Home-theater-designers
Den amerikanska marknaden för hemunderhållning har haft ett starkt andra kvartal i år - en som sannolikt drivs, åtminstone delvis, av ökad efterfrågan på Ultra HD (UHD) -TV och, eventuellt i mindre grad, införandet av UHD Blu-ray spelare och filmer. Men hoppa inte till slutsatsen att UHD Blu-ray redan är en framgång som kommer att ha långa ben. Det är fortfarande alldeles för tidigt för något av detta tänkande, och åtminstone några stora aktörer på programvaru-, hårdvaru- och detaljhandelsfronten tar en försiktig, vänta-och-se-syn på formatet. Sony Interactive Entertainment meddelade den 7 september att dess nya PS4 Pro-videospelkonsol stöder 4K och High Dynamic Range (HDR) men inte UHD Blu-ray hjälpte verkligen inte.
Enligt Digital Entertainment Group (DEG) ökade de totala konsumentutgifterna för hemunderhållningsinnehåll - inklusive DVD-, Blu-ray- och UHD-uthyrning och försäljning av Blu-ray-titlar samt digitaluthyrning och försäljning av det innehållet - sex procent till mer än 4,3 miljarder dollar under det andra kvartalet som slutade den 30 juni jämfört med andra kvartalet 2015. Det ökade utgifterna för hemmabiounderhåll till år 8,9 miljarder dollar, en ökning med två procent från första halvåret 2015.
'Det gick bra för hemunderhållningsindustrin var det fortsatta skiftet' av konsumenter till nästa generations 4K-TV-apparater, och det är i sin tur 'förväntat driva inköp av nytt innehåll' som konsumenterna kan njuta av att använda de nya TV-apparaterna, sa DEG . Mer än åtta miljoner 4K UHD-TV-apparater har hittills sålts, varav 1,4 miljoner såldes under andra kvartalet i USA - en ökning med 119 procent jämfört med andra kvartalet förra året.
Det finns flera faktorer som driver 4K TV-försäljning, enligt DEG Senior Director Marc Finer. 'Till att börja med är den nuvarande ersättningscykeln för första generationens HDTV extremt hög, vilket genererat en stark efterfrågan på TV-apparater med större skärm (50 tum och högre) i allmänhet', berättade han. Det finns också ett växande konsumentintresse att uppleva mer uppslukande underhållning hemma - särskilt när det gäller filmer, sport och andra liveevenemang - och detta är det perfekta sättet att njuta av fördelarna med 4K-upplösning och HDR, säger han. 'Slutligen har priset på 4K UHD-TV-apparater sjunkit, vilket gjorde dessa tv-apparater till ett större värde.'
På grund av bristen på sändning av 4K-innehåll i USA är folk som köper dessa TV-apparater helt klart hungriga att titta på inbyggt 4K-innehåll som gör att de kan få ut mesta möjliga av sina TV-apparater. De med smarta 4K-TV-apparater kan strömma en begränsad mängd 4K-innehåll på dem från Netflix och andra online-innehållsleverantörer. Men det bästa sättet för konsumenter att uppleva inbyggd 4K med HDR på sina nya UHD-TV-apparater är med UHD Blu-ray och inte via streaming, säger Tom Campbell, företagschef på Kaliforniens återförsäljare Video & Audio Center. Den återförsäljaren, som har fyra butiker i Los Angeles-området, höll ett UHD Blu-ray-lanseringsevenemang tidigt i år och har sett stark konsumentefterfrågan på formatet sedan dess.
hur man säger om en hårddisk är dålig
Intresset för formatet var faktiskt 'något ljummet' före lanseringen av Samsungs UBD-K8500 UHD Blu-ray-spelare Sa Campbell till oss. Men det förändrades efter att kunderna såg hårdvaran och mjukvaran för sig själva, sade han och tillade: 'Vi sålde över den första månaden över 1000 enheter av Samsung-spelaren till 399,99 dollar. Försäljningen har varit 'stabil' sedan dess, berättade han för oss. 'Vi säljer alla vi kan få.'
'Bifogningshastigheten' för UHD Blu-ray-spelare till 4K-TV-apparater för Video & Audio Center var 'överraskande' på mer än 60 procent, förklarade Campbell. Dessutom köper den genomsnittliga kunden en till tre UHD Blu-ray-filmer tillsammans med varje spelare och 4K-TV som säljs i sina butiker, beräknade han.
Den totala fysiska försäljningen av hemunderhållningsinnehåll ökade bara med tre procent under andra kvartalet jämfört med för ett år sedan, sa DEG. Blu-ray-försäljningen (inklusive UHD Blu-ray) ökade dock med 35 procent. DEG bröt inte ut hur mycket av det var från Blu-ray ensam jämfört med UHD Blu-ray. Det sägs bara att mer än 45 UHD Blu-ray-titelfriheter fanns tillgängliga under första halvåret och cirka 288 000 enheter såldes under den tiden.
Home Media Magazine rapporterade separat att 228 000 UHD Blu-ray-skivor hade sålts den 24 juni 2016. Det som verkligen sticker ut med den siffran, enligt Victor Matsuda, ordförande för Blu-ray Disc Association (BDA), är att det är betydligt högre än de 57 000 Blu-ray-skivorna som såldes inom en jämförbar tidsram efter det att originalformatet introducerades 2006.
BDA hade ingen ytterligare UHD Blu-ray-programvara eller hårdvaruförsäljningsdata, sa Matsuda i en telefonintervju. 'Men anekdotiskt är både hårdvarutillverkarna och studiorna som jag pratar med mycket glada' över UHD Blu-ray-lanseringen och försäljningen de såg. Det är verkligen 'mycket tidigt' för UHD Blu-ray-format, men det kommer att bli fler produktmeddelanden när vi går in på semesterperioden, tillsammans med mer av närvaron av formatet i butiker och i marknadsföringsaktiviteter, sa han. En kampanj av BDA för att utbilda konsumenter om formatets fördelar, som redan började dess webbplats , borde också hjälpa, sa han.
'Medan den fortfarande är i sin första lanseringsfas är försäljningen av 4K Ultra HD Blu-ray-titlar uppmuntrande och fortsätter att bygga fart', säger DEGs Finer. 'Detta bör förbättras ytterligare genom lanseringen av andra Ultra HD-spelarmodeller, plus tillträde av ytterligare studior på marknaden.'
Mer positiva tecken för hemmabiomarknaden
DEG tillkännagav också att digital HD - även känd som elektronisk försäljning (EST) - ökade nästan nio procent under andra kvartalet, driven av teaterinnehåll som ökade nästan 20 procent under första halvåret tack vare en stark skiffer av nya utgåvor. Video-on-demand-plattformar fortsatte att växa under perioden och ökade med mer än sju procent för andra kvartalet, vilket överensstämde med Q1-tillväxten.
Det fanns tydligt mycket positiva nyheter för hela hemmamarknaden i allmänhet under första halvåret 2016, men man måste ta åtminstone en del av det med ett saltkorn. När allt kommer omkring, som vanligt i sektorn, kan åtminstone en del av den förbättrade hemmabioupplevelsen krita upp till en stark skiffer av nya filmreleaser.
Marknadsföringsblitz kan behövas
'Som med så många nya format, kan det kräva en heltäckande marknadsföringsblitz från tillverkarna av spelarna som visar fördelarna med att lägga till eller byta till det nya formatet', säger Paul Dergarabedian, senior mediaanalytiker på comScore. 'Naturligtvis måste det finnas tillräckligt filmat innehåll tillgängligt för att ge tillräckligt incitament för konsumenterna att lägga till ytterligare en plattform för sina nuvarande hemmabiosystem.'
Hittills kanske det inte är fallet för många konsumenter. För det första är Disney den enda stora Hollywood-studion på sidan. Trots att vara medlem i UHD Alliance har det inte meddelat några planer för UHD Blu-ray-titlar, och Disney-taleskvinnan Liz West sa i juni att det inte fanns något nytt att rapportera. Företaget svarade inte på en begäran om kommentarer för den här berättelsen.
Några större tillverkare av konsumentelektronik har ännu inte meddelat planer för en UHD Blu-ray-spelare. LG, för en. Sony kom äntligen in i spelet den 14 september, när UHD Alliance-medlemmen tillkännagav sin första UHD Blu-ray-spelare, 'referensstandard' ES-serien UBP-X1000ES som riktar sig till den anpassade installationsmarknaden. Priset tillhandahölls dock inte och Sony sa att 4K UHD Blu-ray-spelaren inte skickas förrän våren 2017, och saknar den viktigaste säsongen för semestern.
Det finns inte ens tillräckligt meningsfull försäljningsdata än från alla de stora Hollywood-studiorna som har hoppat på UHD Blu-ray-vagnen. Till exempel skickade Universal Pictures Home Entertainment (UPHE) inte sin första nya release på UHD Blu-ray (The Huntsman: Winter's War) förrän i slutet av augusti. Innan dess släppte den bara tre katalogfilmer (Lone Survivor, Lucy och Oblivion) i formatet, och de kom inte ut förrän den 9 augusti. Därför är det lite tidigt för Universal att ha en exakt bedömning av sin prestanda titlar på 4K UHD, säger UPHE-taleskvinna Lea Porteneuve den 29 augusti.
Twentieth Century Fox Home Entertainment, SPHE, Paramount Home Media och Warner Home Video svarade inte på förfrågningar om kommentarer. Men Brian Zupan, Foxs vice president för detaljhandelsstrategi och detaljhandelsmarknadsföring, berättade för CE Week-konferensen i New York den 23 juni att UHD Blu-ray hade en 'lovande lansering i detaljhandeln.' Fox släppte 10 titlar i februari i USA för att sammanfalla med lanseringen av den första UHD Blu-ray-spelaren från Samsung. Mellan den 23 juni släppte studion ytterligare fem UHD Blu-ray-titlar dag-och-datum med sina utgåvor på DVD och Blu-ray, sa han. Studion var 'mycket nöjd med den ursprungliga uppträdandet' av dessa titlar på UHD Blu-ray, 'särskilt' framförandet av Deadpool, The Martian och The Revenant - men han gav inga försäljningssiffror.
Ljummet stöd av flera återförsäljare
Det är också svårt att klassificera ett optiskt skivformat som en framgång när många större återförsäljare inte stöder det helt än. Amazon och Best Buy säljer ett brett urval av UHD Blu-ray-filmer, men detsamma kan inte sägas för de flesta andra stora amerikanska återförsäljare.
Medan Sears-butiker säljer Samsungs UHD Blu-ray-spelare online, är det åtminstone några av sina butiker inte, och återförsäljaren säljer inte några Blu-ray-filmer, UHD eller annat.
Amazon och Best Buy vägrade att kommentera hur bra det går med UHD Blu-ray hittills, men Amazons taleskvinna Carly Golden sa att de fem bästsäljande titlarna i formatet hittills har varit Sonys nya Ghostbusters (baserat på förförsäljning), Paramount's Star Trek: Beyond, Fox's X-Men: Apocalypse och (även via förförsäljning) Jason Bourne och Warners Batman v Superman: Dawn of Justice.
Best Buy säljer Samsungs UHD Blu-ray-spelare och Microsofts Xbox One S-konsol som stöder 4K och UHD Blu-ray i sina butiker. Dess butik i Levittown, New York, hade dem 27 augusti tillsammans med 33 UHD Blu-ray-filmer. Två andra filmer i formatet - Batman v Superman och X-Men: Days of Future Past - var slutsålda.
Target vägrade att kommentera sina UHD Blu-ray-planer, och Walmart kom inte tillbaka till oss. Jag kunde inte hitta några UHD Blu-ray-titlar i Walmarts East Meadow, New York, butik. Target's Levittown, New York, butik hade dock sju UHD Blu-ray-titlar i lager. Tre av dem - Batman v Superman, Huntsman och Sonys The Angry Birds Movie - var i samma visningsområde som Blu-ray-kopiorna, men UHD Blu-ray-versionerna av Universal's Deadpool, The Martian och Lone Survivor, liksom Lionsgates The Divergent Series: Allegiant, stod på den översta raden i en Display för senaste versioner ..
Det är möjligt att många 4K-TV-ägare inte ser behovet av att köpa UHD Blu-ray-spelare och filmer när vi börjar sända 4K och mängden 4K-innehåll tillgängligt för streaming växer. Låt oss inte glömma att många konsumenter fortfarande äger DVD-spelare snarare än Blu-ray-spelare och är helt nöjda med dem. I slutet av dagen finns det bara inga tydliga tecken på att konsumenterna kommer att omfamna ett nytt avancerat fysiskt medium, säger David Cole, VD för videospelforskningsföretaget DFC Intelligence. 'Vi är helt enkelt inte så hausse' på UHD Blu-ray, sa han.
Vid denna tid nästa år borde vi dock ha en mycket bättre uppfattning om formatet är på rätt spår för framgång eller inte.
Ytterligare resurser
• Undersöker min kärleks- / hatförhållande med videoskivor på HomeTheaterReview.com.
• 10 fantastiska Ultra HD Blu-ray-skivor för att börja din samling på HomeTheaterReview.com.
• Kommer Ultra HD Blu-ray att försena vår framtida skivlösa? på HomeTheaterReview.com.