Home-theater-designers
I över 30 år har jag exklusivt använt rörbaserade förförstärkare i mitt tvåkanalsreferenssystem. Jag har också använt några av de mest historiskt hyllade aktiva solid state-linjestegen (Threshold FET-10 och Mark Levinson nr 32), tillsammans med två högt ansedda passiva linjesteg (Placette Audio Vishay S102-motstånd och Bent Audio-ljud- transformator). Baserat på min personliga smak har jag kommit till slutsatsen att de alla saknade två kritiska egenskaper jämfört med rörbaserade förförstärkare.
Först kunde ingen av dem skapa de underbara färgerna / klingorna som finns i liveframträdanden lika framgångsrikt som de finaste NOS-ingångs- / signalrören (12AU7 / 12AX7 / 6SN7 / 12SN7 / 12AT7). För det andra var hanteringen av solid-state line-scenen - som tredimensionell avbildning, luft och utrymme runt enskilda spelare - och deras förmåga att skapa en holografisk ljudbild inte upp till samma nivå som det finaste röret -baserade mönster. Dessa brister var alltid uppenbara för mig, oavsett om jag använde solid-state eller rörbaserade förstärkare. Vissa kommer att hävda att en förförstärkare borde vara en 'rak ledning med förstärkning', inte lägga till eller subtrahera något från signalen, men jag faller in i lägret att tillägget av positiva ljudegenskaper av ett linjesteg är bra så länge det inte bli euphonic och överdrivna till den grad att vara orealistiska.
Under den tid jag har skrivit för HomeTheaterReview.com har jag gjort sex stereoförstärkare recensioner, som alla var rörbaserade förförstärkare. Efter min recension av rörbaserade Linjär Tube Audio MicroZOTL2.0 hörlursförstärkare / förförstärkare förra året började jag få förfrågningar från läsare som frågade om jag skulle granska en solid state-förförstärkare - en som är relativt låg i kostnad som kan komma nära prestanda för de bästa rörbaserade design som jag tidigare granskat. Jag bestämde mig för Pass Labs HPA-1 hörlursförstärkare / förförstärkare , som visade sig vara en sonisk pärla när den användes som en linjestad.
HPA-1, som säljs för 3500 $, är den första hörlursförstärkaren / Line-scenen som Pass Labs någonsin har byggt. HPA-1 väger 15 pund och är 3,5 tum hög och 11 tum lång och 12 tum bred. Liksom alla företagets redskap är de yttre materialen och de inre delarna i toppklass. HPA-1: s tjocka frontplatta matchar utseendet på nuvarande Pass Labs .8 förstärkare och fristående förförstärkare. Strömförsörjningen / transformatorn är så robust att den lätt kan användas i en effektförstärkare. HPA-1 använder ett klass A MOSFET-utgångssteg, vilket säkerställer att linjesteget kommer att driva vilken förstärkare som helst med hög upplösning. På frontplattan finns en LED som indikerar när HPA-1 är påslagen. Pass Labs rekommenderar att du lämnar enheten hela tiden så att de har placerat på / av-brytaren på baksidan. Det finns tre tryckknappar för att koppla in linjestegssektionen och växla mellan två ingångar. Under en graverad PASS-logotyp är där hörlursingången är placerad. Slutligen är den stora volymkontrollen, som fungerar mycket smidigt, omgiven av en stor svart ring. Det ser väldigt imponerande ut.
Runt baksidan hittar du IEC-ingången, två uppsättningar RCA-ingångar och en RCA-förförstärkare.
[Redaktörens anmärkning: utvärderingen av HPA-1 som hörlursförstärkare utfördes av Ben Shyman i en separat audition, och han skrev all text som hör till hörlursförstärkaren.]
Anslutningen som förförstärkare
Jag slog ihop HPA-1 med en mängd förstärkare (Pass Labs XA60.8 monoblock, Perla Audio monoblock, Linear Tube Audio ZOTL-40 och Accuphase P-450), och mina källor inkluderade Line Magnetic DAC 1 och Fidelity -040 hybrid-DAC: er, som mottog den digitala signalen från en MBL 1621 CD-transport. Högtalarna jag använde under granskningsprocessen var Tekton Designs Double Impact-torn, Lawrence Audios Cello och kontrabas och Aurum Cantus V7F-torn. Nätsladden som användes för att driva HPA-1 var Archons strömsladd.
Prestanda som förförstärkare
Mitt första urval var Duke Ellingtons mästerverk av Ellington (Columbia) för att få ett mått på hur HPA-1 skulle hantera de rumsliga aspekterna av denna storbandinspelning. Det skapade en stor ljudbild med stort djup och sida-till-sida-dimensionalitet. Mycket som ett rörbaserat linjesteg, skildrade HPA-1 exakt utrymmet mellan spelarna. Varje enskild spelaravbild hade det 'köttet på bentätheten' som du sällan får från en solid-state-förstärkare.
Titta på den här videon på YouTube
Mitt nästa val var Wynton Marsalis The Magic Hour (Blue Note) för att utvärdera hur HPA-1 skulle göra Marsalis trumpet värme och fethet, tillsammans med dianne / tonaliteten hos Dianne Reeves röst. Om jag inte visste att HPA-1 var transistorbaserad, skulle jag ha lurats: HPA-1 hade den naturliga värmen och den svaga fullheten som efterliknar rören. Musiken hade också en övergripande signatur av likviditet och jämnhet. Inget av detta kom på bekostnad av mikrodetaljer eller nyanser i musiken. HPA-1 var väldigt transparent och gav tydligheten som du skulle associera med solid-state linjesteg.
Feeling of Jazz - Wynton Marsalis Quartet | Ritrola Titta på den här videon på YouTube
Mitt nästa val var det klassiska jazzalbumet Mingus Ah Um (Columbia), av bassisten Charles Mingus. Det var mycket uppenbart att HPA-1 kunde göra rättvisa mot det djupa och kraftfulla ljudet av Mingus dubbelakustiska bas när han intensivt skulle plocka en sträng för att få ut mesta volymen av den tonen under sin solo. Vad jag också fick uppmärksamhet var hur Danny Richmond spelade sina cymbaler med en vacker ton som reproducerades med precis rätt mängd luft och förfall av HPA-1.
Charles Mingus Mingus Ah Um, 1959 [Hela albumet] Titta på den här videon på YouTube
Mitt sista val var det helt nya albumet från The Rolling Stones, Blue & Lonesome (Polydor). Stones älskade att spela de stora bluesmusikerna i Chicago, och deras tidiga musik efterliknade deras musikaliska hjältar. I det avseendet är detta album en återgång till form. Även om jag inte anser att den här CD: n är väl inspelad levererar den dock bandets råa kraft och känslor. HPA-1 slog ut den här råa / modiga musiken med stor kick och kraft, oavsett vilken förstärkare jag använde i systemet. Så, HPA-1 kan göra söt och söt, men den kan också sparka röv med stor makrodynamik och realistisk grus när det måste.
Nackdelen som en förförstärkare
De tre nackdelarna som jag ska nämna egentligen ingenting att göra med HPA-1: s överlägsna prestanda. Först och främst finns det ingen fjärrkontroll. För det andra accepterar HPA-1 endast RCA / enstaka kablar som du inte kan använda XLR / balanserade kablar. Slutligen finns det inget alternativ för bypass för teater, så det passar verkligen inte för en hemmabioutrustning, utan bara för ett tvåkanalssystem.
Klicka över till sidan två för att läsa om HPA-1: s prestanda som hörlursförstärkare, liksom jämförelse och konkurrens och slutsats.
Anslutningen som en hörlursförstärkare
För att utvärdera HPA-1 som en hörlursförstärkare använde jag hörlurar från Audeze (LCD-X, 1 699 $), Oppo (PM-1, 1 099 $) och Audio-Technica (ATH-W1000Z, 699 $). Jag använde Wireworld RCA-kablar mellan en Mytek Brooklyn DAC och HPA-1-förstärkaren, lager hörlurskablar från varje par hörlurar och HPA-1: s strömkabel.
Prestanda som hörlursförstärkare
Jag började med albumet Friday Night i San Francisco (Phillips). Lyckligtvis spelades denna liveuppträdande på The Warfield Theatre av gitarrvirtuoser Al Di Meola, John McLaughlin och Paco de Lucía på band. Varje musiker är helt på toppen av sitt spel. Det finns få livealbum där intimiteten mellan artister och publik är så väl utvecklad och förmedlad till lyssnaren. Genom HPA-1 kunde jag uppskatta denna intimitet på en nästan religiös nivå. I låten 'Short Tales of the Black Forrest' demonstrerar publiken sin entusiasm på hög nivå för McLaughlin och Di Meola när de bryter sig in i en blues-jam, som kommer från Pink Panther-temasången.
Short Tales Of The Black Forest - Al Di Meola & John McLaughlin Titta på den här videon på YouTube
Medan HPA-1 presenterar varje gitarr med exakt noggrannhet, tydlighet och separation i alla Friday Night i San Francisco-låtar, gäller detta särskilt i 'Fantasia Suite', det enda spåret där musikerna spelar som en trio. HPA-1 tog också ut andra immateriella saker för att lyfta denna enastående prestanda till en elitnivå: avlyssning, skrapning och kommunikation mellan artister hörs lätt och får det att se ut som om du satt framför rad den fredagskvällen 1981. Enligt min åsikt handlar hörlurar om intimitet och HPA-1 är nästan perfekt i detta avseende.
När jag flyttade till någon pop på slutet av 1970-talet satte jag upp det andra albumet från The Cars: Candy-O (Elektra, MQA, 24/192). Öppningsspåret 'Let's Go' är albumets utmärkta spår och spelas fortfarande regelbundet på rock / pop-radiostationer. Under hela Candy-O lät Benjamin Orrs bas djupt och aldrig lerigt, och David Robinsons trummor hade slag och djup associerade med de bästa golvhögtalarna jag har hört, särskilt genom Audeze LCD-X-hörlurarna. Gitarrer hade utmärkt tonalitet och förfall. Medan ljudbilden varierade för varje par hörlurar - med Audeze som den bredaste och mest rumsliga av de tre - var instrumentseparationen och den övergripande klarheten utmärkt genom alla tre paren.
CARS - Let's go! (1979) Titta på den här videon på YouTube
Det var under mitt lyssnande på Candy-O som en av HPA-1: s mest anmärkningsvärda egenskaper började dyka upp: oavsett vilket par hörlurar jag valde kunde HPA-1 locka maximal prestanda från dem. HPA-1 visade sig vara en mångsidig förstärkare med valfritt par hörlurar.
Blueslegenderna Eric Clapton och B.B. King samarbetade för att spela in Riding with the King (Duck / Reprise, 24 / 88.2) 2000, och resultatet blev ett Grammy-vinnande bluesalbum med dubbla platina. Genom HPA-1 var Clapton och Kings akustiska version av Big Bill Broonzys välbekanta arrangemang av 'Key to the Highway' elegant och mycket förfinad. Akustiska gitarrer var balanserade och den övergripande presentationen var luftig och transparent, med exakt instrumentplacering i och över ljudbilden. Detta inkluderade olika grader av tredimensionalitet, beroende på vilken hörlurar jag valde. I Kings optimistiska och bluesiga 'Days of Old' var balansen mellan Claptons solo i vänster kanal och Kings komping och ackompanjemang i höger kanal så god att det skickligt drog mig in, nästan som att vara i studion med denna duo av blues mästare.
B.B. King & Eric Clapton - Key to the Highway Titta på den här videon på YouTube
Jag avslutade med Soundgarden's Superunknown 20th Anniversary Edition (A&M Records). Superunknown levererar rutinmässigt ett tjockt väv av ljud på spår som 'Limo Wreck' (gitarrharmoniker) och 'Black Hole Sun' (Leslie-högtalare), HPA-1 var alltid upp till uppgiften. Under hela Superunknown var basen djup, auktoritativ och mycket punktlig. Den nedre änden förvandlades aldrig till grädde, inte ens med gitarrer inställda på low-D.
Det roligaste jag hade var dock på 'Spoonman', albumets mest kända och populära spår trots de ofta föränderliga tidssignaturerna, inklusive den mer ovanliga 7/4 tiden. Enligt min åsikt ger slagverksspåret 'Spoonman' sin unikhet. Under bron överfördes skedarna som spelades av Artis the Spoonman (en gatumusiker i Kalifornien och Seattle) skarpt och tydligt. Dessutom ökar ljudet av (till synes) krukor och kokkärl, som spelas av trummisen Matt Cameron, till sångens gobeläng. Den rumsliga placeringen av varje instrument var öppen och trångt, vilket gav utrymme över sångens förvrängda och kraftfulla rytmspår. Så var fallet i alla hörlurarna jag använde.
Soundgarden - Spoonman Titta på den här videon på YouTube
Nackdelen som en hörlursförstärkare
HPA-1 har praktiskt taget ingen sonisk nackdel. Det motsvarar eller överträffar nästan alla andra hörlursförstärkare jag har hört. Vid $ 3500 kan Pass Labs dock innehålla en nivåmätare och fjärrkontroll. För varje år som går tänker jag mer på min allmänna hälsa, och det inkluderar min hörsel - så jag skulle särskilt uppskatta att ha en viss bekräftelse på decibelnivån när ljudet kommer så nära mina öron. Utelämnandet av en fjärrkontroll är helt enkelt en bummel. Jag tycker om att koppla av i soffan och komma in i ett riktigt lyssningsspår, särskilt med hörlurar som är lika bekväma som antingen Oppo PM-1 eller Audeze LCD-X. Att behöva gå ur soffan för att justera volymen när jag växlar mellan album eller låtar på min iPad var en groove killer.
Jämförelse och konkurrens
Som förförstärkare: Jag kunde verkligen inte komma med en solid state-förstärkare i det exakta prisintervallet för Pass Labs HPA-1 som skulle vara konkurrenskraftigt i dess prestanda. Därför kommer jag att jämföra det med två mycket dyrare linjesteg som jag är mycket bekant med. De Ayre Acoustics K-5XE , som säljs för 4 350 dollar, har utmärkt transparens, bra dynamik och relativt långa ljudstegningsförmågor. Det låter dock som en typisk solid state-enhet när det gäller timbres / tonalitet. Det låter något 'torrt' och tvättas ut jämfört med HPA-1. De SimAudio Evolution 740P , som säljs för $ 9000, erbjuder transparens på referensnivå, lätta att höra mikrodetaljer och utmärkt övergripande dynamik, men jag tyckte att den var analytisk och något steril i sin övergripande presentation. Den erbjuder inte full bildtäthet eller den totala likviditeten, tonaliteten och färgerna på levande musik som jag hörde med HPA-1.
Som hörlursförstärkare: Marknaden för högkvalitativa hörlursförstärkare är en helt esoterisk kategori där priserna är höga och försäljningen av enheter sannolikt är liten. Trots detta har Pass Labs HPA-1 några anmärkningsvärda konkurrenter. Kungen av Audeze säljs för 3 995 dollar och är ett hybridrör / Mosfet-design. Woo Audo erbjuder ett stort antal hörlursförstärkare till priser som sträcker sig från 'bekvämt för de flesta dödliga' upp till 15 000 dollar. De WA5-LE är en rörbaserad design för 3 699 dollar. De SimAudio MOON Neo 430HA är en solid state-modell som säljs för 3 500 dollar. Slutligen skulle jag vara ledsen att inte nämna HeadAmp Blue Hawaii för $ 5000, den AURALiC Taurus MkII för 1899 $ och Cavalli Audio Liquid Lightening 2 för 4499 $. Det råder ingen tvekan om att valen på high-end hörlursförstärkarmarknaden, precis som avancerade hörlurar, växer snabbt.
Slutsats
Pass Labs HPA-1 är den första hörlursförstärkaren / förförstärkaren som detta ikoniska företag någonsin har producerat. Som förförstärkare överträffar den solid state-förförstärkare som kostar $ 5000 till $ 10.000 mer i sin renhet av timbres / tonalitet, dess totala likviditet, dess bildkänslighet, luften som den lägger runt enskilda bilder och dess enorma ljudbildsdjup och -bredd. Stämmer det exakt med vad bra rörbaserade förförstärkare erbjuder, som jag sa i början av denna recension? Inte riktigt, men det är väldigt nära - till den punkten att jag skulle vilja ha det i mitt system om jag skulle använda ett halvledarsteg. Liksom alla Pass Labs-redskap är den exceptionellt välbyggd, den är väldigt snygg i sitt utseende och viktigast av allt fungerar den som en mästare över hela linjen. Om du kan förbise bristen på en fjärrkontroll och ett XLR-alternativ, kommer du att upptäcka att den dödar i dess prestanda och kan tävla med vilken linje som helst på marknaden idag och erbjuder lite rörmagi utan besväret och kostnaden för köpa och byta rör i framtiden.
Som hörlursförstärkare är HPA-1 utan tvekan en femstjärnig artist. Det är svårt att föreställa sig en långt bättre prestanda till varje pris. HPA-1 är värd att paras med de finaste burkar som finns på marknaden idag, såsom Focal Utopia ($ 3,999), Audeze LCD-4 (3,995) eller STAX SR-009 ($ 3,799). Men som våra lyssningstest bekräftade är HPA-1 en så högkvalitativ artist att den lockar maximal prestanda från alla hörlurar som du parar ihop den. Detta är ett bevis på HPA-1: s övergripande exceptionella prestanda och mångsidighet. Det kommer att föra dig närmare din musik och ge en känsla av intimitet som inte är något beroendeframkallande och kommer att hålla dig lyssnande i timmar i sträck.
Ytterligare resurser
• Besök Pass Labs webbplats för mer produktinformation.
• Kolla in vår Stereo Preamp och Hörlurar kategorisidor för att läsa liknande recensioner.
• Pass Labs INT60 integrerad förstärkare på HomeTheaterReview.com.
vad är hårdvaruacceleration när det är tillgängligt