Home-theater-designers
Låt oss göra detta tydligt: Om Roku hade basebollkepsar och lagtröjor, skulle jag ha på dem. Jag är så stor fanboy. Nej, jag äger inte aktier i företaget och har ingen anslutning till Roku annat än att äga flera av sina streamingspelare. Men efter att ha provat en första generationens Amazon Fire TV-pinne och en Google Chromecast-streamer för flera år sedan tog jag upp en Roku-pinne och såg aldrig tillbaka.
Jag tappar inte Fire TV , Chromecast eller till och med Apple TV. Kolla in min kollega Dennis recension av den nya Apple TV 4K och allt våra streaming mediaspelare recensioner här och låt mig veta vad du tycker. Jag är intresserad av dina tankar, men jag tvivlar på att de kommer att ändra mig. Jag misstänker att jag kommer att förbli en Roku-fanboy under överskådlig framtid, eftersom företaget verkar veta vad det gör och gör det bra.
Det är den senaste flaggskeppsstreameren, Roku Ultra Model 4670X, är ett bra exempel. Liksom alla andra strömmande enheter som Roku har producerat är den nya Ultra enkel att installera och använda, har en robust funktionsuppsättning, ger fler kanaler (appar) än de flesta andra strömmande lådor, är prisvärd och fungerar vanligtvis felfritt.
Under sina dussin år i affärer har Roku mognat lika graciöst som Christie Brinkley och Cindy Crawford, dess produkter utvecklats med nya funktioner och högre prestanda. Det beskriver Roku Ultra som introducerades i slutet av förra året, den fjärde generationen av företagets flaggskepps-streamingspelare. Det ser ut som sina föregångare och kan till och med lätt misstas för min 3,5 år gamla Roku Premiere. Ungefär storleken på ett par små smartphones som läggs sida vid sida, Ultra mäter 0,85 tum tjockt och 4,9 tum kvadrat med rundade hörn och en vikt på 8 uns. Det gör den till den största av Rokos nio tillgängliga modeller , men tillräckligt liten för att sitta påfallande på ett credenza- eller mediastativ eller under nästan vilken TV som helst.
I ett ögonblick skulle Ultra inte kunna urskiljas från min premiär 2017 förutom den påfallande 'fjärr-sökarknappen' som är i jämnhöjd med dess övre yta. Den enda andra omkopplaren eller knappen är en liten återställning på underredet (även om jag inte kommer ihåg att jag någonsin måste återställa någon av mina Roku-enheter). Jag har inte heller använt fjärrsökaren, men det kan komma till nytta. Tryck på den en sekund eller två, så hör du ett kvittrande ljud från en Ultra-fjärrkontroll som har glidit mellan ett par soffkuddar eller har förts in i ett annat rum och oavsiktligt lämnats där.
Fjärrkontrollen i sig är förmodligen den mest iögonfallande skillnaden mellan fjärde generationens Ultra och dess föregångare. Känns som en lite bredare, kurvigare smörpinne, den är lite större och tyngre än andra Roku-fjärrkontroller. Det får ett nytt par anpassningsbara knappar märkta '1' och '2.' Förutom de två programmerbara knapparna har Roku också utrustat Ultra med alla funktioner som den någonsin har erbjudit på en fjärrkontroll.
Anslutningen
Ultra, trots alla dess funktioner i förhållande till resten av Roku-sortimentet, är inte svårare att konfigurera och konfigurera än någon annan modell. All inställningsinformation som någon behöver behöver finns i ett utfällbart häfte med åtta sidor som innehåller färre ord än den genomsnittliga Dr. Seuss-boken. Den goda läkaren skulle sannolikt uppskatta det faktum att broschyrens innehåll mestadels består av tydligt märkta illustrationer. Till och med en första sladdklippare behöver inte spendera mer än några minuter genom att läsa broschyren för att få Ultra igång.
Det förutsätter att användaren redan har en HDMI-kabel (Ultra levereras inte med en) och en tillgänglig ingång på sin TV. Det finns inget annat sätt att ansluta Rokos flaggskepps streamingspelare. En anledning till att Ultra är så enkel att ställa in är dess gleshet på ingångar, utgångar och knappar. Den har totalt sju, inklusive ett HDMI 2.0a-uttag och fjärrkontrollen och återställningsknapparna. Det finns också en strömkontakt, en Ethernet-port, en microSD-kortplats för utökad kanallagring och en USB-port som stöder uppspelning av alla populära video- och musikfiler tillsammans med JPEG-fotografier.
Med en HDCP 2.2-kompatibel HDMI-kabel i handen (nödvändigt för 4K HDR-innehåll) kopplade jag ena änden till Ultra och den andra till min TV. Sedan kopplade jag in nätsladden, slog på TV: n och valde rätt ingång. Fjärrkontrollen kopplas automatiskt ihop med Ultra så snart jag satte i de medföljande alkaliska batterierna. När fjärrkontrollen var ihopkopplad använde jag den för att gå igenom en serie enkla steg på skärmen som kopplade Ultra till mitt WiFi-nätverk. Ultra tillhandahåller dual-band, 802.11ac-anslutning, och dess inställningsskärm visade att den fick en 'utmärkt' signal från min router. De med en mindre robust WiFi-signal kommer att uppskatta Ultra's Ethernet-port.
Det är i stort sett allt som krävs för att ansluta Ultra, men du kommer inte att kunna ladda ner och strömma kanaler förrän du har skapat ett nytt Roku-konto eller aktiverat enheten med ett befintligt konto. Du kan inte göra det på själva enheten, du behöver en dator eller mobil enhet, som vissa användare kan betrakta som ensam hicka i en annars enkel installationsprocess. En annan varning: Om du skapar ett nytt konto, ha ett kreditkort till hands.
Ett Roku-konto är gratis och det kostar ingenting att ladda ner kanaler. Det finns också gott om gratis innehåll bland dessa kanaler, inklusive Rokos egen kanal med växande innehåll (gratis och annars). Du faktureras bara om du hyr eller köper on-demand-innehåll eller prenumererar på kanaler som tar ut en avgift, men Roku kräver ändå att varje konto har ett kreditkort kopplat till det.
Prestanda
För det mesta är Ultras prestanda lika tillfredsställande som dess inställning. Skärmen är uppdelad i vänster och höger sektion, den högra motsvarar vad som är markerat till vänster. Ibland kommer ytterligare alternativ att bläddra till höger, och du kan behöva bläddra igenom mer än en skärm för att göra ett val eller en post. Gränssnittet guidar dig genom stegen, som är lika intuitiva som att flytta spelbitar runt ett brädspel.
Du kan använda Ultra med den medföljande fjärrkontrollen eller en Roku-mobilapp som är tillgänglig på Google Play eller Apples App Store (eller, i fallet med Senior Editor Dennis Burger, en verkligt utmärkt tvåvägs IP-drivrutin för Control4-automatiseringssystem). Eftersom mobilappen fungerar med någon Roku kommer jag inte att diskutera den här förutom att säga att den är fullfjädrad, mycket populär och högt ansedd. Det ger i genomsnitt ett betyg på 4,7 stjärnor (av fem) från nästan 933 000 Apple-användare och 4,5 med nästan 388 000 Android-användare.
Det kan vara en bra tid att notera att trots att både Android- och iOS-appar erbjuds stöds skärmspegling bara för Android - både för närvarande och i Roku OS 9.3, planerad till lansering i april. Det nya operativsystemet var inte tillgängligt när detta skrevs, men Roku sa att det kommer att förkorta start- och starttider, förbättra röstsökningar och kommandon, erbjuda ökade anpassningsalternativ och öka till mer än 50 antalet kanaler som erbjuder direktuppspelning av program från sökning. Till skillnad från Android- och Windows-användare, som kan spegla sina enheter, kommer iOS- och Mac-användare fortfarande att vara begränsade till att bara casta personliga foton, videor och musik och innehåll från vissa appar (som Netflix och YouTube).
När jag kommer tillbaka till Rokos högt ansedda app föredrar jag ändå Ultras riktiga fjärrkontroll. Dess storlek, form och väl placerade knappar gör det enkelt att handskas med en hand utan att se bort och behovet av en bakgrundsbelyst fjärrkontroll upphävs. Under åren har Roku-enheter ofta kännetecknats av sina fjärrkontroller: Ju dyrare spelaren är, desto bättre är fjärrkontrollen. Vissa kanske kan kontrollera TV-volymen, medan andra har mikrofoner för röststyrning eller hörlursuttag för privat lyssnande.
Fjärde generationens Ultras fjärrkontroll har alla ovanstående och sedan några, som har alla funktioner som Roku någonsin har erbjudit i en klickare. Röststyrningen är något rudimentär jämfört med äkta digitala assistenter, men du kan styra uppspelningsfunktioner (paus, snabbspola framåt, spola tillbaka osv.) Starta kanaler och utföra grundläggande genre, titel, skådespelare. och programsökningar. Jag fick särskilt en kick av att kunna hitta filmer genom att helt enkelt säga något som, 'Vem sa,' Detta är början på en vacker vänskap '?' och presenteras med en lista över kanaler som erbjuder vita huset . Du hittar alla Rokos expanderande lista över röstkommandofunktioner här .
Röstkommandon används också för att programmera fjärrkontrollens två personliga genvägsknappar. Programmering är enkel: Håll ner fjärrkontrollens mikrofonknapp samtidigt som du ger ett kommando, släpp sedan den och tryck och håll ned en av genvägsknapparna tills den kvittrar. Roku föreslår att du använder knapparna för att skapa genvägar som 'Spela rock på Pandora' eller 'Slå på bildtexter', och jag antar att det är bekvämare att trycka på en enda knapp än att hålla in mikrofonknappen och ge dessa kommandon muntligt. Men min favoritanvändning var för snabb åtkomst till program som jag hade bingat på. Till exempel programmerade jag en knapp för att börja spela Navy SEALs drama Sex på Hulu precis där jag slutade. Väldigt coolt. Och eftersom processen är så enkel, programmerade jag om en knapp varje gång jag började en ny binge.
SIX: Official Trailer | Nya dramaserier har premiär 18 jan 10 / 9c | Historia Titta på den här videon på YouTube
Fjärrkontrollen gör också livet enklare genom att använda både trådlösa och IR-funktioner. Att ha det förstnämnda innebär att Ultra kan drivas utan synfält. Med IR kan fjärrkontrollen styra TV: ns ström och volym med vippomkopplaren och ljudknappen på höger sida av fjärrkontrollen. Det kan inte direkt styra andra ljudenheter, till exempel en mottagare eller icke-Roku-ljudfält, men det kan göra det indirekt om din ljudenhet och TV stöder HDMI CEC och är anslutna och konfigurerade för att använda den. Till exempel använde jag Ultra fjärrkontrollen för att styra strömmen och justera volymen på en CEC-kompatibel TV och en icke-Roku soundbar.
Precis som fjärrkontrollen presterade Ultra streaming-spelaren vackert. Ändå representerar den inte en dramatisk uppgradering jämfört med sin föregångare, Ultra Model 4661X. Den största skillnaden, enligt Roku, är att det går snabbare att ladda och starta kanaler. Jag har aldrig använt sin föregångare, men den nya Ultra var märkbart snabbare under installationen och medan jag laddade ner mina favoritkanaler än någon av mina andra Roku-enheter.
Det är ett anekdotiskt intryck, men tack vare delar av Dennis egna tester har jag statistiska bevis för att fjärde generationens Ultra är snabbare än sina föregångare. Till exempel tog den nya Ultra i genomsnitt 1,98 sekunder att ladda Netflix-användarvalsskärmen. Dennis genomsnittliga tid att göra samma sak med sin föregångare var 3,05 sekunder. Min gamla Roku Premiere Model 4620X (från 2016) och Roku 2 Model 4210X (2015) tog i genomsnitt 3,25 respektive 3,85 sekunder. Resultaten var liknande för att starta program från Netflix-hemsidan. Mina lanseringstider för fjärde generationens Ultra varierade från 2,52 till 2,92 sekunder. Dennis fick i genomsnitt 3,2 sekunder med sin tredje generationens Ultra. Jag spelade in 3,2 till 4,5 sekunder med premiären och 4,5 sekunder eller långsammare med Roku 2.
En extra sekund eller två för att starta en kanal eller ett program är inte en stor sak när man utvärderar användarupplevelsen, men skillnaden var mycket mer dramatisk med vissa andra kanaler. Till exempel tog det nya Ultra i genomsnitt 7,8 sekunder att starta Disney + från Roku-hemsidan. Det var minst 4,5 sekunder snabbare än min premiär och 5,1 sekunder snabbare än Roku 2. Det var några av de största skillnaderna jag fick, men Ultra var alltid märkbart och mätbart snabbare med att starta kanaler och program än de äldre Roku-enheterna. Som referenspunkt var mina faktiska WiFi-nedladdningshastigheter under testning vanligtvis 50 till 60 Mbps med hjälp av en TP-Link 802.11ac, dual-band AC4000-router .
Det är värt att notera vid denna tidpunkt att Ultra uppnådde sina laddningstider när de levererade 4K HDR10-innehåll, medan Premiere och Roku 2 maxade vid 1080p respektive 720p. När ett program startade misslyckades Ultra aldrig med att leverera en utmärkt bild utan absolut buffrande hicka.
Ultra har plats för många kanaler och en microSD-kortplats om det inte räcker med det inbyggda lagringsutrymmet. Jag laddade ner nästan 130 kanaler och fick aldrig ett meddelande om att jag behövde använda ett minneskort. Även om jag visserligen bara sett ett par dussin av dem såg jag aldrig att Ultra behövde ladda ner kanaler och sedan ladda ner dem igen vid val eftersom dess interna minneskapacitet hade överskridits. Dennis har dock mycket färre än 130 kanaler på sin tredje generationens Ultra och var tvungen att installera ett microSD-kort för att undvika att kanaler laddas ner och laddas ned igen vid behov.
Nackdelen
En av de största nackdelarna med den här nya Roku Ultra är att den fortfarande inte stöder Dolby Vision. Många Roku-TV-apparater gör det, så det är uppenbart att Roku inte är helt allergisk mot Dolby Vision, men ingen av dess fristående spelare - även denna flaggskeppsmodell - stöder 12-bitars HDR. Det lämnar de två anpassade knapparna och de snabbare laddningstiderna som de viktigaste uppgraderingarna jämfört med föregående generationens Ultra, vilket gör det svårt att sälja om du redan äger en Ultra och letar efter en anledning att uppgradera.
Även om Rokos flaggskeppsstreamer har en röstaktiverad fjärrkontroll och också kan styras med Google Assistant eller Amazon Echo-enheter kan den inte skicka kommandon till de personliga digitala assistentens ekosystem, vilket innebär att du inte kan använda den för att styra smarta hemenheter, etc. .
Tävling och jämförelser
Roku Ultras mest uppenbara konkurrenter är $ 180 Apple TV 4K, $ 150 Nvidia Shield TV och $ 120 Amazon Fire TV Cube . Jag har ingen praktisk erfarenhet av någon av dessa enheter, så min jämförelse kommer att begränsas till deras specifikationer och priser.
På $ 100 är Roku's Ultra den billigaste av dessa flaggskepps streamers, betydligt så jämfört med Apple och Nvidia erbjudanden. Alla tre konkurrenter erbjuder dock Dolby Vision-video och Dolby Atmos för Netflix. Apple- och Nvidia-enheterna stöder dock inte VP9 Profile 2-codec, så de spelar inte upp 4K / HDR-innehåll från YouTube.
Amazons Fire TV Cube har också Alexa inbyggd. Eftersom en Echo-enhet vanligtvis kostar 30-40 dollar, får en inbyggd i Fire TV Cube sin premie på 20 dollar över Ultra att se ut som ett ganska bra värde. Nvidias Shield har inbyggd Google Assistant, men det kostar $ 50 mer än Roku så att det inte ensam gör det till ett fynd.
Rokos streamingplattform är allmänt erkänd för att ge tillgång till fler appar än någon annan streamingplattform, men alla tre konkurrenter ger tillgång till de mest populära streamingtjänsterna. Det anmärkningsvärda undantaget är Fire TV Cube, som inte stöder Vudu såvida du inte laddar den på sidan. Det är åtminstone vad jag har hört. Personligen är jag inte säker på att jag vet vad det betyder, och jag bryr mig inte heller. Jag skulle inte behöva hacka min mediestreamer.
Det allmänna samförståndet är att Roku också har det minst röriga, mest intuitiva gränssnittet och menyerna, men att Fire TV Cube, Apple TV 4K och Nvidia Shield anses ha något mer robusta röststyrningsfunktioner. Det skulle förmodligen betyda mer för mig om jag inte ständigt blev frustrerad av både min Google Assistant och Echo-enheter eftersom de inte svarar på samma enkla kommando (som 'Slå på källarljuset.') Från en dag till Nästa.
Fyndjägare kanske tror att Roku Ultras tuffaste konkurrent är Rokos egen $ 50 Streaming Stick +. Eftersom den ger tillgång till Roku: s tilltalande streamingplattform och levererar de flesta av Ultra: s stora biljettfunktioner till halva priset, har det varit toppvalet i oräkneliga streaming-enheter. Till skillnad från Ultra kommer Streaming Stick + inte med öronsnäckor, har ingen fjärrkontroll och saknar Ultra's microSD-, USB- och Ethernet-portar. Dessutom saknar fjärrkontrollen ett hörlursuttag och programmerbara genvägsknappar. Men om du säljs på att skaffa en Roku-streamer kan bara du bestämma om dessa funktioner gör Ultra värt dubbelt så mycket som en Streaming Stick +.
Slutsats
Home Theater Review-läsare är mer tekniskt kunniga än en genomsnittlig person. Det kanske inte är en stor uppenbarelse, men det är definitivt viktigt för sammanhanget för denna recension. Många av er har vänner, släktingar, barn, makar, rumskompisar etc. som inte är lika bekväma med teknik som ni. Om du funderar på en ny strömmande enhet som främst kommer att användas av någon som inte är lika tekniskt kunnig som du eller rekommenderar en till farföräldrar som vill klippa sladden, bör användarvänlighet vara en viktig faktor. Skulle dina farföräldrar hellre ha en streamer med Dolby Vision eller en som är lika lätt att använda som deras TV?
Vi känner båda till svaret på den frågan, som åtminstone delvis förklarar varför Roku's streamingplattform är den överlägset mest populära i USA. Enligt David Watkins, en direktör för Strategy Analytics, fanns det 54 miljoner aktiva Roku-enheter i slutet av förra året år. Vid den tiden var den närmaste strömningsplattformen i popularitet Fire TV, med 40 miljoner aktiva enheter. Andra orsaker till Rokos popularitet inkluderar plattformens livslängd och enhetsval. Endast Apple TV har funnits (något) längre, och ingen erbjuder fler entréer till sin streamingvärld än Roku, som för närvarande listar nio olika fristående streamingspelare på sin webbplats . Dess plattform är också inbyggd i ett par ljudfält och minst ett dussin olika TV-märken.
Som Rokos förstklassiga fristående streamingspelare förkroppsligar Ultra alla de kvaliteter som gör företagets streamingplattform så populär. Det är inte perfekt: Fyndjägare kan hävda att det inte är Roku bästa värde, och frånvaron av Dolby Vision och HDR10 + kan vara en affärsbrytare för dem med TV-apparater som kan leverera dessa tekniker. Men för alla andra är Ultra ett utmärkt, enkelt att använda och funktioner-packat sätt att komma åt Amerikas mest populära streaming-plattform.
Ytterligare resurser
•Besök Roku-webbplats för mer produktinformation.
•Kolla in vår Streaming Media Player kategorisida att läsa liknande recensioner.
•Läsa HomeTheaterReviews Streaming Media Player köparhandbok .
bästa virtual reality -appar för Android