Home-theater-designers
McIntosh är en av de längst levande legenderna i amerikansk avancerad ljudhistoria. McIntoshs 'Unity Coupled Circuit' som användes i 50W-1-rörförstärkaren som introducerades 1949 var den första banbrytande designen. Användningen av svarta glaspaneler som ger McIntosh en unik estetisk kvalitet kom till på 1960-talet. Under de kommande fem decennierna McIntosh produktlinjen utökades till att omfatta högtalare, bilutrustning för bilar och en mängd olika källor inklusive det senaste tillägget av en skivspelare. Runt den tidpunkt då MC-501 introducerades 2003 köpte D&M Holdings, Inc. McIntosh från Clarion som hade ägt företaget i drygt ett decennium. Trots förändringarna i företagets ägande har många av de anställda arbetat för företaget i över ett decennium och utvecklat en djup hängivenhet för företaget och dess kunder.
Ytterligare resurser
• Läs en granskning av McIntosh MC275 rörförstärkare från Brian Kahn. • Läs mer rör- och ljudfilförstärkare från t.ex. Mark Levinson, Audio Research, Pass Labs, Krell, McIntosh och många andra.
• Läs mer om rörförstärkare från AudiophileReview.com.
MC-501 är en solid state 500 watt monoblock som kan lägga ut kontinuerliga 500 watt i åtta, fyra eller två ohm och toppar på upp till 1200 watt, vilket är mycket kraft för deras pris på $ 11.000 per par. Unikt för McIntosh är användningen av autoutformaren för utdata. Utsignalformaren sägs matcha olika högtalarimpedansnivåer till förstärkarkretsarna, vilket håller förstärkaren i sin optimala belastning, vilket minskar förvrängning och överhettning. MC-501: s helt balanserade fyrdifferentialkretsar går utöver en traditionell balanserad krets topologi för att eliminera nästan all distorsion. Total harmonisk distorsion är mindre än 0,005 procent vid nominell effekt, liksom intermodulationsdistorsion. Förstärkaren är skyddad av två system, McIntoshs Power Guard som förhindrar att förstärkaren blir överdriven och Sentry Monitor med termiskt skydd.
Alla prestanda- och skyddsfunktioner är förpackade i ett chassi som omedelbart kan identifieras på långt avstånd som en McIntosh. MC-501 har den svarta glasfrontpanelen med en mycket stor upplyst effektmätare med mjukblå bakgrundsbelysning ovanför den ikoniska McIntosh-logotypen som är bakgrundsbelyst av grön fiberoptik. Panelen har McIntoshs nya 'tredimensionella utseende' som ger en modern touch till denna klassiska design. Förkromade knoppar finns under och på varje sida av den upplysta mätaren. En styr mätaren så att mätaren kan fungera i realtid, hålla i toppar eller stängas av när ett mörkt rum är önskvärt, den andra ratten slår på och stänger av förstärkaren eller möjliggör fjärrutlösning. Denna förstärkare ser lika imponerande ut från vilken vinkel som helst, förstärkarens nedre del är gjord av rostfritt stål polerat till kromliknande utseende där två stora höljen sitter direkt bakom frontpanelen, en för transformatorn och den andra för autoformaren. Tunga vertikala fenor löper från transformatorn och autoformaren till inom ett par tum från förstärkarens baksida, det horisontella utrymmet mellan fenorna och baksidan av förstärkaren är där de tre uppsättningarna av stora, skräddarsydda högtalarkranar, en trepunkts IEC-nätkabelport, kontrollportar, balanserade ingångar med en enda ingång med en omkopplare för att välja den aktiva ingången. Hela paketet mäter en kompakt 17 och en halv tum bred, med nästan nio tum hög och nästan 15 tum djup och väger in på rejäl 92 pund.
MC-501: s byggkvalitet är förstklassig. De specifika enheterna jag fick för recensionen var demonstrationsenheter som hade skickats runt och använts på utställningar trots kosmetiska ytor som visade att det inte alltid hade hanterats med stor försiktighet, förstärkarna var solida och utfördes utan problem.
Anslutningen
Jag använde MC-501 endast i mitt tvåkanalsystem. Detta system har genomgått en förändring under de senaste månaderna. Den primära källan var McIntoshs MCD-500 CD / SACP-spelare som matades in i en McIntosh C-500 förförstärkare. Andra källor inkluderade Classés CDP-202 CD-spelare och en bärbar dator med högupplösta FLAC-filer via USB-utgången till en Sonicweld Diverter som konverterar USB-signalerna till SPDIF som jag sedan kopplade till de digitala ingångarna på en Cary 303T. När jag först installerade MC-501 använde jag en Conrad Johnson CT-5 förförstärkare men använde McIntosh C-500 för all kritisk lyssning. Alla kablar är Kimber Select med KS-3035 som används för högtalarkablarna. Jag lyssnade på både Martin Logan Summits och Acoustic Zen Adagios medan jag utvärderade MC-501s.
MC-501-enheterna var för långa för att passa i mitt utrustningsställ så jag använde förstärkningsställ för Billy Bags. Billy Bags har en ny serie rack som är utformade för att komplettera McIntoshs design med blå eller gröna krackade glashyllor på blank svart metallram. När McIntosh-systemet slogs på i ett mörkt eller svagt upplyst rum fångade mätarnas och fiberoptiska bakgrundsbelysta paneler beundran för alla som såg det och skapade stämningen att njuta av musiken.
bästa videoredigeringsappen för Android
Prestanda
Eftersom granskningsproverna redan var inbrutna började jag lyssna efter en kort uppvärmningsperiod. Jag började med en gammal favorit, Blues Travellers självbetitlade album (A&M Records). Min rumskamrat i grundskolan fick mig in i bandet och jag har lyssnat på deras musik, bland annat när jag deltog i flera av deras liveframträdanden sedan dess. Det här albumet är mycket smutsigare än bandets senare mer polerade släpp. Jag lyssnade på 'Dropping Some NYC', som innehåller bandets signatur-munspel. På mindre system har jag hört det här spåret bli smutsigt och smärtsamt att lyssna på, inte så med MC-501s. Genom antingen Martin Logans eller Acoustic Zen's detaljerade och utökade band-diskanthögtalare var höjderna förlängda och söta utan någon hårdhet alls. MC-501-enheterna glansade inte över den inspelade karaktären av denna inspelning och lät lyssnaren höra det för vad det är. Det fanns aldrig bländning, spannmål, kompression eller hårdhet, inte ens i volymer som närmade sig nivåer som kan få mina grannar att ringa till myndigheterna. Rytmen och takten var slut och gav en naturlig presentation för utökade lyssningssessioner utan trötthet.
Jag försökte sedan lyssna på ett stereospår av Godsmacks Changes DVD (Coming Home Studios), speciellt spåret 'Battalla de los Tambores'. Jag använde Oppo BDP-83 Special Edition som spelare för detta. Jag hörde det här stycket först när Dan Miller, sedan med Marantz, använde det vid en demonstration utanför CES för några år tillbaka och jag fick omedelbart mitt eget exemplar. Detta långa spår har en duell mellan två trummisar. Det inkluderar både solon och trummisarna som spelar av varandra. MC-501 behöll imponerande kontroll över högtalarna på vilken volymnivå som helst och tappade aldrig detaljer när volymen ökade. Jag kände aldrig någon belastning eller hörde några kompressioner som plågade de flesta andra förstärkare vid dessa volymer, MC-501 fortsatte utan några tecken på belastning och när jag lade min hand på förstärkaren var den varm men aldrig varm. Efter att ha spelat det här spåret ett par gånger genom mina Martin Logans med sina kraftfulla bashögtalare lyssnade jag sedan på det genom de akustiska Zen Adagios som inte når så lågt men MC-501 var nu den enda källan till förstärkning, som med Martin Logans. 'det fanns inga tecken på belastning eller kompression. Jag fortsatte att bli imponerad av förstärkarnas förmåga att ge en så tät och detaljerad bas även med detta frenetiska spår.
MC-501 imponerade av icke-syntetiserad musik och jag var nyfiken på att se hur mer dynamisk syntetiserad musik som är så utbredd i dagens musikscen, särskilt vid höga volymer. The Black Eyed Peas senaste album, The E.N.D. (Interscope) är full av skarpa, syntetiserade beats med djup bas. Även om detta definitivt inte är ett ljudfilm som jag skulle använda för att utvärdera ljudbild och tondetaljer, gjorde det mig möjligt att bestämma att MC-501 kunde återge dynamiska baslinjer utan kompromisser. Det fanns absolut inget utstryk, anteckningarna började och slutade som de kunde utan onaturligt överhäng. Anteckningarna som skulle vara skarpa och skarpa, var. Denna detalj fanns också i mer naturliga basnoter som de som hör till audiofilen 'Train Song' på It Happened One night av Holly Cole (Blue Note Records). Detaljen i basnoten var lika bra som jag har hört i mitt system. Instrumenten och sången var väl integrerade och sammanhängande samtidigt som de behöll sin plats inom ljudbilden. Ljudbilden verkade ligga precis bakom högtalarnas främre plan och hade lämpligt djup och bredd. Holly Coles sång var naturlig, väl jordad och utan antydan till bröst.
I linje med kvinnliga sångare lyssnade jag på Jennifer Warnes 'Famous Blue Raincoat (BMG / Classic), ett album som jag misstänker att de flesta McIntosh-lyssnare känner till. Det välkända spåret 'Bird on a Wire' har Warnes signatur husky sång som MC-501 reproducerade med stor detalj och vikt. Med slutna ögon kunde jag lätt föreställa mig ungefär åtta till tio meter från scenen med Warnes solid placerad i mitten. Förstärkaren kunde avståndet och storleken på detta välkända ljudsteg precis rätt. Triangeln var till vänster där den hör hemma, med trummorna flera fot bakom hornen med några andra instrument som fyller scenen. Den solida bilden sträckte sig förbi mina högtalares ytterkanter i horisontalplanet och djupet gick förbi min främre vägg. När jag lyssnade på det här stycket noterade jag några av styrkorna hos MC-501 som tidigare hade gått obemärkt förbi. Reproduktionen av musiken var så naturlig och rätt att det var lätt att titta förbi systemet och bara njuta av musiken. Reproduktionen av strängsektionen var söt och varm, vågar jag säga rörliknande. På samma sätt reproducerades tenorsaxofonen med rätt detalj men utan den onaturliga bländningen som ofta åtföljer den mindre än stjärnåtergivningen av detta instrument. Förstärkarens förmåga att fånga framkanten av tonerna hjälpte till att göra presentationen realistisk snarare än att låta som en dämpad återgivning av en liveföreställning.
Efter att ha bestämt mig för att MC-501 kunde hantera dynamiska gungor, bas och kvinnlig sång med aplomb övergick jag till några manliga sånger. Jag lyssnade på Michel Jonasz '' Le Temps Passe '' från La Fabuleuse Histoire de Mister Swing. (Warner Music Group) Jag hörde denna bit först under en demonstration Jeremy Bryan gjorde för Tara Labs på CES. Jonasz sång är full av textur och känslor som gjorde musiken trevlig trots att han inte kunde förstå ett ord franska. Sången i kombination med ett sensuellt trumspår visade sammanhållningen i MC-501 mellan basnotenas nedre oktaver upp till vokalområdet.
Spåret 'Hallelujah' från Jeff Buckleys Live at Sin-e (Sony) har en större känsla av utrymme än några av de delar som diskuterats ovan. Som med de andra inspelningarna som diskuterats ovan var sången solid och hade en bra, realistisk känsla av närvaro. Vad som skiljer detta spår är dess exceptionella rymdkänsla som är så svår att kvantifiera. På många system är det uppenbart att Buckley står på en stor scen i en stor arena, på de bästa systemen har lyssnaren en känsla av att vara i det rummet, MC-501 kan placera dig där.
Blanda ihop lyssnade jag på några nyligen förvärvade 24-bitars FLAC-filer som jag laddade ner från Bowers & Wilkins Society of Sound. Jag spelade upp ljudfilerna från en Windows-baserad bärbar dator via USB-utgången och till en Sonicweld Diverter som konverterade signalen till ett SPDIF digitalt koaxialformat och till en Cary 303T (Recensioner av Cary och Sonicweld kommande.). Peter Gabriels senaste album, Scratch My Back, är ett av de många album jag har fått från samhället. Jag använde nyligen det här albumet när jag granskade NuForce Ref 9 V3SE monoblockförstärkare. McIntosh MC-501 fick också nytta av den förbättrade upplösningen på 24-bitars ljudfiler. Som med NuForce hade fiolerna och Gabriels sång en ökad känsla av närvaro. Skillnaderna mellan de två förstärkarna förblev dock tydliga med NuForce som ger ett ljusare och lite mer detaljerat ljudbild än MC-501 som var mer organiska och avslappnade i sin presentation. Jag blev inte förvånad över att höra att MC-501 behåller sin ro i mycket högre volymer än NuForce, med tanke på deras jämförande effektbetyg.
Skillnaden mellan de två förstärkarna framhävdes ytterligare av Carl Orffs Carmina Burana (TelarcSACD). Jag har lyssnat på de två inledande spåren, Fortuna Imperatix Mundi, på många system och de ger ett detaljerat, flerskikts ljudlandskap som testar så många aspekter av ett system. Omfattningen av kören och instrumenten var något mindre med NuForce än med McIntosh. Upplösningen mellan instrument och ljudbildsplacering för källor fram mot ljudbilden var jämförbar mellan de två förstärkarna. Men när man rörde sig mot baksidan av ljudbilden, NuForce tycktes ge mer rumslig definition.
Båda förstärkarna gav stark basåtergivning men McIntosh gav mer definition av trummor och orgel, särskilt vid högre volymer.
Nackdelen
I en idealisk värld där all din programvara är väl inspelad vill jag att mina förstärkare ska ge en djupare titt på det soniska landskapet. Några av de mer avslöjande förstärkarna jag har hört som Halcro dm38, NuForce Ref 9 V3 SE och Krell FPB 300cx ger en lite djupare bild av musiken men ibland kostar det. I många fall avslöjar detta bara bristerna i inspelningsprocessen och påminner lyssnaren om att de lyssnar på en inspelning och inte levande musik. Liksom den oändliga debatten mellan rör och solid state är mängden detaljer ett val av preferenser. En lyssnares 'kalla och analytiska' är en annans 'avslöjande'.
För yngre kunder kan McIntosh-utseendet vara lite retro. För entusiaster av varumärket har det ett knäppt drag som är rent emotionellt. För någons ögon är McIntosh industridesign vad som helst att köpa modernt. Kanske är det mer klassiskt?
Slutsats
I McIntosh-laboratoriets 60-åriga historia har de byggt upp ett rykte om att vara ett lyxigt ljudfilmer. MC-501 är en av de produkter som utmärker sig inom linjen som ett uttryck för vad varumärket står för. När jag tog bort förstärkarna från deras noggrant designade lådor kunde jag se att byggkvaliteten var utmärkt. När jag väl hade förstärkarna helt ur förpackningen kunde jag se att finishens kvalitet på den klassiska estetiken med moderna detaljer helt klart var av lyxövertygelsen. Skönheten fortsatte när jag fick förstärkarna installerade i mitt system, både visuellt och hörbart.
McIntosh-systemet skapade en imponerande bild med sina svarta glaspaneler, blåa mätare och grön bakgrundsbelysning, vilket kan stämma för att lyssna. Deras prestanda var helt enkelt imponerande utan några tecken på ansträngning. MC-501: erna ger ett ljudformat av lämplig storlek fylld med påtagliga bilder. Förstärkaren svettade aldrig och jag gick igenom flera förlängda lyssningssessioner med absolut ingen lyssnatrötthet. McIntosh-förstärkarna var något på den varma sidan av neutralt, vilket gav värme till avslöjande högtalare som min MartinLogans och Acoustic Zen. Värmen från MC-501s utarbetar dessa detaljerade högtalare, mids var fyllig och topparna var på den söta sidan utan någon spröd hårdhet. Det enklaste sättet att karakterisera denna soniska karaktär är kanske 'rörliknande'. Även om detta solid state-kraftverk har mer kontroll, speciellt i de lägre oktaverna, än rör tenderar att ge, återges detaljnivån och kontrollen som tillhandahålls av MC-501 textur- och positionsdetaljer på ett sätt som tar dig till musiken.
När jag lyssnade på MC-501s såg jag att jag lyssnade på musiken och inte mitt system. MC-501s gör ett fantastiskt jobb med att återskapa liveframträdanden med sin organiska, avslappnade presentation. Deras lite varma karaktär och inte vrider ut den sista biten av absoluta detaljer kan avskräcka vissa lyssnare som vill återskapa inspelningen. Men enligt min mening gör McIntosh MC-501 något ännu bättre, de återger den verkliga känslan av en liveframträdande.
Ytterligare resurser• Läs en granskning av McIntosh MC275 rörförstärkare från Brian Kahn. • Läs mer recensioner om rör och ljudfil från förstärkare som Mark Levinson, Audio Research, Pass Labs, Krell, McIntosh och många andra.
• Läs mer om rörförstärkare från AudiophileReview.com.