Woo Audio WA7 Fireflies hörlursförstärkare / DAC-granskad - HomeTheaterReview

Lyssnande på hörlurar, ofta kallad head-fi, har förändrats radikalt under det senaste decenniet. Hörlurar brukade vara enheter som bara användes när högtalarna inte var praktiska. Men för många yngre ljudfiler har lyssnande på hörlurar utvecklats till en unik och specialiserad kategori av ljudupplevelse. Det faktum att hörlursförsäljning är en av få produktkategorier som har visat någon tillväxt under de senaste åren har fått varje ljudtillverkares uppmärksamhet. När CES 2015 är över kan frågan inte vara vem som tillverkar hörlurar och hörlursförstärkare, men vem som inte gör det.

Woo Audio är en ljudtillverkare som specialiserar sig på produkter för Head-fi-marknaden. Sedan 2004 har Woo tillverkat hörlursförstärkningsprodukter. För närvarande har Woo 13 olika förstärkningsenheter som varierar i pris från $ 499 WEE elektrostatisk hörlurskonverterare till 15 900 $ WA234 mono-blockförstärkare . En av de mest spännande och prisvärda förstärkarna är WA7 Fireflies enrörshörlursförstärkare med en inbyggd USB DAC. WA7 Fireflies hörlursförstärkare finns med antingen en solid state-strömförsörjning för $ 999 - $ 1 199 eller med en rörbaserad strömförsörjning för $ 1 398 - $ 1 598, och erbjuder hörlursfans ett rörbaserat ljudperspektiv för topp-echelon-hörlurar.

WA7 Fireflies hörlursförstärkare erbjuder en unik kosmetisk och teknisk inställning till hörlursförstärkare. Fysiskt sett är WA7 en liten kub som mäter cirka fem tum (det varierar något beroende på om du mäter bredd, höjd eller djup). De nedre två tredjedelarna av kuben är WA7: s helt aluminiumchassi som inte har några synliga skruvhål, medan den övre tredjedelen är en solid bit av 'högklart' glas med två hål i toppen. Hålen är avsedda för de två 6C45-rören som Woo använder i en klass A, enda ände topologi med transformator-kopplade utgångar. WA7-framsidan har en enda, stor, centralt placerad volymratt samt två hörlursutgångar: en för vanliga kvart-tums hörlurar och den andra för mindre mini-stereohörlursanslutningar.

Baksidan av WA7 har ett par RCA-analoga ingångar, samt en digital USB-ingång. (En andra version av WA7, kallad WA7d, lägger till en digital Toslink-ingång och kostar ytterligare 200 USD.) De grundläggande WA7: s kontrollpaneler på bakpanelen inkluderar en trevägs ingångs- / utgångsväljare för att välja RCA analog ingång, USB digital ingång , eller RCA-utgång från USB D / A-omvandlingen. (WA7d erbjuder inte alternativet USB D / A-omvandling eller RCA-utgång, utan trevägsomkopplaren kan du välja mellan de tre ingångsalternativen.) Bakpanelen har också två omkopplare: en för på / av och en som låter du väljer antingen hög eller låg impedans för hörlursutgångarna. Det sista objektet på WA7: s bakpanel är den fem-stifts likströmsanslutning.

Woo tillverkar två strömförsörjningar för WA7-hörlursförstärkaren. Solid state linjär strömförsörjning som är försedd med basmodellen WA7 är en liten, svart metallbox med en fem-stifts likströmsanslutning i ena änden och en standard IEC AC-anslutning i den andra. WA7tp-rörets strömförsörjning kostar 399 $ mer när det köps med WA7 (det kostar 649 $ om det köps som ett tillägg) och ser väldigt mycket ut som WA7: s huvudchassi, med en liknande klar glasskiva. Rörets strömförsörjning använder ett par ganska vanliga 12AU7-rör som kan bytas ut mot andra märken om ägarna vill prova några alternativ. De medföljande Sovtek 6C45-rören som används i WA7 är också bytbara. Woo erbjuder ett alternativ på sin webbplats: ett par Electro Harmonix 6C45-rör för $ 100 (lagerrörsbytena kostar $ 55 per par). Kontrollerna på rörets strömförsörjning består av en enda stor av / på-knapp på framsidan.

WA7 använder en enda ändrad klass A-krets-topologi med transformator-kopplade utgångar. Med inga halvledare någonstans i signalvägen och ett kretsskydd med öppen belastning så att förstärkaren är skyddad när inga hörlurar är anslutna till den, använder WA7 en puristisk topologi som fortfarande möjliggör de mänskliga operatörernas svagheter. Andra tekniska höjdpunkter i WA7 inkluderar ett par handgjorda transformatorer av nickellegeringskärnor och flerskiktiga 'militära' kretskort.

De digitala kretsarna i WA7 har ett asynkront USB 2.0 digitalt gränssnitt. Den digitala omvandlaren stöder samplingshastigheter så höga som 32/192 via endera digital anslutning. Woo har utvecklat en egen dedikerad USB-drivrutin för Windows 7/8, och för Apple OS X 10.6.4 stöds WA7 naturligt. DeWA7 stöder också Apple iOS-enheter med en Apple Lightning till USB-adapter och Android-enheter med en Android OTG USB-adapter.För närvarande stöder WA7 inga DSD-format.

Ergonomiska intryck
WA7 tillbringade större delen av sin tid i mitt system som fungerade som en analog hörlursförstärkare, ansluten via dess analoga ingångar (även om jag också testade USB-ingången). Att använda WA7 var en enkel fråga om att sätta på min USB DAC, avaktivera min MacPro-stationära dator, slå på WA7, öppna en musikuppspelningsapp, vänta cirka 20 sekunder på att WA7: s rör skulle värmas upp, trycka på spel i app och sedan lyssna på musik.

Under sin tid med mig fungerade Woo Audio WA7 utan några problem eller fel. Den enda gången jag hade några prestandaproblem med WA7 var när jag av misstag knackade på skyddsglasrörskyddet med knäet och det tryckte rören i sidled, vilket lossade rören något och ledde till något hörbart knakande. Återmontering av rören eliminerade sprakningen. Mitt råd: gör inte det.

Den viktigaste frågan som alla potentiella WA7-köpare kommer att ha är den oundvikliga, 'Kommer WA-7 att köra mina svåra att köra hörlurar?' eller 'Kommer WA-7 att fungera med mina mycket känsliga hörlurar?' Även om jag inte äger alla svåra att köra hörlurar eller känsliga hörlurar på jorden, äger jag nog för att ge de flesta hörlursförstärkare ett grundligt träningspass. Med mina minst effektiva hörlurar, som inkluderade de nya 90-dB 50-ohm HiFIMan HE-560 plana hörlurarna och nya 90-dB Herr högtalare Alpha Prime hörlurar , WA7 hade tillräcklig körning för att trycka antingen hörlurar förbi min maximivolymnivå komfortzon även med mina egna konsertinspelningar, som jag vanligtvis spelar in på en lägre nivå än kommersiella inspelningar för att möjliggöra deras extremt breda dynamiska intervall.

Med högkänsliga in-ear-skärmar var WA7 tillräckligt tyst så att 115-dB Westone ES-5 och Jerry Harvey Audio Roxanne (även 115-dB-effektivitet) anpassade öron inte hade några bakgrundsbrummor eller surrningar. Även med volymknappen upp till max fanns det inget annat än bläck svart. Med effektiva hörlurar och öron var det enda problemet att volymknappen bara behöver vridas ungefär en fjärdedel av sin fulla rotation för att uppnå nästan dövande volymer, så om du går från ett par ineffektiva burkar till hyperkänslig öron, bör du sänka volymen på WA7 för att förhindra att de första tonerna överdriver dina öron eller, ännu värre, dövnar dig.

Om du tänker använda WA7 som din DAC för USB-källor och har något DSD-material kommer du bli besviken över att veta att WA7: s digitala sektion inte stöder DSD-formaterade digitala musikfiler. För att spela DSD-material via WA7 behöver du en separat DAC som stöder DSD för att mata WA7: s analoga ingångar.

Den övergripande byggkvaliteten hos Woo Audio WA7 är utmärkt hela tiden. Jag blev särskilt imponerad av rörskyddet i massivt glas, som inte bara ser lyxigt ut utan också fungerar som en mest effektiv värmeavledningsanordning. WA7-volymknappen vrider sig smidigt utan sidovridning och istället för den vanliga '' ljudavsmalningen '' där det första kvartalsvarvet har en massiv volymökning och sedan minskar förstärkningsgraden, ökar förstärkningen med WA7 gradvis och jämn genom hela dess volym räckvidd.

hur ändrar jag säkerhetskopieringsplatsen för min iphone?

Det värsta ergonomiska nitet jag kunde hitta på WA7 är platsen för ingångsbrytaren. Att sätta en så liten trevägsbrytare på baksidan garanterar nästan att den inte blir lätt att använda. Det visar sig att WA7: s designers inte förväntade sig att användarna regelbundet skulle använda flera ingångar, så om dina planer kräver att din hörlursförstärkare / DAC ofta byts från analog till digital, var medveten om att du kommer att göra mycket att nå och leta efter den lilla trevägsbrytaren.

Klicka över till sidan två för Sonic Impressions, High Points, Low Points, Jämförelse och tävling och avslutning ...

Sonic Impressions
Jämförelse av WA7-ljudet i kombination med rörtillförseln med vilken solid-state-hörlursförstärkare som helst, oavsett pris, kommer nästan omedelbart att göra en lyssnare medveten om grundläggande ljudskillnader mellan de två teknikerna. Standardklichéen om rörljud kretsar kring 'rörvärme' och de eufoniska harmoniska färger som rörimplementeringar är kända för att producera i många komponenter. Men om du misstänker att Woo Audio WA7 bara är en annan söt klingande euphonic sonic Band-Aid som kommer att göra dina hörlurar mer 'musikaliska', skulle du ha fel. Nej, vad du får från WA7 är harmoniskt neutrala men ändå dimensionellt imponerande ljud. Om du tror att hörlurar inte kan producera en solid, tredimensionell bild med enastående åtskillnad, har du uppenbarligen aldrig hört ett par bra hörlurar bundna till Woo Audio WA7. Om rörhörlursförstärkarna du har upplevt alltid har verkat för söta, dynamiskt överväldigande och saknar förmågan att behålla detaljer på låga nivåer kommer WA7s ljudförmåga att komma som en välkommen överraskning.

Jämfört med de bästa solid-state hörlursförstärkarna jag har använt, levererar WA7 en större känsla av tredimensionalitet på alla musikaliska källor, oavsett om det är de senaste mixerna från Fatboy Slim via TIDAL-streaming eller min egen live konsert DSD 128X-inspelningar. Inte bara var ljudbilden större än Oppo HA-1: s hörlursförstärkarsektion, utan det fanns också bättre avstånd mellan instrumenten och en större känsla för var varje instrument och sångare var specifikt placerade inom ljudbilden. Lågnivådetaljer, som ofta döljs av rörbrus och brumm på mindre konstruktioner, definierades lika bra av WA7 som det är med några utmärkta halvledarförstärkare, som t.ex. Bryston BHA-1 .

Även om WA7 inte är alltför varmt harmoniskt, kan det ändå hjälpa till att 'värma upp' torra analytiska hörlurar som den klassiska AKG K-701 (originalversion från Österrike). Även om jag lyssnade på elektronisk dansmusik från Crystal Method via TIDAL lät min gamla AKG K-701 mer harmoniskt frodig och hade en seriös kick på den syntetiserade basen. WA7: s kombination av lågfrekvent vikt i kombination med överlägsen basdefinition under 200 Hz gör att AKG K-701 låter hoppande och biffig. Koppla ihop WA7 till en mer bascentrerad hörlur som Jerry Harvey Roxanne anpassade öronmonitorer, och du kommer att bli förvånad över mängden ren, kontrollerad och väldefinierad bas du kommer att uppleva. WA7- och Roxannes-kombinationen återskapade till och med det tryckluftstrycket runt basens främre kant som jag tidigare bara har associerat med rumsbaserat systems lågfrekventa svar.

WA7s diskantrespons, även om det inte var så anmärkningsvärt som basen, var respektabelt utan någon märkbar förlust av luft, toppförlängning eller harmonisk kontroll under dynamiska toppar. Även om det inte var så framåt som jag är van vid att höra från solid state-design, var den nedre diskanten fortfarande väldefinierad, men inte riktigt lika in-your-face på aggressivt blandad musik. För musikälskare vars smak lutar mot hög, ibland oförskämd musik, kan WA7s diskantrespons bara vara den soniska bromiden som behövs för att göra den knappt lyssnbara mer välsmakande.

När du frågar en rörelsefarare vad det handlar om 'rörljudet' som de tycker är mest tilltalande, svarar majoriteten med ett ord: mellanregister. WA7 kommer inte att göra någon rörkännare besviken. Mittfrekvenserna har den speciella organiska rättigheten som låter mer som en levande mikrofonmatning från en förstklassig mikrofonförförstärkare, som min Grace Lunatec V3 . Precis som V3 ändras inte WA7: s mellanregistret på grund av höga volymer eller plötsliga transienter. Noll-dB-nivåer var lika detaljerade, involverande och utan stress som -30dB. Jag tvekar att kalla WA7: s mellanklasskaraktär 'varm' eftersom det innebär vissa variationer från en neutral harmonisk balans, vilket inte är fallet, men WA7: s rörbaserade enstaka kretsar gör ett utmärkt jobb för att eliminera bländning och additiva färger som få musik att låta hårdare och mindre naturligt.

Dynamisk kontroll och kontrast från högt till mjukt styrdes väl av WA7. Vissa hörlursförstärkare / hörlurskombinationer verkar för mycket betona dynamiska kontraster. Ibland på mina egna mycket dynamiska intervallinspelningar (ofta med mer än 50 dB mellan de tystaste och högljudda passagerna) är det svårt att hitta rätt volymnivå med några hörlursförstärkare så att jag inte behöver ta turen under topparna för att rädda mina öron. Men med WA7 hittade jag de 'rätta' nivåerna lätt och kände sällan behovet av att sänka eller justera dem. Visst, några hörlurar, som t.ex. Hör LCD-2 bambu, behövde fortfarande vissa volymjusteringar på grund av deras breda dynamiska kapacitet, men med de flesta hörlurar, inklusive några känsliga in-öron som Westone ES-5, producerade kombinationen med WA7 bred dynamik utan några justeringar av förstärkning under toppar.

Höga poäng
• Woo WA7 låter exceptionellt bra jämfört med andra hörlursförstärkare / DAC-produkter i sin klass.
• WA7 är cool för en klass A-förstärkare, som är kända för att ofta kunna laga ett ägg.
• WA7 fungerar framgångsrikt med ett stort antal hörlurar.

Låga poäng
• WA7 erbjuder ingen balanserad hörlursanslutning.
• WA7: s digitala sektion stöder inte DSD-format.
• WA7 erbjuder inte förförstärkningsfunktioner.
• Ingångsväljaren är på baksidan av WA7.

Jämförelse och konkurrens
Under större delen av granskningsperioden hade jag Woo Audio WA7 Fireflies-hörlursförstärkare bunden till de analoga utgångarna från en av dess främsta konkurrenter, $ 1200 Oppo HA-1 DAC / pre / hörlursförstärkare . Oppo är en mer fullfjädrad komponent med analoga förförstärkare och DSD DAC-alternativ, men dess solid-state hörlursförstärkare är ingen matchning för Woo's rörbaserade hörlurarförstärkare Klass A. WA7 hade mer rumslig information med större djupkänsla, större ljudbild och en mer organisk och naturlig övergripande ljudkaraktär jämfört med HA-1: s hörlursförstärkare.

det finns ingen internetanslutning din dator är offline

Båda Bursons $ 1500 Ledare DAC / hörlursförstärkare och Lehmann Audios $ 1.399 Blackface USB DAC / hörlursförstärkare är dyrare än Woo Audio WA7 och har liknande funktionsuppsättningar, men båda är solid-state snarare än rörbaserade förstärkarkonstruktioner. Om du vill ha en rörbaserad enstaka hörlursförstärkare i prisområdet $ 1 000 till $ 1 500 är Woo Audio WA7 det enda spelet i stan. Det finns en hel del billiga hörlursförstärkare som använder rör på marknaden, men ingen av de billigare förstärkarna har liknande kretstopologier eller en liknande hög nivå av konstruktionskvalitet. Om du vill spendera betydligt mer pengar och gå upp till prisstegen, Red Wine Audio Isabella (4500 $ utan DAC), 3 500 $ Life CS300X och $ 2 950 Cavelli flytande glas är alla välkända, prisvärda rörbaserade hörlursförstärkarmöjligheter.

Slutsats
Eftersom jag har anslutit Woo Audio WA7 Fireflies-hörlursförstärkaren till mitt stationära ljudsystem har jag upptäckt att jag spenderar mer tid på att lyssna på min hörlursamling än någonsin tidigare. Det är något så rätt med WA7: s övergripande ljudbild, så involverande, att det är svårt att inte ägna upp till flera timmar bundna till den. Medan du inte kan förvänta dig att en hörlursförstärkare ska vara det bästa valet för alla typer av hörlurar, från känsliga hörlurar till kraftfulla plana design, kommer WA7 närmare att vara en allsidig hörlursförstärkare än någon annan liknande eller prissatta hörlursförstärkare jag har upplevt.

Om du alltid har haft lyssnande på hörlurar men känt att hörlurar inte kan eller åtminstone inte levererar bildnivåens specificitet och tredimensionalitet från de bästa högtalarna, är du skyldig dig själv lite tid med WA7 bunden till de bästa hörlurarna i din samling (du äger mer än ett par hörlurar, eller hur?). Sätt in en inspelning som du känner väl och förbered dig på att bli glad av WA7: s förmåga att behålla och belysa informationen på låg nivå och djuptrådarna begravda djupt i mixen.

Med tanke på det stora antalet nya hörlursförstärkare i horisonten, med många fler utlovade för 2015 års CES, kan jag inte föreställa mig att Woo Audio WA7 Fireflies-hörlursförstärkaren inte kommer att se någon hård konkurrens under det kommande året. Men just nu är WA7 den bäst klingande, snyggaste och mest enastående hörlursförstärkaren som jag har hört prissatta under 1600 dollar. Lyssna på det, men jag varnar dig: efter en seriös lyssnande kan det vara väldigt svårt att ta av dig hörlurarna och lämna en detaljhandelsanläggning utan Woo Audio WA7 Fireflies gömd under din arm.

Ytterligare resurser
• Besök Woo Audios webbplats för mer information om denna produkt.
• Besök våra kategorisidor för Hörlurar och Digital-till-analoga omvandlare för liknande recensioner.