Home-theater-designers
Om titeln inte säger allt, låt oss påminna dig: Originalet Quad ESL. Den uppvisning av geni som gör Peter Walker till en ljudgud. Den mest omhuldade hi-fi-produkten någonsin. Orsaken till tusen hjärtskär när dess bortgång tillkännagavs. Kalla det Quad 57 om du är oräknelig, Quad 55 om du är snabb och gjorde dina läxor, eller bara kalla den Quad Electrostatic Loudspeaker om du dricker din whisky snyggt och respekterar designerns önskemål. Eller ESL för kort. Vad du än heter, Quad-högtalarsystemet var den första kommersiellt och soniskt framgångsrika elektrostatiska högtalaren i full räckvidd och - trots sina inneboende brister - för många är det fortfarande det bästa.
jag vet inte vad jag ska söka
Ytterligare resurser
• Läs fler golvstående högtalarrecensioner från HomeTheaterReview.com.
• Hitta en förstärkare för att köra Quad ESL: erna.
Tänk på dessa brister och hur de aldrig lyckades hindra ESL från att få sådan beröm och hängivenhet. Vad var de? Begränsade maximala SPL och basförlängning. Men de med smak och en känsla av proportioner brydde sig inte om det. När allt kommer omkring var detta en högtalare utformad för en marknad som enbart bestod - hur politiskt inkorrekt det än låter - av välklädda, raffinerade herrar. Utan undantag lyssnade de på klassisk musik, var inte huvudbonader och var bundna av källkomponenterna på 1950-talet. Och skulle de lyssna i massiva rum, eller längta efter extra wallop nedanför, gjorde de bara vad någon intelligent musikälskare skulle göra: de emulerade Alastair Robertson-Aikman från SMF och använde fyra par, ett par i varje hörn. Enkel.
Peter Walker's Acoustical Manufacturing Company närmade sig sitt andra decennium när ESL anlände. Företaget hade redan ett avundsvärt rykte för sina förstärkare - både proffs och inhemska - och hade till och med en elegant högtalare i form av en framgångsrik bandhybrid, den hornbelastade Corner Ribbon Loudspeaker från 1949. Men efter utseendet på en bok i USA 1954, som i vetenskapliga termer beskriver den elektrostatiska givarens överlägsenhet, inspirerades Walker att utveckla en egen ESL. Dessutom innebar utseendet 1949 av DuPont's Mylar äntligen att det fanns ett material som passar perfekt för kraven på ett idealiskt elektrostatiskt membran.
Efter att ha publicerat tre artiklar i Wireless World 1955 var högtalaren redo att produceras och visas på omslaget till Hi-Fi Yearbook 1956, den allra första volymen av den aldrig glömda branschbibeln. Redan 1994 hade jag turen att prata med Peter och jag frågade honom om talarens ursprung.
TILL : Varför flyttade du från den ursprungliga bandhögtalaren till vad som blev den ursprungliga Quad elektrostatiska?
PW : Ur teoretisk synvinkel är en elektrostatisk ett idealiskt sätt att göra en högtalare - den matchar luften perfekt och allt är förutsägbart, som vanliga högtalare är ganska varierande. Det har några problem som är ganska svåra, främst på grund av att membranet sträcker sig. Det får inte krympa och den typen av saker. Mycket höga spänningar, 10 000 volt gör det svårt men det är ett ideal - tror jag mest högtalartillverkare har tittat på det och sagt, 'Vilket underbart sätt att göra en högtalare men det är inte särskilt praktiskt.' Och många tillverkare har provat det också, och de flesta av dem har sagt: 'Det här är inte lönsamt. Gå tillbaka till att sätta högtalare i lådor och sälj dem, pojke! ' (Skrattar)
Jag har alltid trott det, direkt från, oh, 1945 antar jag eller omkring att en elektrostatik skulle vara ett trevligt sätt att göra det. Men det ligger bakom dig, hur kan du göra det? Och det hade många problem. Men bandet var ett mycket bra sätt att få mycket bra högfrekvent respons - utmärkt.
Bandet var en hybrid, [själva bandet] var mycket bra från 2000 cykler uppåt och basenheten var mycket bra upp till 500 cykler. Inte särskilt bra i mitten, vilket jag kan erkänna nu, men där är du. Under bandhögtalarens liv sålde vi mindre än tusen enheter. Det var inte par, det var allt mono, det fanns ingen stereo då. Och de var £ 95 per gång vilket i dagens pengar är ganska mycket.
Ungefär samma tid som LP: n introducerades, 1954, 1955, introducerades elektrostaten - jag tror att vi visade det 1955, ungefär vid den tiden.
TILL: Hur många år hade du arbetat med det?
PW: Du jobbar inte med det i flera år. Du går lite och blir av med några problem, och sedan glömmer du det och fortsätter med andra saker som du kan göra och det stannar bakom dig och du tänker, 'Åh, vi kan komma över det - hur är det med damm och dessa höga spänningar? ' Och du tänker på en annan idé och fortsätter lite mer. Och sedan glömmer du det igen länge, du jobbar inte varje dag med samma sak. Det är som ESL 63-högtalaren. Det tog oss arton år att utvecklas men det var inte arton år varje dag. (Skrattar.) Inte alls.
TILL: Fanns det någon annan tidigare elektrostatik som din var tvungen att jämföra med?
PW: Det fanns verkligen Janzen i USA. Det fanns en före kriget som kallades Primastatic, jag tror att det bara var en diskant, flera tyska elektrostatik gjordes men de gjorde verkligen inte en stor marknad alls. Ingen (Janzens) kom till England om du inte gick över med en resväska. Den ursprungliga ESL tävlade bara mot andra högtalare, och det var inte lika högt, så folk som ville skaka fönstren köpte inte en Quad elektrostatisk högtalare.
TILL: Var det en omedelbar hit? Kände tidens ljudjournalister det som revolutionerande?
PW: Några av dem gjorde det och andra inte. Det var ganska konstigt. 'Vad är det här roliga?' De tyckte att det såg ut som en rumsuppvärmare. I själva verket skulle vi få människor att stå vid dem för att känna värmen.
Läs mer av intervjun på sidan 2.
TILL: Var det lättare att starta i USA?
PW: Nej. Vi hade en mycket, mycket bra recension i Amerika, en man kom och han sa att det var underbart men det är inte högt, det skakar inte fönstren. Men det ger den mest naturliga reproduktionen med bred marginal mer än vi någonsin har hört tidigare. Och det fick oss några beställningar från Amerika, några beställningar kom in. Men det var inte så bra med amerikanska högeffektsförstärkare, som bara skulle byta dem, gnista dem till bitar.
Amerikanerna hade större rum, hela källarna överlämnades till hi-fi och det måste vara ganska högt. Och den stackars gamla ESL skulle inte göra det. Men ett antal människor gillade det väldigt mycket.
Och när stereo kom, var du tvungen att ha två av dem. Lite stort för det men det fungerade mycket bra. Faktum är att efter att vi gjort 400 av dem ändrade vi riktlinjen på grund av stereo. Direktivitetsmönstret gjordes för mono - inte helt detsamma som stereo. Serienummer 409 Jag tror det var.
TILL: Hur ändrade du det? Förarens form?
PW: Nej, det var bara den elektriska fördelningen mellan elementen. Inga andra ändringar så vitt jag vet.
TILL: Vad skulle du ha förändrat om den ursprungliga elektrostatiken?
PW: (Skrattar.) Ooh, fruktansvärd fråga. Jag kunde inte ha gjort det bättre just då. Du tar en dum gammal man på 78 och frågar honom vad skulle han ha gjort 1950. Tja, om jag hade min nuvarande erfarenhet skulle jag ha gjort något liknande 63, som jag gjorde för att förbättra först från första början. . I många avseenden, hur som helst.
Vad var svårt med den första? Tja, det hade vad som i själva verket var en woofer och en tweeter och att få dessa två exakt jämna och matchande som svar, det var inte lätt eftersom de skulle variera något - variation i klyftan, variation i membranets spänning skulle störa det förstår du. Man ville undvika det. Kan inte tänka mig något annat. Skulle jag ha gjort det större? Tja, då skulle det ha stört många människor som ville ha en liten högtalare. Skulle jag ha gjort det mindre? Nej, för då skulle du inte ha tillräckligt med bas. Det var ungefär rätt storlek.
behöver jag adobe media encoder
Det kostade 52 [inköpsskatt] när det kom ut - vad priset skulle vara nu vet bara godhet. Men det fanns alltid en väntelista för dem. Vi tilldelade dem till återförsäljare och förstärkarna vid den tiden, och de fick sex i månaden eller tre i månaden, vad har du? Du frågade inte en återförsäljare hur många han ville ha. Du berättade för honom vad han kunde ha. Hade inga säljare som inte behövde dem. (Skrattar.) Underbar situation!
Helt klart var den ursprungliga Quad ESL tuff att tillverka trots den inneboende enkelheten i ett tunt filmmembran upphängt mellan perforerade ledande statorpaneler. I fyrkanten var avståndet mellan statorn och membranet 0,5 till 2 mm, vilket ledde till att det var tillräckligt effektivt för att arbeta med dagens lågförstärkare. Membranet belades med en något elektriskt ledande beläggning, beläggningen laddades till flera tusen volt ovanför statorpanelerna. Matning av en ljudsignal till båda statorerna fick membranet att skjutas och dras mot en av statorerna med elektrostatisk kraft. Bara varför ESL uppnådde bandbredd och frekvensrespons tillräckligt bred för att uppfylla hi-fi-kriterier, tillsammans med beundransvärt snabbt och kontrollerat övergående svar, berodde på dess membran. Det var väldigt lätt, och därmed snabbt och enhetligt driven, så det rörde sig linjärt. Det var och är motsatsen till en konförare, som någonsin besväras av sin egen massa och konupplösning.
Att lyssna på originalet idag bekräftar bara vad många misstänkte: trots sina begränsningar levererar Quad ESL några av de mest naturliga, öppenljudande mittbandet (särskilt sång) du någonsin kommer att höra. Det är en talare som tillgodoser vissa behov, tilltalande för dem som vill att deras öron ska smekas, inte misshandlade. Högtalaren försvinner in i rummet och ger dig inget annat än ... musik. Anslut ett par till några små enstaka triodförstärkare, ett myntpar Quad II eller - ännu bättre - en Radford MA15, och du skakar bara på huvudet för att undra på nyheterna från nuvarande tillverkning. Det är lika envis överlägset modern design i estetisk, kulturell och intellektuell termer som en Leica M4-kamera är en polykarbonat-SLR, som en Patek Philippe Calatrava från 1950 är en digital klocka, som en vintage Vuitton-bagageutrymme är en nylonryggsäck.
Många tiotusentals par såldes när högtalaren gick ur produktion 1982, och ersättaren ESL 63 tjänade aldrig riktigt sin förkärleks tillgivenhet. Hängivna vårdade de äldre fyrhjulingarna, varma i säkerhet för back-up oöverträffad i branschen och säkerställde en stadig leverans av utbytespaneler om de skulle behövas. Men sedan på 1980-talet gick Quad in i de mörka åldrarna, bytte ägare ett par gånger, behandlades som en prickig gammal moster och demonterades så småningom på ett mycket skamligt sätt - inte till skillnad från hur britterna har behandlat sina mest omhuldade bilföretag . Men företaget hade för många fans för att dö trots dess vaktmästares destruktivitet. Bland fansen är inte minst en Stan Curtis, vd för nya Quad, och som är ansvarig för att återuppliva ESL 63 i tre reviderade former, liksom ventilelektroniken.
Men var lämnar allt detta oss år 2000, de som bestämt tror att originalet är den största talaren genom tiderna? En handfull företag kan hävda att de kan hålla din ESL vid liv, men vi på Hi-Fi News har bara två erfarenheter som vi kan rekommendera. Först finns vår gamla kompis Stuart Perry som återupplivade Avantic. Du kan nå Stuart på [e-postskyddad] Utan tvekan är dock flamvaktaren det företag som var tillräckligt engagerat 1995 för att köpa jiggarna och få kunskapen för att reparera ESL. Och som frälsarna från Rolls-Royce, Rover, Mini, MG och Bentley är de tyska. Anteckna denna adress eller tatuera den till din rumpa:
QUAD Music Playback GmbH
Rheinstrasse 24
D-56068 Koblenz
Tyskland
Telefon 0049261 38824
FAX 0049 261 38172
e-post: [e-postskyddad]
Men det finns en annan lösning som jag skulle vilja föreslå. Med tanke på Quad's nya hälsa och den återupplivade integriteten efter år av försummelse och förakt, slår det mig som uppenbart att Stan Curtis och hans nya team har förmågan, talangen och verkligen den attityd som behövs för att sätta tillbaka den i produktion. Där: Jag har sagt det. Bortsett från de förändringar som behövs för att säkerställa CE-godkännande, är det inte bara möjligt att återinföra Quad ESL, det är också kommersiellt sunt och förnuftigt. Hur så? Eftersom det skulle fortsätta att sälja för alltid, även med realistisk prissättning på, säg 3000 per par. Tänk på det: en 'helt ny' gammal Quad ESL, med ett företag som stöder den, med anständiga terminaler och dra nytta av, kanske, en modern strömförsörjning. Samma estetik, samma ljud, inga bekymmer om service. Jag skulle göra en beställning just nu med deposition. Och så skulle tusentals av er, varje år fram till domedagen.
Och varför är jag så säker? Eftersom Quad ESL trots allt är den största hi-fi-designen någonsin.
Ytterligare resurser
• Läs fler golvstående högtalarrecensioner från HomeTheaterReview.com.
• Hitta en förstärkare för att köra Quad ESL: erna.
ORIGINAL QUAD ESL SPECIFIKATION:
Frekvenssvar: 45c-18kc
Impedans: 15 ohm
Nätförbrukning: 6W
Mått: 33x25x3in (WHD)
Vikt: 35 kg
SIDORAT: QUAD ODDITIES
På grund av sin popularitet, sin livslängd och den vördnad och hängivenhet som den inspirerade, fick Quad ett genom åren som inte kunde lämna det ensam. Modifikationer, tillbehör, dedikerade kringutrustning - det finns så många att jag tvivlar på om man kunde sammanställa en komplett lista. Men varje studie av Quad ESL bör åtminstone nämna det mest kända, med början med Quad HQD.
Detta legendariska, nej, läskiga system var förmodligen den högsta applikationen: Mark Levinson tog två par ESL, staplade varje par vertikalt och kompletterade dem med en Decca-band-diskant och en massiv Hartley woofer. Naturligtvis var det en amerikansk ansträngning, som under ett tag ansågs vara den ultimata tillgängliga talaren. I Europa, i slutet av 1950-talet, applicerade Braun sin unika estetik på ESL med ett nytt hus och kallade det LE1, en ultra-sällsynthet som endast 500 sägs ha gjorts. Mer nyligen producerade Gradient den Quad-godkända SW55 subwoofern, en snygg 520x230x150mm (HWD) design som passade under ESL och därmed bildade ett vackert stativ. Så gjorde också EAR ett dedikerat tillägg, en direktdrivande ventilförstärkare monterad på EAR-fabriken och tänkt för att extrahera maximalt från en ESL. Under tiden tillbaka i USA, där audiofiler tycker att fyrhjulingar ska höjas från golvet och / eller lutas mot lyssnaren, har ett stativ eller två dykt upp, den mest kända är Arcici.
Den här korta nedgången skrapar bara ytan, och jag vet att det finns mer specifikt, jag verkar komma ihåg en amerikansk insats på 1980-talet som helt byggde om och ombyggde ESL, och jag är säker på att Arcici inte var ensam stand-maker. Men när push kommer att skjutas är det sista: den bästa Quad ESL - nej, gör att DEFINITIV Quad ESL är den som hörs naturligt, precis som den lämnade fabriken och Peter Walkers bördiga fantasi.