NAD M17 AV Preamp / Processor recenserad - HomeTheaterReview

För några år tillbaka var jag i en avancerad ljudbutik i West Los Angeles. När jag pratade med en av rektorerna, erbjöd han sig att demo ett ljudsystem för mig. Det systemet hade en vändande närvaro och realism som lämnade ett permanent intryck. Mannen förklarade att det var en $ 500 integrerad förstärkare av NAD och ett $ 1000 högtalarpar av PSB, båda märken som ägs av moderbolaget Lenbrook. Naturligtvis var jag bekant med varumärkena, men jag var inte beredd att höra den prestandanivån.

Jag började undersöka NAD-produktsortimentet och fick reda på att företaget har två nivåer av utrustning: den lägre prissatta Classic Series och flaggskeppet Masters Series. Båda nivåerna bibehåller samma filosofi: ljud först, krusiduller andra (om alls), med ett diskret utseende. Pengar spenderas på interna komponenter av högre kvalitet och förstärkning klassificeras med alla kanaler som drivs (och rapporteras på den konservativa sidan). Sedan dess har jag sett NAD introducera nya produkter som har fått utmärkelser och utmärkelser, och nu får jag möjlighet att granska NADs senaste Masters Series AV-processor, M17. Skulle företaget imponera på mig igen?

Det har gått flera år sedan NAD uppdaterade sin Masters Series pre / pro-modell, M15 HD2. Den nya M17 är en sju-kanals förförstärkare / processor som kan skryta med företagets Modular Design Construction (MDC), som placerar alla ingångar och tillhörande hårdvara på användarbytbara moduler som enkelt kan ändras och uppgraderas för att göra elektroniken framtidssäker. Nuvarande funktioner inkluderar förstklassig digital-till-analog-omvandling, en avancerad byggkvalitet och utseende, en pekskärmsdisplay, stöd för de flesta av de viktigaste Dolby- och DTS-ljudkoderna (förutom Atmos och DTS: X) och Audyssey-rumskalibrering ... och det är bara början. Med ett detaljhandelspris på 5 499 dollar är detta inte en fyndkällare men man kan verkligen spendera mer och få mindre.

Anslutningen
M17-fodralet har sex separata paneler skruvas ihop med juvelliknande hårdvara istället för trefaldig plåtfanfare. Frontpanelen är en extruderad frontplatta av borstat aluminium med rundade högra och vänstra hörn men hårda rätvinklar runt de övre och nedre omkretsarna. En andra, 0,25 tum tjock frontpanel i svartmetall, mindre i alla riktningar, är där den två tum långa 3,75 tum TFT-pekskärmen vilar. Till vänster om skärmen finns ett NAD-emblem med en perimeterlampa runt logotypen. Ljuset lyser bärnstensfärgat i standbyläge och blir starkt vitt när enheten slås på. Till höger om skärmen finns en traditionell volymknapp. Dödpunkt ovanpå processorn, men på frontpanelens horisontella dimension, är en spolningsknapp. Höger och vänster sidopaneler är också borstat i aluminium, alla med en lång skärmad ventilationslist längs botten. Topplattan består av svart metall och borstat aluminium med åtta skärmade fönster för ventilation. På botten stödjer fyra stora, borstad aluminium, konformade piedestaler enheten. Något jag aldrig har sett förut är de svarta, konkava magnetiska tallrikarna som piedestalerna kan sitta på. Alla dessa detaljer skapar en ganska spännande design. M17: s utseende är industriellt men ändå elegant, rent men dyrt, samt ändå inbjudande. I grund och botten ser den här saken ut - ett stort steg upp för NAD, som vanligtvis spenderar pengar på intern hårdvara, inte extern estetik.

Fjärrkontrollen är gjord av borstat aluminium för att matcha M17 och har en rejäl, solid känsla. Det är en lärande fjärrkontroll med full bakgrundsbelysning. Knapparna är väl utformade och surroundljudreglage möjliggör volymjusteringar på nätet av surround, center och subwoofer.

M17: s anslutningspanel innehåller sex HDMI 1.4-ingångar och två HDMI 1.4-utgångar. För att leverera full HDMI 2.0-kompatibilitet planerar NAD att erbjuda en gratis uppgradering för att lägga till VM300 MDC-videomodulen så snart den blir tillgänglig (troligtvis i sommar), när HDMI 2.0- och HDCP 2.2-implementeringarna har mognat helt för att stödja 4K-video vid 60 fps med ett 4: 4: 4 färgutrymme. M17 erbjuder också fyra SPDIF och fyra optiska digitala ljudingångar plus två utgångar av varje typ. Dubbelkomponents videoingångar och en enkomponentsvideoutgång är ombord, liksom en mängd kompositvideo- och stereoanalogiska in- och utgångar. M17 kan stödja upp till fyra zoner, varvid zon fyra endast är ljud. Endast zon en stöds av HDMI.

En uppsättning 7.1-kanals fullt balanserade pre-outs finns (ny för NAD), liksom en uppsättning 7,2-kanals RCA pre-outs. Även om olika tillverkares produkter har XLR-utgångar betyder det inte att deras produkter är helt balanserade. Om den inte är helt balanserad är allt du får fördelen med XLR-kontakten, inte det lägre ljudnivån och de tysta bakgrundsfördelarna med ett balanserat utgångssteg.

När jag började med den här recensionen gjorde jag en del undersökningar online och upptäckte att många NAD-entusiaster väntar ivrigt på att lära sig mer om denna efterlängtade processor. En konstant tråd i bloggarna var önskan att NAD skulle implementera sin Direct Digital-teknik i en pre / pro. Låt oss nu klargöra att på grund av komplexiteten hos en processor och det faktum att den är mycket mjukvarudriven var det enligt NAD inte möjligt att kombinera Direct Digital-teknik över åtta kanaler för en surroundljudkonfiguration. Istället skapar åtta separata Burr-Brown DAC: er (modell PCM 1792A), tillsammans med åtta separata OPA-förstärkare (Operationsförstärkare) av Analog Devices (modell OP275) som fungerar i äkta differentialläge, en toppmodern implementering. Enligt NAD valdes båda dessa enheter för deras låga ljud- och distorsionsegenskaper. DAC: erna har 132 decibel dynamiskt omfång, medan OPA-förstärkarna är en hybrid Bi-polar / JFET-design, med 0,0006 THD + N.

Audyssey MultEQ XT används för att kalibrera högtalarna och utföra akustisk utjämning för rumsegenskaper. Audyssey har en förstärkt produkt som heter MultEQ XT 32, vilket jag trodde skulle vara lämpligare för en processor vid denna prispunkt. NAD inkluderade dock Audyssey MultEQ Pro, vilket möjliggör ett betydande steg uppåt i kalibrering och utjämning men kräver hjälp av en certifierad Audyssey-installatör och köp av en Audyssey MultEQ XT Pro-licens. Intressant nog finns det inget omnämnande av MultEQ Pro någonstans i NADs litteratur, webbplats eller manual. Jag blev medveten om förmågan under en diskussion med NAD när jag ifrågasatte bristen på Audyssey MultEQ XT 32. Något att tänka på är att varje nivå av funktionalitet från Audyssey lägger till ytterligare licensavgifter. Att bestämma vad man ska implementera och vad man ska utelämna för att hålla kostnaderna i linje är en kompromissprocess. Om NAD kastade in alla möjliga alternativ skulle vi titta på en mycket dyrare processor. Unikt för NAD är ett lyssningsläge inom Audyssey-systemet som NAD och Audyssey-ingenjörer arbetade tillsammans. Detta läge är helt enkelt märkt 'NAD' under fältet Lyssningsläge i skärmgränssnittet. Jag experimenterade med det här läget och tyckte faktiskt om det ganska mycket. En sådan funktion kan vara väldigt godtycklig, men min första instinkt är att det gjorde en förbättrad skillnad, även om resultaten kan variera beroende på filmens soundtrack.

En Ethernet-port möjliggör en trådbunden anslutning till ett lokalt nätverk som processorn saknar inbyggt WiFi. Om du ansluter den till ditt nätverk via Ethernet kan du styra M17 med NAD AVR Remote App, tillgänglig från App Store för användning med din iOS-enhet. Tyvärr hade jag ingen trådbunden anslutning till Internet, så jag kunde inte testa fjärrprogrammet. RS-232, 12-volts utlösare och IR-ingångar ingår också.

En funktion som jag förväntade mig hitta i M17 är en asynkron USB-anslutning för att spela högupplösta musikfiler från min dator eller nätverksanslutna lagringsenhet. Ingen sådan lycka. Jag var glad att få veta att NAD arbetar med en annan MDC-modul för högupplöst streaming och anslutning, i samarbete med NADs systerföretag Bluesound. NAD säger att den nya MDC NM BluOS-modulen, som kommer inom kort, kommer att ge högupplöst multirums nätverksströmning, Bluetooth aptX, WiFi och Ethernet-funktioner till M17, med en gratis BluOS-app för att styra M17 som en del av en helhet -hus trådlöst musiksystem som använder Bluesound-spelare. Du kan förvänta dig att uppgraderingsmodulen för högupplösta kostar mellan $ 300 och $ 600.

Genom att använda mitt befintliga vardagsrumssystem bytte jag ut en Onkyo PR-SC5508-processor med NAD M17. Alla andra komponenter förblev intakta, inklusive en Oppo BDP-105D-skivspelare, en direkt-TV HD-satellitbox, en Halcro MC70-multikanalförstärkare, en Pioneer Kuro 60-tums plasmaskärm, fem Wien-akustikhögtalare från Schonberg-linjen och en Paradigm Studio Serie Sub 15 subwoofer. Installationen var snabb och enkel, och jag spelade musik och tittade på filmer på nolltid.

amazon order visar levererade men inte mottagna

Prestanda
Jag testade först M17 med musik och började med låten 'Never Going Back Again' från Fleetwood Macs Rumours CD (Warner Brothers). Jag upplevde en nivå av tydlighet och närvaro som inte funnits i mitt system tidigare. Sång var rent och hade en naturlig närvaro. Mellanområdet i de främre kanalerna märktes mer än vad jag var van vid och bidrog till ett mer autentiskt ljud. Jag tyckte att frekvenssvaret var platt i naturen (dvs. neutralt) och avbildning var utmärkt - inte bara i den vanliga känslan av bredd och djup, utan också i höjd, vilket skapade en ljudvägg som föreföll några meter över min högtalaren ner till golvet. Med allt detta på gång svävade bilden också framför högtalarna, men den var inte överdriven eller i ditt ansikte.

I 'Songbird' från samma CD gjordes Christine McVies sång exceptionellt. Subtila förändringar i hennes tenor skapade en naturlig kontur i hennes röst som översteg vad mitt vanliga system kan återge.

Jag gick vidare till Supertramp's 'Skola' från Crime of the Century (CD, A&M Records), som kan vara utmanande på grund av kombinationen av sångaren Rodger Hodgsons höga röst och den nedre raspiga rösten för sångaren Rick Davies, tillsammans med det dramatiska pianokompanjemanget. Återigen upplevde jag en ljudvägg tillsammans med bredd och djup som gav denna inspelning nytt liv. Pianot lät levande, medan cymbaler inte hade någon kantighet eller hårdhet. Ljudet svävade verkligen från väggarna och hängde i balansen i rummet.

Jag gillar ofta att testa musik som jag älskar men kanske inte serveras genom inspelning av högsta kvalitet. För detta vände jag mig till Elton Johns 'Candle in the Wind', en medelmåttig inspelning som ofta har utgjort en utmaning för Onkyo-processorn. Med NAD fick Eltons röst en verklig tredimensionell kvalitet på grund av M17: s förmåga att avslöja de minsta avvikelserna i tonhöjd, böjning och detalj. Instrument placerades enkelt och var och en stod ut i sin egen rätt och visade exceptionell klarhet och detalj. Helt enkelt har den här låten aldrig låtit lika bra genom mitt system som med M17 på plats.

Filmer kom nästa gång, med början med Transformers: Age of Extinction Blu-ray-skiva. M17 håller videosignalen i sitt ursprungliga format, utan uppkonvertering. När det gäller ljud märkte jag omedelbart stora förändringar i ljudet jämfört med min vanliga installation. För det första var den övergripande klarheten förvånande, med mer mellanregister närvaro i rummet, utöver min plats. En annan egenskap som jag märkte var att mina bakre kanaler var bättre avbildade och skapade ett mittfält bakom mig. Musiksnitt under filmen blev mer framträdande.

Därefter kom den överanvända men effektiva podcarscenen från Star Wars - avsnitt I på Blu-ray. Även om det här kapitlet alltid är kul att titta på skapade NAD: s tydlighet en mer involverande filmupplevelse, utöver allt jag har hört tidigare. Bälgen cirklade runt mitt lyssnarrum med mer närvaro, dialogen var tydligare och den övergripande detalj var bara bättre. En ökning av mellanbassen var närvarande på de tre främre kanalerna, på ett tilltalande sätt. Jag började undra hur den här inställningen skulle fungera med stora golvhögtalare. Medan jag njuter av mina Wien Acoustics Schonbergs valde jag dem för sin mindre formfaktor i min vardagliga livsmiljö, och deras ljudkvalitet har sina begränsningar. Jag misstänker att NAD M17 är värd högtalare med högre kaliber. (http://www.starwars.com/films/star-wars-episode-i-the-phantom-menace)

Slutligen demo jag scenen från The Bourne Identity där Jason och Marie anländer till hans lägenhet i Frankrike. Ljudnivåer på låg nivå på ett överhängande hot. Lägenheten är tyst, men när Bourne ser sig omkring vet du att något är på väg att hända. En mördare svänger in i lägenheten och kraschar genom ett stort glasfönster. En strid börjar och karaktärerna rör sig runt i rummet. Detaljnivån, tydligheten och bildbilden tog min uppmärksamhet och fördjupade mig helt i filmen.

Nackdelen
Jag är mycket imponerad av M17s prestanda, men det finns verkligen funktioner som vissa kunder kommer att sakna. Som jag nämnde använder M17 Audyssey MultEQ XT, och vissa specifikationsmongers förväntar sig XT32. Min Onkyo-processor har XT32, men den erbjuder inte den ljudprestanda som NAD gör. Detta är ett bra exempel på hur specifikationer inte alltid är en indikation på hur en produkt kommer att prestera. Det är också en indikation på hur ett ljudföretag balanserar komponenter, med fokus på DAC och andra interna delar för att göra summan av alla delar bättre än en enda specifikation. Enligt NAD har jag inte repat ytan på vad som är möjligt förrän jag har utfört Audyssey Pro-kalibreringen, men jag kunde inte åstadkomma detta under granskningsperioden. Det är dock något jag hoppas att pröva någon gång.

En annan oro kan vara att det här är en processor med sju kanaler. Vi ser ofta mottagare och förförstärkare / processorer i den här prisklassen med nio eller fler kanaler, men kom ihåg att just nu har de flesta programvarutitlar bara stöd för sju ljudkanaler. De extra kanalerna i en nio-kanalig installation innehåller inte diskret information utan interpolerar information som sådan, det här är inte ett stort problem för mig. Det kan dock vara ett problem om du vill omfamna Dolby Atmos eller DTS: X. NAD har dock en Dolby Atmos MDC-modul på gång, som ska vara klar senare i år, som kommer att innehålla ytterligare fyra utmatningskanaler för totalt 11,1 - men den kommer att ta en extra kostnad.

Jag föredrar också två subwooferutgångar och kalibreringssystemets förmåga att balansera varje sub individuellt. M17 har bara en balanserad subwooferutgång, men den har två RCA-nivånivåer för subwooferutgångar. Jag anslöt en andra subwoofer för att se hur den skulle fungera, och även om jag fick utdata från den andra suben, fanns det inget sätt att balansera den med processorn. Om du vill ha en subwoofer framför rummet och en annan på baksidan måste du justera varje subwoofer manuellt med dess volymkontroll, men det kan göras.

Bristen på ett phonostad noteras, men det finns många separata phonosteg som kan anslutas om LP-skivor är en prioritet. Slutligen finns det ingen hörlursutgång. Det här är förvånande, eftersom hörlurar har blivit så populära bland den yngre publiken och ljudfiler. Men återigen kan en separat hörlursförstärkare integreras i ditt system.

Jämförelse och konkurrens
Några konkurrerande processorer i denna prisklass kommer att tänka på. De Krell Foundation är högt uppskattad för sin ljudprestanda. De Anthem AVM 50v 3D är ett annat bra exempel på hur bra ljud kan vara från en processor. De SSP-800 klassad är till en högre prispunkt men bör nämnas för dess ljudprestanda och Marantz AV8801 kommer in till en betydligt lägre prispunkt.

Slutsats
NAD M17 är en övertygande surroundljudsprocessor. När det gäller ljudkvalitet är detta en av de bästa processorerna jag har upplevt. Byggkvaliteten är imponerande, med ett utseende som matchar. Den modulära designkonstruktionen är ett fantastiskt löfte från NAD att framtidssäkra produkten för all oförutsedd utveckling. Jag måste säga att NAD fortsätter att imponera på mig och lämnar återigen ett ljudintryck som jag inte snart kommer att glömma och sätter en ny standard för mig att jämföra framtida processorer. Om jag var ute efter en högpresterande toppmodern processor skulle NAD M17 vara högst upp på min korta lista.

Ytterligare resurser
• Fler AV-förstärkare / processorrecensioner finns på vår AV Preamplifier kategorisida .
• NAD introducerar C 510 Direct Digital Preamp / DAC på HomeTheaterReview.com.
• Kolla in vår NAD-märkesida på HomeTheaterReview.com.