Home-theater-designers
CES är officiellt död för ljudfiler lämnar AXPONA (Audio Expo Nordamerika), en regional ljudshow i Chicago, för att hämta en del av spänningen före München för återförsäljare och audiofiler här i USA. Iscensatt i ett modernt, välutrustat hotell- och kongresscenter nära O'Hare flygplats, AXPONA, nu i sitt tionde år, erbjöd många av samma förmåner 2019 som showen gjorde 2018, liksom några ökande syn på framtiden att vissa traditionella audiofiler kommer att håna men vi applåderar.
Ansvarsfriskrivning: Jag kunde inte se alla rum på utställningen, och den här artikeln bör inte heller betraktas som fullständig täckning. Oundvikligen kommer någon att skicka mig hatpost som jag inte täckte 'XYZ Audio-rummet' och verkligen missade. Jag är säker på att de har rätt, men det är inte poängen med denna artikel. Den här artikeln handlar om saker jag såg, trender som var närvarande och det övergripande tillståndet för audiofilföretag / hobby. Om du måste skicka hatpost (om du måste) till [e-postskyddad] .
Priset är ett objekt på AXPONA
Med hjälp av tyngdkraften till min fördel började jag virvelvinden på fredag med en snabb hiss till sextonde och översta våningen på AXPONA och arbetade mig ner till de större konferensrummen på de nedre två våningarna via de lättillgängliga trapphusen. Det var mycket att se på varje våning, tack och lov. En trend som jag märkte snabbt på AXPONA 2019 var de otroligt höga priserna på många av produkterna i de utställda rummen. Jag såg ett italienskt högtalarföretag som gjorde 'nästa nivå' Magnepan-platta högtalare. Att veta HomeTheaterReview.com videoredigerare, Andrew Robinson, skulle vara långt in i dessa givare, jag stannade in för att få nedgången. De höga men smala italienska högtalarna säljer 15 000 dollar per par. Wow. Och de var inte det enda rummet som gick utöver ambitiösa audiofila produkter. Jag vet att audiofilshower tillgodoser Baby Boomer-män som är ganska långt på hobbyen, men några av dessa rum var långt där ute. Och jag pratar inte om storskaliga referensrum nere. 10 000 dollar plus förstärkare, förförstärkare och streamers var inte svåra att hitta på årets AXPONA.
Två specifika undantag inkluderade ett rum från SVS med en av deras små subwoofers och några blygsamma bokhyllahögtalare som lät väldigt bra och kunde ges av människor som inte äger en C-corp och / eller har tillräckligt med 'genomströmningsinkomster' ( Trump så kallade skattereducerade skämt - för tidigt?) För att betala för det. Ett annat exempel på bra ljud på en budget var ELAC-rummet, som också hade ett par fantastiska och dynamiska bokhyllahögtalare som låg långt under 1 000 dollar per par. GoldenEars Triton One.Rs för knappt 6 000 dollar per par var också anmärkningsvärda artister med tanke på det blygsamma rummet och det uppnåbara priset. Audiophile skivproducent och hemmabiodesigner till stjärnorna Joseph Cali (min tidigare chef på Cello på 1990-talet) spelade sin fru Lori Liebermans nya album i GoldenEar-rummet. Den rena inspelningen fick allas uppmärksamhet, eftersom instrumentet var silkeslen, med Loris röst som klingade kvav genom en vintage Neumann-rörmikrofon. Till och med Joe sa att han inte kunde tro hur bra GoldenEars lät för priset.
Allt gammalt är nytt igen?
Ett av de tidiga rummen som jag snubblat på hade ett elektronikföretag som visade sina varor på ett par helt återställda Quad Elektrostatiska högtalare byggda 1958 (de kallades inte ESL 57s vid det tidiga datumet). Ägaren hade mycket stolthet över ägarskapet och visade att dessa audiofila klassiker 'har mycket bas', vilket är relativt, särskilt jämfört med dagens högtalare, men de gjorde sitt bästa samtidigt som de gav audiofiler en inblick i vad staten av konsten var tillbaka när konsten först började. Det var ganska coolt.
hur man markerar i Adobe Reader
Harman visade sin mycket populära redesignade version av JBL L100-högtalarna som Andrew Robinson granskades för några veckor sedan . Dessa är helt nydesignade versioner av den legendariska L100 för drygt 4000 dollar per par, och de har fortfarande alla retro-utseendet på en Maxell-utskriftsannons, men prestanda som kan hålla jämna steg med dagens bättre högtalare. Vi arbetar med att göra en shoot-out mellan ett helt återställt par original L100 och de nya JBL-enheterna under de närmaste månaderna, vilket kommer att lysa lite intressant över det felaktiga argumentet med 'mitt 1970-system låter bättre än ditt moderna system.'
De enda trådlösa produkterna du kunde hitta var iPhones och iPads
Det fanns många hörlurar på AXPONA. Jag tillbringade lite tid med några dyra Woo Audio-system som lät absolut goda, komplett med stora formfaktorrörsförstärkare, mindre men avancerade specialbyggda DAC: er och helt fantastiska klingande hörlurar med kostnad utan objekt .
Det verkar som om den audiofila hörlursindustrin inte har fått det memo att de flesta moderna komponenter som du skulle ansluta dina hörlurar till helt enkelt inte har hörlursuttag längre. Du behöver bara prova bra trådlösa hörlurar en gång och du är ansluten till friheten.
Ingen ljudrum är så stort (eller ser ut så här)
En av de stora fördelarna med AXPONA i dess nuvarande läge är att det finns ett stort antal mycket stora ljudrum som möjliggör demonstration av några av de mest grandiosa musikuppspelningssystemen med direkt monstrala högtalare. Och även om det är coolt att pröva stora Wilsons, Sonus fabers, Magicos, Focals och andra eftertraktade referenshögtalare, är det enkla faktum att få (om några) audiofiler kommer att ha så stora rum i sina verkliga hem. Referenslydhögtalare tenderar att låta bättre när de placeras 10 fot från bakväggen och 15 fot från sidoväggarna, med 1000 plus watt per kraftkanal och stora, välinställda subwoofers. Men hur många av oss har verkligen rum som rymmer sådana system? Om du bor på Park Avenue i New York, Trousdale Estates i Beverly Hills eller nästan var som helst i San Francisco stadens pris per kvadratmeter för rummet (inte hela huset) innan du investerar i rumsakustik och / eller en enda audiofilkomponent skulle kosta över 1 000 000 dollar. Det är långt utanför räckvidden för enprocentare som jag, så det gick mycket energi i att marknadsföra referensljudfilsystem till en tiondel av en procent av arbetstagarna och uppåt. De borde ha parkerat en Gulfstream G-650 på parkeringsplatsen för att turnera, eftersom dessa rum vädjar till samma nivå på åtta och nio siffror.
Med detta sagt var prestandan hos dessa system i vissa fall helt otrolig. Dude, allvarligt, Focal Grand Utopia BE är att dö för. Drivs med referensnivå Naim Audio elektronik i en balsal som var mindre än perfekt, detta system lät, ja, mer som perfekt. Om jag hade rummet och pengarna, skulle dessa högtalare finnas på min korta lista.
D'agostinos Relentless $ 250.000 per par monoblocks på stora Wilsons lät så bra som du hade förväntat dig, vilket är vansinnigt bra. Ljudforskning på Wilson Sashas fångade min uppmärksamhet som de gjorde förra året. Jag gillar rör som Justice Kavanaugh gillar öl. Det fanns mer än ett rum med Bowers & Wilkins 800 Diamond-högtalare som lät riktigt bra. Det är ingen överraskning, men jag var glad att få höra dem i så stora rum och med mycket utrymme att andas. Stora Sonus faber-högtalare är alltid en njutning att höra och de imponerade som de gjorde förra året på AXPONA. MartinLogans grundare, Gayle Sanders, var på utställningen med sina drivna ljudfilhögtalare som heter Eikon Audio, och de nya högtalarna var i en mycket sexig finish och lät väldigt bra med tanke på deras lilla fotavtryck. Det var mycket att gräva i termer av enkel och enkel audiofilprestanda på showen. Jag är säker på att jag saknar en hel del.
Den enda levande kvinnliga ljudfil?
Jag har varit professionellt involverad i denna hobby sedan 1990 och har sålt utrustning för miljoner dollar, deltagit i nästan alla meningsfulla audiofilshower och fått tiotusentals läsermail, men jag tror att den senaste helgen är första gången jag någonsin interagerade med en kvinnlig audiofil. Hon bor i Orange County, Kalifornien, efter att ha nyligen flyttat från Nordvästra Stillahavsområdet. Hon flög till Chicago för att shoppa efter en något prisvärd audiofilstrimmare för att ersätta hennes pålitliga WADIA Compact Disc-transport. Smart dam, eftersom de flesta av oss har accepterat att silverskivor är ganska döda. När jag berättade för några av mina klienter om min nya vän berättade några för mig om en mystisk kvinna vid namn Mary, som tidigare köpte en massa riktigt dyra redskap från många av de bästa företagen. Så kanske finns det två audiofila kvinnor där ute? Eller ens tre ?! Gissa.
En intressant och uppmuntrande trend jag såg var Gen X-ljudfiler som tog med sina barn till AXPONA. Varför inte? Jag började med den här hobbyen genom att dras till stereobutiken och det var jättekul. Barn gillar musik. De gillar att spendera tid med sina pappor också. Att lära sig om konst och musik är inte bara kul, det kan vara lärorikt. Ge ett barn en iPad med Tidal på den ansluten till ett trevligt system för ljuduppspelning och låt dem bli galna. Det finns mycket att lära av mängden information om metadata om dagens bästa HD-streamingsystem. Det här är 'skärmtid' (som använder ett hett föräldraord här) som är mer värdefullt än många andra, eller hur?
vänförfrågan försvann från aktivitetsloggen
Nya produkter och nya företag
I år verkade det finnas fler nya produkter från nya företag än jag minns från förra året. Även om det inte var ett helt nytt företag hade Vivid Audio, ett avancerat högtalarföretag från Bowers & Wilkins berömda tidigare designer Laurence Dickie, sina nya Kaya-högtalare utställda. Dessa 27 000 $ lätta högtalare i aluminiumchassi på referensnivå avbildade som galna på Jeff Rowland elektronik på Axponas översta våning. De strävar efter att ta emot sådana som Wilson Sashas, Bowers & Wilkins 800 Diamond och andra i den priskategorin. Håll dig uppdaterad om en recension av Kaya 45s snart på HomeTheaterReview.com.
hur man tar av ett skärmskydd
Det fanns ett antal andra nykomlingar till AXPONA. En annan avancerad spelare som är mer etablerad i Storbritannien är Computer Audio Design. Deras $ 10.000-plus-per-komponenter kommer att ha brant konkurrens på den amerikanska marknaden, men de lät väldigt bra i deras hotellsvit och har en passform och finish som såg ut för ett riktigt avancerat system.
Även om Steven Stone granskade sina eleganta 'Flow' -hörlurar (kanske de enda trådlösa burkarna jag såg på utställningen) Cleer Audio hade också några unika framåtblickande produkter mer i Sonos-rymden än audiofila produkter.
Streamers växer i popularitet
Är det möjligt att ljudfiler äntligen får meddelandet om vinyl? Osannolikt, men det fanns fler och fler streamers, slutpunkter och andra användbara godsaker på AXPONA som visar audiofilsamhället en väg till en skivfri framtid, som snart kommer till ett tvåkanalssystem nära dig. Enkelt uttryckt, utan Oppo-spelare som spelar äldre HD-ljudskivor, finns det egentligen ingen anledning att snurra någon skiva framöver. CD-skivor kan enkelt rippas. DVD-Audio äldre skivor är inte omöjliga att rippa. Det finns ett företag som heter Golden Ear Digital (Jag vet, förvirrande) i Denver som kan riva dina SACD-skivor så att du kan rensa ditt ljudrum från de skrymmande juvelfallen. Faktor i Tidal och Qobuz och du har ganska mycket all musik du någonsin skulle vilja lyssna på med de mest fantastiska metadata och full cover flow konstverk för $ 20 och $ 30 per månad, samt tillgång till en växande mängd musiken i bättre än CD-upplösningar. Det här är spännande tider för audiofiler. Eller åtminstone borde de vara det.
Nästan ingen video, inga videospel och nästan inget surroundljud
Jag tror att jag såg ett rum med en videoprojektor och Dr. Hsu hade ett 5.1-system som gungade sin nya prototypreferensunder, men det var nära noll hemmabio på AXPONA. Jag antar att det är en enda ljudfil, men de skulle kunna tilltala en mycket bredare publik och ha de typer av rum som skulle vara utmärkta för hemmabio om de gjorde en sådan uppsökande verksamhet.
Videospelindustrin gör mer försäljning än hela Hollywood och musikbranschen tillsammans idag. Fortnite gör det $ 250.000.000 per månad i försäljning som ett 'freemium' videospel som tilltalar Generation Z. Det är en titel. En fjärdedel av en miljard i försäljning per månad. De tilltalar en yngre och tekniskt kunnig publik, men du kunde tyvärr inte hitta något att göra med videospel eller video i allmänhet på AXPONA. Kan bra ljudpar med nämnda underhållning? Kan det här vara ljudets framtid eller åtminstone en del av det? Man skulle tro det. Kanske nästa år kommer att bli annorlunda?
AXPONA Versus Rocky Mountain Audio Fest
Enkelt uttryckt är AXPONA en större, slicker händelse med mycket bättre händelsehantering än den andra stora statliga audiofilshowen. Platsen är mycket trevligare än de historiska utgrävningarna av RMAF. Rocky Mountain lämnar Denver Tech Center för bättre grävningar som tack och lov ligger mycket närmare DIA-flygplatsen. Vi kommer att se i höst om RMAF kommer att hänga med i den audiofila vapenracen när det gäller plats. Både AXPONA och RMAF har bra flygplatsåtkomst nu som gör det möjligt för audiofiler från hela landet och till och med mycket av världen att komma åt showen. Personligen kom jag från Los Angeles och gjorde en hel vändning på 30 timmar tack vare AXPONAs närhet till O'Hare och det stora utbudet av flyg från Chicago till Los Angeles.
I slutändan har CES död för ljudfiler gjort AXPONA till en välbehövlig uppvärmning till den för långt borta-för-mig-showen i München, som av de flesta anses vara världens bästa och storslagna ljudfilshow. 14,5 timmar på ett flygplan och business class-platser som kostar $ 6500 (förra gången jag kollade) gör München alldeles för långt för att höra avancerat ljud. Men AXPONA har mycket avancerat sizzle och showen lyckades väl. Jag kommer sannolikt tillbaka nästa år för att se vad som är nytt och trender 2020.
Ytterligare resurser
• Slumpmässiga tankar och observationer från Axpona 2018 på HomeTheaterReview.com.
• Vad CES död kan lära AV-entusiasten på HomeTheaterReview.com.
• Jagar ljudets heliga gral på HomeTheaterReview.com.