Home-theater-designers
Det är 26 maj och AT&T spränger mig med annonser på sociala medier och erbjuder ett rabatterat abonnemang på HBO Max så länge jag registrerar mig för tjänsten synlig osedd. Frestande, för att vara säker, eftersom den nya tjänsten lovar att kombinera tillgång till HBO-innehåll med ett strömmande hem för AT&T WarnerMedias andra fastigheter, tillsammans med några oväntade pärlor som Studio Ghibli-katalogen (av vilka flera jag aldrig har kommit runt för att köpa) . Men det finns fortfarande ingen tydlig indikation vid denna tidpunkt om HBO Max kommer att stödja 4K HDR när som helst snart (för rekordet kommer det inte). Och jag ska inte betala 11,99 dollar, mycket mindre 14,99 dollar per månad för en HD-streamingtjänst.
Dessutom är jag fortfarande inte helt säker på om min obegränsade AT&T trådlösa plan ger mig fri tillgång till HBO Max eller inte. Informationen som tillhandahålls på olika platser över nätet ligger någonstans i spektrumet mellan otydlig och direkt motsägelsefull. Med andra ord, 'Hej, några av er betalar redan för den här tjänsten, men vi vill se till att du inte är säker på vilken av er som kommer att göra det. Och förresten, om du inte gör det och du verkligen vill få den här tjänsten till ett anständigt pris, måste du förbinda dig till en prenumeration innan du vet vad du får eller om den kommer att finnas tillgänglig på din spelare. . '
Är det verkligen konstigt att AT&T regelbundet hamnar nära högst upp på listorna över de mest hatade företagen i Amerika, år efter år?
(Fullständig information: AT&T Wireless är en partner till Home Theater Review och ger oss en liten andel av intäkterna för prenumerationer som säljs via vår webbplats . Åtminstone för stunden.)
Det är 27 maj och HBO Max lanserades just. På ett infall försöker jag logga in med mitt AT & T-konto. Ett felmeddelande säger att min plan inte erbjuder HBO Max. Så jag går till AT & T-webbplatsen för att se vilka planer som gjorde. När jag väl är inloggad på mitt konto får jag veta att min plan verkligen ger mig tillgång till HBO Max.
Subreddit / r / HBOMax är på väg till upplopp. Jag förstår plötsligt hur rättsmedel som homeopati och blodsläpp blev en sak. Människor delar sina frustrationer med att försöka och misslyckas med att logga in. Andra erbjuder den vägledning som ges av AT&T kundsupport. Allt motstridigt. Vad som fungerar för en person fungerar inte för en annan. Jag ger den här tråden ytterligare sex timmar innan någon, jag är säker, kommer att föreslå att offra en kyckling.
Jag ringer AT&T support själv, efter en fem minuters sökning efter telefonnumret och ytterligare tio minuter som kämpar med den automatiserade röstchatten. CSR känner inte till skillnaden mellan HBO Max och HBO Now. Hon tror att jag ringer om DirecTV.
Hon plockar äntligen upp vad jag lägger ner och informerar mig om att hennes handledare säger: 'Tjänsten har precis startat och de har inloggningsproblem. Ge det 24 timmar. ' En annan affisch på Reddit säger att hans AT&T CSR berättade för honom att tjänsten inte ens skulle starta förrän 17:00 Eastern, trots att vissa människor redan streamer den.
Jag är inte nöjd med något av det, så jag slog på AT & T-chatten. Chattagenten säger till mig att jag kanske inte har tillgång på 72 timmar. Han säger också, 'Var positiv :)' Precis så, med ett dumt leende ansikte. Jag är arg nog att slå en babykoala.
Samtidigt rapporterar en handfull människor på Reddit genom någon konstig kombination av tur eller blinda klick att de har lyckats länka sina AT&T- och HBO Max-konton och slutligen strömmar. Jag är övertygad om att om voodoo verkligen fungerade, skulle de människorna vara döda nu. Det eller så kommer de att hamna på ikonerna för någon ny religion.
Det är 28 maj och jag har fått nog av denna dårskap. Vissa personer på Reddit rapporterar att klicka på länken https://www.att.com/acctmgmt/passthrough/startwatchinghbomax gav dem äntligen tillgång till HBO Max. Den länken skickar mig till en oändlig slinga av inloggningsfel och kraschar som jag bara kan komma ur genom att använda Aktivitetshanteraren för att döda min webbläsare. Vissa skyller på problemet på annonsblockerare eller skript. Jag försöker med en annan webbläsare. Samma dumma inloggningsslinga. Jag rensar min cache och försöker ännu en webbläsare. Samma dumma slinga.
Under tiden kan vissa prenumeranter som faktiskt har registrerat sig för HBO Max direkt och gafflat sina kreditkortsnummer inte heller logga in. Det finns även AT & T-anställda som rapporterar att de inte kan få tillgång till appen och uttrycker frustrationer. HBO Max Facebook-sidan förvandlas till en cesspool även efter sociala medier.
Jag ringer AT&T kundtjänst igen (påminnelse till mig själv: skriv ner det där dumma numret så att jag inte behöver spendera tio minuter på att leta efter att.com efter det varje gång jag behöver det). Jag förklarar för den nya CSR att jag försöker logga in på HBO Max genom att välja 'Logga in via en TV- eller mobilleverantör', välja AT&T och logga in, men HBO Max säger till mig att min plan inte inkluderar HBO Max åtkomst. Och ändå säger jag, när jag tittar på min trådlösa plan på att.com lovar det att jag har tillgång.
Hon förklarar för mig, hur du skulle förklara kvantfysik för ett barn, att jag måste välja knappen som säger 'Logga in via en TV- eller mobilleverantör' istället för att bara logga in direkt. Jag säger några mycket salta ord och påminner henne om att jag bara sa till henne att jag hade provat exakt det och upprepar att när jag tittar på min trådlösa plan står det att jag har tillgång till HBO Max trots att HBO Max-webbplatsen säger till mig Jag gör inte.
Visar sig, efter alldeles för mycket fram och tillbaka, att jag har en äldre, farfarlig obegränsad trådlös plan. Hon tror att det kan vara problemet. Skulle jag vilja uppgradera till det nuvarande AT&T Unlimited Elite-paketet? Eftersom hon med säkerhet vet att det inkluderar tillgång till HBO Max.
'Hur mycket skulle min månadsräkning gå upp?' Jag frågar.
'Femton dollar i månaden.'
'Så din lösning för att inte få tillgång till HBO Max-appen som din webbplats säger att jag redan betalar för är att uppgradera till en plan som kostar $ 15 mer än jag betalar nu, vilket är den exakta kostnaden för HBO Maxprenumeration som jag inte vill betala mer för till att börja med? '
'Uhh, OK, jag förstår er poäng', säger hon, lite frustrerad. 'Har du försökt använda din AT&T Watch TV-inloggning?'
Min vad?! Jag har ingen aning om vad det ens är. Hon skickar en länk till mig. Jag försöker logga in med mina mobiluppgifter. Det misslyckas.
'Ohhh', säger hon, som om en glödlampa har gått över hennes huvud. 'Ja, HBO Max-åtkomst är knuten till din AT & T-TV-inloggning.' Hon skickar mig till en helt annan webbplats för AT&T Watch TV-support, som endast stöder chattkundtjänst.
Den supportagenten skickar en länk till mig. Jag fastnar i en annan oändlig inloggningsslinga. Jag pundade på tangentbordet, 'Allt detta problem bara för att få tillgång till en dum HBO-app som jag ska ha tillgång till som en del av min trådlösa plan?'
'Vilken HBO-app?' frågar hon mig i det lilla chattfönstret.
'HBO Max', svarar jag.
'Bara för att hålla dig informerad', säger hon till mig, 'kommer du att kunna aktivera gratis HBO på AT&T TV NOW-konto. AT & T TV NU och AT&T Titta på TV är två separata tjänster. '
Och det visar sig två helt olika supportsidor.
Känner du till scenen i 'Duck Amuck' när Daffy tappar skiten? Det är jag just nu.
Duck's Amuck - Daffy's Tantrum Titta på den här videon på YouTube
Men tack och lov, barmhärtigt är det läggdags. Jag är klar för dagen. En annan påminnelse till mig själv: titta på 'Duck Amuck' om jag någonsin får tillgång till HBO Max. Förutsatt att det till och med är tillgängligt. Vem vet?
Det är 29 maj och jag har hoppat igenom alla rätta ringar och tryckt på alla de rätta knapparna som jag inte ens visste existerade (och inte fick veta om förrän den tredje nivån i kundtjänstchatten) och har äntligen kommit ur inloggningsöglorna som plågade mig dagen innan.
Jag har äntligen tillgång till HBO Max. Inte genom min älskade Roku Ultra ( granskas här ), märk väl. Det visar sig att HBO Max är varken tillgängligt på Roku eller Amazon Fire TV. Lyckligtvis har jag en Apple TV 4K ( granskas här ) eftersom det är min del av mitt jobb att täcka alla stora streamingplattformar och enheter. Vad som helst.
Kanske är det bara frustrationen de senaste dagarna att prata här, men HBO Max var inte värt ansträngningen. Och det är inte för mig förrän tjänsten erbjuder 4K HDR-streaming. Och se, jag förstår det: Jag kunde räkna antalet streaming-videotjänster i toppklass som har lanserats utan problem på Rick Allens vänstra hand. Serveröverbelastning, inloggningsproblem, avbruten service och så vidare är helt enkelt att förvänta sig. Till och med ett företag så massivt som Disney kunde inte starta en modern videostreamingtjänst helt utan problem, och jag är övertygad om att Apple bara gjorde det på grund av en relativt brist på innehåll. Men med det sagt har lanseringen av HBO Max varit så unikt hemskt att man inte låter bli att undra om det finns en sabotör på verk bakom kulisserna.
Men vad är det gamla ordspråket? 'Tillskriv aldrig ondska det som förklaras på ett adekvat sätt av dumhet.' Jag tror att det verkliga problemet här är att AT&T helt enkelt består av så många konglomeratföretag att vänsterhanden inte vet vad högerhand gör.
Det är ändå ingen ursäkt för att starta en streamingtjänst så dåligt år 2020. Och det är inte bara inloggningsproblemen heller. HBO Maxs surffunktionalitet är halt. Helt halt. Och dess sökfunktionalitet är inte mycket bättre. Åtminstone dess designers hade tämligen att riva av Disney + s 'Hubs' koncept. Max erbjuder direkt åtkomst till olika innehållsportaler, som 'Studio Ghibli', 'Looney Tunes', 'Adult Swim', 'DC', 'TCM,' etc. Men det begraver dem hela vägen längst ner i appen, som är meningslöst.
För varje uppsida verkar det finnas en stor nackdel. HBO Max ger, och HBO Max tar bort. Jag var väldigt glad över tanken på att äntligen komma ikapp Rick & Morty (den TV-sändning som jag verkligen saknar för att hålla mig uppdaterad sedan klippa av sladden ). Det visar sig att HBO Max bara har säsonger en till tre, samma som Hulu. Och de enda versionerna av Lord of the Rings-filmerna som finns tillgängliga via tjänsten är de oöverträffade teatralskärningarna (okej, för att vara rättvis, Fellowship of the Ring och Return of the King kan ses i sina trunkerade former, men The Two Towers är en röra , vilket gör bristen på Extended Editions oförlåtlig).
Återigen älskar jag det faktum att Adventure Time är organiserad i kronologisk ordning, med de speciella miniserierna som 'Stakes' och 'Islands' inbäddade inom de årstider de sändes.
Ett annat stort plus är att HBO Max strömmar med en mycket högre bithastighet än de helt oövervakliga HBO Go- och HBO Now-tjänsterna. FlatpanelsHD rapporterar bithastigheter upp till 13 till 14 Mbit / s för en del innehåll, vilket är två till tre gånger hastigheten för andra HBO-streamingappar.
Min fru och jag satte oss ner för att titta på bitar av Spirited Away , eftersom vi precis hade sett det på Kaleidescape dagen innan, och var glada att upptäcka att HBO Max-presentation verkligen håller tillräckligt bra mot nedladdningar eller skivor med full bitrate.
Å andra sidan förlitar sig HBO Max fortfarande på den föråldrade AVC-videokodeken, vilket gör det till en stor nackdel jämfört med streamers som använder HEVC. Som jag påpekades i ett kontroversiellt inlägg för några månader sedan kan AVC bara inte hänga med HEVC när det gäller kvalitet vid lägre bithastigheter. Som bilden nedan (hämtad från vitboken Effekten av H.264 / AVC och H.265 / HEVC-komprimeringsstandarder på videokvaliteten för 4K-upplösning ), HEVC börjar närma sig nivån på minskande avkastning med cirka 16 Mbit / s och är praktiskt taget omöjlig att skilja från högre bithastighetsskivor när du kommer in på 25 till 30 Mbit / s territorium som används av tjänster som Disney + och Apple TV +. AVC, å andra sidan, når inte riktigt minskande avkastningsområde i detta diagram, vilket maximerar 30 Mbps.
Så medan HBO Max förbättrade bithastighet uppskattas och är ganska spektakulär för HD-streaming, är det ingen ersättning för 4K / HEVC.
hur man gör en egen mod
Spelar det verkligen någon roll när du tittar på Friends and Big Bang Theory och Doctor Who och The Fresh Prince of Bel-Air och alla andra sändningsklassiker som verkar vara huvudattraktionen för HBO Max? Antagligen inte. Men ska du betala $ 15 per månad för tillgång till sådana arkiv?
Det är verkligen i slutändan upp till dig. Och om du redan betalar $ 15 varje månad för HBO Nu, är det en okomplicerad uppgradering. Du får en anständig mängd extra innehåll till samma pris.
Men för alla som är på staketet för att prenumerera, min rekommendation för tillfället är att HBO Max bara inte är värt det. Inte om du ska betala för det direkt, och speciellt inte om du redan betalar för tjänsten via dyra trådlösa och internet- och satellitpaket som erbjuds av AT&T, och du vill bara få det här kontot länkat till det kontot så att du kan se Aqua Teen Hunger Force i dina Cheeto-färgade underdrag.
Lanseringen av HBO Max har varit en röra. Egentligen är det alldeles för snällt. Det är som en mini-metafor för 2020 som ett år. Det är ett misshandlat, missförvaltat, onödigt tågförlust av en sak, och att vara helt uppriktig, om det inte var en sådan grymhet skulle ingen prata om det en vecka från och med nu.
Jag har hängt på min AT & T-mobiltjänst ett tag nu - efter att min fru och dotter tröttnat på sin skitstjänst och support och lämnat till en annan leverantör - bara för att få den HBO Max-inloggningen som jag trodde att jag skulle få som del av min trådlösa plan. Nu när jag fick det handlar jag efter nya iPhones på Verizons webbplats. Ingen belöning är värt detta.
Postskriptum: Sent på eftermiddagen den 29 maj, efter att den här artikeln arkiverades och läggs ut, men innan den gick live skickade AT&T ut det här hjälpsamma e-postmeddelandet med hänvisning till det faktum att HBO Max-åtkomst var knuten till denna AT&T TV Nu sak som jag inte gjorde ' jag vet inte ens existera före denna flustercuck. Tack, ni alla. Detta skulle ha varit super hjälpsamt 60 timmar tidigare.
Ytterligare resurser
• Läs Hemmabions strömmande framtid är nu på HomeTheaterReview.
• Läs Om Apple köper Disney, borde de också spela för DirecTV på HomeTheaterReview.com.
• Läs En sak vi inte pratar om när vi pratar om sladdkapning på HomeTheaterReview.com.