Croft Series V effektförstärkare granskad - HomeTheaterReview

Liksom eksem och Bob Monkhouse vägrar Croft helt enkelt att försvinna. Och pojke, är jag glad. Ja, det finns det här elementet i ljudgemenskapen som känner att inget företag med en omsättning på mindre än, till exempel, £ 5 000 000 förtjänar att sina produkter granskas ... glömmer hela tiden att varje företag var tvungen att starta någonstans. Under tiden blir jag (och andra granskare som tycker att varje produkt motiverar en granskning oavsett företagets storlek) besvärade för att 'främja' dessa små företag. Och även om Croft förmodligen inte gör någonstans nära fem stora per år, har den eller är precis på väg att slutföra sitt första decennium, och berövar därmed fienderna från kantföretag någon tillfredsställelse på grund av dess försvinnande. Och, som för att fira sin mognad, har Croft lanserat en ny linje med frontpaneler som inte ser ut som överskott från andra världskriget sprutmålat med Halfords matt svarta undersegel.

Ytterligare resurser
• Läs fler stereoförstärkare recensioner från HomeTheaterReview.com.
• Hitta en AV-mottagare att integrera med förstärkaren.
• Diskutera audiofilutrustning på AudiophileReview.com .

Tja, inte riktigt. Croft-purister kommer med glädje att veta att stylisterna i Birmingham fortfarande behöver glasögon och att ingen någonsin kommer att misstänka de nya Croft-enheterna som något annat än 'brittisk: stugaindustrityp'. Serie V effektförstärkare (som jag tror är företagets enda icke-OTL-förstärkare) och Micro-förstärkaren på grundnivå har båda företagets 'nya look': rundhörnad, svart fascia med guld accenter och identisk, 15,5x12x3 .5in, väl ventilerat chassi som föreslår en noggrann läsning av Maplin-katalogen (första upplagan). Men, kära läsare, jag har beslutat - efter nästan ett decennium - att sluta jaga folket i Croft eftersom jag vet mitt hjärta att de aldrig kommer att anställa en 'estetiker' och att Croft-produkter för alltid kommer att vara, i bästa fall, utilitaristiska i utseende. Men vad du förlorar i upplevt värde får du i ljud. Och det här är trots allt allvarligt för lågt. Tänk på det på det sätt som du brukade kunna motivera existensen av en Citroen 2CV - ful men unik.

Serie V är rankad till 30W / kanal i laster på 4-16 ohm, men den verkar mycket kraftfullare. Baksidan innehåller extra flervägs bindande stolpar så att användaren kan välja mellan 4-8 och 8-16 ohm-kranar. Ingångskänsligheten är 0,3 V RMS och ingångsimpedansen är 270 k ohm, och driftläget är en enda triode. Som med alla Croft-komponenter är Serie V '' handgjorda '', eller borde det vara handskurvade, skulle ingen någonsin kunna anklaga företaget för att äga ett överflöd av CAD / CAM-utrustning. Det finns, som alla Croft-nötter vet, en fullständig frånvaro av kretskort eftersom alla Croft-komponenter förblir helt hårda med kabel. Ventilkomplementet består av åtta EL84 för kraftdelen och ett par ECF82 i förarsektionen. Power freaks kan naturligtvis ha sin serie V mono'ed för 60W uteffekt.

Eftersom en av Croft's andra signaturfunktioner alltid har varit icke-relationella modellnummer eller namn (även om romerska siffror nu dominerar) är jag evigt tacksam för att företaget har motstått att lägga till ett 'Mk' -suffix till Micro. Det har kommit långt från de dagar då £ 149 köpte dig en treventil, cream'n'black, förstärkare med inbunden bokstorlek som kompenserade för dess ljud och rena funkiness med ljudkvalitet ljusår bortom prislappen . Tillsammans med vad som måste vara Mk VI-status kommer det nya skåpet, bibehållandet av separata vänster / höger volymkontroller, dubbelmonokonstruktion, högkvalitativa komponenter (0,5% Holco-motstånd, Roderstein-kondensatorer osv.), Silverpläterade brytare, en ventilreglerad strömförsörjning och guldpläterade uttag för pre-out och phono-in. Och Micro har fortfarande en phono-sektion med rörlig magnet, företaget förblir kraftigt pro-analogt.

De tre linje- / bandingångarna specificeras som 550mV / 47k ohm, med phonosektionen inställd på 1,5 mV känslighet, 47 k ohm impedans och 100 pF kapacitans. Inuti är det kretskortfritt, med alla kablar av solid-core-sortimentet och ventilkomplementet består nu av ett par ECC83, en ECC82 och en ECL85.

Som du kan förvänta dig av komponenter som åtföljs av en bruksanvisning som dumpar på digitalt och främjar hornsystem, har Croft-parningen nytta av all slags neurotisk finjustering och tweakery. Medan jag provade några rörbyten för luxo-glasvaror, gjorde ändringen av ventiler mindre skillnad än tillägget av Pearl Tube Coolers. Isoplats, Flux Dumpers, otaliga trådtyper - alla dessa förvärrade problemet med att bedöma Crofts au naturel, så jag undvek allt som innebar faktiska ändringar eller tillägg av delar. Jag granskade dem istället 'rakt ut ur lådan', placerade på golvet sans trick fötter eller plattformar, vikter eller klämmor eller Harmonix stick-ons.

Källorna bestod av Marantz CD52 MKIISE och Primare 204 CD-spelare och Michell Gyro / SME IV / Transfiguration-kassetten och MC Kinnie ROIII-steg för analoga uppgifter. Ledningar som förbinder de två Croftsna var XLO av den purpurfärgade sorten, liksom högtalarkablarna. Eftersom Series V aldrig uppförde sig som en 30-wat, kände jag inget behov av att bebisar det. Bland de många högtalarna som jag fick köra var Linn Tukans, JM Labs Micron Carats, Rogers LS3 / 5As, Sonus faber Minima Amators och Wilson Watt III / Puppy II. Inte vid något tillfälle kände jag, en icke-headbanger, något behov av extra juice eller ännu mer utrymme, så du kan säga att jag inte var imponerad av det rena grunt som erbjuds från fyra EL84s per kanal. (Hmm. Jag trodde att de bara var bra för ungefär 6W per styck ...)

Läs mer om Croft Series V på sidan 2.

Förutsatt att Micro hålls långt ifrån Series V - Croft
rekommenderar ett avstånd på minst 30 cm - och ledningarna hålls snygga,
brum och buller kommer att visa sig vara försumbar. Det var bara när du använder
phono-scen som jag upptäckte lite brum, men det kan ha varit
orsakas av en aktiv uppstegning med dubbel strömförsörjning, en massa extra
kablar och en känslig (minst sagt) patron. Croft är nu så
bra på att minimera det bruselement som tillskrivs rördesigner som
du kan nästan bli förlåtad för att du misstänker det som en transitorenhet. Jag
sprang den sida vid sida med en Klassrum DR-4 och en Gryphon och kunde inte
upptäcka vilken som var av tystnaderna.

Att blanda och matcha Crofts visade sig dock vara mer krångel
än det var värt de två enheterna, helt enkelt, uppförde sig bäst när
arbetar tillsammans. Denna synergi var oföränderlig, oavsett
försök att samarbeta med de två föremålen med utrustning med långt högre status.
Jag föreslår inte ett ögonblick som Croft-produkter inte fungerar med
andra, bara att de verkade optimerade för varandra ... à la Linn
komponenter. Dynamik, öppenhet och 'realism' i mitten av bandet var konsekvent
från produkt till produkt, men karaktären ändras. Du vet när
du lyssnar på en Croft-komponent på grund av dess magiska blandning av
rörighet och modern precision andra komponenter tenderar att överdriva
ena eller andra. Det är ett märkligt fenomen, men det kan repeteras. I
med andra ord, blanda inte Crofts med vintage ventiler om du inte vill
mer rosenkinnig fetthet och undvik hygienisk halvledarutrustning
om du inte är beredd att offra Crofts värme.

Av de två verkade förförstärkaren mer 'universell och mindre kritisk
av partnerkomponenter än Series V, men det är varken här eller
där. Det räcker med att säga att resten av mina kommentarer gäller de två Croft
komponenter som ett par, ett troligt nog äktenskap när du inser det
det finns 50 besparingar om de två köps tillsammans.

Innan jag skriver ett nytt ord borde du veta exakt hur billigt det är
Micro / Series V-kombinationen är relativt andra förrörseffekt
kombinationsköp. Förförstärkaren säljs för 400, effektförstärkaren 649. Men
priset om de köps tillsammans? 999. Ja: precis under en grand.
Nu vet jag att detta inte är den enda kombinationsenheten för pre / power tube under det
poäng, men jag är hårt pressad att tänka på en så puristisk och så
väl genomtänkt, plug-fulhet trots. Vad din kilo
får dig är det grundläggande plus-superlativljudet. Den rena enkelheten och
frånvaron av pcbs kommer att göra den evigt användbar. Jag skyndar mig att lägga till
att min Mk I Micro fortfarande fungerar perfekt, dess första rörbyte
bara har inträffat.

datorn ansluter inte till internet windows 10

Hur som helst, tillbaka till föreställningen. 'Croft' kan bara vara en synonym för
'ventil' eftersom allt som företaget tillverkar verkar stänga av rör
dygder: sött beteende vid ytterligheter, klarhet i hela
mittband, övertygande tredimensionalitet och djup, icke-aggressiv
bas, ursäktande klippning. Men det kan gälla alla 30-åringar
Brit-amp. Skillnaden mellan Croft och dess andliga förfäder
är i öppenhet och detalj.

Hej, ge mig lite kredit. Jag känner till förändringarna som åldrats,
kontra designens inneboende egenskaper. Helt enkelt har Croft det
en tydlighet och en förmåga att lösa fina detaljer mer i linje med
moderna halvledarkonstruktioner än rör. Hur mycket av detta har att göra med
val av delar, kvalitet på moderna delar eller kretsdetaljer kan jag inte säga,
men jag kan säga att Croft Micro / Series V-kombinationen lyckas
förmedla den rena glädjen hos knölar, den lätta mer-ishness, den
utan att någonsin försvinna i sogginess eller den romantiska disen
som (och jag räknar mig bland dem) lockar så många för alla
fel skäl. De som, på grund av ungdom eller besatthet, insisterar
på kristallklarhet och enorma mängder information kommer att hitta det
Croft levererar båda.

Så vad gör det annorlunda än än mindre bättre än en mängd
andra kompetenta, lika moderna rörkonkurrenter? Med detta billigt
en parning som erbjuder så mycket koherens, en så övertygande skildring av
skala, sådan neutralitet och ändå sådan värme, det måste vara den typen av
köpa att den skadliga musikälskaren (snarare än
grundficka hi-fi mutter) skulle helt enkelt vårda. Motverkar detta
bountyous portion of musicality is the pure 'Croftness' of the all,
det som gör att äga allt från Croft till ett äventyr: att hitta en
återförsäljare på din hemisfär, få ditt telefonsamtal ansluta, få
används för att separera volymkontroller i hopp om att tillförlitligheten inte gör det
matcha utseendet (jag har ännu inte fått några Croft-produkter att kärnvapen
I).

Det är sant att Croft har en rad telefonnummer för att försöka om ovanstående
paean to Croft lockar dig alls, prova (0902) 20824 eller (0902) 656840.
Om det misslyckas kommer den nyligen utnämnda Simon Sargeant att svara på
ringer på (0527) 577319. Eller skriv till Eminent Audio, 5, Wesley Walk,
Charford, Bromsgrove, Worcestershire. Förlåt mig om det är meningslöst
tillvägagångssätt för ljudförvärv smacks av 'poäng en dime påse gräs'
omkring 1968, men hej, 'CROFT' står förmodligen för 'Company Reportedly
Kretsar kring främmande terräng '.

En sak är säkert: varken utrustningen eller sökandet efter den kommer att visa sig tråkig.