Arcam Solo integrerad förstärkare och CD-spelare granskad - HomeTheaterReview

Innan du går in i ark rum på Januari Consumer Electronics Show , Jag hade lärt mig att förvänta mig att 'något fantastiskt' väntade. Detta i sig väckte ett leende eftersom jag aldrig har hört orden 'Arcam' och 'fantastisk' i samma mening, men hej, du vet aldrig. Dessutom reserverar jag det adjektivet för något som förtjänar det, till skillnad från nuvarande tillämpning av semi-artikulera till allt från ett par tränare till en episod av. Men Arcam hade verkligen något fantastiskt att erbjuda, just för att det kan orsaka kaos i budgetbranschen.

Ytterligare resurser
• Läs fullständig täckning av 2011 Consumer Electronics Show av HomeTheaterReview.coms redaktion inklusive ett 97-bildspel och full audiofil-täckning.
• Läs mer audiofila förstärkare från Arcam, NAD, Anthem, Sunfire, Naim, Linn, Meridian och andra.

Dess direkta rivaler är dock inte de vanliga misstänkta från de multinationella jättarna eller egna varumärken. Även om Arcam har valt att gå in på den semi-obskyra CD-mottagarmarknaden med Solo, en sektor som praktiskt taget ägs av Denon under £ 500, har den valt en prispoäng på £ 1000. Som sådan är dess enda rival Linns Classik. Den senare har haft denna genre för sig själv i kraft av att vara det enda specialvarumärket som erbjuds av denna typ. Naturligtvis är Classik mer ambitiös än Denons läckra 'mikrosystem' -storlek D-M31 och därför dyrare och med större tilltalande för snobbiga ljudfiler, Linn wannabees och andra för coola för att värna ett fynd. Arcam har höjt ante ännu längre, dock med ett tre-bokstäver slagord som kommer att få säljare gnugga sina händer med glädje: DAB.

Låt oss göra en sak klar från början så att vi kan gå vidare med granskningen. Från och med mars 2005, när detta skrivs, föraktar jag den digitala radioen så mycket att det avskyr mig iPod verkar mild. Det är ett av de mest gnistrande, obehagliga ljud-maskerande-som-musik som denna bransch någonsin har gett oss, ännu värre än de tidigaste manifestationerna av CD. Om du vill veta hur Solo fungerar som en DAB-radio är jag inte personen som berättar för dig. Det är som att be en vegetarian att kommentera en doner-kebab.

Så även om jag försökte det, är det inte en del av min regim för denna översyn, och jag kommer inte heller att hålla dess hemska mot Solo. De som vill ha DAB har redan avstått från att bry sig om ljudkvalitet, så dess närvaro här tjänar bara två funktioner: för det första är Arcam engagerat i DAB (eller bör vara engagerat för att vara engagerat i DAB) och för det andra finns det människor där ute som tror att DAB är nästa stora sak. Så ja, införandet av DAB kommer att sälja en hel del av dessa för Arcam.

När det gäller AM- och FM-sektionerna är jag inte heller någon radioanvändare, förutom trafikrapporter, eftersom jag föredrar att välja vad jag lyssnar på hemma eller i bilen. Om dessa delar av Solo är viktiga delar av dess överklagande för dig, vänligen gå direkt till Andrew Harrisons kommentarer. För mig står eller faller den här enheten på två saker: dess CD-spelare och dess förstärkning . Och ett snyggt litet hemligt vapen på frontpanelen.

Mitt omedelbara intryck av Solo var att min käke föll ner på golvet. Det ser bara så rätt ut - rent, dyrt, förnuftigt, funktionellt OCH ganska sexigt. Jag hade det åtminstone 1500 pund. Det är så snyggt att jag tyckte att det var svårt att tro att det kom från samma företag som en gång gav ut den tråkigaste integrerade förstärkaren i ljudhistorien. Och de packade en omöjlig mängd kit i en tunn behållare som bara mäter 430x80x350mm (WHD). Chassit är också helt av metall, med ett aluminiumlock, så det finns inte ens den minsta antydan till billighet förrän du kommer till de ganska klibbiga, olämpliga tryckknapparna. Men låt inte det förstöra upplevelsen: du kan alltid undvika dem genom att hålla fast vid fjärrkontrollen, som är plast men underbar.

En 'vanlig vanilj' -beskrivning skulle vara 'CD-spelare plus AM / FM / DAB-mottagare', men det skulle inte beröra enhetens flexibilitet. Vanligtvis är inflexibilitet förbannelsen för allt-i-ett-enheter, men Arcam har gjort att en ensamägare aldrig behöver känna sig begränsad. Bland dess funktioner och funktioner är en klockradio med fyra larm som kan väcka dig till CD eller Radio, inbyggd flerrumsanläggning i form av en andra rumsutgång med en helt oberoende volymkontroll och - anmärkningsvärt för en så prisvärd paket - den typ av anpassade installationsvänliga anläggningar som du bara inte förväntar dig i vad som motsvarar det 21: a århundradet som ett 'musikcenter'.

Det är inte bara den andra zonen som gör Solo lämplig som kärnan i en prisvärd flerrumsinstallation, det är en mängd ingångar och utgångar. Kom ihåg dessa dimensioner igen, och föreställ dig sedan att den också erbjuder en RS232-ingång på baksidan för kontroll av alla funktioner och programuppdateringar, infrarödingångar för huvud- och andra områdeskontrollen, ett infrarött uttag för att styra andra källor, en 12V-utlösare för att vrida på externa förstärkare och diskreta IR-koder för växlade kommandon och mer.

windows 10 kommer inte att vakna av sömn

En stor del av receptet är en mycket smart fjärrkontroll och lysande programvara, så allt du ser på framsidan är sex knappar på vardera sidan av CD-facket, i sig centralt beläget ovanför en av de trevligaste skärmarna - blå-upplyst punktmatris synlig från andra sidan rummet - som jag till och med har sett. (Lyssnar du, Classé?) Bortsett från en av / på-knapp och två uttag på frontpanelen, ger frontplattan inget av enhetens flexibilitet. Vilket är som det borde vara. Du kan alltid söka på eBay efter en Galactron om du är sugen på knoppar och knappar.

När det gäller de primära elementen är CD-spelaren baserad på Arcams DiVA CD73 med Colpitts kristallklocka med låg jitter och 24-bitars Wolfson DAC, och den fungerade perfekt med varje CD med röda bokar som jag matade in, inklusive PR-CD-skivor och hybrid SACD. Nej, jag försökte inte en DualDisc, ett format har lika mycket respekt för som jag gör DAB. Men jag misstänker att Arcam kommer att behandla det som alla andra.

Som en förförstärkare har Solo inget att skämmas över heller, med en bakre panel fylld med uttag: linjeingångar märkta 'Game', 'TV' och 'AV in', plus bandinmatning och utgång, en TOSlink digital optisk utgång (så att du kan spela in DAB-sändningar - är det inte så bra?), de nödvändiga antenngångarna, de ovan nämnda anpassade installationsanslutningarna och ett par riktigt användbara högtalarbindande inlägg istället för den typ av tryckpress fjäderbelastad skit vanligtvis reserverad för allt-i-ett-enheter. Det finns också en förförstärkare så att du kan uppgradera till kraftigare förstärkare. Men zinger finns på frontpanelen, bredvid hörlursuttaget.

Hur litet det än är, hur uppenbart det än är, hur vardagligt det här verkar, den 3,5 mm uttaget på frontpanelen märkt 'in' berättar hur smart Arcam har varit med Solo. Även om det står ordet 'iPod' eller 'PlayStation' ovanför det, är det inte nödvändigt: du vet att det är därför det är där, och om folk använder Solos för sin hem-lyssnande-via-iPod istället för de cruddy dockningsstationer som erbjuds , då är det en poäng för ljudkvalitet.

Bland menyerna och fjärrkontrollens funktioner finns bas- och diskantkontroller, justerbar högtalarbasutjämning 'för enkel placering av mindre högtalare', balans, klockfunktioner, CD-lägen, t.ex. upprepa, radioförinställningar och mer. Men det är nästan en bra idé, en av de mest instinktiva inställningarna jag har provat på flera år. Du behöver inte ens bruksanvisningen förrän det är dags att gå längre än att bara lyssna.

När det gäller effektförstärkarsektionen, bär Solo ett par förstärkare med 50 W RMS i 8 ohm. Det är en förstärkare, med dubbla toroidformade transformatorer för sin stora strömförsörjning, oberoende toroider för mikroprocessorn och standby-läge och nio oberoende reglerade strömförsörjningar. Det finns också 'ett passivt fläktlöst kylsystem', vilket resulterar i det enda andra 'otäcka' bortom de billiga tryckknapparna: den skarpa hörnet sjunker på baksidan. Arcam bör ta en titt på T + A: s lösning: K6-locket sträcker sig över den bakre hårdvaran.

hur man speglar android till pc

Låt oss börja med förstärkaren först. Jag tror att, när de flesta återförsäljare är lata sodor efter en snabb försäljning, så kommer de flesta solon att gå ut med högtalare under dess kapacitet, t.ex. ca-ca säljer för £ 199 per par. Men ljudet är för bra för grova små tvåvägar. Istället använde jag PMC DB1 + till cirka £ 650 per par och £ 499 Rogers LS3A. Och det hanterade dem med glädje. I en handling av grym perversitet matade jag också solo till Sonus Fabers Guarneri, som åt upp den levande, full volym som knappt slog en byxa. Men det råder ingen tvekan om att detta är en riktig, i motsats till 'önsketänkande' 50-watter, och du bör inte förolämpa det med budgettalare.

Läs mycket mer på sidan 2

Inte heller använde jag sopkablar, istället för att välja Atlas Hyper-kabel på 15 per meter - utmärkta saker som utan tvekan kommer att fungera som min budgetreferensledning. (Jag använde också ett par Atlas 60 Questor-sammankopplingar för att länka upp Quad CDP99 och Musical Fidelity X-Ray V3 för jämförelseändamål.) Men tillbaka till förstärkaren.

Förutsatt att du inte frågar för mycket av det, t.ex. kör Guarneris, den ark Solo bör fylla ett normalt rum med härligt ljud - förutsatt att du inser en sak: Solo är INTE en ersättning för ett 'eff-off' avancerat system. Den är idealisk för studenter, för andra system som finns i ett kök, sovrum eller studie, för lägenheter, för kontor. Tänk på det så blir det bra. Jag älskade det med den lilla Rogers, men jag uppmanar dig att prova det med PMC. Lägg till Atlas högtalarkabel och några halvvägs anständiga stativ, och du har ett heckuva-system för under 2000.

Överensstämmande från ingång till ingång var ett rikt ljud (jag körde det naturligtvis med platta inställningar), vilket jag tyckte var mjukare än min kollega, mindre öppet och luftigt än jag hade hoppats men knappast vad du kunde anse för överbelastat. Den levererade massor av detaljer, så Solo kunde hantera subtila inspelningar med den typ av nåd du inte förväntar dig från allt-i-ett-enheter. Jag matade också förstärkarsektionen till några upprörande effektförstärkare, inklusive McIntosh MC275, och fann att förförstärkarens karaktär överensstämde med förstärkaren: robust, detaljerad och lätt på öronen. Det är uppenbart att någon på Arcam räknar med att Solo tjänar två roller - både som ett primärt system för de med utrymme eller pengar, eller som ett sekundärt / bakgrundssystem i köket eller sovrummet - så det har uttryckts på ett smart sätt och ger både äkta kompetens och inoffensivitet. Du kan lyssna på detta i timmar utan att känna trötthet. Det är som en Tivoli-radio med klockor och visselpipor. Och det är en bra sak.

Och CD-sektionen? Förmodligen den bästa delen av ekvationen, mer än att motivera förstärkarutgångarna för att mata den till, säg, en kraftigare Arcam stereoeffektförstärkare. Medan det orsakade varken Quad- eller Musical Fidelity-spelarna att skaka i sitt chassi, verkade det verkligen inte som att hörn har skurits. Det exemplifierar ljudet från bara CD-spelare under SACD-eran, kompetent, solid och fyllig, skuren av de flesta digitala föremål tack vare överlägsen jitterbusting. Den har ett mer is-mittband, som låter särskilt bra med sång, så det blir inga chocker om du har en primär diet av chattprogram eller spelar på Radio Two eller Four mellan-sessioner med CD-skivor. Det finns gott om värme, tillräckligt med 'snap' i transienterna för att lindra känslor av tröghet, och du kommer förmodligen aldrig känna behov av att röra med basreglagen om du inte ansluter det till några mycket små, nasala högtalare.

Jag matade Solo ett brett utbud av material, från latin jazz på Chesky till Joss Stones senaste soulövning till Green Day's. Solo gynnade aldrig varandra, vilket är som det borde vara. På något sätt hittade Arcam en perfekt mellanväg, den typ av nödvändig kompromiss - hej, vi pratar all-in för 1000 utan skarpa ekonomier - som du lätt kan tolerera. För mig ser det ut som om vi redan har hittat den vinnande budgetprodukten 2005.

Men det finns ett annat ljud som jag associerar med ark Solo. Och det är klagan och tandklingan i Glasgow. Jag tror att den här saken kommer att sparka någon seriös Linn-rumpa.