Home-theater-designers
Under de senaste sex månaderna har internet varit full av en handfull europeiska recensioner för en ny DAC (digital till analog omvandlare) från ett grekiskt företag som heter LAB 12. Vad som verkligen väckte mitt intresse för att granska deras DAC1 Special Edition, som säljs för $ 2 250, var att de använder de berömda NOS Phillips TDA 1543 DAC-chipsen som, när de ställs in i en icke-översamplingskrets, producerar något av det mest musikaliska och vackra ljud som en digital enhet kan leverera. Den använder också ett NOS 6922 vakuumrör i sin analoga omvandlingskrets.
I över sex år nu har min referens DAC varit den utmärkta DAC-040BD Vacuum Tube DAC för Concert Fidelity, som säljs för $ 10 000, eftersom den skapade toppmodern digital reproduktion lika bra eller bättre än någon annan DAC jag har installerat i mitt referenssystem, oavsett pris. DAC-040BD använder också samma NOS Phillips DAC-chipset utan upp-sampling eller över-sampling.
En viktig punkt att komma ihåg är att cirka 90 procent av musiken jag lyssnar på spelades in på analogt band och konverterades till ett inbyggt Redbook 16-bit / 44,1 kHz-format. Ja, det finns SACD-, DSD- och MQA-högupplösningsformat, och om de låter bättre än rak native Redbook är en pågående debatt i avancerade ljudcirklar. Min erfarenhet är att de låter annorlunda, inte nödvändigtvis bättre, och när jag har haft DAC i mitt system som jag kan upp / överprover till högre bithastigheter, tycker jag att de är obehagliga att lyssna på eftersom de blir mer detaljerade på ett analytiskt sätt , tvätta ut instrumenten / färgerna på instrumenten och platta ut de rumsliga dimensionerna och luften runt de enskilda spelarna.
Concert Fidelity DAC-040BD använder två av NOS Phillips DAC-chips Lab 12 DAC1 Special Edition använder åtta av dessa NOS Phillips DAC-chips, i ett stegformat som eliminerar fel i den digitala domänen samtidigt som den signaturanalogiska karaktären som TDA1543 DAC chip är känt för. Av alla ovanstående skäl kontaktade jag Mike Kay från Audio Archon, som ligger i Libertyville, Illinois, som är den enda amerikanska återförsäljaren för Lab 12-utrustning för att få bollen att rulla på den här recensionen.
Anslutningen
Lab 12 DAC1 SE som skickades till mig är svart i ansiktet, men den finns i alla möjliga anpassade färger. Enheten väger 15,5 pund och dess mått är fyra tum höga och 15,5 tum breda och 11,5 tum djupa. På frontplattan i mitten finns en triangel med röda lysdioder som indikerar att DAC är på och har ingång och har låst på en signal. Flankering av dessa lysdioder är ett par mycket stiliga klassiska analoga Nissei VU-mätare, som noggrant övervakar dB-utgångsnivån för varje kanal. Det övergripande utseendet på Lab12 är ganska attraktivt på ett industriellt / högteknologiskt sätt.
Runt på baksidan hittar du ett par analoga RCA-utgångar, en valväljare för antingen koaxiala eller USB-digitala ingångar, tillsammans med strömuttaget och på / av-strömbrytaren. De interna delarna är förstklassiga, såsom Gold Nichicon-kondensatorer, Janzten Superior Z-Cap-kopplingskondensatorer, guldpläterade RCA-tefloningångar / -utgångar och åtta av dessa NOS Phillips TDA1543 DAC-chips. Jag bytte ut stock 6922-röret, vilket förde DAC: s prestanda till en ännu högre nivå, med en NOS CCA 1962 Siemens. Kvaliteten på de använda delarna och den övergripande konstruktionen ligger på en hög nivå för denna prispunkt.
Lab12 DAC1 SE infördes i mitt referenssystem och ersatte Concert Fidelity DAC-040BD Vacuum Tube DAC. Resten av systemkomponenterna inkluderade en CEC-banddriven CD-transport, Linear Tube Audio MicroZOTL2.0 Förförstärkare, Pass Labs XA25-förstärkare, Running Springs Dmitri-kraftkonditioneringsapparat, MG-kabelreferens silverkopplingar och kopparhögtalare, Audio Archon-strömkablar, alla placerade på ett Tomo-rack av Krolo Design som kör Tekton Design Ulfberht-högtalare monterade på Sistrum Apprentice-plattformar.
hur man tjänar pengar med kodning
Prestanda
Denna recension kommer att markera det tredje tillfället att jag blev chockad med ett nytt redskap under mina 40 år som en dedikerad audiofil / musikälskare och sju år av att vara en professionell granskare. Lab12 DAC1 SE överträffade helt alla soniska parametrar i min referens DAC, som kostade 10 000 dollar mer, på ett mycket uppenbart och lätt att höra sätt. Det är den typ av produkt som HomeTheaterReview-utgivaren Jerry Del Colliano hänvisar till som en 'störande AV-produkt', en som så radikalt snurrar förhållandet mellan kostnad och prestanda och snedvrider marknaden till en punkt att det skulle vara irrationellt att spendera mycket mer pengar för mycket liten eller ingen vinst i prestanda.
Mitt första val var Hart, Scone & Albins nya album Ledande den brittiska invasionen (Zoho), som består av jazzomslag av historiskt viktig engelsk rock and roll / popmusik i ett B-3 Hammond orgel / gitarr / trumformat. Denna skiva är extremt väl inspelad, med intensiv övergripande dynamik och skarp klarhet som gör att alla nyanser hos varje spelare lätt kan höras genom mixen.
Lab12 DAC1 SE tog den övergripande makrodynamiken till en nivå med den här musiken som jag aldrig hade hört i mitt system förut. Känslan av livlighet och tempo, rytm och timing gjorde lyssnarupplevelsen extremt spännande och engagerande. Bullergolvet i Lab12 DAC1 SE var också mycket lägre än Concert Fidelity, vilket var mycket förvånande med tanke på att det är batteridrivet och det levererade alla mikrodetaljer i varje spelares instrument. Det var mycket utökat, men producerat med en naturlig delikatess som bara låter förfall flyta ut i rymden.
Nästa val var albumet av två jazzjättar, Chet Baker och Bill Evans, De fullständiga legendariska sessionerna (American Jazz Classics). Efter att ha lyssnat bara några ögonblick var det mycket uppenbart att denna DAC gjorde instrumentets klingor på ett vällustigt och vackert sätt. Många DAC: er blekar tonaliteten ut jämfört med vad Lab12 DAC1 SE gjorde i mitt system. En bra analogi skulle vara den typ av timbres / färgdensitet du får ut av en SET 2A3 rörbaserad förstärkare (Lab 12) jämfört med en halvledarförstärkare. Min aning är att de fantastiska NOS Phillips DAC-chipsen som används i en stegeuppsättning, tillsammans med NOS CCA Siemens-röret i den analoga konversationsdelen, arbetade med sin magi inom detta område.
Jag ville testa Lab12 DAC1 SE: s förmåga att återskapa rumsliga dimensioner som ljudstegets storlek, höjd, bredd och djup, tillsammans med hur exakt det skulle placera olika spelare i det akustiska utrymmet. Mitt nästa val var Benjamin Brittens festival Te Deum-Westminster Choir (Chesky Records), som - Om ett system kan producera det - skapar en enorm vägg-till-vägg ljudbild med varje medlem i kören placerad i rätt höjd, där de står från vänster till höger, och utrymme / luft runt och mellan dem. De Concert Fidelity DAC var kungen vid att återskapa denna illusion tills jag lade Lab 12 DAC1 SE i systemet. Skillnaden gränsade till att vara fantastisk. De sju fot Ulfberht-högtalare försvann helt och i alla dimensioner fylldes mitt rum med den körens medlemmar. Den tredimensionella avbildningen och luften runt varje sångare var verkligen hisnande.
Mitt senaste urval var Boz Scaggs Prata lågt (Decca) som är en samling jazzstandarder gjorda på semi-pop / rock-sätt. Den övergripande kvaliteten på detta album är ganska bra.
Men mitt främsta skäl att använda detta album var hur Lab12 DAC1 SE reproducerade de lägsta basfrekvenserna när det gäller förlängning, tonalitet och kontroll. Ulfberht-högtalarna, med sina dubbla tolv-tums bashögtalare, går legitimt ner till cirka 20 Hz i mitt rum. Lab12 DAC1 SE kunde reproducera dessa lägsta basnoter med ett järnklätt grepp och trycka på mitt rum i en realistisk grad.
Nackdelen
Det enda problemet jag skulle ha med Lab12 DAC1 SE är att dess kapacitet är begränsad till 24bit / 96kHz och lägre. Detta är inte ett stort problem för mig med tanke på att 90 procent av musiken jag lyssnar på släpptes i Redbook 16 bit / 44,1 kHz, inte SACD, DSD eller MQA. Om du tror att du måste ha det senaste och bästa HD-ljudformatet, skulle denna DAC inte vara något för dig, men det täcker de flesta baser för nästan alla ljudfiler eller musikälskare.
Jämförelse och konkurrens
Jag tror inte att det verkligen finns någon konkurrens för Lab12 DAC1 SE angående prestanda till priset på 2 250 $. Låt mig dock dela mina erfarenheter med tre andra mycket högt ansedda referensnivå DACS som leder mig till slutsatsen att Lab 12-delen hör till den högsta nivån av DACS på dagens marknad, oavsett pris.
I mitt hemsystem var Lab12 DAC1 SE en klar vinnare över min Concert Fidelity DAC-040BD Vacuum Tube DAC , som säljs för $ 10.000, i varje sonisk parameter som jag nämnde i översynen. Det var dramatiskt bättre inom områdena övergripande dynamik, transparens, mikrodetaljer och ljudbild.
I ett annat referensnivåsystem som jag är mycket bekant med gjordes en jämförelse mellan Lab12 DAC1 SE och Berkeley Audio Design Alpha DAC Series 2 MQA , som säljs för $ 19 995, och Uppspelningsdesign Dream Player MPS-8 , som säljs för $ 25 000, på samma musikaliska val med en samplingsfrekvens på 16 bitar / 44,1 kHz. Jag säger inte att de andra högt ansedda DACS blåstes bort eller överträffades helt av Lab12 DAC1 SE, men det var åtminstone sonic-lika för dem båda och i ett blindtest är jag inte säker på att någon lyssnare verkligen kunde skilja mellan tre digitala bitar.
hur bli av med beta ios
Slutsats
Enkelt uttryckt, Lab 12 DAC1 SE krossar förhållandet mellan pris och prestanda på ett helt absurt sätt. Den levererar vackra timbres / tonalitet, kraftfull makrodynamik, en övergripande analog likviditet, holografisk avbildning och enormt ljudstegsdjup och dimensionalitet till ett pris som är minst 10 000 dollar mindre än andra högt hyllade referens-DAC: er. Det gör inte DSD eller MQA eller PCM högre än 96/24. Men om CD-skivor eller strömmande musik utgör huvuddelen av ditt lyssnande, som de gör, kan du ha världsklass, digital reproduktion på referensnivå för öre på dollarn jämfört med dess stängda konkurrens. Jag har köpt granskningsstycket och det är den nya referens-DAC i mitt system.
Ytterligare resurser
• Besök Lab 12 webbplats för ytterligare produktinformation.
• Kolla in vår Kategori-sida för digital-till-analoga omvandlare för liknande recensioner.