Home-theater-designers
Om det är möjligt att älska något av fel skäl, ja, så var det: det ögonblick jag tog bort det övre lagret av förpackningen från Shanling's CD-T1500 ventil CD-spelare, jag blev kär i den. Sedan har jag varit en sucker för Shanlings udda mönster sedan jag först lade ögonen på dem.
Medan de flesta kinesiska tillverkarna antingen spelade det säkert med konservativ styling eller bara kopierade befintliga framgångar från USA, Italien et al., Var Shanling bland dem som presenterade ett nytt ansikte, ett nytt utseende, ett nytt språk, så att säga. Blå upplysta fötter, vackert CNC-bearbetad toppladdningshårdvara, knäppa layouter för ventilförstärkarna - Shanling-bitar ger mig upprepade gånger samma visuella spänning som jag upplevde första gången jag såg Oracle skivspelare.
Ytterligare resurser
• Läs mer ljudfil CD-spelare, DAC och transporter från sådana som EMM Labs, Meridian, Quad, Audio Research, Wadia och många andra.
Barmhärtigt verkade produkterna låta så bra som de såg ut. Globala svar på Shanling har varit helt gynnsamma, och inte bara på grund av stylingen: deras produkter visade att kinesiska tillverkare kunde konkurrera i den höga änden.
Även om det knappast är högt prissatt av dagens standarder, tycks £ 2000 / $ 4000 för en kinesiskt tillverkad CD fortfarande vara överdriven. Men när du väl granskat den här maskinen är det verkligen en skönhet. Kompakt, elegant, rikt med intressanta detaljer, det får mig nästan att glömma min preferens för frontlastare.
På baksidan finns fantastiska kontakter för både balanserade (XLR) och en-utgångar, koaxiell digital utgång och ett IEC-nätuttag. Det senare är naturligtvis bra för tweakers som gillar att spela med AC-kablar, men Shanling är en av få tillverkare som tillhandahåller en högkvalitativ nätkabel som standard.
Tre burkar tvärs över huset är transformatorerna. Mitten av topplattan är fylld med det kraftiga gångjärnsskivskyddet och skivöppningen, flankerad av par Electro-Harmonix 6922-ventiler. Transportknappar raderar sig framför ventilerna, medan en av / på-vippa ligger på höger sidopanel. På framsidan finns en numerisk display, receptorn för fjärrkontrollens fullständiga signal och indikatorn för 24 / 96kHz upp-sampling. Även om detta är standardpositionen kan du stänga av den. Vilket du bara gör en gång, eftersom det definitivt är att föredra: mjukare, mer sammanhängande.
Precis som Musical Fidelity, T + A och ett par andra gillar Shanling ljusshow, så den här babyen lyser blått från skivlocket och de fyra cylindrarna som stöder den. Jag svär: jag skulle köpa en av dessa bara som en skulptur.
Endast tre beslut behöver fattas innan du ansluter Shanling till ett system: var du ska hysa det, om du ska använda enstaka eller balanserade utgångar om din förförstärkare tillåter och vilka kablar som fungerar bäst för dig. Jag använde en hylla på mitt Mana Acoustics-rack och valde balanserad efter en snabb explosion av obalanserad. Det finns ingen tävling. Kablar? Hi-Diamonds XLR + -referens gjorde en godbit till McIntosh C2200 och matade McIntosh MC2102. Högtalare? Främst Sonus faber Guarneri.
Som jag brukar låta jag Shanling springa i upprepningsläge över natten innan jag lyssnade på det. Jag vet att sådan viljestyrka verkar osannolik, men det är så jag har disciplinerat mig själv med ventiler. Och det är också bra, eftersom ventilerna i den här spelaren orsakade mycket repor på huvudet.
Som med moderlandets val av vapen under det kalla kriget, vände sig denna kinesiska tillverkare till ryssarna för glasvaror. Electro-Harmonixs rysktillverkade 6922-tal har ett gott rykte, men de som passar just denna enhet tycktes variera från kanal till kanal. Visst nog, jag matade spelaren en mono-CD och svängningar av balanskontrollen från vänster till höger indikerade mindre men hörbara skillnader. (Uppenbarligen skulle kanalskillnaderna i en stereo-CDs signal inte tillåta en lyssnare att identifiera detta tillstånd.)
Det är inte mitt ställe att be om ursäkt för komponenter som granskas, så jag skulle betona behovet av stramare kontroller på fabriken när jag valde rör. Jag grävde i mina reservdelar och drog ut en kvartett med matchade mil-spec 6922-tal, som höjde ljudet avsevärt. Detta kan sägas om många ventilprodukter. Med andra ord förblev CD-T1500 ganska förbannad bra direkt ur lådan.
När de väl hade kommit in påminde Shanling mig om de tidiga California Audio Labs-spelarna, men med marginellt bättre transparens och ingen förlust av värme. Jag startade sessionerna med Marianne Faithfulls utsökta 'Trouble in Mind' från A Perfect Stranger: The Island Anthology. Vid denna tid i hennes karriär var rösten sliten och repig, det perfekta instrumentet för att skaffa louche och dekadent. Efter att ha en gång haft turen att träffa henne personligen och därmed förundras över texturen i hennes röst ansikte mot ansikte, var det ett nöje att höra dem reproduceras med sådan sanning.
Ännu bättre var ljudet av trumpeten som punkterade inspelningen. Faithfulls sång stod i centrum, full och rund som en välåldrad Barolo, instrumenten svävade runt och bakom henne. Den trumpeten genomborrade en ljudmatta som ett vass blad, stramt men ändå luftigt och kontrasterande med känsliga, tindrande tangentbord. Det var en komplex men ändå mild ljudmålning, och Shanling vaggade den med tillgivenhet, perfekt passande för en av de mest värkande av alla de stora bluesballaderna. (Observera till bluespuristerna bland er: Sluta snickern. Faithfulls version rankas med bäst.)
Paul Jones var / är en annan favoritsångare jag var välsignad att träffa personligen. Hans röst har, liksom Faithfulls, ett slitage av slitage, inte lika rasp som Rod Stewart, men ändå knappt avsedd att gå med i castrati. EMI levererade nyligen en 4CD-samling, Down the Road Apiece, med Manfred Manns hela 1963-1966-produktion, främst frontad av Jones. Jag hörde första gången deras kusliga uppfattning av mono-bara 'John Hardy' som B-sidan av en amerikansk singel för över 40 år sedan och den har fastnat med mig sedan dess.
Shanling lät varje enskilt instrument stå stolt i mixen, militaristisk trummande på baksidan, Jones fram och i mitten, med sin harpspelande som åtnjöt samma närvaro som trumpeten i Faithfull-spåret. Bas? Rullande och rik. Men den mest förtjusande överraskningen, och den goda anledningen att ranka Jones som en av Storbritanniens mest underskattade stylister, var den förödande själfulla uppfattningen av 'You Don't Know Me', fylld med några av de mest subtila och lämpliga tangentbordsspel från Mann själv , precis vad du vill förstärka ett så klassiskt spår.
hur man lägger till ringdörrklocka till google home
Vid denna tidpunkt befann jag mig i ett problem. Shanling respekterade tydligt sång, luft och rymd, övergående attack och basförlängning, men något nagade på mig. Svårt att fästa. Jag tänkte, 'Kanske lite mindre transparent än Musical Fidelity kW DM25? Något mindre dynamisk än Marantz CD12? Marginalt mindre sammanhängande än Quad 99 CDP II? '
Sparse inspelningar borde ha gjort detta tydligt, särskilt de smalare spåren från Faithfull-samlingen, men det var något från andra änden av spektrumet. Den nyligen ommästade Wizzard Brew, från det sorgligt försummade popgeniet Roy Wood, innehåller saker som de flesta betraktar som bortkastat Radio 1-foder från tidigare. Men Wood, det närmaste Storbritannien har kommit att producera sin egen version av Brian Wilson eller Phil Spector (sans gun), fyllde alltid sina största verk med lika mycket detaljer som Bosch eller Richard Dadd.
Läs mycket mer på sidan 2 Att flytta från spelare till spelare med den episka 'See My Baby Jive' avslöjade instrument - från klockor till trianglar till tangentbordsfyllningar - dolda i varierande grad. Segue från motorcykel avgas till trummor, slagverk begravd i mixen - den Shanling motsvarade men kunde inte bättre Quad 99 CDP II till ungefär hälften av priset. Kassaröppningen 'Jag önskar att det kunde vara jul varje dag' uppvisade varierande grad av realism, alltifrån klingringen av bytet till slammet. Men det hade fortfarande något jag var tvungen att sätta fingret på, något som fortfarande undvek mig efter två dagars gedigen lyssnande.
När du är osäker, vänd dig till gudarna. Sam & Dave tjänar inte mindre än tre spår på den häpnadsväckande två-CD-apparaten, Stax 50-årsjubileum. Kolla in tamburen som öppnar 'Du vet inte som jag vet'. Det här är inte ett exotiskt, okänt ljud, särskilt inte för dem som hade blåmärken och röda lår som försökte efterlikna Mick Jagger i tidiga tonåren. Trots monomixen, via de finaste systemen, låter det i rummet lämpligt stramt och torrt, med minicymbalerna som skramlar och förfaller precis så. En nyans av muffling påverkade detta mest grundläggande av slagverktyg med Shanling, medan MF var så skarpa och autentiska att mitt överben gjorde ont i sympati. Så det var det: en mindre dis, en liten brist på tydlighet.
Men jag kan leva med det. CD-T1500 tog Steve Croppers gitarr, plundrade den i mitten, skildrade fingrarna till perfektion och gav Memphis Horns nästan anständigt slag. Carla Thomas '' B-A-B-Y 'luktade ingenting mindre än tårrullande sex - åh, mamma! - medan Eddie Floyds 'Knock On Wood' fick stöd av den mest frodiga Duck Dunn-basen någonsin, värdig behandling av en av soulmusikens största riffs.
Om det verkar som att Shanling förvirrar mig, är situationen inte olik den som möter föraren som längtar efter en Morgan, eller fotografen som längtar efter en Alpa. Båda är ikonoklastiska om inte direkt orneriga, men ändå exceptionella på sina egna sätt, med unika poäng som inte är tillgängliga och immuna mot ersättare. Så är det också Shanling .
Det är mer än bara ljudkvalitet, vilket är allt som en granskare ska ta itu med. Men skruva fast det: vi är i en värld där avancerade ljudköp måste konkurrera med allt från smarta telefoner till lyxklockor, plasmaskärmar till golfklubbar. Och om Shanling utnyttjar det som Oracle klokt introducerade till ljud för tre decennier sedan - ren, oförfalskad, gimme-gimme-gimme sex-överklagande - så var det. Hej, jag är lika kåt som nästa kille.
Som kontorspartysex vet du att du inte borde, men ofta inte kan motstå. Shanlings udda ventilmatchning och såhämtning av detaljer på låg nivå borde få en att stanna och ta ställning. Men sedan, som en dum men vacker blondin, förför det helt enkelt. CD-T1500 låter bättre än den borde, fungerar felfritt och ser sensationell ut. Jag skulle köpa en hjärtslag.
Ytterligare resurser• Läs mer ljudfil CD-spelare, DAC och transporter från sådana som EMM Labs, Meridian, Quad, Audio Research, Wadia och många andra.