Home-theater-designers
När Astell & Kern introducerade sin första produkt, $ 699 AK100 , sa skeptiker att det i en värld av smartphones och $ 15 öronsnäckor aldrig skulle lyckas. Till naysayers förvåning visade AK100 att det fanns en betydande marknad för en elegant avancerad bärbar spelare. För att lägga till en audiofils bärbara spelaralternativ har Astell & Kern gått ännu längre med sitt senaste erbjudande: $ 1,299 AK120. Vad tar AK120 till bordet för att beordra en sådan prislapp? Vad sägs om mer teknisk förfining, större lagringskapacitet och mer funktionalitet?
Ytterligare resurser
• Läs fler recensioner av mediaspelare in från HomeTheaterReview.coms författare.
• Utforska fler recensioner i vår Avsnitt för granskning av hörlurar .
För en avslappnad observatör ser AK120 nästan ut som sitt äldre syskon, AK100. När du placerar de två spelarna bredvid varandra ser du dock att AK120 är ungefär 0,5 tum högre och har skyddskanter runt den något tjockare volymknappen. AK120 kommer också med ett väldigt snyggt tillverkat läderfodral som passar tätt över det halvblanka svartmetallchassit. Det här fallet är inte bara en $ 5 billig. Jag köpte ett liknande fodral till AK100 och det kostade över $ 80 på eBay (den enda amerikanska källan jag kunde hitta!).
AK120 stöder en mängd digitala format och upplösningar, inklusive FLAC, WAV, WMA, MPR, OGG, APE, AIFF, ALAC, APE och 64x DSD. Speltiden varierar beroende på filupplösningen. För MP3-filer är speltiden så lång som 14 timmar, men när du spelar högupplösta filer kan du förvänta dig att batteritiden tappar lite. AK120 levereras med iRiver's Plus 4-programvara för användning med Windows XP-, Vista- och Windows 7-datorer. Denna programvara gör att musik flyttas mellan din dator och AK120 relativt enkelt och mer intuitivt än att dra och släppa filer i mappar. Om du planerar att använda många 96 kHz-, 192 kHz- eller DSD-musikfiler blir det lång tid att överföra dem. AK120, precis som AK100, stöder streaming från Bluetooth 3.0-enheter som stöds, till exempel en Android eller iPhone när de är inom ett 20 cm-intervall. När ett telefonsamtal kommer igenom kopplas AK120 automatiskt från. Medan Bluetooth-anslutningen stöder filer med högre upplösning, varnar AK120-instruktionsböckerna om att 'högkvalitativa' musikfiler över 48 kHz kan 'sakta ner produkterna', så för att säkerställa optimal stabilitet rekommenderas 48 kHz och lägre filer för streaming, men filer under 32 kHz stöds inte av Bluetooth-protokollet som används av AK120.
Inuti AK120 hittar du inte bara Wolfson WM8740 DAC-chipsets. Varje WM8740 är dedikerad till en enda kanal, till skillnad från AK100, som använder en av dessa DAC för båda kanalerna. Dual-chip-arrangemanget ger AK120 en 8dB bättre överhörningsspecifikation, 40 ps mindre jitter och 3dB mer signal-till-brus än AK100. Kontroller på AK120 består av en volymknapp som sticker ut från ena sidan, tre små knappar på den andra som styr uppspelning / paus, föregående / bakåt och nästa / snabbspolning framåt, och på den övre kanten, en liten knapp som fungerar som ett volymlås när det har aktiverats. Alla andra funktioner justeras via AK120: s LCD-pekskärm. Skärmen innehåller flera kapslade menyer som håller en majoritet av de mest använda kontrollerna på huvudskärmen, men det finns en justering som är nedgrävd fyra nivåer ned som kallas 'Volymlås', som de flesta användare vill aktivera nästan omedelbart utan , det finns inget sätt att säkerställa att volymen (och andra kontroller) inte aktiveras av misstag medan spelaren sitter i fickan.
Bland dess funktioner erbjuder AK120 två typer av utjämning. Först finns det 'Pro EQ', vilket är en fast utjämningsinställning 'rekommenderad av expert' enligt AK120 ägarmanual. Ingen annan information finns i guiden om vad denna EQ faktiskt gör. Det finns också en utjämningsskärm med fem band som erbjuder upp till 10 dB plus eller minus korrigeringar vid 62, 250, 1000, 4000 och 16 000 Hz. EQ är främst avsedd att korrigera för hörlurar som behöver hjälp i någon del av frekvensspektrumet, men det kan också användas för att korrigera för ett visst album eller spår harmoniska problem. För purister kan EQ-funktionen förbikopplas helt, vilket också leder till en något högre utgångsnivå. Min enda kritik mot EQ är att AK120, precis som AK100, saknar några EQ-lagrings- och lagringsfunktioner, så du kan inte behålla flera EQ-inställningar, till exempel en för varje hörlurar du använder regelbundet. Varje gång du byter till ett par hörlurar som kräver nya EQ-justeringar måste du gå in i EQ-inställningarna och ändra vart och ett av de fem banden manuellt.
Windows 10 Blue Screen System Service Undantag
Funktioner som skiljer AK120 från AK100 inkluderar möjligheten att rymma 192 gigabyte musik, jämfört med AK100s ursprungliga specifikation på endast 96 GB. AK120: s interna minne rymmer 64 GB, jämfört med AK100: s 32. AK120 stöder också två microSD-kort upp till 64 GB. När AK100 introducerades stödde den bara 32 GB-kort, men den senaste firmwareuppdateringen tog upp kapaciteten upp till 64 GB (liksom att lägga till gaplös uppspelning.) En av de främsta anledningarna till att potentiella ägare skulle välja AK120 framför AK100 är dess USB DAC-kapacitet. . Dess Wolfson WM8740-chips kan användas för digital-till-analoga uppgifter genom att bara ansluta den medföljande USB-kabeln mellan din dator och AK120, ange AK120 som din standardljudenhet och spela musik. AK120 är en helt kompatibel USB 2.0-enhet som inte behöver några speciella drivrutiner för Mac- eller PC-operativsystem. När den används som USB DAC stöder AK120 filer från 44.1 / 16 ända upp till 192/24 PCM och 64x DSD (om datorns uppspelningsprogramvara stöder 64x DSD). AK120 kan också fungera som en DAC för SPDIF-källor, såsom CD-transporter. Den har bestämmelser för att acceptera en Toslink-ingång och har en Toslink-utgång som kan användas om du vill skicka en digital ström till en annan DAC. Den enda gången den digitala utgången inte är aktiv är när AK120 används som en USB DAC, vilket är för dåligt, eftersom det kan användas som en USB-till-SPDIF-omvandlare om den förblir aktiv.
Tillbehör som ingår i AK120 inkluderar en speciell USB-kabel för dockning, laddning och överföring av filer (tappa inte detta, eftersom alla kablar från tredje part som jag försökte med AK120 inte levererade full funktionalitet när de var anslutna till min Mac), plus en snabbstartsguide, garantiinformation, en extra plastskärm och ryggskydd, ett italienskt tillverkat läderfodral, ett högupplöst musikprovtagare från HDTracks.com i internminnet och en svart tygpåse för att förhindra repor på AK120 under transitering. Förpackningen är smidig men inte överdriven, med en matt svart låda som glider in i en yttre hylsa. AK120 slösar, till skillnad från många 'premiumprodukter', inte pengar på överdrivna displayboxar eller onödiga krusiduller.
Läs mer om prestanda för AK120 på sidan 2.
apple iphone fast på apple logotyp
Var beredd att vänta när du slår på AK120. Från avstängt läge eller viloläge tar det 20 sekunder innan det vaknar och blir
fullt fungerande. En gång vaken är AK120s pekskärm ganska känslig och mycket lyhörd. Skärmen innehåller information förutom den vanliga sångtiteln, artistens namn, uppspelning, paus, spolning tillbaka och sångtiming. Du ser också aktuell tid, Bluetooth-anslutningsstatus, batteristyrka och tillgång till undermenyer för att navigera genom ditt bibliotek, alternativ och till och med texter (om de var inbäddade i metadata). Om du är en vanlig Apple-användare som är van vid vertikal integration av Mac-datorer, iTunes , iPods, iPads och iPhones, kommer bristen på automatisk synkronisering och integration med ditt musikbibliotek att verka primitiv. Det är inte så att AK120 inte är Mac-vänlig - det spelar 'bra' med en Mac en gång kopplad via USB-kabeln - men alla filfunktioner (som att lägga till eller ta bort spår) måste göras med dra-och-det släpp på en Mac. Datoranvändare kommer att upptäcka att användning av iRiver 4-programvaran gör att du lägger till och subtraherar musikfiler mer intuitivt och mindre av en ren operation. Även med den här dedikerade programvaran för hantering av musik på AK120 blir den inte lika smidig som iTunes / iDevices automatiska synkronisering. Ändå kommer alla som är bekanta med att flytta filer till och från externa enheter att AK120-gränssnittet är lätt att använda och förstå.
En kontroll som du inte hittar på AK120 är en avstängningsknapp. I stället, när du behöver klippa av ljudet, måste du använda pauskontrollen som finns på pekskärmen. Om du har aktiverat knappen 'Volymlås' måste du trycka på den först innan du kan komma åt pekskärmen för att trycka på pausknappen. A&K tyckte att förlusten av ljudkvalitet orsakad av en muting-krets var för stor. Medan vissa potentiella användare kan stängas av av AK120: s minimalistiska inställning till ergonomi, kommer alla vars primära fokus är optimal ljudkvalitet att uppskatta Astell & Kerns beslut att optimera ljudkvaliteten, även om det betyder några mindre ergonomiska klockor och visselpipor.
AK120: s volymkontroll har en numerisk skala från 0 till 75, som hänför sig direkt till dB-nivåer och möjliggör justeringar av .05dB. Jag hittade sortimentet lämpligt för nästan alla hörlurar jag försökte med det. Den mest känsliga in-ear-skärmen jag har, MEE Electronics A161P (110 dB-känslighet, 32 ohm impedans), använde 39 dB-inställningen, medan min Beyer Dynamic DT-990s (version på 600 ohm) krävde nästan hela uteffekten på 75 dB att spela på en anständig volymnivå. Till skillnad från Astell & Kern AK100, som har 22 ohm utgångsimpedans på hörlursutgången, har AK120 mer universellt hörlursvänligt motstånd på endast tre ohm. Detta bör göra ägare av särskilt impedanskänsliga in-ear-skärmar med flera drivrutiner glada. På papper bör till och med den konstigaste in-ear-monitorn med flera drivrutiner ha tillräcklig bas utan impedans orsakad lågfrekvensavrullning.
Klassisk musikälskare, liksom de ljudfiler som lyssnar på Beatles Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band eller Pink Floyd's The Wall regelbundet kommer att älska att inkludera gaplös uppspelning i AK120: s funktionsuppsättning (detta ingår också i den senaste AK100-firmwareuppdateringen 3.0). Den här funktionen eliminerar pausen mellan valen så att lyssnare inte utsätts för fasorna i två sekunders dödutrymme, vilket har varit känt för att känsliga lyssnare flyger till katatoniska anfall.
Den enda ergonomiska egenskapen jag hittade med AK120 var dess skjutbara micro SD-port. Till skillnad från AK100, där dörren klickar i öppet läge och förblir där, har AK120-dörren inget klick och är tillräckligt lös för att tyngdkraften kan stänga den något. För att byta SD-kort måste du hålla AK120 lutande så att dörren förblir öppen under installationen. Ja, det här är ett mindre problem, men med tanke på AK120: s annars utmärkta ergonomi är det en som Astell & Kern borde ha tagit upp.
För vissa uber-audiofiler är det enda som betyder något om AK120 om den kan leverera bättre ljudkvalitet än någonting annat tillgängligt. Var inte rädd: med rätt källmaterial med hög upplösning levererar AK120 enkelt toppmodern ljudkvalitet. Men med de flesta 44.1 / 16 kommersiellt utgivna musiken, oavsett om de hämtades eller rippades direkt från CD: n, fann jag att de soniska skillnaderna mellan AK120 och dess billigare syskon, AK100, i bästa fall var små. För att jämföra Astell & Kern-spelarna satte jag upp ett trevligt robust A / B-test som du också kan göra hemma. Båda spelarnas hörlursutgångar dirigerades till en snygg liten A / B / C / D-låda, HS2 ($ 25), skapad av FIO för att jämföra olika bärbara spelares hörlursutgångar. När båda enheterna var anslutna till HS2 matchade jag deras utgångsnivåer, lade samma musikfiler på båda spelarna och började lyssna. Jag använde flera hörlurar för mina A / B-jämförelser, inklusive Audeze LCD-2, Betyg RS1 , och Stax 507-hörlurar (anslutna till Stax SRM-006t-förstärkaren). I alla fall var skillnaderna mellan de två Astell & Kern-spelarna minimala. Med kommersiellt tillgängliga 44,1 / 16-filer, som Norah Jones fantastiska första utgåva, Come Away With Me, kunde jag verkligen inte berätta en spelare från den andra på ett tillförlitligt sätt. På några av mina egna högupplösta konsertinspelningar kunde jag höra att AK120 hade ett något bättre ljudgolv. Mycket subtila, extremt låga ljud, som reflektioner från baksidan av hallen, var något lättare att höra. När jag jämförde mina egna DSD-inspelningar, som bara kunde spelas på AK120, med en 96/24 PCM-konvertering som spelades på AK100, kom DSD-inspelningens ytterligare trohet igenom helt klart. Den största skillnaden var den extra lättheten på de högsta passagerna och en mindre mekanisk presentation totalt sett. För dem som inte har hört DSD förut kan det vara en 'game over' -upplevelse att lyssna på den genom AK120, eftersom DSD framgångsrikt går den tunna linjen mellan digital hårdhet och analog mjukhet.
Höga poäng
- AK120 levererar klassledande ljudkvalitet.
- Spelaren erbjuder stöd för full upplösning 44.1 samt 88.1, 96, 176.2 och 192 kHz filer. Det är också den första bärbara spelaren som stöder DSD 64x.
- AK120 är kompatibel med ett brett utbud av hörlurar och öronmonitorer.
- Den övergripande passformen och finishen är väsentligt bättre än de flesta bärbara uppspelningsenheter.
- AK120 fungerar också som en USB DAC.
Låga poäng
- AK120 levereras inte med någon programvara för Mac, men Mac OS stöds för grundläggande dra-och-släpp-funktioner.
- AK120 saknar en avstängningsknapp.
- Micro SD-kortluckan klickar inte på det sätt som luckan på AK100 gör. Det är en friktionsbild som ofta inte håller sig helt öppen när du byter kort.
Konkurrens och jämförelse
För närvarande har AK120 få, om några, direkta konkurrenter. De mest populära uppspelningsenheterna, som iPhone 5 och iPod Touch, stöder inte högupplösta filer. HiFiMan HM-801 ($ 749) har avtagbara kort för lagring som AK120, men den har en maximal upplösning på endast 96/16 (96/24 filer nedmonteras till 16 bitar). Colorfly C4 ($ 799) kan stödja 192/24 filer och fungera som SPDIF DAC och upsampler, men dess ergonomi är mycket mer retro och idiosynkratisk än den eleganta jämförelse AK120.
windows defender realtidsskydd gråtonade
Slutsats
Uppenbarligen behöver inte alla det ultimata ljudet och hög upplösning i en bärbar musikspelare. Men om du vill kunna ta högupplöst och okomprimerad högupplöst musik vart du än går, levererar AK120. Även om ergonomin kanske inte är lika snygg som en Apple iPod (vad är?), Är Astell & Kern AK120 lätt att använda, särskilt jämfört med konkurrenterna. Och när det gäller ren oförfalskad ljudkvalitet lämnar AK120 alla andra bärbara spelare jag har hört i dammet. Visst, det är dyrt, särskilt för en bärbar enhet, men för alla som kräver den bästa ljudkvaliteten som för närvarande finns i ett litet paket, är AK120 nu den ultimata enheten att äga.
Ytterligare resurser
- Läsa fler recensioner av mediaspelare in från HomeTheaterReview.coms författare.
- Utforska fler recensioner i vår Avsnitt för granskning av hörlurar .