Home-theater-designers
Om du följer AV-förstärkarmarknaden noga har du utan tvekan hört talas om Acurus ACT 4 av Indy Audio Labs. När det tillkännagavs ursprungligen 2013 placerades ACT 4 som en lätt att konfigurera, enkel att använda 7.1-kanals hemmabioförförstärkare med en elegant pekskärmsgränssnitt och några seriösa bona fides i USA. . Och sedan hände Dolby Atmos. Och sedan DTS: X. Efter några resor tillbaka till ritbordet (och några missade släppdatum) är det som företaget äntligen släppt som ACT 4 helt olikt alla surroundljudförförstärkare som jag någonsin har haft nöjet att använda.
För de av er som inte har spårat utvecklingen i realtid, har den slutliga versionen av Acurus ACT 4 13,3 konfigurerbara utgångskanaler och placerar den i det nya och spännande utrymmet mellan möjligheterna för de mest konsumentfokuserade Atmos / DTS: X-mottagare och förförstärkare i ena änden och de oöverkomligt dyra, specialanpassade, 32- och 48-kanalsprocessorerna i den andra. Det är ett utrymme som kommer att börja fyllas lite under de kommande månaderna och åren när andra tillverkare introducerar robusta objektbaserade processorer med 16 utmatningskanaler (Emotivas kommande RMC-1 kommer att tänka på, liksom Trinnovs nedskalade Altitude16) men , för nu, förutom Datasats dyrare LS10, skär ACT 4 (9 499 $) en väg in i ganska outforskat territorium.
Det i sig skulle göra Acurus ACT 4 till en fascinerande produkt, särskilt med tanke på att den kommer från ett företag utan massor av varumärkesigenkänning (åtminstone för tillfället). Du kanske kommer ihåg Acurus-märket (och dess systermärke, Aragon) på grund av förvärvet av Klipsch redan i början av 2000-talet. Sedan såldes båda linjerna till två tidigare anställda som ledde teknikutveckling på Klipsch, Rick Santiago och Ted Moore, och Indy Audio Labs föddes.
bästa stället att skaffa en valp
Ingen av den historien ger dig verkligen en indikation på vad du är ute efter med Acurus ACT 4. En av de viktigaste sakerna som har behållits genom varje steg i förförstärkarens utveckling är dess pekskärmsgränssnitt, vilket ger enkel, enkel, grafisk åtkomst till alla ACT 4: s olika installations- och konfigurationsverktyg. Kanske är min favorit med pekskärmsgränssnittet hur det representerar de olika högtalarkanalerna uppifrån och ner. Det finns inget försök att ge en isometrisk översikt över alla tänkbara högtalarpositioner samtidigt. Istället är högtalarinställningen uppdelad i tre sektioner: dina ljudbäddkanaler, dina subwoofers och dina overheadkanaler. Du börjar med sängarna och avmarkerar alla högtalare som du inte använder från nio möjligheter (standard sju sängkanaler plus frontbredder). Därefter väljer du antalet subs (från noll till tre) och sedan antalet overheads, som kan komma i uppsättningar av två, tre eller fyra (om du inte valde nio sängkanaler, i vilket fall du är begränsad till två overheads fram, i mitten eller bak i rummet). Du kan också välja mellan höjder eller toppar om du kör fyra overheadhögtalare. Allt stavas ut på ett så enkelt sätt att det verkligen inte missförstås något av det.
När det är klart är det också otroligt enkelt att konfigurera förseningar och nivåer, även om ACT 4 inte låter dig helt enkelt ansluta avstånd till var och en av dina högtalare. Fördröjningar ställs in i millisekunder, och manualen går igenom hur man beräknar dessa olika för öronhögtalare och takhögtalare.
Även om förförstärkaren saknar en GUI-utgång på skärmen för användning med din TV behöver du inte oroa dig för att springa fram och tillbaka mellan din sittplats och pekskärmen på frontpanelen, eftersom ACT 4 också har ett praktiskt webbgränssnitt för konfiguration . Så länge du har en bärbar dator med nätverksåtkomst eller en mobil enhet med någon annan webbläsare än Safari, kan du sitta i ditt huvudsäte och ringa in alla dina högtalares relevanta inställningar.
ACT 4 saknar också en annan funktion som har blivit ganska standard på de flesta mottagare och förförstärkare idag: auto-rums-EQ. ACT 4 genererar rosa eller vitt brus samt en ton. När det gäller frekvenssvep måste du ta dem till bordet själv. I mitt fall drog jag helt enkelt upp tongeneratorappen på min iPhone, AirPlayed den till min Control4 EA-3-kontroller och in i ACT 4 och använde min SPL-mätare för att plotta alla svåra toppar som svar under 300 Hz, vilket var lätt för att tämja med de fyra parametrarna som finns tillgängliga för varje kanal. Om det är lite mer ansträngning än du är villig att göra kommer ACT 4 också att du kan köra svep med Room EQ Wizard, Dayton Audio's OmniMic eller andra liknande system, så att du lättare kan beräkna dina PEQ-inställningar. Om till och med det är för mycket besvär för dig, kanske du vill vänta några månader - för det sägs att Indy Audio Labs tillagar sin egen auto-rums-EQ, som kommer att läggas till via firmwareuppdatering någon gång i framtiden.
För vad det är värt, bara att beräkna mina parametriska EQ-justeringar på egen hand med en tablett med grafpapper och några timmars ansträngning resulterade i förvånansvärt bra resultat. Men naturligtvis kan ingen utjämning kompensera för en surroundprocessor vars prestanda till att börja med saknar. Tack och lov står ACT 4 tillsammans med några av de finaste förförstärkarna jag har testat här hemma när det gäller ljudkvalitet. Den bästa beskrivningen jag kan komma med är den här: ta ljudet av en Classé SSP, söt den någonsin så lite, lägg till en touch av luftig rymd och vrid upp den dynamiska stansen bara en skosh.
Enkelt uttryckt låter ACT 4 otroligt med både filmer och musik, med ett brett, öppet, sammanhängande ljud som fyller rummet vackert oavsett om du vrider ut actionfilmer i 7.3.6 eller suger in några låtar i enkelt stereoläge. Små detaljer i filmmusik som normalt går obemärkt gnistrar genom mixen. Och med musik fann jag att förförstärkaren levererade den typ av djup, konsistens och auktoritet som du förväntar dig av riktigt bra dedikerad stereoutrustning. I motsats till vad du kan förvänta dig med otroligt högkvalitativ utrustning som denna, är ACT 4 dock löjligt förlåtande när det behöver vara.
Jag brukar titta på många YouTube-dokumentärer, liksom den nattliga nätutsändningen av The Young Turks i min hemmabio, och jag kan inte komma ihåg att jag någonsin tänkte på ljudkvaliteten hos sådana strömmar. Men Acurus och dess olika bearbetningssätt gav dessa low-fi-strömmar en extra touch av utrymme, punch, öppenhet som verkligen förbättrade lyssningsupplevelsen. Helvete, jag kunde inte låta bli att lägga märke till att även Weather Underground på Weather Channel lät ganska fantastiskt genom ACT 4. Denna fina blandning av renhet av ton och detaljer med högkvalitativt lyssnande material och förlåtelse med mindre klingande programmering är absolut en av mina favorit saker om denna förförstärkare, oavsett kanalantal eller unika installationsfunktioner.
Jag ska erkänna att jag inte riktigt hörde någon märkbar skillnad mellan en 7.3.6-installation och 7.3.4 i mitt rum, vilket förmodligen har mycket att göra med det faktum att mitt huvudsäte ligger bara 6,5 meter från min skärm och fyra överliggande kanaler är mer än tillräckligt för att överbrygga klyftan mellan mitt och framsidan. Men om du har ett rum som är mycket djupare än det är brett (ett rum med två rader med sittplatser, till exempel), kommer du säkert att uppskatta det extra overheadkanalantalet. Jag tyckte emellertid om effekten av att ha främre breddkanaler, och jag önskar att jag hade utrymme att köra en sådan installation permanent.
Oavsett hur många kanaler du kör, kommer du också att uppskatta hur enkelt ACT 4 är att hantera. Du förväntar dig att fjärrkontrollen för en sådan enhet ser ut som en rymdfärjens kontrollpanel. Nej. Istället är det bilden av enkelhet. Ta bort ingångsvalsknapparna, och allt du har kvar är standby, volym, tyst, en knapp för nattläge (vilket förresten är mycket mer än bara dynamisk räckviddskontroll) och alternativ för Auto, Direct, Dolby och DTS-bearbetning. Auto, som du kanske har gissat, tar helt enkelt vilket källformat du matar ACT 4 och bearbetar det på ett sådant sätt att det fyller vilken högtalarkonfiguration du har ställt in. Direkt ger exakt vad det ges (med bashantering kastad in, så du får nytta av subs om de finns i ditt system, även med stereomaterial). Och med Dolby och DTS Neural X-knapparna kan du välja direkt mellan de två företagens uppmixningsprocesser, beroende på din smak. Eftersom ACT 4 faktiskt bearbetar Dolby och DTS samtidigt, växlar du mellan lägen för att avgöra vilken, om någon av dem, du föredrar, tar nästan ingen tid alls.
Samma smidighet sträcker sig till alla andra aspekter av ACT 4: s verksamhet. Enheten slås på på bara några sekunder och det är nästan omedelbart att växla mellan ingångarna. Vad mer, de konstigheter du förväntar dig att stöta på med en produkt från ett litet, oberoende amerikanskt hi-fi-företag finns ingenstans att hitta, åtminstone inte enligt min erfarenhet. Jag stötte aldrig på några problem med HDMI-handskakning, låsning eller något annat av det slaget. Det är dock värt att notera att min granskningsenhet kör ett äldre HDMI-kort med endast en av dess åtta HDMI 2.0-ingångar som är HDCP 2.2-kompatibla, och endast en av dess två utgångar är så. Från och med juni (troligen när du läser detta) kommer alla ACT 4-förförstärkare att levereras med ett nytt kort som är 2.0a-kompatibelt från slut till slut, med alla in- och utgångar som har HDCP 2.2-överensstämmelse. Tack vare den modulära designen av ACT 4 kommer Acurus också att kunna göra denna nya styrelse tillgänglig för befintliga ACT 4-kunder i form av en betald fältuppgradering som kan göras antingen av den lokala återförsäljaren eller av fabriken i Indiana.
Höga poäng
Acurus ACT 4 är en av de få konsumentvänliga surroundljudförförstärkarna på marknaden med 16 utgångskanaler och stöd för både DTS: X och Dolby Atmos.
Oavsett kanalantalet är det helt enkelt en otroligt klingande förförstärkare, med utdata som är knappt till den söta sidan av döda bollar exakt. Det är utsökt taktilt och slagkraftigt med filmljudspår, och dess prestanda med musik är rikt, detaljerat, nyanserat och rumsfullt även i stereoläge. Gör inget misstag om det: ACT 4 kan vara en otroligt avancerad hemmabioprodukt i alla avseenden, men det är också en ljudfilskomponent i hjärtat. Dess oklanderliga trohet uppskattas med både musik och filmer, men det är också tillräckligt förlåtande för att YouTube-strömmar ska låta ganska fantastiska.
För en sådan komplex produkt är det anmärkningsvärt lätt att konfigurera och är utan tvekan den lättanvända flerkanaliga förförstärkaren / processorn jag har utvärderat i åldrar. Att utnyttja justeringar av ljudläge, ADC-samplingshastigheter (upp till 192 kHz) och andra djupinställningar kan helt enkelt inte vara mer intuitivt. Du kan till och med ställa in nattläget till nedmixning till 2.0, 2.1, 3.0, 3.1 eller 5.1, om du så väljer, och skärmen som används för att göra det är så väl utformad att jag inte kan föreställa mig någon, inte ens den mest tekniskt utmanade , har problem med att förstå exakt vad det betyder.
Vill du Made in America? Acurus ACT 4 är tillverkad i Amerika! Ignorerar den handfull komponenter som måste importeras (som Texas Instrument DSP), är förförstärkaren byggd av Key Electronics i Jeffersonville, IN - en högt respekterad tillverkningsanläggning som huvudsakligen betjänar flyg- / försvarsindustrin och medicinsk industri. Med andra ord är det en otroligt välbyggd utrustning.
Låga poäng
För närvarande saknar Acurus ACT 4 inbyggd automatisk EQ, vilket kan vara en bummel för vissa. Du måste beräkna dina PEQ-inställningar själv eller importera inställningar från Room EQ Wizard eller andra sådana erbjudanden.
När detta skrivs har relativt få IP-drivrutiner för avancerade styrsystem släppts (endast Savant, Crestron och OnControls). Fler förare är planerade att släppas under de kommande veckorna och månaderna.
Firmware-uppdateringar kräver en USB-anslutning till en Windows-dator. Programmet som ansvarar för att utföra firmwareuppdateringar är enkelt och enkelt att använda, men om du har vant dig vid enkla uppdateringar via nätverket kan det verka som en extra huvudvärk.
Jämförelse och konkurrens
Acurus ACT 4: s mest direkta konkurrent för tillfället är sannolikt den Lyngdorf MP-50 (9 999 USD), vilket lägger till Auro3D-bearbetning och RoomPerfect-rumskorrigering, samt digitala media-streamingfunktioner (inklusive AirPlay och Spotify). Den har också en HDBaseT-utgång, och dess ljudutgångar är alla balanserade XLR. Det är också värt att notera att det inte har några analoga ljudingångar.
Det finns också Datasat LS10 , som kommer in på $ 11 000 med Dolby Atmos-bearbetning eller $ 15 000 med Auro3D-uppgraderingen. Datasat stöter upp den parametriska EQ till 10 band per kanal, och den har också Dirac Live-rumskorrigering, men det gör ännu inte DTS: X (det är för närvarande i alfatestning och på väg snart).
StormAudios ISP 3D.16 ELITE ($ 13 800) är en annan potentiell utmanare som lägger till Auro3D och en version av Dirac Live. Den har också SpherAudio binaural bearbetning för hörlursutgången, plus avancerade kanalkonfigurationsfunktioner som gör att du kan tilldela alla oanvända utgångskanaler som subwoofer-outs.
Trinnovs kommande Altitude16 , en nedskalad version av dess Altitude32, kommer att matcha kanalutmatningsfunktionerna för ACT 4, men kommer också att möjliggöra konfigurationer som 9.1.6 (medan ACT 4 är begränsad till två overheadkanaler när nio sängkanaler väljs på grund av de tre dedikerade subwooferutgångarna). Din gissning är lika bra som min om prissättning och tillgänglighet.
Kanske den största tävlingen som ACT 4 möter under de kommande månaderna är den eventuella utgåvan av Emotivas RMC-1, en 16-kanals processor med Dirac-rumskorrigering som är planerad att säljas för 4 999 dollar. Lite annat är känt om RMC-1, inklusive släppdatum, men en prototypenhet som visades vid CES 2017 saknade ACT 4: s flerkanaliga analoga ingångar.
Slutsats
Du kan förvänta dig att det mest spännande med Indy Audio Labs Acurus ACT 4 är dess 16-kanals bearbetning och stöd för sex overhead-kanaler för DTS: X och Dolby Atmos. Och ja, dessa funktioner gör att den sticker ut på marknaden för surroundljudprocessorer just nu. I praktiken blev de bara funktioner för mig. Vad som gjorde ACT 4 till ett nöje var dess fantastiska ljudprestanda (oavsett kanalantal) och den fullständiga enkelheten att använda den. Enkelt uttryckt är det faktum att en sofistikerad processor är så idiotskyddad i den dagliga driften lite trevlig huvudskrapa.
Innan Indy Audio Labs lagar upp sitt eget rumskorrigeringssystem kan du behöva en hand som ställer in det. Men när det är klart, fungerar ACT 4 nästan själv. Framför allt låter det fantastiskt med praktiskt taget alla lyssningsmaterial. Inspelningar av referenskvalitet ringer igenom med en precision och tydlighet som andra surroundförstärkare strävar efter, men även de mest vardagliga YouTube-strömmarna och TV-programmen låter varma, öppna, rymliga och inbjudande. För alla sina knep kan det vara ACT 4: s bästa.
Ytterligare resurser
• Kolla in vår AV Preamps kategorisida att läsa liknande recensioner.
• Produktionen börjar på nya Acurus ACT 4 Preamp / Processor på HomeTheaterReview.com.
• Besök Acurus webbplats för mer produktinformation.