Home-theater-designers
'Bra saker kommer i små paket.' Även om det idiom kan vara sant för vissa saker, har det verkligen inte varit den konventionella visdomen bland ljudfiler när man överväger kvaliteten på förstärkare. Ju större och tyngre förstärkaren, desto bättre, eller hur? Om du inte lyfter en förstärkare får din rygg att gråta, kan det inte vara bra, eller hur?
Ange dagens digitala förstärkare. Under de senaste tio åren har Red Dragon Audio har designat, byggt och marknadsför digitala förstärkare till realistiska priser till ljud- och hemmabioentusiaster i USA och utomlands, allt från Salt Lake City, Utah. Fram till att möjligheten kom att granska den nya stereoförstärkaren Red Dragon Audio S500 ($ 1 999) hade jag faktiskt inte lyssnat på någon av företagets produkter.
Visst, jag hade hört talas om Red Dragon och hade till och med gått förbi sitt demo-rum på ett par ljudprogram, men jag tog aldrig chansen att stanna in för att lyssna. Det finns alltid fler produkter än tid på en utställning. Men möjligheten var på min sida vid T.H.E. VISA Newport tidigare i år, där Red Dragon demonstrerade den nya S500 stereoförstärkaren. Jag gjorde en punkt att stanna vid den här gången och få en audition. Den korta lyssningen väckte mitt intresse. Jag gillade vad jag hörde (eller snarare, vad jag inte gjorde) och såg fram emot en mer långvarig utvärdering av S500 i mitt eget system. Medan han pratade med Ryan Tew, ingenjör och grundare av Red Dragon Audio, om leveransuppgifter för ett granskningsprov, frågade han om jag kanske vill ha två S500-förstärkare så att jag också kan testa dem i BTL (bridge-tied load) bridge-mono-läge. Jag sa ja och skickades två enheter strax därefter.
Red Dragon använder en lager Pascal S-Pro2-förstärkarmodul men lägger till ett proprietärt ingångsbuffertsteg. Pascal A / S (Ltd.) kan vara obekant för många ljudentusiaster. Företaget har sitt huvudkontor i Köpenhamn och är mest känt för att producera OEM-förstärkarmoduler för Pro PA-högtalarindustrin. Medan man använder en lagerförstärkarmodul hjälper Red Dragon att hålla kostnaderna rimliga, men den här förstärkarmodulen har några unika funktioner och var speciellt utformad för audiofilmarknaden. Att ta klass D-teknik ett steg bortom det vanligare ICEpower-moduler ursprungligen utvecklad av B&O och finns i många nuvarande digitala förstärkarkonstruktioner, innehåller S-Pro2-förstärkarmodulen Pascals patenterade UMAC klass D-teknik. S-Pro2 sägs vara världens enda klass D-förstärkare utan ett HF (högfrekvent) dämpningsnätverk. Detta innebär att den ger full effektbredd till 20 kHz. Som tidigare nämnts kan S-Pro2 användas i antingen stereoläge eller BTL-överbryggat monoläge. Det är en ganska unik funktion för en digital förstärkare vid denna prispunkt. S500-förstärkaren är märkt till 2 x 250 watt vid åtta ohm (2 x 500 watt vid fyra ohm) i ett enda läge eller 1 x 1 000 watt vid åtta / fyra ohm i överbryggat monoläge. S500 har också en maximal strömutgång på 30 ampere. Detta innebär att S500 har mycket högt utrymme och bör kunna köra även svåra högtalarbelastningar.
All denna kraft är förpackad i ett 12-pund aluminiumchassi med en formfaktor på bara 16 tum med 7 tum med 3 tum. Den minimalistiska industriella designen på S500 finns i antingen en borstad silver- eller anodiserad svart yta, den senare är finishen på granskningsproverna som skickats till mig. Både företagsnamnet och drakens logotyp är graverade på den tjocka aluminiumpanelen och logotypen lyser rött när enheten slås på.
Medan det ökande antalet kanaler som hittats i AV-mottagare de senaste åren har införlivandet av digitala förstärkare varit en praktisk nödvändighet, har acceptansen av deras användning i både mono- och stereo-design varit långsammare för att få acceptans bland den traditionella audiofilsamhället. Dessa dagar finns det dock flera exempel på digitala förstärkare från respekterade avancerade företag, inklusive Jeff Rowland, Gato Audio och Classé. Hur låter de? Som Jerry Del Colliano så pass påpekade i sin senaste recension av Classé Sigma AMP5 klass D femkanalsförstärkare , de gamla klichéerna att klass D förstärkare låter kliniskt, livlösa och saknar riktig bas är inte nödvändigtvis sanna längre. Gäller det också för Red Dragon S500-förstärkaren? Det var det jag tänkte ta reda på.
Anslutningen
Bakpanelen på S500 är tydligt märkt, vilket gör anslutningen till en enkel uppgift. Jag integrerade först en enda S500-förstärkare i mitt referenssystem med hjälp av Wireworld Silver Eclipse 7 balanserade sammankopplingar och högtalarkablar för att ansluta förstärkaren till mina referens Classé-förförstärkare och Aerial Acoustics golvhögtalare. Att ansluta högtalarkabelns spadanslutningar till förstärkarens bindningsposter var en övning i tålamod med tanke på det snäva utrymmet mellan anslutningarna och högtalarkablarnas styvhet. Antingen att ha lite mer fastigheter mellan kontakter eller bananslutningar istället för spader skulle ha gjort jobbet mycket lättare. Jag kopplade också ut 12-volts likströmsutgången på min förförstärkare till triggeringången på S500 med den medföljande kabeln för att möjliggöra fjärrström på / av förstärkaren.
gratis filmer utan registrering eller nedladdning
Ett par andra justeringar var nödvändiga innan du förstärkte förstärkaren. Det finns en omkopplare på höger sida av bakpanelen för att välja mellan RCA- och XLR-ingångarna. Det finns också en tryckknappsbrytare på bakpanelens vänstra sida för att välja mellan stereo- och monofunktion. Denna tryckknapp är infälld för att förhindra oavsiktligt ingrepp.
Under en tvåmånadersperiod lyssnade jag på ett brett utbud av källmaterial med en enda S500 i stereoläge. Sedan lade jag till den andra S500-förstärkaren i systemet och återställde förstärkarnas funktion till överbryggat monoläge. Återigen lyssnade jag på mycket av samma källmaterial under ytterligare ett par månader, men den här gången med en dedikerad förstärkare för varje kanal, vilket effektivt fördubblade effektutgången till varje fyra ohm antennhögtalare till en svindlande 1000 watt.
Prestanda
Under de flera månaderna som Red Dragon S500-förstärkarna fanns i mitt system lyssnade jag upprepade gånger på flera mycket välbekanta spår med både en enda S500-förstärkare i stereotjänst och två S500-förstärkare som spelade i överbryggat monoläge. Mina lyssningsanteckningar var konsekvent lika för ett visst musikstycke i båda lägena. Den enda skillnaden mellan de två var en fråga om grader. När de två överbryggade mono-S500-förstärkarna var i spel, dök upp ljudegenskaper några få skåror - och så var fallet trots att jag noggrant matchade de två förstärkarkonfigurationerna. Till exempel, i överbryggat monoläge, var ljudbilden vanligtvis bara lite bredare och djupare, instrumenten var något mer exakta inom det ljudet och basdynamiken och påverkan förbättrades ett hack.
För att testa Red Dragon S500: s förmåga att förmedla låg baspåverkan använde jag Tidal HiFi för att strömma spåret 'The Hills' på Beauty Behind the Madness CD (XO & Republic Records) av The Weeknd (aka Abel Tesfaye). Detta spår har en låg droning elektronisk bas som fungerar som den perfekta bakgrunden för den mörka och grafiska bilderna av sångens texter. Detta ställs ihop av en känslig sektion efter den andra kören som verkligen visar upp sångarens signaturfalsett när den stiger högre och högre. Basen i det här spåret kan låta lite lerig och anemisk med mindre förstärkare, men de anspråkslösa Red Dragons bevisade sin stämning med mer än tillräckligt med kraft i reserven för att skildra den utmanande basstegen med samma effekt och noggrannhet som min referens Classé-förstärkare, alla utan att ens svettas. Jag kände att samma visceral vibrerade i bröstet från basen som jag upplevde med det här spåret som spelades genom min Classé-förstärkare.
The Weeknd - The Hills (officiell video) Titta på den här videon på YouTube
För att utvärdera Red Dragon: s förmåga att leverera dynamik och exakt ljuduppspelning använde jag ett par spår, det första var 'Amused to Death' (Analogue Productions) av Roger Waters på SACD med samma namn. Red Dragon-förstärkarna i stereoläge (och ännu mer i monoläge) har mer än tillräckligt med reservkraft för att exakt skildra den häpnadsväckande dynamiken i denna inspelning, och det extremt låga golvet i S500 blev verkligen tydligt under de tystaste passagerna, vilket ger en nästan kuslig svarthet. Den låga basen kom också igenom med djup och klarhet under mitten av spåret, med Red Dragons som ger mer än tillräckligt med kraft för att projicera en bunnsolid basfundament under dessa passager. Ljudbildens bredd och djup begränsades bara av frontväggens gränser och två sidoväggar. TV-rösterna i bakgrunden tycktes komma mot min lyssningsstol från sidorna. Du kan förvänta dig detta från 5.1-mixen, men jag lyssnade på stereomixen. Dessutom fanns det ljud som tycktes komma från ytan på själva frontväggen, fem meter bakom högtalardrivrutinerna. Det visuella som skildras av den extrema ljudbredden och djupet liknade upplevelsen av att titta på en 3D-film i en IMAX-teater.
Ett annat minnesvärt spår för ljuduppspelning och låg basdefinition var 'The Pressure' av Jhené Aiko på hennes CD Souled Out (Def Jam Recordings). S500: s stora kraftreserver bidrog till känslan av att rummet skakade lite för varje slag av sparktrumman. Inspelningen gjordes med Jhenés röst för bakgrundssång och sång. Bakgrundssången verkar som flera ekon som tycks studsa av sidoväggarna och till och med ovanifrån lyssningspositionen, som om Jhené sjöng i en kanjon. Ljudbildbredden skapad av S500-förstärkarna i monoläge var lite bredare än en enda S500 i stereoläge eller med min Classé-förstärkare. Så som musiken lindade runt mig lät det faktiskt mer som en surroundinspelning än en tvåkanalsinspelning.
Jhené Aiko - The Pressure (Officiell video - Explicit) Titta på den här videon på YouTube
Medan Waters och Aiko-spåren spelades in för att projicera en mycket bred ljudbild, påverkas inte graden av vilken detta faktiskt retades ut ur inspelningen och reproduceras exakt av egenskaperna och kvaliteten på förstärkaren i spel. Och i detta avseende klarade Red Dragon S500 mer än utmaningen.
Ett annat spår av notering var 'Tin Pan Alley (aka Roughest Place in Town)' från SACD Couldn't Stand the Weather (Mobile Fidelity Sound Lab) av Stevie Ray Vaughan & Double Trouble. S500s kraftreserver sätter verklig auktoritet i plockningen av Vaughans elgitarr. Varje instrument placerades tydligt i ljudbilden, och det fanns en känsla av luft runt varje instrument. Uppbyggnaden och förfallet av toner som spelas på rytmen och basgitarrerna skapade den påtagliga atmosfären i en liveframträdande. Jag kände mig direkt transporterad tillbaka till Buddy Guy's Legends i Chicago, en oas för live bluesmusik som jag har haft turen att uppleva vid flera tillfällen.
Tin Pan Alley (AKA Roughest Place In Town) Titta på den här videon på YouTube
Nackdelen
Ingen produkt är perfekt, men jag stötte bara på ett problem med Red Dragon S500-förstärkaren - nämligen de snäva avstånden och orienteringen mellan högtalarkabelns inlägg, enstaka och balanserade anslutningar gjorde högtalarkabelanslutningarna i stereoläge ganska utmanande. Att klämma in den högra högtalarkabelns positiva anslutning och den vänstra högtalarkabelns negativa anslutning mellan de balanserade och obalanserade kontakterna tog mycket tålamod för att få en solid anslutning. Till slut var jag också tvungen att placera baksidan av S500 på baksidan av mitt ljudställ, så att högtalarkablarna hängde ner på grund av deras oförmåga att böja sig tillräckligt kraftigt. Alternativt skulle placeringen av förstärkaren på ett förstärkningsstativ ge ytterligare spelhöjd för högtalarkablar med större diameter. Anslutningarna var ganska lättare när förstärkarna konfigurerades i överbryggat monoläge, bara behövde passa spader till de två yttre bindningsstolparna.
Jämförelse och konkurrens
Red Dragon S500 stereoförstärkare konkurrerar med produkter som Bel Canto e.One REF500S stereoförstärkare. Bel Canto, som noteras för lite mer till 2 595 dollar, har ett något mer exklusivt utseende, om estetik betyder något för dig. Innehåller en egen förstärkarmodul design, den har liknande specifikationer som Red Dragon men saknar förmågan att fungera i BTL-överbryggat läge. De CI Audio E? 200S stereoförstärkare ger lite mindre effekt, med en rating på 200/400 wpc i åtta / fyra ohm, men kostar också lite mer till $ 2500. Liksom Bel Canto saknar den också förmågan att fungera i överbryggat monoläge. Om det inte är en viktig funktion för dig, föreslår jag att jag testar dessa förstärkare tillsammans med Red Dragon. Om alternativet att fungera i överbryggat monoläge är en viktig funktion, är valet i det här prisklassen enkelt.
Slutsats
Red Dragon S500 stereoförstärkare är inte bara en seriös utmanare till sin prispunkt, den kan hålla sig själv mot att förstärkare kostar betydligt mer. Om du har högtalare som är svåra att köra men inte vill krångla med storleken, vikten och värmeeffekten i en traditionell klass AB-design, rekommenderar jag att du testar Red Dragon Audio S500 digitalförstärkare. Eller om du vill ställa in en hemmabio med ljudfiler med mycket kraft i reserv till ett rimligt pris, överväga en uppsättning av dessa Red Dragon-förstärkare parade till en kvalitetsförförstärkare / processor. Med Red Dragon Audios 45-dagars pengarna-tillbaka-garanti, vad har du att förlora? S500 förstärkaren kanske bara rockar din värld när det gäller hur du tänker på förstärkarens design kontra prestanda. När det gäller Red Dragon S500 kommer bra saker verkligen i små paket!
Ytterligare resurser
• för att läsa liknande recensioner, kolla in våra Stereoförstärkarkategorisida .
• Besök Red Dragon Audio-webbplats för mer produktinformation.