Home-theater-designers
'Heta minis fortsätter att sprida sig.' Det är den typ av fras du kan förvänta dig att hitta i någon showrapport, i vilken tidning som helst, som täcker alla brittiska hi-fi-show. Det är den kliché som har markerat den brittiska högtalarindustrin sedan 1970-talet, då den var stor KEF: er och IMF och till och med Quad ESL gjorde plats för BBC LS3 / 5A och en översvämning av 100 £ per par budgetboxar. Och ändå hindrade detta aldrig ATC från att producera massiva golvställare, gjorda bombsäkra för användning i studior - audiofiler ska vara förbannade. Men ända sedan företaget 'domesticerade' sortimentet har det funnits en kärna av ATC-wannabees som räknar dagarna fram till utgivningen av en sub-£ 1000, noga stor, men ändå 'ordentlig' ATC. Äntligen kan räkningen sluta. Nu har ATC en mini som ser ut att, öh, sprida sig.
Läs mer högklassiga audiofila bokhylla högtalare här ...
Vad som gjorde utseendet på ett sådant odjur som den diminutiva A7 så osannolikt är ATC: s absoluta vägran att gå vägen för så många andra brittiska företag, de som inte är över hora eller spola sitt rykte ner på toaletten. Ovillig att använda billiga, hylla-drivrutiner från Taiwan eller Timbuktu, oförmögna att tappa sitt sinne runt vinylskåp eller billiga terminaler, höll ATC ut tills det kunde leverera en design som undviker även metallkupol-diskanthögtalare - fortfarande det nuvarande sättet i många cirklar - men som ändå lyckades innehålla en version av företagets dyra, egenproducerade dome mitt / basenhet. Och med Billy Woodmans insistering skulle alla ATC-barn behöva bära en fanér i äkta trä, innehålla ett överlägset crossover-nätverk och sporta den typen av terminaler som inte skulle få audiofiler att eftermontera eftermarknadsersättningar: guldpläterade, tjocka, fler- sätt och bi-önskvärt beskriva standardbeslag.
Roligt minskade de senaste trenderna i föredragen förstärkning mot uppfattningen om en budget ATC-högtalare eftersom (1) ATC aldrig har sprängt till högkänslighetsbrigaden, (2) företaget har dämpat sig från besvärlig förstärkarmatchning med varor från andra märken av främja aktiva högtalare och (3) företaget gör nu sina egna solid-state (vad mer?) fristående förstärkare. Men en verklighetskontroll visar att människor som köper sub-£ 1000-högtalare tenderar att inte äga den typ av förstärkare som mäts i hundratals watt och kostar tusentals pund, och - mer noggrant - en högtalare som är under 1000 £ utesluter en inbyggd förstärkare. Under tiden hade världen blivit nöjd med lågeffekt, enändig triodförstärkning ...
Så med ingen liten känsla av ironi beskrivs den nya A7 som 'en mycket lätt förstärkarbelastning' på grund av att den är 3DB mer känslig än traditionella ATC. Oj! Planet Earth till Billy Woodman, Planet Earth till Billy Woodman: 83dB för 1W vid 1m (8ohm impedans eller inte) är knappast vad den typiska hi-fi-användaren skulle betrakta som en lätt belastning eller ett känsligt system. Men innan vi blir förvirrade av specifikationer jämfört med verklig praxis, här är vad som utgör en A7:
hur man fixar skrivaren offline windows 10
Inrymt i en bunnsolid 7-liters hölje som mäter en diskret 330x175x220mm (HWD) är en nydesignad 25mm soft-dome diskanthögtalare och en ny bas / mittenhet med en 130mm kon som omger en 45mm kupol. Den förstnämnda, som bär en neodymmagnet, är monterad i en snyggt utsvängd surround, monterad så nära den senare som surroundn 'skär in' basen på basenheten. Woofern, härledd från SCM10-drivrutinen, sticker omedelbart ut från andra tack vare den kupolteknik som utvecklats för att erbjuda bred och jämn spridning. Handmonterad på ATC-fabriken, den har en röstspole som använder bandtråd runt en Kapton-formare, polyestervävkotten är handdopad och magneten väger seriöst 3,5 kg, vilket bidrar till en enda A7-vikt på 7,5 kg. Magneten är svartanodiserad och fungerar som en kylfläns, hela enheten monterad på ett gjutet chassi. Förutom att ta itu med termiska problem är A7 wooferns andra säkerhetsfunktion ett långt kast på 35 mm. De två drivrutinerna passerar över vid 2,5 kHz via ett åtta-element nätverk, monterat med luftkärninduktorer, speciell OFC-ledning och - i stället för elektrolytiska - metalliserade polypropylenkondensatorer med 250 V-klassning.
ATC erbjuder A7 i europeisk körsbär, valnöt och en miljövänlig ersättning av rosenträ som heter 'Rosenut'. Den böjda kantbaffeln är klar i en halvblank svart, som kompenserar det riktiga träomslaget, och ett snyggt tillverkat galler på en solid ram kompletterar förpackningen. På grund av byggkvaliteten, finishen, passformen och, ja, vikten, verkar A7 kosta mer än den faktiska £ 749-inkl. Momset. Gilla, öh, mycket mer. Om jag fick veta 999 £ eller till och med 1200 £ skulle jag inte ha höjt ögonbrynet. Sedan säljer A7T, den golvversionen av A7, för exakt £ 1200, så i ATC: s världsbild är ytterligare 590 mm skåphöjd värt £ 450
Men det senare är en del av strävan efter mer bas, något som jag aldrig kände som något som är värt att driva hela tiden när jag använde A7 i det slags utrymme som du förväntar dig att tilldelas av Bitch Wife From Hell för en liten system: ungefär 3,5x 4,5m. A7: erna placerades ovanpå 24 i Partington-stativ och kopplades till ... ett par Radford MA25-monoblocks. Och dina alarmklockor ringer, eller hur?
ATC säger precis på baksidan av broschyren att man förväntar sig att kunderna använder förstärkare med en effekt mellan 50W och 300W för att bäst hantera den känsligheten på 83dB. OK, OK - den enda anledningen till att jag åkte direkt till Radfords är ren lättja. De återvände från en fullständig översyn vid Woodside (ring 01994 448271 för mer information) samma vecka som ATC: erna, förstärkarna hade placerats i min förvaring för vård av Good Dr Hawksford. Och jag kunde inte vänta med att höra hur de lät. Och så perfekt var äktenskapet att det var allt jag kunde göra för att avlägsna mig från dem för att pröva högtalarna med en mängd andra. Musical Fidelity X-A50s och Sutherland 2000s i motsatta ändar av prisskalan, Quad IIs, Nightingale ADM-30, Roksans Caspian - en mängd väldigt olika förstärkare, och inte en gång märkte jag brist på grymhet. Så vad ger?
Oavsett vilken magisk ursäkt jag ville framkalla från ATC, var svaret lugnt och uppmätt. 'Vi designade crossover så att det inte gav några nasties. Vad du hör är bra beteende. ' Och jag kunde inte fel logiken. Visserligen presterade solid-staters med högre watt bättre än de ogräsna modellerna, men de små rörförstärkarna, särskilt Radford, tog till ATC på ett sätt som bara kunde skrämma pro-transistorn Woodman. [Anmärkning till anakrofiler: marknadsföring och marknadsföring på ATC hanteras nu av Alan Ainslie, innehavare av en av de finaste samlingarna av vintage ventilförstärkare i landet. Som kanske eller inte har påverkat - andligt om inte faktiskt - den omedelbara synergi som A7 visar för glasvaror.]
Med Radford-förstärkarens bakpanelmonterade förstärkningskrukor inställda vid mittpunkten kunde jag fortfarande inte klämma huvudkontrollen efter klockan 11 utan att tänka, 'Detta är för förbannat högt'. Jag hörde inte vid något tillfälle förstärkarklippning eller någon känsla av att högtalarna arbetade med mindre än deras fulla kapacitet. Men vi går in i ett grått område här, ett som bjuder in motsägelsefulla svar, så skynda dig inte och köp ett par A7-enheter som tänker att de kommer att göra en behandling med lite obskyra, oberoende, slapp botten S.E.T. med effekt från 5W / ch sorten. Eftersom A7s, även om de inte är så hungriga som deras specifikationer antyder, kan bli otäcka om förstärkaren visar ljudsvagheter.
Läs mycket mer på sidan 2
Kom ihåg: detta är en ATC-högtalare, och ATC dyrkar öppenhet, låg färgning, försumbar förvrängning, detaljer och andra dygder som studioborgerna behöver. Användarvänligt, förlåtande och 'universellt' är de inte, och ändå är det här en riktig ATC-design som låter som en ljudfil smygt in i fabriken när ingen tittade. Trots sin fullständiga hänsynslöshet lyckas A7 fortfarande smickra snarare än att genera förstärkare. Och det är en nyfiken blandning som avslöjar en uppsättning kompromisser så smarta att det är som om ATC plötsligt har bestämt att det att vara trevliga killar inte är ett tecken på svaghet.
Läs mer högklassiga ljudhögtalare här ...
Det är så här: A7 avslöjar en förstärkares kapacitet så att lyssnaren kommer att kunna identifiera ett byte av ventiler - inte ett absurt byte utan en serie 'nära samtal' - med en sådan repeterbarhet att A7 nästan kvalificerar sig som ett labb verktyg. Jag bytte ett par Quad-förstärkare, inte utgångsrören, och förändringen var. Vill du höra skillnaderna i kablar? Denna högtalare var tillräckligt bra för att gå utöver att byta från varumärke till varumärke men mellan modeller inom varumärken, och så konsekvent att jag nästan (men inte riktigt) avstod från mitt löfte att aldrig granska kablar igen. Gillar att leka med stativ? Denna högtalare är så högt inställd att den låter dig höra skillnaderna i stativ.
Och ändå verkar det aldrig för påträngande, för in-your-face, för framåt, för aggressivt. Det beror på att kraftfullheten, fronten, den högenergiska bollstötande ATC-pragmatismen är begränsad till mittbandet. Basen, som är tillräckligt utökad för att få dig att glömma att högtalaren inte är mycket större än en LS3 / 5A, är mjuk och stötarfri, bleknar ner till dess nedre gränser snarare än att skära av plötsligt i hej-jag-en -högpassfiltermetoden för WATT-sans-valp . Tricket gör det så bra än att uttoningen är nästan omärklig. I andra änden är diskanten lika smidig och nästan otroligt fri från sibilans. Ingen av mina mest irriterande spit'n'sizzle-specialerbjudanden kunde framkalla skramlar eller rippor, och det innebar i sin tur att lyssnarens trötthet aldrig var ett problem.
Däremellan växer det omstridigt ut. Med tanke på att de extrema frekvenserna är så naturliga och icke-aggressiva är det en mindre chock att fokusera på mittbandet - särskilt sång och horn - att upptäcka en liten hårdhet och ett spår av 'rop' som förhindrar att A7 någonsin anklagas för mycket politiska. På vissa sätt är det utsökt att arrestera, och du kan knappt ta bort dina öron från detta involverande, uppslukande ljud. Det är som om de extrema frekvenserna endast fungerar som en ram för mittbandet. Men då märker du en svalhet som försämrar något från det naturliga ljudet av ett piano, från det 'mänskliga' elementet i en sång.
Vad får du för denna avvägning? Imaging så exakt att du kan markera ditt golv där sångaren står. Stegdjup som ger en meter till ditt rums mått. Bredd för att utmana dig att hitta högtalarkanterna med slutna ögon. Och det borde vara mer än tillräckligt för att hindra dig från att artificiellt 'värma upp' mittbandet genom att välja lite onaturligt fett-i-mitten-rörsammansättning.
Det som framträder är en elegant brittisk mini-monitor med bara två riktiga rivaler, varav ingen är exakta ersättare så mycket som de är lönsamma alternativ. De tre bildar faktiskt ett triumvirat som ger dig en rad alternativ. De andra i sin klass är, som du kanske har gissat, LS3 / 5A och Quad 77-10L. Den förra är motsatsen till A7, med mindre bas och absolut inget hopp om att matcha ATC: s uppspelningsnivåer, men med ett mer smekande mittband. De Quad ? Det vilar smack i mitten., Med LS3 / 5A: s röstning, men med basförlängning och SPL begränsar mer liknande ATC. Allt du behöver göra är att välja den mix som passar din smak och ditt system oavsett hur du går, du väljer en av tre obestridliga klassiker. Men om du alltid har velat ATC: s auktoritet och inte kan sträcka dig till de större modellerna, är valet självklart. A7 är helt enkelt bättre än du kunde ha trott.