Krell Foundation AV Preamp reviewed - HomeTheaterReview

Ingen enda produktkategori för konsumentelektronik har skadats mer av dåligt planerade och genomförda HDMI-uppgraderingar under det senaste decenniet än AV-förstärkare. Medan stora asiatiska mottagarföretag kan hoppas kunna hålla jämna steg med HDMI-version-'God-vet-vad-är-nästa '-uppdateringar på grund av stora tekniska budgetar och hög försäljningsvolym, fick mindre ljudfilföretag som försiktigt doppade tårna i AV-förförstärkarvatten i de flesta fall en smack-down för deras ansträngningar. Det är svårt, om inte omöjligt, att hålla jämna steg med funktionsuppsättningarna för en modern HDMI-mottagare när du försöker ge ljud av ljudfil.

Ytterligare resurser
• Läs fler AV-förförstärkare recensioner från HomeTheaterReveiw.coms personal.
• Utforska fler recensioner i vår Avsnitt för granskning av förstärkare .
• Se parningsalternativ i vår HDTV granskningssektion .

Krell överlevde tuffa tider, främst för att företaget flyttade upp på marknaden. Kostnaden för att göra AV-förförstärkare rätt var ganska hög: Evolution 707 AV-förförstärkare är över $ 30.000 och Krell S-1200u är över $ 10.000. Krell är inte heller det enda betrodda avancerade företaget som går på marknaden. Classé- och Meridian-produkter är prissatta där uppe, medan spelare som Mark Levinson helt enkelt är ute av marknaden, åtminstone för tillfället. Men nu, under nytt ledarskap och beväpnat med några private equity-pengar, har Krell gjort ett djärvt uttalande på AV-förstärkarmarknaden med sitt senaste erbjudande. För $ 6500 representerar Krell Foundation-förförstärkaren den första riktiga avancerade HDMI AV-förförstärkaren som är utformad för att tillgodose audiofilens behov samtidigt som den ligger långt under priset på 10 000 dollar eftersom vi till exempel säger Sunfire Theatre Grand-produkter eller Meridian G-serien AV-förstärkare av det senaste förflutna.

Krell visade först grundförförstärkaren vid 2013 Consumer Electronics Show till mycket fanfare och spänning. HomeTheaterReview.com var inte den enda publikationen som sprang över enheten, men vi var först med att få våra giriga händer på ett recensionsprov. Stiftelsen visades med en matchande avancerad mediaserver som heter Connect, som för närvarande skickas. Det beskrivs grovt som en År på steroider med en audiofil böjd, vilket är meningsfullt för Foundation, eftersom Connect gav Krell möjligheten att hålla saker enklare i förförstärkaren - vilket är en uppfriskande designfilosofi i denna kategori.

Stiftelsen har ... få den här ... 10 HDMI 1.4a-ingångar. Människor, det är mycket. Hur många källor har du som använder HDMI? Kanske mer än fyra, men 10 täcker dig för nästan alla tänkbara källkomponenter som du eventuellt kan äga idag. Låt oss säga att du gungar ett komplext, modernt system som inkluderar en Blu-ray spelare , en Xbox och a PS3 , en kabel eller satellit-DVR , en Apple TV , och en Roku, men du vill också ha utrymme att lägga till, till exempel en RedRay-spelare , Den nya Kalidescape-server , och en av Sonys nya Ultra HD-servrar. Med 10 HDMI-ingångar har Foundation täckt dig. Vad sägs om HDMI-utgångar? Krell packar tack och lov två av dem, som båda inkluderar ARC (ljudreturkanal) för att ge dig full tillgång till källliknande funktioner på din HDTV, som Netflix , CinemaNow , och så vidare. Stiftelsen innehåller också andra äldre ingångar, till exempel kompositvideo (3) och komponentvideo (2). Analoga ljudutgångar inkluderar ett komplett utbud av både balanserade (XLR) och obalanserade (RCA) utgångar, oavsett vilka förstärkare du planerar att ansluta Foundation-förförstärkaren till, är du inställd.

Stiftelsens utseende och känsla följer en enklare väg än dyrare produkter från Krells förflutna. Det estetiska är utan tvekan Krell, men enheten kommer nu i en finish - inte ett val av silver eller svarta fasader. Detta är ett av de viktigaste sätten att nya Krell kan hålla kostnaderna nere, det behöver inte ha båda färgerna. Företaget 'drog också en Vizio' genom att hoppa över mig-för-funktioner som en intern videoprocessor. Din HDTV eller projektor har sannolikt en mördare videoprocessor. Jag vet att varje topp HDMI-mottagare har en inbyggd som kan 'skalas till 4K', men med respekt behöver du inte göra en sådan uppkonvertering i din AV-förförstärkare. Istället skickar stiftelsen signalen genom bit för bit utan någon bearbetning. Krell fokuserade på det som var viktigt: massor av input och output. dyra strömförsörjningar, förstklassiga interna delar och så vidare.

Fjärrkontrollen är tyvärr en återgång till ljudfil. Dess tegelliknande industriella design saknar ganska. Medan du kan försvara ditt hem med en bit metall, känns det inte särskilt bra i din hand. Otroligt till det här priset är fjärrkontrollen inte bakgrundsbelyst. Jag tror att Krell kan ha gått till reservdelar på den här, förutsatt att du, entusiasten, skulle använda något eftermarknad - vare sig det är en startnivå Harmoni eller ett avancerat Crestron-system. Endera av dessa alternativ är bättre än vad som levereras med Krell, så om du funderar på att ta steget, se till att du har några pengar reserverade för systemkontroll. Personligen är jag en Crestron-man, men den stenfasta lösningen är ungefär så dyr som den blir. Stiftelsen har olika kontrollalternativ, inklusive RS-232 .

Krell rackmonteringssats ($ 150) är uppfriskande väldesignad och perfekt för de av oss som har en fetisch för ett snyggt designat mellanatlantiskt rack. Krell-satsen passar fantastiskt in i ett 19-tums brett utrymme och ser ganska hemma ut, precis som min tidigare AV-förstärkare, SSP-800 klassad , gjorde i ett snyggt designat rack. För att installera fundamentets rackkit krävs att du tar bort täckplåten, som glider av baksidan, och ersätter den med en som har fyra skruvhål för att enkelt fästa förförstärkaren till dina rackskenor. Designmålet var att hålla antalet skruvar som du ser till ett minimum av två. En liten anteckning när det gäller rackmontering av stiftelsen: du vill självklart ge förförstärkaren lite utrymme att andas över och under. Om du vill ta bort förförstärkaren måste du också ta ut de tomma rackens tomma paneler för att ta bort fundamentet från racket, eftersom det finns en bult som sticker ut lite från enhetens botten. För dig som inte monterar din stift, är detta inte ett problem.

Den främre frontplattan är mycket genomtänkt, särskilt när man tänker på att den bara är två rackutrymmen höga. En LED-avläsning sitter till höger och navigering för menyerna och ingångarna sitter till vänster, liksom en mycket välkommen HDMI-ingång på framsidan. Baksidan är upptagen men inte alltför galen, med tanke på dess 11 HDMI-portar (nio in och två ut), komponentvideo, kompositvideo, balanserade och obalanserade outs och mer. Fundamentets totala höjd med två rack är smal jämfört med dagens bästa AV-förstärkare och avancerade HDMI-baserade mottagare. Enheten går ganska coolt och parningen av Foundation med en Krell S-1500-förstärkare ser riktigt bra ut.

Anslutningen
Installation av stiftelsen kan göras direkt via enheten eller via ett online-gränssnitt. Det som är konstigt är att du inte kan se menysystemet på din visningsenhet, åtminstone genom den HDMI-anslutning jag använde. Detta komplicerar installationsprocessen om du föredrar att hantera saker direkt via enheten, och det betyder också att du inte kan se volymen gå upp och ner, ingångarna ändras etc. under daglig användning. För att ställa in onlinegränssnittet kan du hämta stiftelsens IP-adress via menyerna i det främre LED-fönstret eller så kan du tilldela en specifik IP till enheten efter eget önskemål. När du är ansluten kan du utföra alla nödvändiga installationsuppgifter, som att konfigurera ingångar. Det kan vara lite klumpigt att få dina ingångar tilldelade korrekt, eftersom du har uppåt 16 ingångar totalt. En trevlig del med att köpa en Foundation från en topp Krell-återförsäljare är att installationsuppgiften blir återförsäljarens problem, och varje inlärningskurva för Krell online-gränssnitt är också återförsäljarens intresse. Om du vill vara mer praktisk eller gör det själv måste du ta lite tid att lära dig. Detta är inte annorlunda än, säg, Meridians installationsprogramvara eller för andra toppmottagare och AV-förstärkare.

Krell Foundation har redan i sitt tidiga liv haft ett antal firmwareuppdateringar som har förbättrat funktionaliteten och tillförlitligheten på denna $ 6500 AV-förstärkare ganska snyggt. Precis som att ställa in en ny Mac eller PC måste du kontrollera att du har de senaste uppdateringarna. Foundation saknar trådlös anslutning, men det finns en mycket viktig kabelansluten Ethernet-anslutning som du behöver för sådana uppdateringar. Att göra uppdateringen via nätverksalternativet är ganska enkelt, du kan också uppdatera Foundation via USB, vilket kräver en standard mikro-USB-kontakt som inte ingår i Foundation. En nätverksanslutning är verkligen det bästa sättet att hålla dig uppdaterad.

Krell ARES-rumskorrigering är inbyggd i enheten och Foundation levereras med en mätmikrofon, som de flesta AV-förstärkare av sin typ. Inställningsalternativ inkluderar automatisk högtalarinställning och rums-EQ. Du kan köra högtalarinställningen och inte EQ om du vill, och avancerade användare har möjlighet att manuellt justera crossover och förseningar i avsnittet Redigera. Auto-EQ kan vara full-range eller riktad mot lägre frekvenser, vilket är ett alltmer populärt sätt att gå idag för människor som bara vill finjustera inställningen av sin LFE. Du kan skapa flera förinställningar för EQ och lägre frekvens EQ och sedan växla fram och tillbaka från minnesalternativen för att se vilken du gillar bäst. När jag använde öppningsscenerna för The Dark Knight på Blu-ray för att testa de olika auto-EQ-alternativen blev det ganska uppenbart för mig att jag föredrog att hålla EQ avstängd. Auto-EQ begränsar till synes några av de omgivande detaljer som du tydligt kan höra utan EQ. Ljudet var mer öppet och rymligt, och de musikaliska ljudspåren var mer frodiga och tredimensionella med EQ av. Gör inte detta till en stor sak på Krell, många auto-EQ-produkter är välmenande, men i verkligheten låter enheten bara bättre på egen hand.

Läs om prestanda för Krell Foundation AV-förförstärkare på sidan 2.

hur man återställer raderade bilder på Android

Prestanda
I 'Walk of Life' från Dire Straits 'klassiska audiophile-demo-CD hela tiden, via PCM-stereo som rippats till min Kalidescape-server, kunde jag direkt höra ganska gedigen avbildning och exakta mikrodetaljer. Basen var Krell-tight, men ändå var det behagligt svårt att specifikt lokalisera suben i 'Full Range + Sub' -läge, vilket är det läge som jag i allmänhet tyckte mest roligt för stereomusik. Om du har riktigt fullrange främre högtalare kanske du kanske inte behöver en subwoofer, men jag är ett ganska stort fan av att använda minst en sub, om inte mer. Under en genomgång av några av surroundlägena blandades resultaten. 'Party Mode' sprängde stereo genom alla högtalarna, vilket inte är dåligt om du vill ha musik som spelas högt för ett möte. DTS Neo: 6-musikläget var bra, men Dolby PL2X lät lite mer detaljerat.

Med 'Waiting for the Sun' från The Doors 'Morrison Hotel-album var detaljerna ganska bra. De lägre frekvenserna lät stram och solid, med kraftfull dynamik. Robbie Kriegers nudlargitarrsprickor hade bra höjd mot dem, liksom tredimensionellt utrymme. I 'Peace Frog' hade Jim Morrisons röst en bra aning, men inte så mycket att den var tung. Basen var solid och den övergripande skiktningen var jävligt bra.

Framåt några decennier till 'All My Life' från The Foo Fighters 'One By One, saknade' Full Range + Sub '-läget det djup och det utrymme som jag hörde med The Doors och Dire Straits, som båda är äldre inspelningar. Jag föredrog faktiskt hur Dolby PLX2 förde bilderna och tog mer energi till basen.

När jag flyttade till DVD-musik cued jag upp Sessions på West 54th för Keb 'Mo's' That's Not Love ', och det var lätt att höra var Krell lysde. Skiktningen var utmärkt och mycket varm. Gitarren ringde sött och strålade över rummet. På 'Libertango', som har en eklektisk besättning av musiker byggda runt den världsberömda cellisten Yo Yo Ma, var djupet lika bra, men tredimensionaliteten var inte där. Dragspel lät ganska rikt. Kalla mig galen, men jag gillar Grace Jones-omslaget bättre.

Uppgraderade till konsertvideor på Blu-ray, jag började med 'Out in the Street' från Springsteen Live i Hyde Park. Stiftelsen var en massiv förbättring jämfört med den mycket billigare Marantz AV8801 AV-förförstärkaren. Med Marantz var ljudbilden mer ojämn. Med Foundation kände du dig faktiskt som att du kunde höra hela scenens bredd ... och det var massivt brett. I 'Born to Run' kunde jag inte bara höra djupet i bandets struktur, utan också känna storheten hos 500 000 fans som stötte ut till en av deras favoritlåtar. Pianots 'pick slides' (för att använda en gitarrterm) var livliga och detaljerade, kvaliteter som lätt kan gå vilse i mixen på andra, mindre förförstärkare. På det här spåret skulle jag titta på produkter som DataSat AV-förförstärkaren på 15 000 dollar för en jämförelse med Krells prestanda, och det är mycket högt beröm, med tanke på den nästan tredubblade prisökningen för en sådan avancerad AV-förförstärkare.

När jag flyttade till filmer tittade jag på kapitel 11 på Argo Blu-ray-skivan, där 'casten' flyr från Teheran på Swiss Air-flygningen, och jag njöt av en riktig ljudupplevelse. De virvlande motorerna i årgången 747-200 lät verkliga och engagerande. Regissörens nedskärningar från insidan av planet, där amerikanerna tyst svettar sin hemliga flykt, till iraniernas mani som försöker fånga dem innan de lyfter, skapade en spännande hemmabiohändelse. När jagningsfordonen hamnar på 747 rörde sig de utmärkta surroundeffekterna tydligt från sida till sida och fram och tillbaka. Irans slam som slog ner dörren till flygkontrollcentret hade både pop och auktoritet. När flyget var utanför det iranska luftrummet var Hollywood-soundtracket frodigt och musikaliskt.

Tågjaksscenen från Skyfall, i DTS-HD Master Audio, bjöd på stora ljudkontraster mellan händelserna vid tåget och vid huvudkontoret. Vispningen av kedjor medan James Bond kämpar på toppen av tåget hade god glädje. Blandningen mellan orkestrering och actioneffekter var snyggt representerad. Det sista dödsskottet i slutet av scenen exploderade med kraft och det efterföljande stänk var rikt.

Stiftelsens förmåga att lösa dialog framhävdes väl i scenen från Silver Linings Playbook där Jennifer Lawrence lugnt tar en hektisk och hysterisk Robert De Niro till skolan om varför Eagles förlorade. Scenen är rolig och dialogen är död, inte bara för att jag inte kan ta reda på varför mina örnar alltid tappar (se, jag är från Philly, och det här är viktigt för mig), utan för att stiftelsens hantering av DTS-HD Master Audio-ljudspåret för en förstklassig hemmabioupplevelse. Manliga röster hade vikt och stor noggrannhet, medan Lawrences röst var kraftfull men väl blandad och trovärdigt presenterad.

Nackdelen
Stiftelsens rumskorrigering, ungefär som den andra AV-förstärkare över och under priset på $ 6 500 lämnar något att önska. jag är säker Audyssey kostar en förmögenhet att licensiera för ett mindre företag som Krell och med respekt, den enda gången jag verkligen gillade Audyssey var med en mycket modifierad Wisdom Audio högtalarsystem .

Krells surroundljudlägen sträcker sig från okej till ganska svagt. Jag skulle vilja se något liknande Meridian's Trifield (en ljudkanaleffekt med tre kanaler plus sub), där du helt enkelt får in fler av dina avancerade högtalare på festen för stereomusik.

hur man sänker ljusstyrkan på windows 10

Onlinegränssnittet är mycket 1986-utseende. Moderna avancerade produkter måste ge en bättre look och känsla än detta, och kostnaden skulle inte vara mycket för att få en professionell grafisk formgivare att göra detta nyckelgränssnitt för att se mer 'Apple-liknande.' (Men Krell försäkrar mig att en ny design kommer den här veckan och kommer att vara tillgänglig för nedladdning.) På tal om Apple, jag vet att det kostar en stenkall förmögenhet att lägga till Airplay, men försök att berätta för en Millennial som en dag kan överväga att poppa för en $ 6,500 AV-förförstärkare varför hans eller hennes iPad eller iPhone inte ansluter perfekt, som det kan med en $ 450 Bowers & Wilkins Zeppelin han eller hon förstår inte. Kanske använder Connect-rutan en sådan funktion när den kommer ut.

Jämförelse och konkurrens
Krell-stiftelsens prispunkt är troligen en av de bästa egenskaperna, eftersom de flesta avancerade AV-förförstärkare av audiofil kommer i pris till 10 000 USD och högre. Meridian's G-Series kommer närmare stiftelsens pris, men funktionerna på Krell är mycket modernare och framåtblickande, särskilt när man tänker på hur Meridian hanterar HDMI jämfört med Krell. På högre nivå har du Krells egen 1200u AV-förförstärkare, men mer relevant skulle vara Anthem D2V förförstärkare och den Classé SSP-800 AV preamp . Anthem är en mördare AV-förförstärkare med stor, hemlagad rumskorrigering till en prispunkt på 9 000 USD. Classé är mer av en audiofiljämförelse med en mycket bättre industriell design, fantastiska interna processorer och mycket avancerade DAC under huven. För $ 9.500 är Classé SSP-800 en kraft, men det är också mycket mer pengar än den nya Krell Foundation, som kommer att utesluta vissa köpare. Med tanke på nedre delen finns erbjudanden från Integra och Marantz, liksom Cary Audio . För fler AV-förstärkarrecensioner från nästan alla bästa AV-tillverkare på planeten, kolla in vår resursida .

Slutsats
Hur sprängde Sunfire och Meridian denna prispunkt från mitten av 2000-talet? Hemmabioentusiaster som ville ha premiumljud utan att beskjuta fem siffror köpte tusentals förförstärkare i detta sortiment. Helvete, då var Krell en stor aktör på marknaden för AV-förförstärkare före HDMI, innan nationella kedjor som Ultimate Electronics och Tweeter gick till kapitel 7. Idag är en annan historia, och Krell Foundation AV-förförstärkare representerar en framåtblickande produkt på en prispunkt som är dyr men inte galen. Låt oss kalla det 'ambitiöst' för många AV-entusiaster, och det är ett friskt pust, eftersom för många toppprodukter kostar långt över 10 000 dollar.

Krellstiftelsens resultat är där. Plattformen är till synes ganska solid, och installationsflexibiliteten är förstklassig. Ljudmässigt kommer audiofiler att vara nöjda, och för filmer är det svårt att göra bättre än Krell Foundation AV-förförstärkare när det gäller prestanda. Det borde inte ifrågasättas varför Foundation AV-förförstärkaren är en av de hetaste, svåraste att få produkterna inom specialvideo just nu. Om du kan få tag på en, gör det. Du kommer inte bli besviken.