Music & Sound's DCC-1 Digital Control Center Review - HomeTheaterReview

Tänk på det som den moderna motsvarigheten till en phonosektion. I flera år har du använt en förstärkare eller integrerad förstärkare där alla ingångssektionerna fungerar på linjenivå. Förutom den i slutet, med högre förstärkning och en RIAA-utjämningsdel. Att man bara accepterade signaler från din patron, och du lärde dig snabbt att de otaliga andra källorna - praktiskt taget utbytbara mellan de återstående ingångarna - inte skulle användas där. Det var dedikerat, det udda.

Ytterligare resurser
• Läs mer audiofila stereoförförstärkare från märken som Audio Research, Classé, Mark Levinson, Krell, Linn, Naim och dussintals andra.
• Följ AudiophileReview.com för blogginlägg och åsikter om audiophile förförstärkare, inklusive passiva förförstärkare, halvledarförförstärkare, rörförförstärkare och mer.

Nu är vi i ett skede där minst tre 'sanna' digitala källor är tillgängliga för hemanvändaren, och du behöver inte vara en ekonomisk guide för att inse att du kan göra stora besparingar om alla tre delar en digital- till-analog-omvandlare. Så, fristående CD-transporter har spridit sig de senaste två åren nu när DAT är 'kosher', förvänta dig att se bara transportdäck med digitala utgångar. Det lämnar NICAM, vilket du kan vara säker på kommer att ha samma flexibilitet. (Vad sägs om det, Arcam?)

För att en sådan kostnadsbesparing ska vara lönsam måste en förförstärkare med en inbyggd D / A-omvandlare vara tillgänglig för dem som behöver spara pengar. Inse det: en # 3000 digital förstärkare är inte till stor nytta för dem som tittar på sådana kombinationsenheter som ett sätt att sträcka ut en budget.

Gå in i Music & Sound's DCC-1 Digital Control Center. Företaget bör vara bekant för läsare som har läst mina raves om sina kablar. M&S har bildat en ny linje under HTG-bannern (High Technology Group) och DCC-1 är debutprodukten. Även om denna amerikanska import kommer att träffa butikerna ungefär samma tid som enheter som tillverkas här i Storbritannien, bör priset vara tillräckligt lågt för att göra det konkurrenskraftigt. Anledningen är enkel: M&S har laddat DCC-1 till kanterna, och det kommer att kompensera för alla kostnadsnackdelar mot rivaler från Storbritannien genom att erbjuda faciliteter och flexibilitet som jag inte förväntar mig av de minimalister som dominerar den brittiska mitten. till avancerad sektor. Jag antar att företag som Musical Fidelity, Cambridge, Arcam och andra kommer att erbjuda digitala förstärkare i # 400- # 700-sektorn, och jag slår vad om att de erbjuder högst två eller tre digitala ingångar och fyra (analoga ) linjens nivåavsnitt plus tejp plus ett minimum av kontroller.

DCC-1, trots dimensioner så kompakt att det verkar undermåligt även för en modern japansk FM-tuner, bombarderar ägaren med (audiofilgodkända) faciliteter: Till att börja med har företaget gjort boende för ¬sju analoga signaler: tre ' normala 'analoga källor, två banddäck med inspelning i båda riktningarna ¬ och¬ två kompositvideoingångar för hi-fi-videobandspelare (eller laserskivspelare), återigen inspelning i båda riktningarna. Du kan säga att detta utformades i ett land där videofiler är fler än jag själv och Barry Norman eftersom DCC-1 är helt kompatibel med S-VHS, vilket förklarade de konstiga uttagen på baksidan. Dessutom kan DCC-1 mata två TV-skärmar. Äntligen kan den gizmo-orienterade hobbyisten till exempel spela in från en S-VHS-inspelare för att öppna rullen medan han lyssnar på CD. Eller vad som helst annan esoterisk permutation kommer att tänka på.

Huvudskälet är dock att man tänker på DCC-1 är dess digitala sektion, och här får du tre ingångar, precis rätt för ovan nämnda CD / DAT / NICAM triumvirat. En ingång är rak koaxial, en annan är rak optisk medan den tredje är internt valbar för antingen genom att flytta en liten bygelkontakt. DCC-1 kan också mata digitala signaler till två DAT, men notera dock att DCC-1 bara har en DAC, så att du inte kan spela en digital källa medan du spelar in från en andra digital källa. En DCC-1 gör, som det händer, att granska en doddle när du vill jämföra transporter som erbjuder endera eller båda typerna av digital utgång.

Det är enkelt att kontrollera denna mängd ingångar. Grupperade tillsammans till vänster är roterande kontroller märkta 'play' och 'record', som båda erbjuder val av någon av de tio ingångarna att det är så enkelt att du måste vara måttligt tät för att göra en 'record out' -session. Ytterst till vänster finns en vertikal rad av kontrollampor som visar status för D / A-sektionen, som tyvärr visar 32kHz, 44,1kHz eller 48kHz, jag kunde bara testa detta vid 44,1kHz eftersom jag ännu inte har hänge mig åt en DAT-maskin. Fjärde lampan ner är en indikator märkt 'låst' som lyser när omvandlaren har valt rätt samplingsfrekvens och bestämt att den är felfri. Det släcks när du byter digitala källor, när din digitala källa är avstängd (samplingsfrekvensindikatorn förblir tänd) eller om det finns ett fel. Det femte och sista ljuset visar om källan spelades in med förtryck eller inte, vilket indikerar att DCC-1 har slagit på nödvändiga filter. Förresten, DCC-1 avger enstaka klickljud när man skannar en CD eller DAT när nedtryckning bestäms och / eller väljs.

Det utgör fascias vänstra sida. Smack i mitten är företagets logotyp, som lyser i orange-y-rött mot svart för att visa 'på' -status. Nästa är en växling för att välja eller kringgå en extern processor med tanke på användbarheten för videoanvändare, jag förväntar mig att den oftast är värd för en Dolby Surround-enhet. Den andra växeln i raden är märkt 'Line Amplifier' och väljer mellan 'on' och 'bypass'. Detta kringgår linjesteget helt, matar volymkontrollen direkt till utgångarna och omvandlar effektivt DCC-1 till en kvasipassiv förförstärkare. Detta ger överlägsen prestanda till priset av förstärkning, så dess användbarhet beror på längden på kablarna mellan DCC-1 och effektförstärkarna. Du lär dig snart om DCC-1 kan driva dina effektförstärkare i förbikopplingsläge. Jag kunde använda förbikoppling nästan uteslutande eftersom den bara behövde köra en meter tråd i mitt system.

Den sista växlingen är en ständigt användbar avstängningsbrytare, medan de återstående kontrollerna består av roterande balans-med-spärr och stegvisa uppspelningsnivåknappar. Det finns ingen av / på-omkopplare, vilket tyder på att MAS vill att ägarna ska hålla DCC-1 igång hela tiden.

Baksidan är en socket-freak dröm som innehåller inte mindre än 20 par phono-typ guldpläterade uttag för att täcka alla analoga in- och utgångar, koaxiella digitala in- och utgångar och videobandspelare, OCH det finns två TOSlink digitala uttag, nämnda videouttag och två uppsättningar huvudutgångar. Användaren kan köra DCC-1: s dubbla utgångar eftersom ett par för bi-amping balanserat läge är tillgängligt genom att flytta byglar monterade internt för att invertera 'Main Out 2' i förhållande till 'Main Out 1'. Nej, det är inte lika snyggt som en kanon-anslutning, men vad fan. Ett annat uttag tar emot elnätet från den överraskande kompakta utombordaren. Att koppla om strömförsörjningen till en extern låda ger vanliga ljudförstärkningar och det hjälper också till att förklara hur MAS klämde in allt i ett chassi som bara mäter 55x237x430mm (HDW) ¬ inklusive knoppar och uttag.

Ja, du har rätt: DCC-1 är en sötnos och erbjuder ett snyggt färdigt, grått Nextel-typ ansikte till världen. Den är tillräckligt liten för att vara diskret, medan den omkopplingsbara frontpanelen är utformad på ett sådant sätt att den verkar snygg. Jag föreslår inte masshypnos eller något liknande, men M&S gjorde ett bra jobb med att erbjuda en funktionsfylld panel som fortfarande är användarvänlig och estetiskt acceptabel.

Hjärtat i DCC-1 är ett 18-bitarschip med åtta gånger översampling, även om den redan inbyggda digitalfiltreringen är lämplig för 20-bitars teknik. MAS är lite mer pragmatisk än de flesta amerikaner när det gäller Bitstream, men företaget valde fortfarande multi-bit. Ändå är DCC-1 utformad för att kunna uppgraderas för andra DAC: er och filter via interna flerstiftsanslutningar (därav beredskapen för 20-bitars). Det digitala avsnittet innehåller också en precisionskristallstyrd intern klocka och ett AES / EBU-ingångsgränssnitt av högsta kvalitet. Inuti är allt snyggt färdigt och snyggt om inte lika bombsäkert i utseende som, säg, en Krell till tre gånger priset.

Installationen är helt enkel, men du måste ha en bra sikt över bakpanelen när du gör anslutningar. Det finns för många uttag och huvudutgångarna är inte placerade i ena änden som du förväntar dig, så låt lite slack i dina kablar så att du enkelt kan vända enheten. Förutom det finns det bara inbränningen, och den här babyen vill ha en bra vecka med strömförsörjning i kiestern innan den kommer att prestera bra. Det bekräftar mer än förslaget att du ska låta det vara på hela tiden eftersom DCC-1, även efter den första inbränningen, behöver värmas upp två eller tre timmar.

Även om en phonosektion en dag kan vara ett alternativ - de nästa två MAS-produkterna är DCS-1 fristående omvandlare utan förförstärkare och SPA-100 stereo effektförstärkare - jag använde DCC-1 med min Basis-skivspelare / SME V / Lyra patron analog front-end genom att gräva ut min omhuldade Moscode SuperIt ventil phono amp. Vilket bevisar att Harvey Rosenberg var år före sin tid. Hur som helst, de andra källorna som användes genom DCC-1: s linjesektioner inkluderade CAL Tempest II CD-spelare, Marantz CD12 CD-spelare och harman-kardon CD415 kassettdäck, medan de olika digitala ingångarna testades med CD12: s transport både koaxiellt och optiskt , Arcam Alpha CD-spelarens koaxiella digitala utgång och Fortsätt transportens koaxialutgång. Jämförelser gjordes också med Meridian 203, en av 1990: s största fynd.

Om ett litet allt-i-ett-paket är vad du behöver, bry dig inte om att jämföra detta med en förförstärkare och separat D / A-omvandlare till ett liknande pris. Om jag antar att DCC-1 kommer att sälja för # 1000- # 1300 beroende på girighet hos en snart distribuerad distributör, tyckte jag det var rättvist att köra DCC-1 sida vid sida med en Croft Super Micro- plus-Meridian 203, ungefär lika bra kombination för priset som jag kan nämna. (Egentligen är det bara # 750 totalt, en fyndkombination om jag någonsin hört en.) Jag valde att ignorera det faktum att Croft / Meridian-paketet innehåller en fonosektion och att DCC-1 förstör alla som kommer så långt som anläggningar och bevarande av hyllutrymme berörs. Personliga krav kommer att avgöra om dessa förtjänar övervägande i en given inställning. Dessutom ska de bara börja spela efter att du har fastställt prestandanivån. Så, om en allsångande, all-dance digital förförstärkare är vad du behöver, läs inte längre, för det här är det.

Men så här står DCC-1 ihop med en mycket tuff kombination, där Meridian och Croft är absoluta mästare till sina prispunkter. Precis som en analog förförstärkare på linjenivå erbjöd DCC-1 Leitz-liknande transparens och detaljer som Croft nästan matchade. Å andra sidan hade Croft en naturlig känsla och värme som tydligt saknades i DCC-1. Först när jag försökte DCC-1 med avsnittet Moscode phono kunde det matcha Croftens värme - och du trodde att jag skulle växa ur min rörfetisch.

Vad DCC-1 erbjuder som förvånade helvetet av mig, särskilt eftersom den är närvarande även i by-pass-läge, är verklig slam och kontroll, ingen slarv alls - en välsignelse för system där basen är lite ¬ferblondget¬. Det är i karaktär med precisionen i de rumsliga skildringarna och detaljhämtningen, det betyder också några blixtsnabba transienter över hela linjen.

Bedömd precis som en analog förförstärkare skulle jag - om ögonbindel - betrakta DCC-1 som smack i kategorin # 500- # 600. När jag öppnade mina ögon och beaktade stylingen och faciliteterna skulle jag lägga till ytterligare 200. Då skulle jag titta på Croft och undra varför Glenn inte är värd 800 000 000 och köper upp hela FBA eller något ...

Läs mer på sidan 2

Sedan kommer digibitarna. Ingen tävling: Meridian är sötare, mjukare och mer naturligt klingande med alla transportfältet Fortsätt. Nu vill jag inte föreslå att guiderna på Madrigal programmerade Fortsätt till barf när de matar en Bitstream-omvandlare, men Proceed-plus-DCC-1 överträffade faktiskt det bästa jag kunde samla med Proceed-plus-Meridian. Inte så mycket, jag skyndar mig att lägga till, men tillräckligt för att visa att den nästan alla erövrande Meridianen kan utmanas genom systemmatchning. Men Fortsätt transporten kostar mer än DCC-1, och större relevans återfinns i det sätt som DCC-1 fungerar med en billigare transportsektion.

Med Arcam Alpha och en Sony med ett modellnummer som jag dumt glömmer att notera gjorde DCC-1 bättre ljud än någon av spelarna som levererades i ett chassiläge. Det här låter som om jag säger att en extra strömförsörjning kommer att bota alla världens sjukdomar eftersom det är den enda uppenbara förklaringen. Om så är fallet, så är det så. Det hjälper också till att förklara varför två-rutan Fortsätt betar att det är syskon med en låda, varför Meridians fristående 203 alltid verkar förbättra varje enhet som den är ansluten till, och så vidare.

Jag vet, Keith Howard gjorde nyligen ett vältaligt fall mot design i två lådor, vilket tyder på att det är en cop-out och att den ena lådan ska ha tillräcklig integritet för att inte kräva extra isolering och / eller strömförsörjning. Men extra strömförsörjning och bättre isolering mellan scener ger allvarliga vinster, och den enda CD-spelaren med en låda som kommer att göra är en med två nätkablar som sticker ut ur röven. De största vinsterna med att använda Arcam och Sony genom DCC-1: s D / A-sektion innebar större dynamik och bättre baskontroll. Meridianen tillförde en touch av sötma. [Obs: Jag vet, jag vet - DCC-1 har en strömförsörjning mot de två i Croft / Meridian-äktenskapet, så den senare har en inneboende fördel. Vad som kommer att bli riktigt intressant blir då att upprepa jämförelsen men med den ovan nämnda fristående D / A från M&S plus den just tillkännagivna först-förstärkningsversionen av DCC-1, för ännu fler lådor och strömförsörjning .]

Vilket tar oss tillbaka till början. Att köpa en digital förstärkare handlar inte bara om att spara pengar. Genom att konvertera din CD-spelare till en två-låda, även om den andra lådan också innehåller en förförstärkare, kommer du antagligen att uppleva en uppgradering. Detta betyder naturligtvis inte att en fin CD-spelare med ett chassi kommer att låta bättre om det paras med en naff utombordare D / A allt diskuteras med en relativitetskänsla, okej? Oavsett, av soniska skäl är DCC-1 vad jag förväntar mig av en separat D / A-omvandlare av budgetvarianten (# 300- # 400), matchad till en bättre än kompetent mittfältförförstärkare. Av soniska skäl, låt oss kalla det tusen musslor.

som har letat efter mig på google

Sedan lägger du till minsta storlek, byggkvaliteten och användbarheten / flexibiliteten oöverträffad sedan den monsterförstärkaren som gjordes av Nakamichi i slutet av 1970-talet, och du blåser jämförelser ut genom fönstret. Eller tills någon annan tar fram ett så kostnadseffektivt, så smart och som tillfredsställande paket, är DCC-1 nummer ett i ett fält.