Home-theater-designers
Tre ord att värma upp för hjärtan av alla rörälskares hjärta: Bill är tillbaka. William Z. Johnson, hjärnan bakom några av de största ventilförstärkarna och förförstärkarna genom tiderna, har kommit ur pensionen och de goda nyheterna börjar här. Bland de första produkterna i ARC återfödelse är två 'prisvärda', som båda går tillbaka till tidigare modeller utan att lita på retro. Och båda tacklar rop från de troende, särskilt de som helt enkelt inte strävar efter referens 600-talet.
gratis filmströmning utan registreringLäs mer Audio Research Recensioner här .. .
Den här månaden tittar vi på förstärkaren nästa månad, den matchande effektförstärkaren. Lita på mig: ditt tålamod kommer att belönas, för de två produkterna - trots att man hanterar bekymmer från 2000-talet - har utformats med både analoga och kostnadseffektiva tankar. Det har gått nästan sex år sedan den senaste prisvärda, phono-utrustade ARC-förförstärkaren avbröts, den minnsligt minnsade SP9, och jag har varit säker på att det har skakats för en prisvärd, fullfunktionell ljudforskningsförförstärkare med en integrerad phono-scenen för att ersätta den. Ange SP16 och lite 'Importer's Two-Step' för att ta itu med den psykotiska brittiska fixeringen med prispoäng.
Som för att motsäga de analoga målen som inspirerade det, samtidigt som man tar itu med en era där CD och andra digitala källor dominerar, kommer SP16 också att finnas tillgänglig i linje-scenform som SP16L. Förnuftigt kan du med rätta tänka, med tanke på att många människor inte ens vet vad en LP är, men det skulle vara att ignorera den dumhet som styr den brittiska marknaden. För att hålla paketpriset för en SP16-förförstärkare och dess samarbetsförstärkare £ 100 under en fin, rund siffra, sparar SP16 i linjeform en avgörande £ 400 över sin phono'd-syster. Med tanke på att majoriteten kommer att flyga ut ur butikerna med phonosektionen - Audio Research-kunder tenderar att föredra musik framför digitalia - kommer den runda siffran i de flesta fall att överskridas med £ 300 oavsett. Aaah, mysterierna med prissättning!
Eftersom denna produkt och dess syskon representerar en form av 'comeback' var företaget försiktigt med att jonglera med gammalt och nytt, med början i nomenklaturen. 'Vår motivering för märkning av denna enhet SP16 är enkel: det är den första nya fullfunktionsförförstärkaren, med ett integrerat fonosteg, som introducerades sedan SP14 och SP15.' SP16 innehåller '' klassiska rörarkitekturer för både linje- och fonosektioner '', samtidigt som det ger tillräckligt med flexibilitet och tillräckligt för moderniteten för att passa in i flera roller-system som också handlar om till exempel extrazoner eller hemmabio . SP16 är utrustad med fem uppsättningar ingångar märkta Phono, CD, Tuner, Video och Aux, två uppsättningar huvudutgångar, bandutgång och en processorgenomgång - något som idag verkar obligatoriskt för tvåkanaliga produkter. Dessutom finns det en 12V utlösare för att sätta på effektförstärkare eller annan utrustning, och full fjärrkontroll av ström, ingångsval, stereo / mono, volym och muting.
Det finns - jag måste erkänna - två saker som jag saknar om tidigare SP-serienheter: vridreglage och vippomkopplare. OK, OK, att vilja vrida en kontroll i stället för att knacka för att höja eller sänka nivån är något att vänja sig vid, och att behöva bläddra igenom ingångar är inte lika stor synd som, säg, dubbla mono volymkontroller à la Torp. Men en sak som jag inte visste, något som är avgörande för förståelsen av SP16-designmålen, är att roterande kontroller (av ARC: s standard det vill säga) skulle öka priset avsevärt. Och även om allt har minskats med tanke på kostnadseffektivitet, har inte kvaliteten på komponenterna och prestandan äventyrats. Så, hejdå dyra roterande, bye-bye-handtag, bye-bye-växlar.
På höger sida av frontpanelen finns de sex 'soft-touch' -knapparna för Power, Mute, Processor, Input och Volume Up / Down, som matchar kontrollknapparna på CD3 - en sannolik partner för SP16. I en identisk utskärning till vänster, där CD3-facket skulle vara, finns en LED-skärm som indikerar vilken ingång som valts och om processor, mono och mute används eller inte. Nedanför finns en synlig rad över rummet med lysdioder numrerade 1-20, upplysta en i taget, för volymindikering. Trots avsaknaden av handtag, växlar och roterande är det fortfarande omisskännligt en ARC-produkt. Och med 17,75x5,2x10in (WHD) är den ovanligt kompakt för en ARC-produkt.
Inuti kan du titta på en pint-storlek version av en av de mycket dyrare enheterna. De yttre fällorna kan ha minimerats, men innergångarna inkluderar samma dyra kretskort med extra tjocka kopparkretsspår, punkt-till-punkt-ledningar och handlödning. SP16 är en ren klass-A-design med förstärkning av alla ventiler i linje- och fonosektionerna, via ett halvt dussin utvalda 12AX7-rör - tre i varje krets. Audio Research berättar för oss att dessa är en nyligen släppt typ av vilken de '... är förälskade' på grund av deras ljudförmåga, och för att 'de låter kretstopologin förbli enkel samtidigt som de ger hög vinst.' Övriga kretsdetaljer inkluderar reglerade strömförsörjningar med totalt åtta hög- och lågspänningsregulatorer, hög energilagringsplatta, företagets patenterade DEC-filterlockfrikoppling, högpresterande ingångsvalreläer för att möjliggöra korta signalvägar och en mycket exakt, digitalt styrd, analog brytare, 70-stegs volymkontroll.
Huvudutgångar med låg impedans och katodföljare gör att användaren kan köra två effektförstärkare samtidigt - perfekt för bi-amping eller för att köra en andra zon. Förstärkningen för linjeingångarna är 12db, medan den totala förstärkningen från phono-ingången till huvudutgångarna är 54db. Även om det är lämpligt för rörliga magnetpatroner och rörliga spolpatroner med hög effekt, saknar det bara den nödvändiga oomph som behövs för typer med låg effekt. Jag använde den med en Grado med hög effekt, men lade till en Ortofon-transformator i mixen när jag använde kombinationen Linn LP12 / Ekos / Arkiv.
Medan SP16 sattes in i mitt vanliga system bestående av Wilson WATT Puppy System 6 och Marantz CD12 / DA12 (förutom Linn-fronten), med effektförstärkare inklusive Quad II-fortys, Radford STA-25 och Dynaco ST70, något underbart oväntat hände rent av en slump. Av någon anledning kom en hög med granskningskomponenter på en gång, fyra månader klart, redaktören ville att jag skulle skriva recensioner före sommarsemestern. Och visst, det var ingen roll att jag skulle ansluta SP16: s matchande förstärkare - VS55 - och det var allt jag hoppats att det skulle bli. Den extra chockaren var Sonus Fabers Cremona, som inte ens är planerad för granskning förrän i september. Men det var An Audio Moment, ett av de sällsynta tillfällen när en parning som du inte kunde förutse bara, ja, händer, som Krell / Apogee eller Campari / soda eller Laurel / Hardy.
Allt föll helt enkelt på plats, helt kompletterande i alla avseenden. Tonalt, rumsligt - även VS55: s effekt passade Cremonas till perfektion. Efter att ha upptäckt denna upptäckt (lägg bara till en CD3 så hör du varför ARC / Sonus Faber-återförsäljare kommer att ha en lätt tid på det), jag tyckte att det var svårt att återvända till disciplinen att isolera förförstärkarens prestanda från det hela. Men behoven måste, så jag försökte också Quad QC-tjugofyra, Radford SC22, Dyna PAS3 och Musical Fidelity Nu-Vista.
Vad jag trodde jag visste om Audio Research-förförstärkare föll vid sidan av vägen. Trots att jag nyligen hade behandlats med sessioner med den senaste referens 2 i SME-rummet var jag inte helt redo för ljudet från SP16. Skulle det vara frodigt och vintage? Klåda, naken modernt? Någonstans mitt emellan?
Låt oss avstå från de operativa elementen: Jag slutade snabbt sakna vippströmbrytarna och rotatorerna, även om de fortfarande är mina åtkomstmetoder. Jag lämnade enheten driven men i beredskap under pauserna mellan sessionerna, så uppvärmningen tog lite mer än de 30 sekunderna av mutingperioden innan enheten blev 'aktiv'. Men det blir bättre när det värms upp ytterligare bara du kan bestämma om du, som ägarhandboken säger, ska låta den vara på eller inte och därmed förkorta rörets livslängd.
Läs mer på sidan 2
Hittills så bra: en smärtfri förförstärkare med en jättefin phonosektion. Även om behovet av medelstora eller högre utskriftspatroner är möjliga, har phonostadiet mycket i vägen för dynamiskt omfång, med ett lågt ljudnivå, frihet från rörföremål och mycket hastighet. Öppenhet matchade den för linjeavdelningarna, så det är tydligt att Ljudforskning ägde extra uppmärksamhet åt att modernisera phonosektionen för att vädja till 21st Century öron. Det är dock värt att notera att transparensen är av så hög kaliber att du kommer att märka intrånget av ett steg upp - extra leder inte minst en del av kompromissen - så SP16-ägare kommer förmodligen att dra mot patroner med hög effekt genom naturligt urval .
Nyckelelement i ARC-ness som lätt finns i SP16 är öppenhet, kopplat till en söt toppänd, vilket leder mig till att mata den skiva efter skiva av kvinnlig sång. Eftersom jag för närvarande lider av en bluegrass-jag, betydde det massor av Dolly Parton och Alison Krauss, med strejk i landskrigare som Crystal Gayle. I alla fall kräver dessa röster klarhet, och den här förförstärkaren är så exceptionellt konsistensfri att den avskräcker mina favorit vintageförstärkare. En oväntad fördel, dock speciellt konstig med tanke på min avsky för kabeltestning, var hur enhetens beteende visade kabelskillnader med nästan hisnande omedelbarhet. Och att urskilja skillnader mellan, säg, två kvaliteter av Kimber inom en 10-sekunders spelning är något att längta efter.
Och ändå finns det inget alls kliniskt om upplevelsen. Modernt klingande och analytisk kan det vara, men utan martinets hållning av dagens bästa solid state-förstärkare: du kan helt enkelt inte anklaga det för att vara hygieniskt. Men här är den brinnande frågan: Påminner SP16 om ARC-förförstärkarna som inspirerade den? Det räcker med att säga att ljudminnet inte är så pålitligt, men jag föreslår att SP16 hoppar bakåt, över SP9, SP14 och SP15 till Johnsons största prestationer: SP10 och SP11. Det visar spår av deras värme och efterliknar deras härliga ljudscener, samtidigt som de efterliknar deras precision.
Så beskriver jag en saknad länk mellan den mycket samlingsbara SP10 / 11 och den nuvarande LS25 ... än mindre referens 2? 'Bedrägeri så. Vilket gör phono-versionen av SP16 till ett häpnadsväckande fynd vid 2499, och linjen version SP16L till en verklig stjäla vid 2199. Så, gå med mig på ett antal tre: Välkommen tillbaka, Bill.
Läs mer Audio Research Recensioner här .. .