Home-theater-designers
Många tror att CD-skivans ålder har kommit och gått. Om man tittar på alla iPods som är trådbundna till både barn och vuxna är det svårt att argumentera för detta. Vi blir snabbt ett samhälle med musikbibliotek som bara finns i virtuell mening, men det finns många av oss som helt enkelt inte kan leva med de ljudkompromisser som uppstår när musikfiler komprimeras. Lyckligtvis finns det en mellanliggande väg som verkar erbjuda det bästa från två världar, någonstans mellan den rena prestandan för uppspelning av CD-skivor och användarvänligheten och kraften hos ett datorbaserat musikuppspelningssystem. Denna konvergens skapar en helt ny produktkategori för audiofiler, känd som USB DAC.
Ytterligare resurser
• Läs mer om Cary Audio Design inklusive alla HomeTheaterReview.com recensioner av Cary AV-produkter.
• Läs om avancerade AV-källkomponenter som USB DAC här.
Cary Audio är ett av de senaste avancerade företagen som ser fördelarna med, liksom konsumenternas efterfrågan på, en digital-till-analog-omvandlare som kan drivas från en dator, liksom traditionella källor. $ 1,499 DAC är en del av Cary Audio ny Xciter-produktlinje som också innehåller en 2.750 $ fem-watt (ja, jag sa fem-watt) Klass A-triodintegrerad förstärkare. Dessa produkter riktar sig till användare som är bekväma med att använda sina PC / Mac som sina ljudkällor, men nu vill att de ska ha ljudfil.
Xciter DAC är inte en 'alltför' -produkt för PC-publiken, utan snarare en riktig audiofilkomponent designad från grunden, med avancerade komponenter från National Semiconductor och AKM Digital Devices. Samarbetet med designen varade i över ett år mellan de tre inblandade företagen och illustrerade den ansträngning som lagts ned i produkten. Fysiskt sett är DAC en mycket attraktiv enhet med ett tungt svart chassi med en tjock frontpanel i aluminium. Enhetens baksida har fyra digitala ingångar, inklusive S / PDIF, Toslink, USB 2.0 och BNC-gränssnitt, samt en uppsättning analoga utgångar med ena ändar, som alla är guldpläterade. Enhetens ansikte domineras av en stor vridreglage som vänder med precisionen hos en fin schweizisk klocka och används för att välja ingång. Det återstående utrymmet är fyllt med nio Cary-signaturblå lysdioder som anger vilken ingång som är aktiv, liksom samplingsfrekvensen för den inkommande signalen och effektstatus. En ljusröd logotyp meddelar också stolt att detta är en del av Xciter-produktlinjen.
Höjdpunkterna i DAC-kretsarna inkluderar en AKM digital mottagare och ett 32-bitarschip som körs vid 192KHz som gör de faktiska omvandlingarna, samt Cary Audio-specifika National Semiconductor TO-99 strömåterkopplings- och utmatningsenheter.
Anslutningen
Att ansluta Xciter DAC till mitt system var extremt enkelt, men jag skulle ha föredragit några fler koaxingångar för framtida tillväxt. Jag kopplade min Esoteric DV-50 och DirecTV-satellitmottagare till DAC via transparenta digitala anslutningar och Audio Magic Spellcaster-kablar med ena änden mellan DAC och Cary SLP-05-förförstärkaren. Användarhandboken berättade för mig allt jag behövde veta och på mindre än två minuter var jag redo att gå.
Prestanda
Som förberedelse för denna recension hade jag rippat flera av mina referensskivor med Windows Media Player inställd på lossless, vilket är programmets högsta upplösning. Vid den här inställningen var varje låt i genomsnitt cirka 40 megabyte, så se till att du planerar din lagring i enlighet med detta om du vill rippa hela biblioteket.
gör en startbar usb från iso
Jag bestämde mig för att börja min recension med DAC, med min Esoteric som transport, och laddade upp ett av mina favorit och mest bekanta album, Jar of Flies (Columbia - CD) av Alice in Chains. Inom de första sekunderna av 'Rotten Apples' var det uppenbart att Cary hade skapat en vinnare. Det jag först märkte var den otroliga tydligheten och definitionen av instrumenten. Varje instrument hade mer utrymme runt sig och ljudet var mindre trångt än jag hade hört tidigare. De många gitarrer som läggs över under låtens introduktion blev lättare att skilja, så att det är möjligt att följa deras plats i rymden inte bara från vänster till höger utan också fram och bak. Layne Staley och Jerry Cantrell sjunger hela låten tillsammans, så det här är ett utmärkt test av ett systems förmåga att hålla sång åtskilda. Cary gjorde ett utmärkt jobb på denna svåra uppgift. Det kan verka som en motsägelse att vilja att rösterna ska vara separata men ändå förbli integrerade med varandra, men det här är en del av musikens magi, enligt min mening. Beroende på hur du lyssnar kommer din upplevelse att förändras. Cary tillät mig att välja hur djupt jag ville kika in i musiken.
Jag gick vidare till spår sex, 'Don't Follow', som huvudsakligen består av Jerry Cantrells sång, en munspel och en akustisk gitarr. Jag var imponerad av Carys förmåga att förmedla de akustiska gitarrsträngarnas delikatesser, liksom munspelets kraft och vackra struktur. När trummorna äntligen kommer till liv gör de det med utmärkt definition och vikt. Det var som om varje trumhud var lite snävare än förra gången jag lyssnade.
Efter att ha bestämt hur DAC fungerade som drivs av en transport, bestämde jag mig för att nästa mata en dataström direkt från min bärbara dator. Teoretiskt borde ha data lagrade i en buffert resultera i en stadigare, mer exakt ström av enor och nollor, i motsats till att stöta på alla potentiella fel som är involverade i att läsa en snurrande skiva med en laser: saker som damm, repor, jitter osv Skulle detta märkas? Det här är miljonfrågan i mitt sinne.
Efter att ha köat 'Rotten Apples' igen, märkte jag än en gång många av samma förbättringar jämfört med den interna DAC. Instrument, som tidigare definierats av en skalpell, etsades nu av en laser. Bakgrunden var märkbart svartare, vilket resulterade i ännu en detaljförbättring och separation som jag hade hört tidigare. Mikrodynamiken var tydligare och det var lättare att måla en bild i mitt sinne av inspelningsstudion, eftersom jag var medveten om många fler rumsliga ledtrådar. Jag blev förvånad över hur uppenbarligen bättre musik från den bärbara datorn var än den var på transporten.
Läs nackdelen och slutsatsen på sidan 2
The Foundation (Atlantic Records) av Zac Brown Band är ett album som aldrig ligger långt från min CD-spelare eller min iPod-kö. Det första spåret 'Toes' är en av de sångerna som låter dig fly från den dagliga malen och tar dig till en strand någonstans i Mexiko. När jag lyssnade genom Cary kände jag mig ännu längre bort från min dagliga huvudvärk. Det fick mig att undra hur svårt det skulle vara att hitta och köpa en liten bar på en strand någonstans. Hela albumet är fyllt med musik som 'Chicken Fried', som spelar som ett fotoalbum av livet i söder. Jag drog mig djupare in i musiken genom Cary. Mina tår knackade lite hårdare, jag sjöng med lite högre och hade det jävligt bra.
Windows 10 visar meddelanden men det finns inga
Live in Paris (Verve) av Diana Krall är en annan referensinspelning som jag är väl förtrogen med och var ivrig att höra genom Cary DAC. Liveframträdanden är vanligtvis en besvikelse, men det här är ett av de sällsynta albumen som spelades in ordentligt och fångar spänningen i ett liveevenemang. Cymbalarbetet med 'Deed I Do' slog mig med en helt ny detaljnivå och hastighet och rättighet. Intensiteten av pinnanslag och naturligt förfall var alla på plats. Kralls röst på 'The Look of Love' var rökigare och förföriskare än jag kom ihåg. Jag kunde tänka mig att hon uppträdde i en rökdim på en mörk jazzklubb. Cary gjorde till och med de subtilaste detaljerna mer uppenbara, till exempel när Ms Krall flirter medan hon sjunger halvvägs genom banan. Effekten av det på hennes röst tolkas omedelbart av din hjärna och en mental bild av den skapas som tar dig till Paris utan tillhörande jetlag.
Låga poäng
Det finns två problem med Cary Xciter DAC som jag anser värt att nämna. Fyra ingångar är trevliga, men ingen fjärrkontroll (även mot en extra kostnad) är en uppenbar utelämning. Under denna recension hade jag nästan en väg i mattan mellan min lyssningsstol och min utrustning medan jag jämför alla källor. Jag förstår att den perfekta konsumenten för den här produkten kommer att ha DAC bredvid sin dator inom räckhåll, men det är en så bra klingande enhet att många kommer att vilja integrera den i sina befintliga tvåkanalsriggar bristen på en fjärrkontroll kan vända människor borta.
För det andra skulle jag vilja se XLR analoga utgångar på enheten. Jag vet att Cary utformade detta för att komplimangera Xciter Integrated, som endast accepterar ingångar med ena änden, men det finns många av oss här ute som vill ha en USB-DAC av hög kvalitet och endast använder XLR-kontakter. Kanske är det inte möjligt med en riktigt balanserad drift i en enhet av detta pris, men när du väl har fått en smakprov på vad Xciter DAC kan göra kan du bli inspirerad att spendera mer på en storebrorversion av DAC som har en balanserad drift.
Slutsats
Soniskt tycker jag att Cary Xciter DAC är fantastisk och ett absolut fynd till sitt pris. Ljudet är öppet, smidigt och detaljerat, utan att någonsin vara kantigt eller hårt. Det fungerade bra att få mat av min transport och ännu bättre från min bärbara dator. Denna produkt kommer helt enkelt att förvåna alla som tycker att hans eller hennes PC eller Mac låter ganska bra genom sin stationära högtalare. Jag vill fortfarande att Cary ska ge mig en fjärrkontroll, men jag tror nu på USB DAC och är verkligen imponerad av hur Cary gör digitalt.
• Läs mer om Cary Audio Design inklusive alla HomeTheaterReview.com recensioner av Cary AV-produkter.
• Läs om avancerade AV-källkomponenter som USB DAC här.