Home-theater-designers
Det publicerades en nyhet i Detroit Free Press om Daniel Robertson , en hårt arbetande amerikaner som fysiskt gick 21 mil per dag till jobbet för att han inte längre hade råd med sin bil. Robertson, som arbetar med tillverkning, var villig att trotsa den bittra förkylningen i Detroits vinter för att få den att fungera, vilket var en berättelse så inspirerande att den plockades upp i många nationella tidningar och på nationella nyheter. En fan av historien startade en Kickstarter kampanj till förmån för Robertson, som snabbt har samlat in mer än 200 000 dollar i donationer. Det räcker för Robertson att köpa en Mercedes S65 och några förbetalda bränslekort för bensin.
Robertsons berättelse är hjärtvärmande, men ändå visar den också den demokratiska kraften i crowdfunding i dagens ekonomi. Sociala medier har explosiv potential och AV-industrin använder detta nya sätt att samla in pengar för att finansiera hundratals nya projekt, allt från appar till hörlursförstärkare och mycket mer. Grundidén är att innan ett företag eller en person går till investmentbanker eller riskkapitalister, går de direkt till de människor som vill ha produkten och ber dem att finansiera den en liten donation / bidrag i taget.
På ytan låter crowdfunding bra. Nya produkter kan göras som annars aldrig skulle ha gjorts. PR-hype kan tjänas på sätt som traditionella produkter under utveckling inte kunde eller skulle. PS Audio's 32-årige Scott McGowan (son till grundaren Paul McGowan) lanserade ett Kickstarter-program för att utveckla en audiofilintegrerad förstärkare riktad mot Millennials. Kampanjen sprängde genom sitt insamlingsmål på 45 000 dollar för att ge över 300 000 dollar i utvecklingspengar. Företaget fick bra bläck om projektet från första dagen, och den första körningen sålde slut - vilket gjorde projektet till en okvalificerad framgång. Idag har den Gro säljs till konsumenter till ett rimligt pris. De som finansierade den integrerade förstärkaren fick först tillgång till att köpa en (över 850 har sålts hittills), och alla hamnade glada.
strömma spel från dator till tv
Men inte varje crowdfunding-historia hamnar som de senaste 15 minuterna av en romantisk komedi. Julie Jacobsen på CEPro.com täckte de Ponzi-liknande antics of Soap, ett multi-crowdfunded-projekt som är utformat för att göra en hårdvaru- och sedan programvarubaserad hemautomatiseringsprodukt. De två grundarna började snabbt och samlade in mycket mer pengar än de först behövde, men när verkligheten startade gick de till en annan webbplats och samlade in mer pengar. Strax därefter fick Soap mattan dras ut från sig själv genom konkurs.
Crowdfunding är lika riskabelt, om inte mer, än CCC-rankade '' skräpobligationer ''. Ja, man kan bygga The Mirage Hotel med skräpobligationer och ändra en stad som Las Vegas för alltid. Du kan också vinna lotteriet, bli slagen av blixtnedslag eller göra en hole-in-one. För varje framgångsrikt crowdfundingprojekt finns det en lång lista med sådana som aldrig fick finansiering eller aldrig pannades ut. Crowdfunding är ett mycket riskabelt sätt att investera i vad som helst. Ofta är den donerade summan tillräckligt liten för att förlora den inte är världens ände för en sann entusiast av något ämne eller projekt. Återigen är det aldrig kul att förlora pengar. Men då kan det vara ännu roligare att vara en del av en rörelse från dag ett. Du får rösta med din ekonomiska omröstning, med potentiella fördelar för att stödja ett projekt. Det satiriska Potatissallad Kickstarter-projekt startades för just det ändamålet - för att visa absurditeten i crowdfunding, precis som gatukonstnären Banksy gör narr av den moderna konstvärlden. Vid denna tidpunkt och mestadels genom $ 1, $ 2 och $ 3 donationer har denna satiriker samlat in mer än 55 000 $ för att göra potatissallad. Varken mer eller mindre.
Med förändringen i landskapet för specialitet AV ber frågan att ställas: behöver du verkligen betala för att finansiera ditt nästa AV-köp? Till exempel, om ett avancerat ljudföretag inte har råd att lägga till AirPlay till sin nästa AV-förförstärkare, ska du hjälpa till med att betala för licensavgiften? För $ 100, är du glad att hjälpa till på något litet sätt för att få en nyckelfunktion i din hemmabiohörnsten? Med återförsäljare som faller som flugor i USA och tillverkare som letar efter nya sätt att sälja innovativa produkter, skulle du sträcka dig i fickan för att betala för ett eventuellt utvecklingsprojekt som kanske eller kanske inte fungerar till slut? Jag frågade chefredaktören Adrienne Maxwell den här frågan: vad händer om OPPO startade en Kickstarter-kampanj för att göra den första Ultra HD Blu-ray-spelaren? Skulle du sänka kostnaden för, till exempel, en Disney Blu-ray-skiva (cirka $ 40) för att finansiera projektet? Hon sa att hon kanske skulle göra det för att hon hade tro på att företaget skulle få det direkt från början. Skulle du göra detsamma för att hjälpa ett företag du litar på att utveckla en produkt du vill ha? Tänk om det istället var ett nystartat företag utan ett OPPO: s goda rykte? Skulle du fortfarande räcka i din egen ficka?
Crowdfunding har mycket att göra med passionprojekt. Om du känner verkligen starkt att en produkt måste skapas eller ett band ska skapa ett nytt album eller en app måste utvecklas för vilket syfte som helst, kanske du bara vill göra ett litet uttalande om saken. Vem vet om det kommer att ordna sig eller inte, och kanske vem bryr sig? Du måste göra ditt uttalande ... och bara för en liten kostnad. Om saker och ting lyckas kan du få först tillgång till att köpa produkten, en rabatt på produkten, ett speciellt tack eller mer. Till skillnad från killarna på Wall Street eller Sand Hill i Silicon Valley, kommer du sällan (om någonsin) att få ränta på din investering. I grund och botten är du liten bankir gratis. Det finns helt klart sätt för crowdfunding att fungera som en vinn-vinn för alla inblandade, men konceptet är fortfarande mycket riskabelt. Är det en risk du är villig att ta inom AV-området, och borde du behöva?
Har du stött några crowdfunding-projekt inom AV-affärer eller utanför? Vilka produkter skulle du överväga att finansiera? Låt oss veta i avsnittet Kommentarer nedan.
Ytterligare resurser
• Kolla in några av de teknikorienterade crowdfunding-kampanjerna på Indiegogo.com och Kickstarter.com .
• 6 Top Crowdfunding-webbplatser: Vilken är rätt för ditt projekt? på Forbes.com.