Home-theater-designers
Synd tillverkaren av DVD-spelare omkring 2003. Först i förra månaden gick jag in i ett stort apotek och där bredvid rakkrämen fanns en brösthög stack med namnlösa spelare som sålde för £ 64. Sextiofyra pund! Fan, jag betalade mer än det för Ed Sullivan DVD-låduppsättning. DVD-spelare har, ännu snabbare än CD-spelare, sjunkit i pris. Och även om det gör ont att säga det, är kvaliteten på dessa Stillahavsområdesjobb acceptabel enligt de flesta standarder. Så var låter spelare kosta 47 gånger så mycket? Kommer TAG McLaren Audio's £ 2995 DVD32FLR att ge 47 gånger nöjet?
Ytterligare resurser
• Läs fler källkomponentrecensioner från HomeTheaterReview.com.
• Utforska mottagare för att para ihop med DVD32FLR i vår AV-mottagarens granskningssektion .
hur man skickar en grupptext
Låt oss acceptera, om du tillåter, att det finns människor - och vi måste överväga Hi-Fi-läsare bland dem - som uppskattar skillnaden mellan en 69p-kulspets och en Montegrappa-reservoarpenna, mellan stormarknadspasta och pasta från DeCecco. . Om inte, då är vi alla dömda, kvalitet spelar ingen roll längre, och strävan efter att förbättra sig själv är helt meningslöst. I så fall, sluta läsa tidningen och slå på Men & Motors. Varför? Eftersom TAG: s DVD-spelare är så uppenbart, så definitivt motsatsen till DVD-spelarna tänkt för att ge formatet till massorna att det nästan tigger tro. Det designades av analt retentiva typer besatta av att extrahera det maximala från DVD, snarare än att bara förmedla det minsta.
För att vara uppriktig är det inte mycket att titta på om du förväntar dig en enklare version av dyrare (£ 4250) DVD32R topplastare. Snarare verkar 'FLR' -suffixet betyda 'frontlastare', så det är vad du får: en prosaisk, frontladdande DVD32R, men - avgörande - minus den överlägsna transporten och dess inträngningsmedel. De elektroniska kretsarna, digital konvertering, A / V-bearbetning och andra interna problem är desamma som i DVD32R, bar höljet. Ändå kan FLR, liksom sitt kära syskon, returneras till TAG för konvertering för DVD-A när den anläggningen erbjuds och ladda ner samma programuppgraderingar från internet. Liksom DVD32R finns det en progressiv skanningsmodul på 1095 £ som tillval. (Detta passade till granskningsprovet, men Marantz FL4200-plasmaskärmen jag använder kunde inte utnyttja den.)
Medan fronten är minimalistisk - en omfattande skärm med variabel ljusstyrka flankerad av två grupper av små tryckknappar för de grundläggande transportfunktionerna - bakpanelen och fjärrkontrollen berättar hur komplex en maskin det här är. Den belysta fjärrkontrollen täcker alla grunderna, plus programmeringsmöjligheter, inlärningsförmåga och integration med kompletta TAG-system, vilket resulterar i nödvändiga 55 knappar. (Men jag önskar att det fanns fyra till, se sidofältet ...) Baksidan innehåller möjligheter till integration med en all-TAG eller anpassad installation via TAGtronic Communication Bus, för närvarande avstängda uttag för flerkanalig analog utgång från eventuell DVD- Ett tillval och digitala ljudutgångar via två koaxial- eller ett TOSlink-optiskt uttag. Videoutgångar inkluderar komposit och S-video, plus RCA och BNC för komponent och - med alternativet PSM192 - fullständig progressiv skanning, plus ett multistiftuttag för DVI.
Som nämnts ovan kunde jag inte prova progscan-funktionen, men jag var inte så orolig. Du hatar video, hur som helst, så jag fokuserade på ljudkvaliteten. Bortsett från det, även om jag använde den här maskinen med S-video på 42-tums Marantz-skärmen, behandlades jag med några av de allra bästa bilderna jag sett någonsin i mitt hem. Jet svart från en plasma? Jag kunde inte tro det heller. Men det som imponerade mig mest var bristen på digitala föremål, särskilt en minskning av de udda glorierna kring rörliga figurer och en till synes minskning av bandeffekterna endemiska i plasmaskärmar, märkbart särskilt med solnedgångar, himmel, flammor och liknande.
Eftersom den är så kapabel att slå ut bilder, låter TAG dig njuta av återhämtningen av fina detaljer, den har ett underbart sätt med bilddjup - kolla in utsikten i bergiga scener i - och till och med verkar minimera plasmas smet av komplexa rörelse. Förmodligen de mest anmärkningsvärda skivorna för att utnyttja TAG var dock inte de med verklighetstrogna färger och frånvaro av knep, utan filmer med kraftig filtrering, extrema kontraster och massor av CGI-knep, till exempel. Jämförelser sida vid sida med andra DVD-spelare visade att TAG var bättre på att behålla och i vissa fall förbättra på subtila skuggor som tvättades ut av andra maskiner.
Det här spelade verkligen in med en av mina besattheter: tysta filmklassiker. (Ja, jag uppskattar ironin med att använda 4: 3, tysta eller monofoniska svartvita filmer för att granska en DVD-spelare ...) Med Fritz Langs från 1924, men med ett nyligen inspelat Dolby Stereo-orkesterljudspår var det möjligt att se hudstrukturer och sminkdetaljer om närbilder, faktorer som undvek andra spelare. Men ibland var det för bra och man kunde ta reda på svagheterna i 80 år gamla produktionstekniker som annars skulle ha gått obemärkt förbi. Förvänta dig det värsta om du älskar pre-CGI-klassiker som Sabu-huvudrollen: du ser ledningarna på den magiska mattan.
(En oväntad bonus på TAG: s högupplösta uppspelning adresserar ett nytt DVD-fenomen. Med DVD-etiketterna som utnyttjar suger som jag med 'specialutgåvor' är det nu möjligt att jämföra så kallade 'remasterings', som fyra utgåvor av, en stag av, tre och så vidare. Om du trodde att fyra generationer av Led Zeppelin eller Doors CD-skivor var irriterande, kommer DVD med ännu större kraft att visa mjukvarujättarnas venalitet.)
Med sändningskomponenter i videosektionerna borde sådan finess inte ha förvånat mig. Dessutom har TAG varit ett av de mest långtgående företagen av alla när det gäller att förstå och anamma vilka standarder som branschen sammanställer och tvingar spelare, inklusive THX-efterlevnad. Även om du kanske känner att dessa strikta kriterier främst tycks ta itu med visuella problem, påverkar många ljudbeteende. TAG använder komponenter utan kompromiss och konstruktionen är förmodligen ungefär lika bra som i konsumentelektronik. MPEG-avkodaren är Mediamatics bästa, Pantera-DVD, som integrerar en 32-bitars RISC-processor, MPEG-specifik hårdvara, 10-bitars video-DAC och PAL- och NTSC-avkodare.
Mer specifikt för ljudbehov har DVD32FLR ett dussin strömförsörjning med en massiv toroidal i hjärtat, flerskikts-kretskort, dubbla våglängdslaser och analoga komponenter av högsta kvalitet. TAG har trots allt en inbyggd audiofil som är känd för sin snygga metod när han väljer komponenter. Detta är ett företag utanför stugbranschen som tillämpar hårda ljudfilter. Som sådan avslöjade konventionell CD-uppspelning inga kompromisser, medan jag med eftertryck för flerkanaliga användare kommer att påstå att DTS- och Dolby Digital-reproduktionen var felfri.
Används med Lexicon MC-12 A / V-processor, Theta Intrepid-förstärkare, Chord-kablar och en MartinLogan-högtalaruppsättning och den tidigare nämnda Marantz-plasmaskärmen, DVD32FLR stämplade sitt märke på systemet redan innan det var helt uppvärmt och kört i. Den ursprungliga fördelen var en klarhetsnivå, en vinst som jag inte ens visste att jag saknade. Som visar att du bara märker vissa brister när de tas bort kan du vänja dig vid nästan vad som helst (spärra TAG: s fjärrkontroll ...). Renligheten och transparensen var fördelaktig med alla typer av skivor jag använde, inklusive vanliga CD-skivor, mono- och Dolby Stereo-video-DVD-skivor, de ovannämnda flerkanalstyperna och varje nischformat jag försökte, inklusive DTS-ljud-CD-skivor och 96/24 DVD-skivor, såsom de från Hi-Res.
[Kort sagt: Företag som TAG, Meridian och andra kan göra audiofiler en STOR tjänst genom att visa dem att det fortfarande finns underbara framsteg i tvåkanalsljud genom att bara packa en högupplöst eller liknande avancerad stereosampler med sina maskiner . Med tanke på hur fin Hi-Res nya version av Ray Brown Trios Soular Evergy lät genom TAG - varm, naturlig, luftig med en hisnande känsla av utrymme - jag kan inte vänta med att höra skivans baksida, DVD-A version, när TAG erbjuder den anläggningen.]
Utan betänkligheter kommer jag att säga att TAG har mycket att erbjuda ... hur lurigt det än låter. Ingen förnuftig person skulle ens överväga denna spelare om han eller hon bara handlade för en CD-spelare. Men det talar mycket om maskinens ljudfunktioner när den enbart används för musik, och det har varit så många bra musik / konsert-DVD-skivor för sent - Eric Claptons, en ny Eric Bibb, drottningantologin och mer - som jag ber dig om anti-DVD-övertalningen att ompröva formatets roll i en musikälskares, i motsats till en cineaste-system. Clapton, till exempel, som med förra årets undervärderade ELO-konsertskiva, visar precis vad DTS ger till bordet. Om du någonsin, i din mer glödande anti-hemmabio-bleating, argumenterat för att du är blå i ansiktet att den enda referensen är levande musik, varför förnekar du dig själv ljudet av hallen på ryggen och sidorna?
Läs mer på sidan 2
Men tillbaka till själva ljudet, antingen via DVD-filmer eller ljud-CD-skivor. TAG strävar tydligt efter noggrannhet och neutralitet snarare än romantik. Det finns inga eufoniska lögner, inga 'avstämda' färger. Det är i vilket mått som helst ett precisionsverktyg snarare än ett musikinstrument. Och för många - de som är immuna mot ventilförstärkare eller LP-skivor - som det borde vara. Med tanke på att det är en digital uppspelningsenhet måste jag hålla med. Det finns inget utrymme för någonting annat (med ursäkter till de som gör CD-spelare med bälten), eftersom utgången är digital, det finns inget behov av analogt chicanery här.
Kanske är det en biprodukt av DVD-filmer, men TAG (som en eller två andra 'audiofila' DVD-spelare) utmärker sig inom två viktiga områden. Inte ovanligt är de ännu viktigare för övertygande filmuppspelning av filmer. DVD32FLR: s basförlängning, kontroll och slam är inget annat än 'spännande', oavsett om de reproducerar Kodo-trummor eller tuddar och explosioner i. Det andra området? Dynamiska svängningar från mjuka till höga är snabba och smidiga, utan onödigt överhäng, utan tvekan. Färg är nästan omöjligt att upptäcka och ljudbilden är, som man förväntar sig, filmkopisk.
Så vad du faktiskt hör, och det betyder allt som avviker från sanningen, kommer att orsakas av komponenterna i ditt system EFTER TAGG. Om någonsin en DVD-spelare föreslog 'referenskvalitet', även i en tid då formatet är i oroligheter tack vare DVD-Audio, Blue Laser och andra distraktioner, så är det här. (Och jag erkänner motvilligt sin syster med den högsta belastningen.) Trots sin nästan kliniska mien måste jag beskriva TAG med ett riktigt lämpligt, icke-tekniskt tysk ord:. För de av er som läser detta gratis i Smiths, föreslår jag att ni vandrar över till ordbokavdelningen och letar upp det. För resten av er betyder det 'magiskt'.
TAG McLaren Audio 0800 783 8007 www.tagmclaren.com
SIDORAT: FELSÖKT MINDS I HUNTINGDON
Det finns några mindre men störande oro som strider mot, om inte helt undergräver, TAG McLaren Audio's fanatiska uppmärksamhet på detaljer, inkonsekvenser som förvirrar mig. Jag var säker på att allt om DVD32FLR var prestationsrelaterat, men det förklarar inte varför TAG skulle spendera pengar på ett emalj F1-märke emballerat i varje kartong, eller varför det skulle färga sorbotanfötterna röda när du bara skulle se dem när du vänder enheten upp och ner ... och sätt sedan i en billig och otäck bricka.
Visst bryr sig TAG om ergonomi och användarvänlighet. Företaget tänkte att det bästa stället att se till att du hittar din bruksanvisning när du behöver det skulle vara att göra den CD-storlek, så att du kan lägga på din CD-hyllan. Installationsguiden är idiotsäker, med klara instruktioner och ett batteri med användbara tester via sin egen testmönstergenerator som hjälper dig att optimera färg, nyans, ljusstyrka, skärpa, kontrast, konvergens och geometri på ett sätt så smärtfritt som sant Plug ' n'Spela enheter på post-USB 2.0-datorer. Men varför skulle TAG passa en superlativ frontpanel i helt metall och sedan avsluta den så att den känns som plast? Kanske är Mercedes-Benz-anslutningen för nära: det företaget är känt för att använda äkta trä i sina bilar och få det att se ut som det som kom från ett provrör.
Men det finns aspekter av DVD32FLR: s form och beteende som hindrar mig från att kopiera den som jag skulle ta med mig till en elektrifierad öknen. Med tanke på att de enda punkterna för fysisk / taktil kontakt mellan en användare och en DVD- eller CD-spelare är fjärrkontrollen, knapparna på frontpanelen och facket, TAG blåste den på två av tre. Det har sant att det inte har något med prestanda att göra, och Herr Doctor Zucker har all rätt att berätta för mig att det som följer spelar ingen roll enligt hans standard. Men jag säger att det gör det, särskilt om du lämnar över tre grand.
Medan de små knapparna på frontpanelen är en glädje att använda, är facket möjligen det ostlikaste jag har sett på någon spelare över 200. I mitt system, under DVD32FLR, finns en 700 Sony SACD-spelare med ett fack som känns som om den är huggen från fast. Nu vill jag inte höra att Sony har så många fabriker som TAG har anställda och har råd med sådana saker tack vare stordriftsfördelar. Allt jag vet är att en tunn bricka för 2995 är en förolämpning.
Men det är fjärrkontrollen som verkligen friterar mig. TAG använder en generisk inlärningsfjärrkontroll som - jag kan helt enkelt inte tro den här idioten - kombinerar vänster / höger / upp / ned markörfunktionerna med stopp, paus, FF och spola tillbaka. (Tänk på det.) Jag har nu hittat skivor som den knappt kan navigera, t.ex. Paul McCartney, och andra som kräver mycket stickande av inställnings- / menyknappen för att växla mellan funktionerna. Du försöker gå ner i menyn, du trycker på nedåtpilen. Skivan stannar. Dum, dum, dum.
Hittills har jag använt mer än 50 DVD-spelare. Aldrig har jag hittat en som inte kunde navigera ens i de mest dåligt tänkta skivmenyerna, och inte heller någon som var så ointuitiv. Det fortsätter och fortsätter: Det finns ingen zoomfacilitet. Det finns två FF / bakåt hastigheter, en för långsam och en för snabb. (En 750 Rotel ger dig en trevlig rotering med ungefär åtta hastigheter.) Ja, jag håller med: dessa är INTE prestationsrelaterade detaljer. Men du måste leva med sådana operativa vaggar, och även efter två månader och cirka 75 DVD-skivor och otaliga CD-skivor hatar jag fortfarande fjärrkontrollen. Med andra ord, kan du lära dig att njuta av en Porsche eller Ferrari om någon bytte broms- och kopplingspedaler?
Låt oss säga det så här: om TAG ersatte det skitiga facket med något mer betydelsefullt och producerade en skräddarsydd fjärrkontroll med separata knappar för transport- och markörfunktionerna, skulle jag vara den första som kallade det 'bästa DVD-spelare som pengar kan köpa' även DVD32R. Hur så? Eftersom jag hatar toppladdning ännu mer än att jag avskyr billiga plastbrickor.
Ytterligare resurser
• Läs fler källkomponentrecensioner från HomeTheaterReview.com.
• Utforska mottagare för att para ihop med DVD32FLR i vår AV-mottagarens granskningssektion .