Home-theater-designers
Jag är inte säker på vad som kom över mig förra onsdagskvällen, men jag fick plötslig lust att gå till Axpona . Kanske var det mitt verkställande beslut att gå i borgen på Consumer Technology Show (ja, jag vet att det tekniskt sett fortfarande heter Consumer Electronics Show, men jag tror helt enkelt inte att det är en elektronikshow längre - åtminstone inte ett ljud elektronikshow). Som utgivare av HomeTheaterReview.com är mitt problem med 'CES' att det knappt finns några specialiserade ljud- / videoföretag som fortfarande visar showen - speciellt nya som jag kanske vill träffa. Den växande listan med audiofilorienterade shower runt om i landet har ätit upp en del av den budget som specialljudföretag brukade spendera i Las Vegas under den första veckan i januari. Axpona är en av dessa ljudfilorienterade shower, en som jag aldrig har deltagit i. Så jag bokade en 33-timmars resa till Chicago och åkte till LAX.
Beläget väster om O'Hare flygplats i Schaumburg är utställningsplatsen ganska trevlig, och jag säger att som en kille som tillbringade mycket tid på att undersöka platser för en special-AV-show övervägde jag att vara värd i Los Angeles. Låt mig säga er, det är ingen liten bedrift att hitta ett riktigt trevligt hotell som är villigt att vara värd för denna typ av evenemang. Axpona-folket hittade ett nytt, öppet koncept på Renaissance Schaumburg Hotel & Convention Center som trots det dåliga vädret fungerade bra. Det fanns gott om ljudrum på första våningen som i de flesta fall var helt enorma. Du kunde höra referens Audio Research-utrustning som driver flaggskeppet Sonus faber-högtalare (som lät utmärkt, även när du spelade vinyl - trots att jag retade HD-ljudbuffar som jag med en dCS-frontänd som ligger i väntan där i racket). Big Wilsons (som XLF och Alexas), Magicos, YG och mer väntade på att ge dig lite storskalig ljudupplevelse. Jag fick höra en av mina nuvarande favorithögtalare, GoldenEar Triton Reference ($ 8 500 / par, visas ovan), parat med lite McIntosh-elektronik, och de lät riktigt bra, som alltid.
Jag hade bara några timmar att spendera på utställningen på lördag, så var snäll och förstå att det logistiskt sett inte fanns något sätt att faktiskt se och höra allt som visas. Jag tog tyngdkraftsstrategin, körde de packade hissarna till 16: e våningen och arbetade mig ner, golv för golv, tills jag var tvungen att lämna för att fånga mitt flyg. Speciellt med tanke på mina tidigare kommentarer om bail på CES efter 24 år, älskade jag att se många branschvänner som Sandy Gross och Jack Shafton från GoldenEar, Devin Zell från MartinLogan, Dwight Sakuma från MarkAudio, Dave Gordon från Audio Research och Bill McKiegan från Dan D'Agostino Master Audio Systems (Dan var inte där, eftersom Arizona är mycket mer lämpligt när det gäller väder den här tiden på året). Mest av allt var jag psykad för att se min kompis Gayle Sanders, grundaren av MartinLogan, som har återvänt till audiofilsscenen efter en alltför lång frånvaro. Vi pratade om hans nya, eleganta $ 25.000 Eikon-högtalare (visas till höger).
När det gäller showtäckningen du håller på att läsa skriver jag den här James Joyce, stream-of-medvetenhetsstil (okej, jag kommer bara att använda skiljetecken för att göra Adrienne glad när hon försöker redigera den här artikeln). Jag är säker på att jag saknade många häftiga saker som är värda att täcka är gärna skicka klagomål till [e-postskyddad] , och Adrienne lovar att svara på alla hatpost för min räkning. Eller ännu bättre, om du deltog i showen, varför kommenterar du inte nedan de coola saker du såg som vi kanske har missat?
Tankar från Axpona 2018
• Demomusiken jag hörde förbättrades kraftigt och mycket mer relevant än jag har hört på audiofilshower tidigare år. Tack och lov får företagen poängen att obskyra audiofiler inte är det enda sättet att sälja dessa saker. McIntosh Group förtjänar stora kudos för att rocka War's 'Cisco Kid' genom $ 59,000 Wilson Alexas och en god hög med Audio Research-elektronik. McIntosh Group demoade också fantastiskt klingande Paul Simon-musik på sina stora Sonus faber-högtalare och referens Audio Research-monoblock (visas nedan) i ett intilliggande rum. Andra lustvärda Sonus faber-högtalare utanför demorummen spelade Soundgarden - och högt.
Senare på dagen drog jag mig in i ett PMC-högtalarrum som spelade Danzig på lämpligt höga nivåer, genom små golvhögtalare som gungade bas så bra att jag letade efter en sub (och det var förvånansvärt inte en). Sammantaget hörde jag mer bra musik än dålig. Bra jobbat, killar!
• I reklam pratar vi om demografi med branschjargon som låter mycket som killen på Best Buy läser upp surroundljudfunktioner från en $ 500 AV-mottagarbox. En av de viktigaste är 'split mellan man och kvinna', vilket betyder hur många män kontra kvinnor som deltog. Jag skulle ungefär uppskatta uppdelningen till 98/2, man till kvinna. Jag såg några kvinnor på utställningen, men totalt sett är Axpona samma ljudfäste som du kan förvänta dig.
Sandy Gross, Jack Shafton och jag pontificerade också om medianåldern för deltagarna Sandy uppskattade att den var ungefär 50 år gammal. Jag instämmer respektfullt och skulle gissa att det var norr om 60. Inte överraskande var den yngsta demografiska platsen i den mycket välgjorda, två våningar hörlurar lounge. Rummet var för högt, på grund av att alla de öppna hörlurarna spelade, men åtminstone såg jag några yngre människor där inne, gungade musik genom datorer som drivs av avancerade DAC / förförstärkare som den från EMM Labs (en personlig favorit) .
hur man går tillbaka till gamla texter på iphone
Mitt enda klagomål om detta område var att alla hörlurar var anslutna. Verkligen, killar? Apple sålde 78 000 000 iPhone 7s under första kvartalet 2017 (och det inkluderar inte alla andra enheter som ansluts via Bluetooth). Prata om en ny audiofilmarknad. Sammantaget hittade jag många riktigt coola saker att spela med i den här loungen, och det fanns en fullständig bar - smart planering, Axpona. Detta var ett stort steg uppåt för andra showers hörlurtält.
En sista tanke på demografi: Jag såg några faktiska barn på utställningen, bakom sin pappa eller med hela familjen. Jag har aldrig sett detta på en ljudshow, men jag var glad att se ungdomarna gunga och kolla in alla coola redskap.
• Som jag nämnde tidigare är MartinLogans grundare Gayle Sanders tillbaka med ett nytt högtalarföretag som heter Eikon. Dessa högtalare är snygga, livsstilsorienterade och dyra ($ 25.000). Även med två aktiva demonstrationer som spelade samma högtalare fanns det en meningsfull linje för att komma in och höra det senaste från Gayle.
• Jag fick höra Texton Impact Monitors som Terry just recenserade här på HomeTheaterReview.com , drivs av Parasound elektronik (visas nedan). Jag förstår att vissa människor är försiktiga med det överordnade beröm som Eric Alexanders högtalare får, särskilt det patenterade diskanthögtalarsystemet, men MAN låter de högtalarna bra. Så öppen. Så dynamisk.
• Rummet som var mest packat tillhörde Dr. Hsu och Hsu Research. Det var också ett av de få rum som innehöll video som passade med ljudet (annat än Sonys rum med en 4K-skärm). Många audiofiler är fortfarande borta från subs, men inte Dr. Hsu - och resultatet var fantastiskt, särskilt i ett så litet utrymme. Om du aldrig har tittat på Hsu Research-produkter har de några av de bästa, högsta värdena där ute (och några coola högtalare också). Människor fick det, stor tid.
• MarkAudio gjorde riktigt bra ljud med sina färgglada, dynamiska och underbart bildhögtalare. Vi har granskat en massa företagets produkter och hittills har varje granskare älskat dem . Jag med.
hur man fixar musmattan på en bärbar dator
• Sonos-konkurrent Riva Audio gjorde en avantgardedemo av en liten högtalare placerad på ett stativ. Det här rock-and-roll-företaget vågar göra saker annorlunda och lovar att ta med ljudfil till Sonos-liknande formfaktor.
• Ett nytt företag (åtminstone för mig) som heter Ryan Audio (från Riverside, Kalifornien) slog ut ett par $ 4 000 par relativt små ljudhögtalare. Högtalarna sitter på stora, skrymmande stativ, vilket begränsar deras visuella tilltalande, men de lät väldigt bra. De påminner mig om vad THIEL brukade göra med sina små högtalare som var lite för stora för bokhyllahögtalare men lät ganska bra. Ryan-högtalarna lät mycket bättre. Mycket mer dynamisk.
• En designtrend som jag älskade var användningen av mördande utseende på audiofiler. Om du säger till mig att det inte är något som är viktigt att din produkt ser ut när du tappar tusentals tusentals dollar, så är du inte helt ärlig. Audio Research hade några nya mätare som såg fantastiska ut:
hur man avbryter betalning på venmo
Jag såg inte många Pass Labs på Axpona (en personlig favorit av mig), men dess nya mätare är också supercoola. Technics gjorde mycket bra ljud med sin mördande retromottagare (visas nedan), i ett rum som också hade en rad retroskivspelare och framåtblickande digitala produkter.
• Jag hörde en Stevie Ray Vaughn-demo genom de nya 15 000 $ MartinLogan ESL som Brian Kahn granskade , och det var ganska kyligt. Vad som var anmärkningsvärt för mig var att demon lät nästan lika bra när jag stod upp som när jag satt. Det brukade inte vara fallet med de äldre ESL-designen. Bravo, MartinLogan.
• Jag hittade ett nytt företag som jag aldrig sett tidigare kallat Innuos som vi kommer att undersöka mer. De har en Good-Better-Best (och begränsad upplaga) serie av badass Roon-kontrollerade musikspelare med lite perfekt utgång, TIDAL-streaming och stora optiska interna skivenheter för att rippa din silverskivsamling. Läs kommentarerna på förra veckans artikel om OPPO avveckla sin produkttillverkning , och du kommer att se att det finns många människor som fortfarande inte har rippat sin musik (ja, Terry London , Jag pratar om dig), och de behöver verkligen. Från $ 1 199 $ erbjuder Zen-servern en robust uppsättning funktioner som några av de större killarna saknar, inklusive en anpassad app för att hantera alla delar av din musiksamling (många maskiner kräver att du använder en dator av något slag).
• Jag såg Aurender produkter i många rum och vill ta en djupare titt på vad detta företag gör. De verkar erbjuda väldigt coola, mycket bra klingande musikstreamers / servrar / DAC.
• Det var bra att se Krell med en aktiv demo, med hjälp av några skräddarsydda Walsh-tweeter-högtalare som såg väldigt 'midwest' ut med en träfinish. Ljudet var sött.
• Ett nytt företag från Europa som heter Merging Technologies tillverkar en avancerad serie av DAC / förförstärkare / streamer / servrar som är prissatta i $ 10 000-och-upp-serien och rockar ett Roon-gränssnitt. De såg fantastiska ut och parades med några europeiska aktiva ljudhögtalare som jag aldrig hade hört talas om förut - men de fick jobbet gjort. Vi kommer att titta mer på dessa killar i framtiden.
• Harman fick några JBL-hornhögtalare parade med Mark Levinson elektronik. De lekte med vinyl, eftersom Mark Levinson nu har en skivspelare (tro det eller inte). Deras rum var full när jag svängde förbi, vilket är bra. Jag vill höra den $ 20 000 DAC / förförstärkaren det Ben Shyman recenserade just för oss , men det var inte dags att börja be om en speciell installation.
• Magico samarbetade med Constellation Audio och demonstrerade komponenter som prissätts mer än våra kroppar huggit upp och säljs till vetenskapen. Det var ett stort rum och lät bra. Det som tycktes saknas var förståelsen att människor som har råd med ett Magico / Constellation-system inte har rum med högar med redskap mellan högtalarna. Jag erkänner att de förlorade mig på tonhöjden när de började trycka på användningen av fem 'basätande' passiva enheter från Synergistic Research, som såg ut som behållarna som du kastar dina tees på på golfbanan och utgjorde cirka 1/10 000 volymen på rummet. ASC: s rörfällor är så fula att de sannolikt skulle få dig frånskild om du plundrade dem i ditt rum (förlåt, Steven Stone, men jag har hört från Suzanne om ditt nästa ljudrum :). I den verkliga världen finns det produkter som RPG: s 'Modex Plates' som verkligen äter stående basvågor men gömmer sig i dina väggar när de är permanent installerade. Jag skulle ha använt dem, gömda av en vägg med hyrda växter på framväggen, för att få rummet att se lite mer ut som ett rum och mindre en inspelningsstudio - men jag avviker.
• Det var starkt återförsäljarstöd för showen, vilket var fantastiskt. Många tillverkare kommer inte att göra en utställning utan återförsäljare för att hjälpa till, eftersom det tar en enorm mängd arbete sträckt över en hel helg. Jag hörde en konsument gå fram till en musikserverkille och fråga, 'Hur kan jag bara köpa den här saken?' Repen pekade honom ner i korridoren till sin distributör. Jag skulle ha tagit hans kreditkort där på plats, men det var ett gott tecken på att folk köpte saker. Några av rummen var snyggt öppna för att det redskap som ställdes ut var till salu. Om du deltar i en av dessa föreställningar och har lust att köpa något, uppmuntrar jag dig att be folket i rummet. De skulle ofta hellre sälja den direkt till dig eller via den lokala återförsäljaren för att spara att behöva skicka enheten tillbaka till fabriken efter showen. Det gör aldrig ont att fråga.
I slutändan är jag glad att jag ansträngde mig för att resa från Los Angeles till Chicago för Axpona 2018. Showen är väldigt mycket en audiofilshow, men den har tagit upp mycket av den fart som CES en gång hade i kategori för specialljud. Tänk på det som en superstor ljudbutik i affärer under en helg att du kan höra så mycket utrustning på ett ställe att du inte kan låta bli att vara en mer informerad konsument när du lämnar - och det är mycket bra sak. Jag kommer definitivt att ta med mer av min personal till Axpona nästa år.