Home-theater-designers
Om du inte känner till marknaden för anpassad installation och integration, kanske AudioControl inte finns på den korta lista över tillverkare som kommer att tänka på när du tänker på högpresterande AV-mottagare och processorer. Åtminstone var det nog inte före släppet av Maestro M9. Vad har förändrats? Jag tycker att det är ganska säkert att krita upp företagets ökade varumärkesmedvetenhet till en perfekt storm av ny teknik - nämligen Dolby Atmos / DTS: X, HDMI 2.0a (med stöd för High Dynamic Range-video) och HDCP 2.2. Behovet av någon av dessa kan få dig att jakta högt och lågt för en ny pre / pro just nu, om du gillar hemmabio separerar. Och med så många separata entusiaster på jakt efter nya redskap på en gång, går nästan ingen sten om.
Maestro M9 7.1.4-kanals hemmabioprocessor stöder alla tekniker som anges ovan samt Dirac Live-korrigering. Den har en hälsosam anslutningspanel, inklusive sju HDMI-ingångar (en MHL, beröm till baby Buddha!) Och tre utgångar (två huvudzoner och en andra zoner), sex analoga ljudingångar, fyra koaxiala digitala och två optiska digitala ingångar, och en stereozon två ljudutgångar, tillsammans med en mängd olika alternativ för kontrollanslutning. Maestro M9 har också XLR-balanserade utgångar för de sju huvudkanalerna och sub-kanalerna (den saknar balanserade utgångar för sina fyra overheadkanaler), samt XLR-balanserade anslutningar för två av dess ljudingångar. [Redaktörens anmärkning: AudioControl har informerat oss om att nya versioner av M9, med början snart, kommer att inkludera XLR-utgångar för overheadkanalerna.] Vid 44 pund är det ett direkt massivt odjur jämfört med de flesta surroundprocessorer, och det är en bra bit högre än genomsnittet - som båda kan hänföras till dess enorma strömförsörjning.
Saken är dock att Maestro M9 inte ser ut som något odjurligt. Långt ifrån. Dess eleganta frontpanel (med ditt val av svart glas eller espresso svart borstad aluminium) är en av de renaste och mest attraktiva jag har sett på ganska lång tid, med en utskjutande volymring som är en total behandling för sinnena. Lägg till det djupgående (och anpassningsbara) Internetradiofunktionerna och möjligheten att spela musik från USB-källor, och du har kanske inte den mest funktionsfyllda AV-förförstärkaren som har kommit på marknaden de senaste åren, men en som verkligen presenterar själv väl och antyder från början till fokus på tillförlitlighet och prestanda.
Anslutningen
Eftersom Maestro M9 strikt är en anpassad produkt som bara säljs genom licensierade installatörer (och om du är nyfiken på hur seriös AudioControl handlar om exklusivitet för installatörer, överväga det faktum att priset på $ 8 900 är ett '' rekommenderat kundpris '') kommer att ta itu med det här avsnittet lite annorlunda än vad jag normalt gör. Tänk på detta mindre som en guide till vad du kan tänka dig med installationen och mer en översikt över installationshänsyn som kan eller inte kan påverka din dagliga glädje av processorn.
Den största punkten när det gäller installation är kanske M9: s beroende av Dirac för rumskorrigering. Dess produktsida ger en länk till den AudioControl-specifika versionen av programvaran, som kan användas med hockey-puck-mikrofonen och USB-ljudkortet som ingår i lådan, eller någon annan USB-mätmikrofon som din installatör har en kalibreringsfil för. (I mitt fall använde jag EMM-1-mikrofonen som levererades med min Emotiva XMC-1, tillsammans med motsvarande kalibreringsfil.)
På typiskt Dirac-sätt finns det några saker som måste ställas in i processorn innan du kör rumskorrigering. Antalet och konfigurationen av högtalare, till exempel. I en liten avvikelse från normen måste du också köra Dirac innan du lägger till Maestro M9 i något slags avancerat styrsystem. Jag fick reda på detta genom att göra det på fel sätt (av en önskan att tillbringa några dagar med processorn innan du applicerar några filter på ljudet). AudioControl IP-drivrutinen för Control4 är, som det visar sig, ganska lite mer avancerad än de flesta jag är van vid och avfrågar ofta enheten för att kontrollera dess nuvarande status. Som sådant resulterar varje försök att köra Dirac med föraren aktiv i att processorn slår sig ur rumskorrigeringsläget för att svara. Och att inaktivera IP-kontroll är inte ett alternativ eftersom du behöver det för att köra Dirac. Det är också värt att notera att M9 tvingar valet mellan RS-232 och IP-kontroll. Båda kan inte vara aktiva samtidigt.
Detta var naturligtvis en enkel fix. Jag säkerhetskopierade helt enkelt mitt Control4-projekt, tog bort drivrutinen, körde Dirac och återställde min säkerhetskopia och lade till en minut som mest till processen.
Som vanligtvis är fallet formade jag mina egna kurvor i Dirac och begränsade dem till frekvenser under 500 Hz. Jag skulle ha velat ställa in olika crossover-punkter för min centerhögtalare (ett GoldenEar SuperCenter XXL) och surroundljud (ett par GoldenEar Triton Sevens), men Maestro M9 tillåter bara en enda, global crossover-punkt mellan subs och mindre än full-range högtalare.
Programvaran gjorde ett bra jobb med att ställa in mina högtalaravstånd och nivåer i varje installationskonfiguration jag testade. Det tillåter dock inte att två submätare kan mätas och filtreras separat. Den behandlar sina dubbla subwooferutgångar som en enda kanal. I slutändan bestämde jag mig för en 100-Hz crossover-punkt för mitt center-, surround- och overheadhögtalare under den korta period då jag testade processorn i fullt Atmos / DTS: X-läge. Under den tiden förlitade jag mig på fyra GoldenEar SuperSat 3s monterade i taket och drivna av en gammal B&K Reference 200.7 S2 amp. Mina huvudhögtalare drivs av min Anthem Statement A5-förstärkare under testets varaktighet. Mina Triton Ones lämnades till Large, och när jag bytte till en strikt 5.1-kanalig inställning stötte jag på crossoveren för resten av mina högtalare ner till 80 Hz.
Sammantaget är installationsalternativen ganska enkla och intuitiva, med saker som ingångsnamn som faller under underrubrikerna man kan förvänta sig. Det är förresten praktiskt, för Maestro M9 är sadlad med årtionden gamla ingångsnamn. Det finns till exempel en HDMI-ingång märkt 'VCR'.
Jag låter dig reflektera över det ett ögonblick.
Tack och lov kan det inte vara enklare att kartlägga en analog ljudingång till en HDMI-videoingång om du till exempel använder analoga utgångar från en ljudfilsspelare som OPPO UDP-205, som jag gjorde. Det är också ganska enkelt att aktivera eller koppla ur Dirac för varje enskild ingång i inställningsmenyerna, samt ställa in ett standardbehandlingsläge, som Dolby Surround eller DTS Neural: X, för att mixa tvåkanals- eller surroundmaterial för att fylla hur många som helst högtalare du kan ha.
Som nämnts ovan saknar Maestro M9 balanserade utgångar för sina fyra overheadkanaler och dess andra subwooferutgång. Med tanke på att - och eftersom mina förstärkare inte var längre än två meter från processorn - förlitade jag mig på RCA-anslutningar mellan pre / pro och förstärkare.
Prestanda
Att beskriva ljudet från en processor som AudioControl Maestro M9 kan vara oerhört svårt, eftersom man tenderar att antingen tillgripa alltför blommande språk eller helt enkelt beskriva källmaterialet. Konstruera ett ordmoln av mina testanteckningar, och överlägset de dominerande orden på sidan skulle vara 'neutrala' och 'exakta'. En läsare skrev nyligen in med en kommentar att hans idealiska förförstärkare skulle göra 'ingenting mot musiken / programmet det är en tråd med vinst.' Om du läser just nu, knopp, den här är åt dig. M9 ger tillbaka vad den har gett, och som sådan dikteras dess prestanda till stor del av kvaliteten på materialet den matas.
En lite personlig anteckning innan vi börjar gräva i specifika lyssningsexempel. Jag kämpar med autismrelaterade auditiva bearbetningssvårigheter. Dessa svårigheter påverkar inte min hörsel i själva verket, för min ålder går jag ganska bra på den avdelningen, eftersom min känslighet för höga frekvenser inte börjar rulla av förrän norr om 17 kHz. Vad det betyder är dock att varje betydande felaktighet i tidsdomänens noggrannhet, eller någon märkbar krångel med mellanregistreringsfrekvenser, börjar ta en betydande avgift på min förmåga att förstå det talade ordet. Varje stavelse kan nå mina öron helt formade, men när den träffar min hjärna t resultatet blir som något liknande . Lägg till någon form av accent i ekvationen, och problemet förstoras. Det är en anledning till att jag har så mycket på dialogförståelsen i mina recensioner.
Jag nämner bara det eftersom det har särskild betydelse för denna specifika recension. Enkelt uttryckt förtjänar AudioControl en plats på den korta listan över de mest ansträngda och perfekt trogna förförstärkarna jag har testat på ganska lång tid, för att inte tala om en av de tydligaste och mest klara. Utan att ta dig igenom min vanliga lista över testskivor för dialogförståelse (The Lord of the Rings: Fellowship of the Ring, Cloud Atlas, Downton Abbey), låt det vara tillräckligt att säga att M9 passerade dem alla med glänsande färger.
var kan jag läsa manga gratis app
Låt oss prata lite om en ny UHD Blu-ray-release i detalj, för jag tycker att den lyser starkt på så många av de saker som Maestro M9 gör så bra. Daniel Espinosas rymdskräck wannabe-sci-fi-flick Life (Sony Pictures Home Entertainment) är en som jag tappade ut ungefär halvvägs på biografer - inte för att det är en dålig film (det är, men kom igen - det är hälften av roligt med skräckfilmer), men för att jag inte kunde förstå mycket av dialogen som strömmade ut bakom den stora bioskärmen. Särskilt Olga Dihovichnaya, en av filmens ledare (även om jag antar att det är säkert att säga att med en så liten roll är de alla ledande). Jag tänkte att jag helt enkelt skulle titta på det hemma med undertexter på.
Genom Maestro M9 var inga undertexter nödvändiga. Tydligheten och precisionen i processorns utdata gjorde varje ord helt urskiljbar, även mitt i kaoset. Men det är faktiskt inte det som imponerade mest på processorns leverans av filmen. För det måste vi hoppa framåt till kapitel 14, där filmens biologiskt omöjliga marsmonster i stort sett har rippat den internationella rymdstationen till trådar och de två återstående astronauterna håller fast vid det lilla livsstöd som återstår.
När scenen börjar, flyter ett flytande moln av detritus över skärmen, och jag tyckte att M9: s leverans av det kladdrande och klirrande och kladdrande av skräpet var så fullständigt verklighetstroget att det var nästan distraherande. Det räcker inte helt enkelt att säga att det hörbara molnet som skapats av kollisionerna mellan de små bitarna flöt i rummet precis som de gjorde på skärmen, det fanns ett djup i det molnet av ljud som jag nästan kände att jag kunde klättra igenom.
Detta var sant om du lyssnade i Atmos eller bara 5.1. I båda fallen kändes ljudet fritt att ströva runt i rummet trots högtalarpositionering. Den främre ljudbilden kändes som en närvaro, inte en samling av tre högtalare. Jag kände mig inte omgiven av ljud, jag kände mig nedsänkt i det.
Det finns dock något av tvåkantig natur med denna rika dimension. Å ena sidan skapade det en av de mer sömlösa och njutbara objektbaserade lyssningsupplevelserna jag har haft här hemma, även med blandat icke-Atmos-lyssnande material. Å andra sidan fick det Atmos och DTS: X att känna sig så överflödiga.
Life Official Trailer # 1 (2017) Ryan Reynolds, Jake Gyllenhaal Sci-Fi Movie HD Titta på den här videon på YouTube
Det är självklart att Maestro M9 hanterar explosiv action och bombastiskt soundtrack av UHD Blu-rays som Mad Max: Fury Road (Warner Brothers) med styrka och auktoritet. Det är ganska enkelt. Vad jag älskar med M9 är hur den levererade de 'tystare' ögonblicken i filmen. Början på kapitel 8, till exempel (där Max återvänder från att avyttra War Boys på sitt spår) är full av små detaljer som jag inte skulle säga är normalt dolda, men de ringer verkligen inte med den tydlighet jag hörde från M9: skurret av läder, klängning av kedjor och kulhöljen, små droppar och krusningar av mors mjölk som Max använder för att rengöra ansiktet. Jag hoppade över en scen och blev ganska imponerad av processorns leverans av de rensande fåglarna som flyger runt i den mörka öknen när War Rig flyr.
Återigen, det som är mest imponerande är att ljudet levereras i lager. Det är inte bara att några av fåglarna var högre än andra, det är mer det faktum att deras ljud verkade sträcka sig framför mina högtalare och sjunka in i utrymmet bakom dem. Bara om jag skulle behöva röra på det här hornet igen, tyckte jag att den svåra dialogen i hela filmen var helt begriplig, med några få sällsynta undantag. När det gäller den här filmen är det ganska bra.
Mad Max: Fury Road - Max svarar mot scen (6/10) | Movieclips Titta på den här videon på YouTube
Samma klarhet och djup som gör M9 till en sådan glädje att lyssna på med filmljudspår sträcker sig också till tvåkanalsmusik. Jag har grävt i Jenny Bienemanns självutgivna album Every Soul Grows to the Light ganska lite här nyligen (CD: n verkar bara vara tillgänglig via CD Baby ), om du är intresserad), men via M9 befann jag mig att gräva djupare. Skikten i ett spår som 'Biggest Mistake' är nästan oändliga här, och processorn fångar vackert aspekten av mixen som jag bara kan beskriva som 'avlägsen intimitet'. Det vill säga, Bienemanns röst känns på en gång lite diffus och i ansiktet, stor men ändå känslig, så nära men svår att nå. M9 gör också ett underbart jobb med att lösa varje instrument i den täta akustiska mixen med största precision och renhet i tonen.
Största misstaget Titta på den här videon på YouTube
Maestro M9 stenar också direkt när man uppmanas att göra det, vilket framgår av dess leverans av skiva två från 20-årsjubileumsversionen av Nirvana's In Utero (Geffen), en av de få senaste stora märkesrock-remasterna som jag faktiskt föredrar framför originalet. Processorn utmärker sig positivt med att leverera mikrodynamiken i spår som 'Frances Farmer Will Have Her Revenge On Seattle', men det som imponerar mig mest är djupet som jag aldrig har tänkt på att vara särskilt djup förut. Skvallerna av feedback som sprang ut ur låten runt 40-sekundersmärket? Här tar de upp konkreta utrymmen i rummet, som en upplöst version av den vattenvarelsen från The Abyss.
Frances Farmer kommer att hämnas på Seattle (Remastered) - Nirvana Titta på den här videon på YouTube
Nackdelen
Det är relativt säkert att anta att om du handlar efter en hemmabioförförstärkare som AudioControl Maestro M9, kommer du också att ansluta den till ett avancerat hemkontrollsystem som Crestron eller Control4. Om inte, är det värt att notera att manövrering av förförstärkaren med en egen fjärrkontroll kan ibland vara frustrerande. För en sak är det en touch, men det är inte huvudfrågan. Vad som frustrerar är att AudioControl följer samma konvention som vissa andra tillverkare genom att byta fjärrkontrollens strömfunktioner till vilken ingång du valde senast. Det enda sättet att stänga av förförstärkaren när du är redo att göra det är att först trycka på förstärkarknappen på fjärrkontrollen. (För vad det är värt saknar M9 också någon form av strömknappar eller standby-knappar på frontpanelen, så fjärrkontrollen eller ditt styrsystem krävs för att stänga av enheten).
M9 kan också vara lite slö när du byter ingång eller till exempel om programmet du tittar på växlar upplösning eller ljudformat. Att växla ingångar tar ungefär fem sekunder. Varje gång jag startade ett avsnitt av Downton Abbey på Blu-ray, var jag tvungen att omedelbart klicka på skip-back-knappen eller ta itu med att missa de första tonerna i temamusiken för inledande krediter.
Som nämnts ovan i installationssektionen saknar förförstärkaren också individuella crossover-inställningar per kanal, vilket kan vara en besvikelse om du föredrar (som jag) olika crossover-punkter för dina center- och surroundhögtalare. Det är också något besvärligt att M9 saknar analoga ljudingångar med flera kanaler, och att firmwareuppdateringar måste utföras via USB-porten på bakpanelen.
Jämförelse och konkurrens
Man måste anta att någon på marknaden för AudioControl Maestro M9 också kommer att ta en seriös titt på Arcams AV860, som delar mycket av samma DNA som M9. Den har ungefär samma anslutningar, ungefär samma kretsar, samma menysystem och fjärrkontroll, och samma rumskorrigeringsfunktioner (för att inte nämna samma HDMI-ingång märkt 'VCR'). De två förlitar sig på olika DAC-chipsets och olika strömförsörjningar. AV860 lägger också till Spotify Connect-funktioner, erbjuder XLR-outs för alla tolv av sina kanaler och säljer för betydligt mindre till 5 500 $. Å andra sidan stöds AudioControl M9 av en fem års garanti, i motsats till Arcams två års garanti.
Det finns också Anthem AVM 60 att överväga, som också levererar 11,2 kanaler för bearbetning och lägger till DTS Play-Fi till mixen för $ 2999. Dess Anthem Room Correction-programvara skiljer sig från Dirac genom att det inte fungerar i tidsdomänen (vilket verkligen inte är en faktor om du, som jag, bara använder EQ till de lägsta frekvenserna), och det är lite lättare att använda . AVM 60 har också XLR-utgångar för alla tolv av sina kanaler, men den matchar inte AudioControl när det gäller estetik, ergonomi eller passform och finish.
Mer prisvärt är Marantz nya AV7703, som till 2 199 USD erbjuder XLR-utgångar för alla sina kanaler, lägger till HEOS multiroom-musikströmning till mixen och erbjuder en Auro3D-uppgraderingsväg. Det är dock beroende av Audyssey MultEQ XT32 för rumskorrigering, vilket inte stiger till kvaliteten på Anthem Room Correction eller Dirac.
Andra objektbaserade förförstärkare nära Maestro M9s prisintervall inkluderar nyligen granskat Indy Audio Labs Acurus ACT 4 ($ 9,499), vilket ökar kanalantalet till 16 och är en av de lättast att använda (för att inte tala om bäst ljudande) förförstärkare som jag har testat på ganska lång tid. Men ännu saknar ACT 4 någon form av automatisk rumskorrigering eller högtalarinställning.
Slutsats
Vi har ett brett spektrum av läsare här på HomeTheaterReview.com - vissa är bara i DIY-lägret, och andra omfattar den anpassade sidan av saker. Vissa värderar ljudprestanda och bryr sig lite om någon annan aspekt av ett redskap, medan andra inte tycker om uppdateringsprocedurer för firmware och ergonomin hos fjärrkontrollerna. Vissa skämmer bort mig för att jag inte använt tillräckligt med klassisk musik i mina recensioner, medan andra tror att om en produkt inte låter bra med Hendrix, kan den torka direkt.
Naturligtvis kommer AudioControl Maestro M9 inte att behaga alla dessa olika mästare. Men om du är en audiofil som uppskattar precision och noggrannhet framför allt, och om du vill ha din utrustning installerad och kalibrerad av en licensierad proffs, hör denna förförstärkare till din korta lista med redskap för audition. Det är en underbar och skottsäker förförstärkare som levererar Nth-graden när det gäller trohet och dynamik, även om den har sin del av konstigheter.
Ytterligare resurser
• Besök AudioControl webbplats för mer produktinformation.
• Kolla in vår AV Preamps kategorisida att läsa liknande recensioner.
• AudioControl presenterar P-serien flerkanaliga förstärkare på HomeTheaterReview.com.