Home-theater-designers
Oavsett var och hur 'radaren' är inriktad, lider för många värda varumärken i nästan anonymitet under dess svep. Vissa förtjänar det, andra inte. Tysklands AudioValve är en av de senare. Bortsett från tvivelaktiga estetik, är deras produkter svåra att skada för prestanda, byggkvalitet, tillförlitlighet eller - mest anmärkningsvärt - valuta för pengarna trots att de görs helt på kontinenten finns det inga offshore-kostnadsfördelar här. Hittills har jag granskat ett par av deras mer prisvärda integrerade produkter och deras förprissatta Eklipse-förstärkare och älskat var och en av dem. Nu (sa han och gnuggade i händerna i väntan) är det dags att leka med de stora grejerna.
Ytterligare resurser
• Läs fler stereoförstärkare recensioner från HomeTheaterReview.com.
• Hitta en AV-mottagare för att para ihop med förstärkaren.
Nej, inte den ganska skrämmande Baldur 200+, men vad några observatörer redan har ansett vara bland de mest prisvärda, all-tube, avancerade monoblocks på marknaden idag. Enligt AudioValves charmiga Frau Heike Becker, som hanterar försäljning, kundrelationer och tekniska frågor (sexistiska grisar, notera att hon är en elektronikingenjör), '' Under CES-utställningen 2003 i Las Vegas var det uppenbart att det fanns ett behov av en mindre version av Baldur 200+. Alla älskade det, men det var för mycket för vissa. Enligt återförsäljarna och distributörerna var storlek och pris de främsta anledningarna till att vi behövde utveckla en alternativ Baldur på grundnivå. ' Så hennes man Helmut, designern av alla AudioValve-produkterna, började arbeta.
Bara några månader senare, på 'High-End-Show' i Frankfurt, avslöjade de Baldur 70 Class-A-triomonoblocket, som omedelbart döptes till Baby Baldur. Det ser till och med ut som en 3/4 skalmodell av den ursprungliga Baldur. Och som alla andra av AudioValves större effektförstärkare har den nya kretsar som Helmut har perfektionerat under ett decennium. Som Heike (vars engelska talar flytande, medan Helmuts är ungefär lika bra som min tyska) förklarade, 'AudioValve har absolut inget intresse av det' exotiska ventilspelet 'som tvingar kunderna att spendera en förmögenhet med så kallade' utvalda 'ventiler. Helmut designade en krets som tar automatisk förspänning till en annan nivå, vilket eliminerar oro för mindre variationer från ventil till ventil. Kretsen tillåter till och med användaren att blanda rörtyper inom samma kanal, som 6550 och KT88. '
Kallas 'automatisk förspänningsregulator', eller ABR för kort, ger förstärkaren ett antal fördelar, inklusive omedelbar varning om ett rör har 'gått dåligt' samtidigt som det ser till att inget otäckt når utgångarna. Kretsen matchar rören, justerar ständigt förspänningen och fungerar som en inbyggd testare i realtid. Eftersom ABR-kretsens omfattande kapacitet undanröjer behovet av dyra, matchade ventiler, återspeglas det i priset. Frau Becker konstaterar att, 'Vissa företag tar upp till 100 euro vardera för ventilerna vi använder. Vi laddar mindre än det för att ersätta utgångsventilerna för hela förstärkaren. ' Och som en observatör konstaterade finns det förstärkare där ute som kostar mer för att ventilera om än vad du skulle betala för ett par Baby Baldurs.
spel som inte tar data
Tillsammans med ett extremt tillförlitligt utgångssteg innehåller 'Baby Baldur' andra bekanta detaljer (till Baldur-ägare, det vill säga), såsom balanserad eller enstaka drift och klustret av röda lysdioder som indikerar när enheten är i beredskap eller om en ventil behöver bytas ut. Ventiluppsättningen, per förstärkare, består av en kvartett med 6AS7G-trioder medan Baldur 200+ använder åtta per sida. Ingångs- och drivrutinskomplementet inkluderar en ECC83, en ECC82 och två 6N6Ps - ingen av dem kommer att bryta banken vid omvärderingstid. Med halva utgångsrören levererar Baby Baldur halva effekten av Big Baldur, cirka 75-80W ... men det verkar som mycket mer.
Som Helmut Becker föredrar, finns all elektronik i Baldur 70 på ett enormt kretskort, sett genom den tydliga Perspex-topplattan. Ventilerna kikar igenom den och skyddas av en bur. [Observera att de böjda stavarna som bildar buret på granskningsprovet har ersatts på vissa marknader - inklusive Europa - med en ny bur som inte tillåter fingrarna att sticka igenom luckorna.] Helmut föredrar välgjord, välfylld , högkvalitativa kretskort för hårdkoppling eftersom, 'Fördelen är att alla produktionsmodeller för vilken AudioValve-modell du försöker är exakt som referensprovet, i motsats till' hårdkopplade 'komponenter, där resultatet varierar med lödförmågan av byggteknikern. Tyvärr är fallet med hårdkoppling tyvärr att en förstärkare knappast är som den andra. På AudioValve jämför vi varje förstärkare vi producerar med referensprovet. '
Helmut tillägger dock att konsistens mellan prov och prov verkligen inte är den enda anledningen till att använda en enda PCB. 'Dynamiska förbindelser kan uppstå mellan de olika komponenterna, i sammanhanget av den totala konstruktionen. Endast användningen av ett väl genomtänkt och noggrant beräknat kretskort kommer att stabilisera eller eliminera dessa förhållanden. '
Helmut fann med krafttrionen 6AS7G, som han först försökte 1982 i originalet Baldur 100, att det finns ett antal krav som måste uppfyllas innan denna ventil kommer att utföra sin maximala förmåga. För det första måste det finnas en stabil elektrisk miljö för att upprätthålla detta mycket krävande rör om du förväntar dig att uppnå maximal musikalitet under hela dess livstid. Förvikelserna och fällorna med 6AS7G är sådana att de inte kan utföra denna uppgift utan en automatisk förspänningskrets och helt enkelt inte kan göras utan AudioValves ABR. ABR tvingar alla rör effektivt att agera i ett 'gemensamt läge', som är grundläggande för design med flera rör.
'Traditionellt utförs denna uppgift med en skruvmejsel för att justera förspänningsströmmen, men det är bara en tillfällig fix, om alls. Även utvalda rör kan inte leverera sin potential på lång sikt, eftersom rören åldras och förändras, och ett matchat par eller fyrgrupp kommer att 'matchas' bara så länge. ABR reglerar var och en av de två trioderna i en glödlampa och så vidare med de andra rören. Närhelst du ser detta rör används, tillsammans med bara ett halvt dussin komponenter runt det, kommer skepsis att vara ditt bästa svar. '
Om du behöver byta en utgångsventil i Baldur 70 kommer den tillhörande ABR-kretsen att indikera dess terminalstatus eller väntande bortgång via ovannämnda lysdiod, och du måste bara ändra den ventilen för en annan, antingen ny eller till och med använd. Du kopplar bara in den och går iväg. ABR-kretsen kompenserar för exempelvis åldring i en ventil som du hittade i din reservdel. Helmut argumenterar också för att Baldur 70 är mer eller mindre oförstörbar, även om du kortsluter utgången eller oavsiktligt låter den gå utan belastning. Han tillägger: 'Det gäller förresten alla våra förstärkare!'
Läs mer om Audiovalve Baldur 70 på sidan 2.
Med tanke på effektbetyget och möjligheten till balanserad drift var Baby Baldurs ersättare i mitt huvudsystem: SME 30 Mk II skivspelare med serie V-arm och Decca-referenspatron, EAR 324 phono-scen, Marantz CD-12 / DA- 12 CD-spelare. McIntosh C2200 förförstärkare och Wilson WATT Puppy 7, alla kopplade med Transparent Reference. Således var huvudjämförelsen med förstärkaren som jag ersatte AudioValves för: McIntosh MC2102. Mer kraftfull, dyrare och lätt som avancerad - kanske var det orättvist gentemot AudioValve, men resultaten visade sig annars. Jag kopplade också in Nu-Vista 300-talet och McIntosh 275-utgåvan och hade andra förstärkare som PrimaLuna Prologue One i bruk under samma period.
Som turen vill ha det, förstärktes förstärkarna helt och paret hade gjort rundor i Storbritannien i nio månader. Ja, den här recensionen pågår nästan ett år för sent, men det är långt ifrån för mig att berate-distributörer låter återförsäljare och leverantörer slå dem. Det räcker att säga, jag hade nästan glömt att jag skulle granska det. Hur som helst, det var värt att vänta, för - omedelbart - Baby Baldurs levererade prestanda så långt utöver vad jag hade förväntat mig att jag befann mig i exakt samma chockupptäckt som jag upplevde för några månader sedan med ProLogue One, men till ett högre pris punkt.
Installationen var en bris eftersom ingångarna och högtalaranslutningarna (uppsättningar för 4 och 8 ohm) är mycket fördelade och av högsta kvalitet. Att slå på är bara en kort ritual: Först slår du huvudströmbrytaren, följt några sekunder senare av beredskapsknappen. Lysdioderna slocknar när förstärkaren är redo att användas. Efter ungefär fem minuter värmdes enheterna upp till optimal driftstemperatur, men vissa ventilspetsar kan föredra en halvtimme.
Vanliga läsare vet att även om de är känsliga är WATT-valpar inte en lätt belastning, och de är så avslöjande att de lätt kan skämma bort de flesta förstärkare. Med risk för att få bort 75 procent (eller mer) av dig, visar de också i spader varför solid state-förstärkare INTE är det föredragna sättet att förstärka för vissa av oss. Så medan Baby Baldurs knappast är den typ av behemoths som de flesta WATT-valpägare kommer att använda, är de åtminstone soniskt sympatiska mot Wilson-talarna, och den omedelbart upplevda synergin flaggades av en deliriously sweet top end helt enkelt otillgänglig från WATT valpar när de drivs av transistorförstärkare. (Låt mig kvalificera det med en 'Enligt min erfarenhet ...'.)
Bekräfta detta första svar var leenden runt med alla lyssnare som besökte under granskningsperioden. Men hur mycket jag förväntade mig att de skulle kommentera det glittrande, silkeslen diskantområdet, det mest framkallade svaret var en riktig chockerare, speciellt när du tänker att vi pratar om en ventilförstärkare med endast utdata i dubbelsiffror. Till en man kommenterade varje besökare först den sublima basen: kontrollerad, djup och framför allt naturlig.
Låt oss undersöka detta lite närmare. Trots mitt rums kompakta dimensioner - 12x18 fot - fungerar det nästan som en kvartsskalig version av SMF-rummet på grund av dess soliditet. Som sådan, inom sina begränsningar, kan den leverera jämn, kontrollerad och skallerfri bas. [Intressant nog, när herrarna från PMC anlände och vi körde en testsvep, visade sig det enda råvaran vi hittade vid låga frekvenser surrade på grund av några lösa CD-juvelboxar som satt nära högtalarna.] Det lyckades utnyttja den rena kraften i Puppy basmodulen med effekten av en stor solid state-förstärkare, men utan att använda de flesta trannyförstärkarnas onaturliga överdämpning.
Även med en bottenoktavfundament som är väsentlig och solid, och övre frekvenser lika älskade som de från en Dynaco Stereo 70 eller Radford STA-15, var det bästa kvar att komma. Händer nedåt skapar detta par monoblocks ett ljud så brett, djupt, öppet och luftigt som jag har upplevt från förstärkare under 5000. Det är fullblods ljudrekreation som älskad av amerikanska audiofiler med massiva panelhögtalare och en omhuldad Denon 103D. Jag slog upp volymen för stereomixen av Beach Boys '' Surfin '' USA från det nyligen släppta Best of och förundrade mig över den smidiga laterala spridningen, från en inspelning som i värsta fall kan låta pingis. Det ostliknande orgelbrottet, Brian's chunyk basspel och snygga men perfekt blandade harmonier - Charlie surfar kanske inte, men Fritz gör det helt klart.
När det kom till den nya CD-skivan från Wilson Phillips, definitivt årets 'sovhytt' på grund av popsnobberi, visade Baldur 70-talet hur de kunde hantera en trio av ultra-söta röster med stöd av de smartaste studiosessionerna: klarhet, detaljer och ett sätt med skiktning som kommer att förvirra dem som helt enkelt vägrar att tro på djup framifrån och bak, särskilt lyssnare som fortfarande fastnar i en brittisk solid state-spår på 1980-talet.
Men det var något helt oväntat, obefogat och orimligt som fick mig att bli kär i baby Baldurs: 1950-talet
monoinspelningar av sorten Capitol. Sjuk valp som jag är, jag matade Baldurs spår efter spår av Mickey Katz - vinyl och CD - för att höra min favorit jiddiska klezmer-serie, med Benny Goodman-klass klarinett, sång inspelad med finess av de bästa Frank / Dino / Nat-klassikerna , slagverk som bara väntar på att samplas av hiphop-tjuvarna. Genom Baldurs var ljudet påtagligt och rumsfullt - kosher, jämnt. Inom några sekunder glömde lyssnarna att de lyssnade på en enkanalsinspelning, ljudet plundrade rakt i mitten av högtalarna, i rummet. Varför återfallet? Eftersom den var så fet, rik och framför allt livlig att tillfredsställelse garanterades. Den lätt tillgängliga skiktningen av en stereoinspelning var uppenbar här med omisskännlig klarhet. Du kan smaka på gräddfil och blint. Förvänta dig att Mickey Katz LP-skivor skjuter upp på eBay.
Överensstämmande från källa till källa, inspelning till inspelning, var en ansträngning som tappade effektbetyget, även om en headbanger kunde nå sina gränser om högtalarna var för hungriga. Och förstärkarna är trots Frau Beckers insisterande känsliga för rent elnät, om de inte är känsliga för kabelval. Sammantaget uppförde sig de dock oklanderligt, och jag skulle inte föreställa mig att några ägare skulle misslyckas med att uppmärksamma positionering, ventilation eller, faktiskt, val av nätkablar.
Och i baksidan av ditt sinne, medan du njuter av ljudet, lurar det en avgörande specifikation som ska göra Baby Baldur till säsongens hit: ett par ger dig tillbaka runt 3195 beroende på finish.
Låt oss sätta detta i sitt sammanhang. Här är Kessler, utan stor kärlek till fäderneslandet, som rasar feberfullt om en annan Teutonic-rörförstärkare och på under ett år. Även om det är helt olikt T + A, som är ultramodern och 'livsstil' och sexig, representerar den samma typ av värde - verkligt och upplevt. Det kommer inte att ersätta McIntosh, som kantar ut den i absoluta dynamiska kontraster, absolut tystnad och ren grunt, liksom utseende. Och jag har fortfarande drömmar om Marantz Project T-1, Nagras och en eller två andra som kräver lotterivinst. Men, fan, Baldur 70 är ett mirakel av en förstärkare. 'Idag Kessler, imorgon ....'
Ytterligare resurser
• Läs fler stereoförstärkare recensioner från HomeTheaterReview.com.
• Hitta en AV-mottagare för att para ihop med förstärkaren.
Ljudreferens 01252 702705
Specifikationer
Förstärkartyp Push-Pull - Klass A
Max effekt / ch [e-postskyddad] belastning, 1% distorsion
THD vid nominell effekt 0,3%
Effektbandbredd 10Hz-50KHz (8ohms)
Ytbehandling Svart som standard, silver på begäran
Mått 325x385x300mm (WDH)
Vikt 16 kg