Home-theater-designers
I oktober förra året introducerade Amazon en ny version av sin Fire TV-strömmande mediaspelare . I enlighet med Apple-metoden gav Amazon inte den nya produkten ett nytt namn, den heter bara Fire TV, men det är nu den enda versionen du kan köpa via Amazons webbplats och auktoriserade återförsäljare som Best Buy.
Den nya spelaren har ett antal förbättringar jämfört med sin föregångare. Det viktigaste för våra läsare är 4K-stöd. Den nya rutan har den nödvändiga HEVC-avkodaren för att kunna erbjuda 4K-versioner av appar som Netflix och (uppenbarligen) Amazons egen streamingplattform. Andra ändringar inkluderar tillägget av Alexa för förbättrad röstaktiverad sökning, en Wi-Fi-uppgradering till 802.11ac MIMO och en ny snabbare MediaTek 64-bitars fyrkärnig processor.
hur man får wifi hemma
Lyckligtvis kommer dessa uppgraderingar inte till ett uppgraderat pris, eftersom andra generationens låda säljer för samma 99,99 $ begärande pris. Jag har nyligen beställt en direkt från Amazon.com och testat den för att se hur den jämförs med sin föregångare och med andra 4K-vänliga spelare från Roku och NVIDIA.
Anslutningen
I utseende är andra generationens Fire TV identisk med originalet: en 4,5-tums fyrkant (0,7 tum lång) som har en matt svart yta med en blank svart logotyp på toppen och blanka sidopaneler. Anslutningspanelen har en HDMI 2.0-utgång med HDCP 2.2-kopieringsskydd. Det är dock inte HDMI 2.0a, så rutan stöder inte utmatningen av HDR-signaler just nu (teoretiskt sett kan detta läggas till via firmwareuppdatering). Amazon valde att utelämna den optiska digitala ljudutgången som hittades på den tidigare Fire TV, så HDMI är det enda sättet att skicka ljudsignaler.
Anslutningspanelen innehåller också en 10/100 Ethernet-port för en trådbunden nätverksanslutning, en USB 2.0-port för medieavspelning och en nyligen tillagd microSD-kortplats för lagringsutvidgning (den här porten tar över platsen som hålls av den ovan nämnda optiska ljudutgången) . Spelaren har åtta gigabyte intern lagring som ägnas åt nedladdning av appar / spel. Genom microSD-kortplatsen kan du utöka lagringsfunktionen till 128 GB.
Andra generationens fjärrkontroll har samma enkla, intuitiva knapplayout som den tidigare versionen men mäter ungefär en tum längre. Den kommunicerar med spelaren via Bluetooth och kräver därför inte siktlinje Amazon satte inte en IR-mottagare på spelaren som Roku gjorde med Roku 4, så du kan inte styra den här spelaren med en IR-baserad universalfjärrkontroll kontrollera. Inkluderingen av Bluetooth 4.1 + LE innebär att du också kan ansluta andra Bluetooth-fjärrkontroller, tangentbord / möss och hörlurar.
Amazon erbjuder också en gratis iOS / Android-kontrollapp som har samma knappalternativ som den dedikerade fjärrkontrollen, stöder röstsökning genom din mobila enhets mikrofon och inkluderar ett virtuellt tangentbord för snabbare textinmatning. Tangentbordet fungerade inte på YouTube, men det fungerade i de flesta andra appar, inklusive Netflix. Om du har flera Fire TV-apparater som du vill styra med appen är det enkelt att växla mellan enheter.
Amazon-butiken innehåller många spel, varav många kan styras via den grundläggande Fire TV-fjärrkontrollen. Men för dem som är särskilt intresserade av Fire TV: s spelfunktioner och vill spela de mest avancerade spelen, säljer Amazon också Fire TV Gaming Edition för $ 139,99, som inkluderar Fire TV-lådan, en spelkontroll med röstsökning och en hörlursutgång för privat lyssnande, ett 32 GB microSD-kort och två spel (Shovel Knight och Disney DuckTales: Remastered).
Under min granskning parade jag ihop andra generationens Fire TV med två olika UHD-TV-apparater: LG 65EF9500 OLED TV och Samsung UN65HU8550 LED / LCD TV. Installationsprocessen är snabb och enkel. När du har slagit på enheten går skärmgränssnittet dig igenom en serie installationssteg: para ihop fjärrkontrollen, skapa en nätverksanslutning (jag använde främst en trådbunden anslutning, men jag testade också Wi-Fi, vilket gav mig inga problem) , och slutligen logga in på eller skapa ett Amazon-konto. Eftersom jag beställde Fire TV direkt via Amazon var rutan redan registrerad på mitt Amazon-konto, även om det fanns ett alternativ att ändra detta. När installationen är klar finns det en hjälpsam videohandledning som förklarar hur du använder röstsökning, navigerar på din Fire TV och använder gratiskontrollappen.
Spelarens videoupplösning är inställd på Auto som standard. Andra alternativ i menyn Inställningar är 720p och 1080p vid 50Hz eller 60Hz. När den är inställd på Auto, kommer spelaren automatiskt att upptäcka en UHD-TV och mata ut en 2160p-signal endast när rutan spelar 2160p-innehåll. Med andra ord matar spelaren ut en 1080p / 60-signal för det mesta, men den växlar till 2160p när du spelar en UHD-källa från Netflix eller Amazon. Det är ungefär som ett Source Direct-läge på en Blu-ray-spelare, men 1080p och 2160p är de enda två upplösningarna som kommer att matas ut. En trevlig sak med detta tillvägagångssätt är att du alltid får en bild, oavsett om du ansluter en TV med 1080p eller UHD-upplösning.
På ljudsidan kan Fire TV passera upp till Dolby Digital Plus 7.1-kanals ljudspår och grundläggande DTS, men den stöder inte passage av Dolby TrueHD- eller DTS HD Master Audio-ljudspår. Jag testade ljuduppspelning genom att ansluta Fire TV till min Harman / Kardon AVR 3700 AV-mottagare, och jag hade inga problem med att strömma Dolby Digital Plus-ljudspår när de var tillgängliga via Netflix och Amazon.
Några andra viktiga funktioner: Fire TV stöder Miracast-skärmspegling för att visa innehåll från kompatibla mobila enheter. Du kan ställa in spelarens skärmsläckare för att spela upp foton som är lagrade i ditt Amazon-molnbibliotek. Och slutligen är Freetime ett praktiskt verktyg för föräldrar som låter dig skräddarsy åldersanpassat innehåll för dina barn och begränsa den tid de kan titta på elden.TV.
Klicka över till sidan två för prestanda, nackdelen, jämförelse och tävling och slutsats ...
Prestanda
Om du inte känner till den ursprungliga Amazon Fire TV-lådan rekommenderar jag att du läser min recension av den produkten först. Menydesignen och den övergripande användarupplevelsen har inte förändrats dramatiskt, så mitt fokus här kommer främst att vara på det nya och annorlunda.
Jag kommer att påminna läsarna om att - som med den tidigare spelaren - Fire TV: s menydesign har en stark Amazon-tonvikt och passar perfekt för Amazon Prime-abonnenter. För $ 99 per år får prenumeranter obegränsad tillgång till ett stort urval av TV-program, filmer och musik (tillsammans med obegränsat molnbaserat fotolagring och 5 GB video- / fillagring). Fire TV-menyn är utformad för att ge dig enkel åtkomst till allt Prime-innehållet, såväl som Amazons köp per videoköp och hyror som inte kräver Prime-prenumeration.
Med detta sagt inkluderar spelaren tillgång till massor av underhållningsappar. Amazon hävdar över 3000 kanaler, appar och spel i detta skede, och de flesta av de stora namnen inom video- / musikstreaming är representerade. Listan innehåller Netflix, Hulu, YouTube, Sling TV, HBO Go / Now, Showtime Anytime, Watch ESPN, Spotify, iHeartRadio, Pandora, Vevo, TuneIn, Plex och olika Disney-, NBC-, Fox- och CBS-kanaler. Några anmärkningsvärda utelämnanden är VUDU, CinemaNow, M-GO, Google Play, Tidal och Rhapsody.
För videofans. det stora tillägget, innehållsmässigt, är stöd för 4K / Ultra HD-versionerna av Netflix och Amazon, och jag stötte på inga uppspelningsproblem med detta 4K-innehåll. Som alltid är videokvaliteten beroende av källan och din internethastighet vid varje tillfälle, så 4K-uppspelningskvalitet via Fire TV varierade från medelmåttig till utmärkt, beroende på vad jag tittade på och när jag tittade på den. Jag gillade att genom både Netflix och Amazon film- och TV-avsnitt - som Da Vinci-koden, Breaking Bad, House of Cards, Transparent och Mozart in the Jungle - gick ut på 2160p / 24 istället för 2160p / 60- -något det Roku 4 som jag nyligen granskade erbjuder inte. Det faktum att spelarens upplösning växlar mellan 1080p och 2160p, beroende på källa, kan dock vara en irritation för vissa människor. Inte alla gillar ett Source Direct-läge eftersom det kan utlösa AV-mottagare och videoprojektorer som är långsamma att växla mellan upplösningar.
Andra generationens Fire TV lovar snabbare prestanda, så jag jämförde den direkt med min ursprungliga Fire TV, som hade fått en automatisk uppdatering för att lägga till funktioner som Alexa och skapa ett gränssnitt som är identiskt med den nya modellen. Andra generationens modell var definitivt snabbare att öppna appar första gången jag lanserade dem, men när jag återvände till en app under samma visningssession var hastigheterna för de två produkterna nästan identiska, med den nya modellen har bara den minsta fördelen. När en app har startats öppnas den omedelbart igen, och på grund av Amazons avancerade streaming- och förutsägelsesteknik som lär dig dina vanor och förbereder innehåll för snabb uppspelning börjar strömmat innehåll omedelbart också. Den nya modellen visade sig bara vara ett hår snabbare än Roku 4 när man lanserade appar som Netflix, YouTube och Pandora, men navigationshastigheten och svaret på fjärrkommandon var praktiskt taget identiska mellan de två rutorna. Fire TV-plattformen var mycket tillförlitlig. Jag upplevde inte frysningar eller kraschar med någon av de stora apperna - även om några av de mindre apparna som VLC och Vimu mediaspelare inte var lika stabila.
På tal om medieavspelning finns det en mängd appar tillgängliga som möjliggör uppspelning av dina personliga mediefiler, inklusive populära som Plex och VLC och ett antal billiga AirPlay / DLNA-appar. Amazon erbjuder dock inte sin egen medieapp som ger tillgång till alla dina USB- eller NAS-filer - vare sig det är foton, videor eller musik - på ett ställe, som Roku gör med sin Media Player-kanal. VLC-appen spelade inte upp hela 4K-upplösningen av filer som lagrats på min Video Essentials UHD USB-enhet, och jag kunde inte heller hitta någon annan app som kunde göra det.
En trevlig, relativt ny funktion (tekniskt sett lanserades den i april förra året i en uppdatering till den tidigare Fire TV) heter X-Ray. Exklusivt för innehåll som streamas av Amazon, med X-Ray kan du gräva djupare in i en show eller filmens skådespelare, musik, regissör etc. Genom att trycka på fjärrkontrollens nedåtpil under uppspelning avslöjas små ikoner för de aktörer som för närvarande är på skärmen eller låten spelar för närvarande. Försöker du komma ihåg var du har sett en viss skådespelare tidigare? Inget behov av att dra upp IMDb på din telefon Röntgen är länkad till IMDb, och du kan klicka på skådespelarens namn för att få en lista över hans / hennes välkända roller. Ja, det här kan bli ganska irriterande för alla som tittar på filmen med dig, men det är ändå ett bekvämt verktyg.
Låt oss nu prata om Alexa, som är samma röstaktiverade tjänst som används i Amazon Echo . Den ursprungliga Fire TV: s röstsökning var redan mycket bra på att hitta innehåll baserat på titel, skådespelare, regissör eller genre. Alexa breddar räckvidden bortom video. Du kan till exempel söka efter musikinnehåll i Amazon Prime. Be Alexa att spela musik från en viss artist som Alabama Shakes, och det kommer omedelbart att starta en blandning av konstnärens musik. Du kan fråga hur vädret kommer att bli i din stad och få en lokal prognos. När jag frågade: 'Har Texas Longhorns basketlag vunnit?' Alexa visade mig poängen för det senaste spelet, samt en lista över när laget var planerat att spela igen. Om du äger några Alexa-kompatibla smarta hemenheter kan du styra dem via Fire TV.
Nackdelen
När det gäller 4K-innehåll har Fire TV för närvarande inte så många alternativ som några av sina konkurrenter. Det saknar 4K-appar för VUDU, M-GO och UltraFlix, och det saknas den nödvändiga VP9-avkodaren för att strömma 4K-innehåll från YouTube. USB-porten verkar inte heller ha en full 4K-upplösning.
Även om Alexa fungerar bra och är väldigt enkelt och bekvämt att använda är sökfunktionen fortfarande Amazon-centrerad. Hulu, HBO Go, Crackle, Showtime och Starz har lagts till i sökfunktionen, men Amazon kommer alltid att visa sina streamingalternativ först. Om (och det är en stor om) Amazon listar en annan tjänst i sökresultaten, är den vanligtvis begravd under rubriken 'Fler sätt att titta på.' Netflix ingår inte i sökfunktionen.
Det är en besvikelse att Amazon valde att ta bort den optiska digitala ljudutgången, eftersom det gör det svårare att ansluta spelaren till många ljudfält, drivna högtalare och äldre AV-mottagare.
Jämförelse och konkurrens
Den största konkurrenten till andra generationens Fire TV är $ 129 Roku 4. Som jag diskuterade ovan är de två spelarna mycket lika i hastighet och tillförlitlighet, de erbjuder båda 4K-stöd och röstsökning, och de erbjuder båda mycket stora namnge appar / kanaler. Roku har fler 4K-appar och bättre övergripande 4K-stöd, och det har ett mer omfattande sökverktyg på flera plattformar som ger dig fler alternativ. Medan Amazon blev av med sin optiska digitala ljudutgång i år lade Roku till en i Roku 4 för att förbättra kompatibiliteten med ett bredare utbud av ljudprodukter.
de NVIDIA-sköld är en annan konkurrenskraftig 4K-streaming mediaspelare med röstsökning och en stark spelvikt. Shield är byggt på Android TV-plattformen och betonar därmed Google Play jämfört med andra tjänster som Netflix och YouTube erbjuder i 4K, men inte Amazon, M-GO, VUDU eller UltraFlix. Den stöder dock HDR och har en 16 GB hårddisk för medielagring. Sköldens hastighet och tillförlitlighet är i nivå med Amazon- och Roku-spelarna. Den levereras med en spelkontroll istället för HT-stil fjärrkontroll (säljs separat), och NVIDIA erbjuder sin egen streaming-speltjänst. På 199 dollar är Shield dubbelt så dyrt som den grundläggande Fire TV, även om Amazons jämförbara spelorienterade system kostar 139,99 dollar.
de nya Apple TV ($ 149 till $ 199) har förbättrat Siri röstsökning, en 32- eller 64 GB hårddisk, en starkare spelvikt och (slutligen) tillgång till en appbutik. Det stöder dock inte 4K och är därför inte riktigt i samma konkurrensutsatta kategori som Amazon-, Roku- och NVIDIA-lådorna.
Slutsats
Med andra generationens Fire TV har Amazon gjort en mycket bra produkt ännu bättre genom att lägga till 4K-stöd, en snabbare processor och mer robusta sökfunktioner utan att höja priset. Min allmänna dom om Fire TV förblir densamma som den gjorde i min recension av originalet: Det är en fantastisk streaminglösning för Amazon Prime-kunder som kan få ut det mesta av sina Amazon-centrerade sökverktyg och dess obegränsade film, TV, musik, och fototjänster. Vi är ett främsta hushåll, och Fire TV har varit och kommer att fortsätta vara bra för oss - vår sexåring älskar röstfjärrkontrollen, och vi älskar att det finns massor av tydligt märkt Prime-innehåll som är färdigt som inte det kostar oss inte extra. Det finns också mycket roliga, familjevänliga spel som är lätta att spela med den grundläggande Fire TV-fjärrkontrollen.
Med det sagt, för den seriösa 4K-fläkten, konkurrerar inte Fire TV med Roku 4 i nuvarande innehåll eller framtida kompatibilitet, och den erbjuder inte heller den 4K-fokuserade menydesignen och plattformssökning som gör Roku 4 till en sådan nöje att använda. Amazon måste åtminstone lägga till några fler 4K-vänliga appar - särskilt VUDU och M-GO - om de vill ta på sig den regerande mästaren i den här nya 4K-eran.
Ytterligare resurser
• Kolla in vår Mediaservrar kategorisida att läsa liknande recensioner.
• Fem frågor att tänka på innan du skär av sladden på HomeTheaterReview.com.
• Lider Amazon en identitetskris på HomeTheaterReview.com.