London Decca referenskassett granskad - HomeTheaterReview

Tjugofem år är lång tid att vänta på någonting, särskilt när det är något så trivialt som en bit av hi-fi. Det är längre än de flesta äktenskap, inteckningar eller karriärer, men det markerar exakt hur länge jag har hållit på en liten dröm: den perfekta Decca-patronen. Så du kommer att förlåta mig om det finns en konstigare än vanlig dynamik i den här recensionen. Det är längre än vi höll vårt kollektiva andetag för Sonus Faber Stradivari , den (hoppades) LS3 / 5A återupplivades och det pågående nedläggningen av Labour. Det är ett kvarts århundrade, fer Chrissake. Men, pojke-o-pojke, var det värt det.

Ytterligare resurser
• Läs fler källkomponentrecensioner från HomeTheaterReview.com.
• Hitta en mottagare för att para ihop den här källan.
• Se mer om audiofilvärlden på AudiophileReview.com .
• Diskutera alla typer av redskap på hometeaterutrustning.com .

infoga rad över sidan i word

En senkomster efter veteranstandarder, det var först 1979 som jag först köpte in Decca-patroner, med början i ett guld, och sedan i snabb följd upptäckte jag de återkommande glädjen hos marroner, blues, gråtoner och - bäst av allt - den sena, stora Garrott Brothers modifieringar. Jag älskade var och en, precis på det sättet du förbiser de italienska bilarnas opålitlighet eller läcker en omhuldad penna. Nu, 2004, har den senaste ättlingen till den ursprungliga ffss-designen - märkt 'London' sedan 1989 - gjort masochism överflödig.

Den har till och med fyra färgkodade stift på baksidan. Jag kidna dig inte.

Decca-philes vet att detta inte är det första försöket att göra en Decca-patron som inte ser ut som något tillverkat av återvunna Pepsi-burkar av bönder från tredje världen beväpnade med tennklipp. (Se sidofältet, 'Från Decca till London'.) De långvariga skämt som har följt Decca London-kroppen, särskilt jämfört med dess ganska snyggt klädda föregångare, är välförtjänta. Eftersom kroppen är gjord av vikta tenn och färdig - eller, mer exakt, oavslutad - med dåligt trimmade kanter, eftersom den skryter med monteringshårdvara för patroner som skrek efter någon form av mekanisk Viagra, eftersom den innehöll tre-stiftanslutning när varannan patron använder fyra, vilket säkerställer jordningsproblem, eftersom det inte tål någon bakåtrörelse utan att snappa sin vertikala utskjutare, ja, låt oss bara säga att det är en av de design som på papper helt enkelt inte ska fungera.

Grump Old Men Moment: På grund av sin design och dess inneboende oförmåga att back-track, kommer ingen Decca- eller London-patron någonsin att användas av någon butt-munch deejay eller mix-meister för att göra 'scratch' -uppspelning. Så, om tusen år från och med nu, när musikologer bestämmer vem som är skyldig i de förbannelser som samplar, repor, house, hip-hop, et al., Är det bara London-nee¬-Decca-patronerna som är certifierbart oskyldiga. OK, OK: och kort-cantilever'd Dynavectors.

Under de 12 år - exakt - sedan London lanserade det solida jubileet [se HFN & RR, oktober 1992] har John Wright fortsatt att anpassa standardmodellerna med sina tennkroppar, t.ex. installera en van den Hul-pennan i guldet för att skapa Super Gold. Medan den grundläggande 'motorn' har lämnats tillräckligt nära sin ursprungliga form, kan du vara säker på att de inre har justerats här och där. Som Brian Smith från Presence Audio - Londons globala distributör och talesman - uttryckte det, 'Vi kan helt enkelt inte förbättra den grundläggande designen från 1951.'

Förståeligt kommer Smith inte att avslöja vilka förändringar som kan ha skett inuti den nya London-referensen. Det räcker med att säga att utvecklingen av själva pennan är tillräcklig för att säkerställa att patronen har förbättrats stadigt bortom karosseriet, vi måste helt enkelt föreställa oss vilken annan magi som Wright har skapat. Så även om det är frestande att tänka på referensmodellen som helt enkelt en traditionell Decca-givare i en helt ny, solid metallkropp, med en ny och exklusiv till London finlinjepenn, kan det vara ännu mer. Men, som du kommer att se, förtjänar den nya kroppen ensam en fest.

Även om referensen har en tvådelad kropp som Jubileet, är det en mycket överlägsen konstruktion. Det ser till och med dyrt ut, medan jubileet såg ut som skit. Inte skojar: det här är en London (jag måste fortfarande bita tungan när jag börjar säga 'D' ordet ...) som du aldrig behöver be om ursäkt för. Avid har gjort ett underbart jobb med finish och passform, så jag kände mig inte pervers att montera den på en SM-serie V-arm. Att sätta ett normalt London eller Decca i ett små och medelstort företag är som att klä sig i svansar och sedan sätta på ett par Birkenstocks.

I samarbete med Avid avvisade teamet titan och valde aluminiumdelar, inte anodiserade enligt den normala metoden men hårdanodiserade. Faktum är att monteringen - som du enkelt kan ta bort om du är i grunden destruktiv - påminde mig om de första Lyras, med en lyxig finish, ett par skruvar som håller den stora kroppen på plats och en lättläst logotyp på näsan .

De tänkte på allt. Formen överensstämmer fortfarande med Decca-kuben med ett spetsigt stöt, 'sidorna är finnade - ser coola ut och gör det möjligt att använda ett skjutbart pennskydd - och baksidan har de ovannämnda fyra stiften. Ännu bättre? Toppen är kirurgiskt plan, borrad med två hål 1 / 2in isär, och den omfamnar undersidan av huvudskalet. Borta är det tunna plastfästet eller behovet av en eftermarknadsklämma. Du låser den här sugaren på plats med den bästa säkerheten jag har sett i någon patron, metall-under-metall.

Under referensen ser det ut som 1974, vilket är bra för mig. Jag hade aldrig problem med den konstiga topologin, de exponerade magneterna, bindningssträngen. Bortsett från att veta att det har ett operativsystem som skiljer sig från någon av de rörliga spolar eller rörliga magneter som dominerar branschen, är detta ett London som kan behandlas som en vanlig patron, med en varning.

Uppsättningen var supersnabb tack vare patronens parallella sidor och kompakthet. Jag använde SMF: s mall, men London levererar patronen till en. (Som påminner mig: de har till och med avstått från de billiga men ändå charmiga kartonglådorna. Referensen kommer i en metall- och Perspex-behållare, i en lila sammetpåse, förpackningen är värd en fin klocka.) Jag installerade den med kassettens topp. ytan parallell med LP: n, med SMF: s dämpning inställd på maximal.

Nu är det därför jag älskar absolut EAR 324-förförstärkaren. Efter samtal med Brian Smith fick jag höra att även om världen marscherar till en 47k ohm-ingång för normal phono-användning, skulle 220pf kapacitans och 15k ohm-impedans i en idealisk situation vara det ultimata för referensen. Se och se, EAR erbjöd dessa inställningar, såväl som att få detta - en 12db-utgångssänkning eftersom 5mV-utgången faktiskt var högre än de andra källkomponenterna i McIntosh C2200 förförstärkare, och jag ville jämföra LP-skivor med CD-skivor. Detta finjusterades till nionde graden, och London svarade med glädje på varje justering. Gud välsigna EAR.

Spårningen var bäst på 1,8-1,9 g, och det fanns inga problem med SME V i något område. Vikt är en förvånansvärt lätt 6,5 g, en välsignelse för paranoiden. Jämför det med SuperGold 8g utan Decapod och 10g med, eller Jubileums 10g. 6.5g är en återgång till original Golds, Maroons och Blues, som inte hade Londons mastikdämpande material inuti.

bästa virtual reality -appar för Android

Nu den ena varningen. Gör inget misstag: den här patronen är mikrofonisk som någon av dess föregångare, och vid beröring av armen skickas en kakofoni genom systemet. Nu kan det här låta som en cop-out, för jag har inte min skivspelare i mina högtalares linje, och mikrofoni verkar inte vara ett problem, men Smith gjorde en anmärkning som borstade bort denna kritik som ett spår av fluff på ärmen. 'Ken', suckade han, 'hur ofta rör du vid armen när skivan faktiskt spelas?' Rättvis polis. Se bara till att du inte använder den här patronen om din skivspelare ligger i högtalarnas eldlinje, eller om ditt golv är mindre än kärnkraftverk.

Förutom de ovannämnda komponenterna bestod granskningssystemet av SME 30 Mk II skivspelare, Rogers LS3 / 5as (15 ohm) och Wilson WATT Puppy System 7 högtalare, transparenta kablar och AudioValve 'Baby' Baldur och McIntosh MC2102 effektförstärkare. Jag vet inte om granskningsprovet kördes in, men det lät bra från början och förbättrades lite över tiden.

En flod av minnen strömmade från högtalarna i samma ögonblick som pennan slog LP. Deccas och Londons går aldrig tyst in, och de efterliknar inte sammets-på-silkesnösa nästan tystnader från Lyras, Koetsus, Transfigurations eller andra rörliga spolar, och inte heller spårningen av rörliga magneter med hög efterlevnad. Snarare är resan med London mer Caterham 7 än Rover 75: rent brittiskt, rent sportigt, men du undrar vad som kommer att falla av. Spänning? Det är givet. Den 'klickar' på plats efter att köreglaget har sjunkit ner och effekten är elektrifierande, förväntan är obehaglig. Tänk på nöjesparken. Tänk andfåddhet. Tänk oskyddat sex med en främling. På en allmän plats. Med din make eller partner i närheten.

Och ändå var det den minsta lukten av gentilitet, som en jolly hockeyklubba 'gel' som plötsligt upptäckte smink. Det är svårt att förklara om du aldrig har hört en ocensurerad Decca, så förlåt floden av analogier. Men titta på filmen My Fair Lady, så förstår du graden av transformation. Som Decca-filerna har känt, inte bara misstänkt, i årtionden, har patronernas huvudsakliga brister hänförts till det låga huskarosseriet, bristen på inre dämpning, sub-Trabant-montering. Från och med nu kan du använda termen 'sofistikerad' eller 'urbana', och ingen kan argumentera.

Varje dygd har behållits. Stämningen av horn - jazz eller Broadway, klassisk eller soundtrack - har alltid varit ett Decca-partytrick. Jag grävde ut lite Vegas-y Bobby Darin, en massa mono Mickey Katz, Miles Davs 'Sketches Of Spain, till och med Blood Sweat & Tears. Om du vill förstå begreppet hastighet som det gäller för ljud, så illustrerar London Reference dess alla aspekter med en klarhet som inte finns någon annanstans. Attack, förfall, soliditet: Jag hör min sons sax spelar hela tiden, bara fötter från mina öron, så jag känner till effekten och kraften i den 'riktiga' vägen på nära håll. Referensen bevarar alla egenskaper, inklusive övertygande nivåer utan att klippa, och honken och snäppet gör att andra patroner verkar tröga.

Läs mer om kassetten på sidan 2.

Nästa upp: tredimensionalitet. Bortsett från vintage Denons (särskilt 103D), låter ingenting som en Decca. Vad referensen lägger till vad som alltid var brett, öppet och övertygande är större bildspecificitet och mer bulk för de enskilda bilderna. Vad jag menar är att Deccas och Londons ibland kunde skapa Viewmaster-typ 3D: gott om relativt utrymme, men med 2D-bilder i ljudbilden. En London-referens å andra sidan ger autentisk kropp till spelarna, mer massa och därmed mer sannhet. Så referensen bevarar inte bara känslan av rymd, den fyller den mer övertygande.

Strängar har alltid varit ett problem med dessa patroner, en del tyckte att ljudet var lite stål, men jag lade ner det på tillbehör, som transistorförstärkare från 1974 eller odämpade armar. Inte så med referensen. Återigen med Bobby Darin, liksom en del av slutet av 1950-talet Capitol stereo, har strängarna en glans som på något sätt lyckas undvika att strängsektionen samlas i en för amorf grupp. Om det är din böjning kan du nästan välja ut enskilda spelare. Men det som är viktigare är att strängarna sällan skriker om det inte är en del av föreställningen. Till och med en sliten, originalpressning av 1964-scenversionen av Fiddler On The Roof (den överlägsna Zero Mostel-föreställningen) hade solorna nästan magisk värme. Jag kunde helt enkelt inte stoppa deidel-deedle-deidel-deedle-deidling.

Men det är rösterna som får mig att känna att jag är tillbaka i en tid då ljud verkligen spelade någon roll. Ny vinyl från Alison Krauss och Aimee Mann - moderna artister från CD-eran som måste höras i allanalog form, deras röster återges med erforderlig klarhet eller texturer, varje tonårig intonation ... det är sådant att ett kort ögonblick i mild reverie , de tillfällen när du börjar glida av, slutar med bult-upprätt chock: du skulle svära att de är i rummet. Bara inte regelbundet. Det händer med varje skiva du spelar.

genväg för att sätta datorn i viloläge

Vilket kräver den mest talande uppenbarelsen av alla: sedan jag passade London har jag stannat kvar i lyssningsrummet natt efter natt till 3 am. Jag är en röra, med väskor under ögonen och en värkande nacke. Mina ögon? Röd som en Columbia-etikett i mitten av 1960-talet. Jag har grävt ut LP efter LP - sliten mono Louis Prima, helt nya klassiska utgåvor av Dylan, Willie Nelsons Stardust, Casino Royale, live Hendrix, Acoustic Sounds 'Creedence Clearwater Revival, en last från Sundazed. Och singlar i massor: Joss Stone på 7in, Kinks DJ-kopior, omhuldade 12-tums. Londonreferensen kommer att påverka din läsning och visning och kvalitetstid tillsammans med familjen negativt. Det är lika förföriskt som en flaska Barolo, serverad av Claudia Cardinale.

Det går inte att fly. Londonreferensen - trots sin brist på rörlig värme, trots mikrofonin, trots till och med hotet om förstörda LP-skivor - är den mest involverande patronen jag någonsin har hört. Det kommer inte att förföra en m-c-missbrukare från en fin Koetsu eller en Ortofon SPU. Ett Grado-fan dumpar aldrig en Prestige för det. Men om du har 1995 och är den sort som tycker att Producers och Some Like It Hot är de roligaste filmerna som någonsin gjorts, att livet är för kort för att bära tartan tofflor, och att dö efter en kväll med Angelina Jolie är sättet att lämna detta jorden, då är det dags att besöka London. Den utan trängselavgifter.

Presence Audio, tel: 01444 461611.
e-post: [e-postskyddad]
www.presenceaudio.co.uk

SIDAN: Från Decca till London
Deccas 'Positive Scanning' design fungerar på en summa- och skillnadsprincip som först utvecklades för 60 år sedan. Företaget ombads att producera ett system för att identifiera brittiska ubåtar från tyska, forskning som resulterade i det ursprungliga ffrr-systemet (fullfrekvensregistrering). 1944 producerade Decca de första ffrr-musikskivorna, följt 1951 av den första mono-LP.

Det finns ingen konventionell cantilever som vi känner den, och den upp och ner 'L' cantileverna är både anledningen till att Deccas ger en sådan 'omedelbar läsning' och samtidigt ammunition för dess motståndare. Vissa är övertygade om att det fungerar mer som ett skivhuvud och att det rakar av information om övre frekvens vid varje spel. Brian Smith säger: 'Det har inte varit ett problem sedan omkring 1980. Under alla mina år som världsomfattande distributör har jag aldrig haft en kund att komma tillbaka till mig med skadade poster.'

Vad tekniken ger är mycket låg rörlig massa och den mest direkta vägen från inspelningsspår till signalutgång. Det resulterar också i mycket hög effekt - 5mV - så det fungerar i alla m-m-ingångar. När stereo blev livskraftigt 1958 designade Decca-ingenjörerna Bayliff och Cowie Decca ffss (fullfrekvent stereoljud) tonarm och uppspelningshuvud som fanns tillgängliga hade versionerna Mk I, II och III. Decca introducerade Mark IV-patronen med elliptisk penna 1965 och strax efter den internationella tonarmen.

För att minska kassettmassan designade Decca 1974 London Blue och dess speciellt utvalda exportversion Grey, båda med sfäriska pennor. 1976 började den moderna eran med de förbättrade rödbruna (sfäriska) och guld (elliptiska), med monteringsfästen för 1/2-tums mittmonteringshål, vilket säkerställde ett mått av universalitet för användning med andra armar. Den sista nya modellen under Deccas ledning var Super Gold från 1985, med en något modifierad kroppsform och en van den Hul I-formad penna en vdH II erbjöds också som ett alternativ.

1989 beslutade Deccas dåvarande ägare Racal att stänga Decca Radio & TV och dess specialprodukter. Tack och lov gav de en licens till Decca-ingenjören John Wright, vilket gjorde det möjligt för hans företag J. Wright Audio Services att fortsätta att tillverka produkterna under varumärket London. (På typiskt brittiskt, sälja-familjen-silver-mode fick Decca-namnet Tatung.) Samarbetet för distribution och reparation över hela världen gick till Brian Smith från Presence Audio.

Londons första produkt var den Martin Bastin-designade Decapod aluminiummonteringsplattan som finns som fabriksmonterat alternativ. Den första Wright-designade modellen var Jubileet 1992, med tvådelad aluminiumkropp och utökad linjekontaktpenna. Referensen visades första gången 2003, med en reviderad tvådelad kropp som designades tillsammans med Conrad Mas of Avid skivspelare och med en exklusiv fin linje-stylus. Avid maskiner och producerar det hårdanodiserade referenschassit och locket samt det skjutbara pennskyddet. Till den här dagen servar, renoverar eller tipsar John nästan alla Decca som någonsin gjorts. Och för dem som drar Decca-ljudet men inte kan sträcka sig till en referens, börjar utbudet av åtta Londonpatroner vid 315. Och, ja, modeller kan beställas för mono- eller 78 rpm-uppspelning. KK

Trainspotters tidslinje:
1974 Blå (och dess speciellt utvalda exportversion, Grå), sfärisk penna
1976 Rödbrun, London kaross / montering, sfärisk penna
1976 Guld, London kropp / montering, elliptisk penna
1985 Super Gold, modifierad London kaross / montering, van den Hul stylus (serie
siffror är prefixade för att indikera den ursprungliga pennan, t.ex. sg1 = vdh1,
sg2 = vdh2
1991 Decapod, solid aluminiumfäste som tillval till plastfäste
1992 Jubileum, helt ny tvådelad kropp plus utökad linjekontaktpenna
1995 Super-Gold, VdH-penna ersatt med Jubileums utökade linjekontaktpenna
serienummer är prefix sg3 för att skilja dem från vdH-modeller
2003 Referens, helt ny tvådelad kropp plus exklusiv finlinjig stylus