appen svarar långsamt på kommandon som spårhoppning och sökning i en låt.
En annan källa till frustration, åtminstone för denna iPhone-användare, är att det inte finns något stöd för Apple Radio eller iTunes Match.
Jämförelse och konkurrens
Om du letar efter en jämförelse mellan äpplen och äpplen tror jag att PW AMP: s närmaste konkurrens är Polk Omni A1-förstärkaren, en annan Play-Fi-produkt som är designad för användning med dina egna högtalare. Polk värderar Omni A1: s effekt på två x 75 watt, men är inte lika exakt som Paradigm om hur detta antal kom fram, så det är svårt att jämföra dem när det gäller effekt. A1 har lite mer i vägen för fysisk anslutning - nämligen en optisk digital ingång - men det är naturligtvis inte PW AMP: s största försäljningsargument, enligt min mening: Anthem Room Correction.
html -exempel på webbsidor med källkod
Om du inte är gift med Play-Fi-ekosystemet finns det också Sonos CONNECT: AMP, som säljer till samma pris som PW AMP och levererar två x 55 watt RMS i åtta ohm. Såvitt jag vet stöder det dock inte Sonos nya TruePlay-rumskorrigeringsfunktioner.
Monitor Audio har också sin Airstream A100 Stereo-integrerade förstärkare på 499 $ med Wi-Fi och Apple AirPlay, som är klassad på två x 50 watt i åtta ohm (utan betyg ges för sex och fyra ohm belastningar) och har också en optisk ingång och förförstärkare / subwooferutgångar. Den stöder också DLNA och uppspelning av filer som lagras på NAS-enheter. Men igen, ingen ARC.
Slutsats
Så småningom kommer vi till den punkt där en recension av en ny Play-Fi-högtalare eller förstärkare är en genomgång av den specifika produktens inneboende styrkor och svagheter. Men med tanke på att formatet fortfarande mognar och expanderar, och fortfarande har några kinks som behöver träna (särskilt på iOS-sidan) är vi inte riktigt där än.
Bortsett från Play-Fi-frågorna är PW AMP en underbar liten klass D-förstärkare med en smart design och underbart dynamisk, detaljerad, nyanserad prestanda, tillsammans med utmärkt bashantering och rumskorrigeringsfunktioner och mer än tillräckligt med kraft för att driva stora stora honking tornhögtalare som GoldenEars Triton One.
Å andra sidan kan Paradigms fel eller inte (och jag säger inte), begränsningarna i Play-Fi-systemet vara lite frustrerande, även om jag antar att det är sant för alla trådlösa musiksystem med flera rum. På den ljusa sidan har listan över streamingappar som stöds av Play-Fi vuxit en hel del sedan min senaste fördjupade titt på systemet, och iOS-upplevelsen har äntligen börjat komma ikapp med Android. Jag gillar möjligheten att mixa och matcha produkter som PW AMP med andra trådlösa högtalare runt hemmet (vissa Paradigm, andra inte) för att bilda ett komplett trådlöst distribuerat ljudsystem där varje komponent perfekt matchar själva rummet.
Lägg allt detta ihop, och jag är snubblad över exakt vilken typ av stjärnklassificering jag ska tilldela denna underbara lilla kit. För närvarande slår jag en stjärna av prestandan bara på grund av Play-Fi-problem som sannolikt (förhoppningsvis) kommer att fixas under de kommande månaderna via en programuppdatering. Men det kan inte förnekas att för vad den levererar är Paradigm PW AMP ett heck av ett värde.
Ytterligare resurser
• Kolla in vår Stereoförstärkarkategorisida att läsa liknande recensioner.
• DTS Play-Fi lägger till nya hårdvarupartners och streamingtjänster på HomeTheaterReview.com.
• Vilket trådlöst ljudsystem med flera rum passar dig? på HomeTheaterReview.com.