Orb Audio 10-årsjubileum People's Choice högtalarsystem granskat

Orb Audio 10-årsjubileum People's Choice högtalarsystem granskat

1024B01_vB.jpgDet finns upp- och nackdelar med att konstruera och sälja en produkt med en design som är enkel inkarnerad, för att inte tala om återspeglas i företagets namn. Så är fallet med Orb Audio's underbara små sfäriska satellithögtalare. I drygt ett decennium har Orb Audio gjort sig ett namn för att sälja amerikanskgjorda, tre-tums, globala högtalare med en drivrutin direkt till konsumenterna. Uppsidan med en sådan design? Du behöver verkligen inte röra med det. Nackdelen? Det är verkligen inte mycket du kan göra för att justera det. Därför ser företagets nya tioårsdagar ut nästan identiska med Orb Audio-högtalarna som först släppte marknaden 2003.





Naturligtvis har de nya högtalarna - kallad Mod1X, Mod2X, etc. för att skilja dem från den ursprungliga Mod1, Mod2 och så vidare - några anmärkningsvärda justeringar under huven för att tjäna sin nya beteckning, det viktigaste är en nydesignad 'full-range' aluminiumdrivrutin, som ersätter den polypropylendrivrutin som Orb Audio litade på i ett decennium. I de flesta avseenden förblir dock företagets satellithögtalare desamma - vilket är bra, för jag vet ingenting annat på marknaden precis som dem. Vad som skiljer Orb Audio är att de sfäriska högtalarna är modulära och uppgraderbara. En Mod2X är helt enkelt två Mod1X-kulor bultade och kopplade ihop i ett snyggt K'NEX-liknande stativ. Så, om du köper ett Orb Audio-hemmabiosystem byggt på fem av företagets Mod1X-högtalare med enbart hölje, flyttar du ditt system till ett större rum (eller sparar lite extra mynt) och bestämmer att din nuvarande installation inte räcker. din ursprungliga investering är inte bortkastad. Köp bara ytterligare fem klot, skruva ihop och koppla ihop dem, och nu har du ett komplett Mod2X-hemmabiosystem. Geni.







Ytterligare resurser

Det verkar som om de flesta Orb Audio-kunder väljer ett system som innehåller tre dubbel-orb-högtalare fram och ett par enkla höljen på baksidan av rummet, tillsammans med en av företagets subwoofers. Jag prövade People's Choice-systemet en stund tillbaka i sin ursprungliga inkarnation (tre Mod2, ett par Mod1 och Super Eight-subwoofern), så när Orb Audio erbjöd sig att skicka ett av sina tioårsdagssystem för granskning valde jag samma konfiguration. Det nya People's Choice-systemet (1198 $), förutom att inkludera Orb Audios X-märkta satelliter med sina nya aluminiumdrivrutiner, inkluderar också den nya subONE-subwoofern, som har några seriösa uppgraderingar, trots att den ser ganska ut som den ursprungliga Super Eight . Kosmetiskt erbjuds nu subONE i en vacker valnötfinish (för $ 118 mer än den vanliga svarta ytan), men den behåller praktiskt taget samma storlek, form och ned-avfyrade tunna port som Super Eight. Dess åtta-tums drivrutin är också identisk, men dess interna har justerats för att förbättra lågfrekventa prestanda och ge bättre skydd mot termisk och signalöverbelastning.



krom använder för mycket minne

Anslutningen
ORBcopper.jpgTyvärr förblir en sak som jag hade hoppats skulle förändra designen av Orb Audio-högtalarna densamma: kontakterna. De nya tioårs-modellerna förlitar sig på samma fjäderbelastade bindningsstolpar som den gamla designen, vilket gör att de är ganska knepiga om du använder högtalarkabel av någon märkbar mätare. Jag bytte ut 12AWG-högtalarkabeln som jag normalt använder i min sekundära hemmabio för några 16AWG-kablar av anständig kvalitet, och även om jag kunde tränga dem i de bindande stolparna för surroundhögtalarna efter lite vridning och kramning och knepning och förbannelse, det var inte så lätt att ansluta fronterna. Detta beror på högtalarens modulära design. Som sagt använder People's Choice-systemet Mod2X-högtalare för de främre vänstra, högra och mittkanalerna - och en Mod2X är bara två Mod1X-högtalare med bygel mellan sina bindande stolpar. Det enda sättet att få anslutningen att fungera var att sätta in min 16AWG-högtalarkabel ungefär halvvägs i bindningsstolparna, som tryckte bygelkabeln ungefär halvvägs. Efter ganska många veckors användning har dock varken högtalaranslutningen eller bygelkabeln mellan kapslingarna lossnat. Så tack och lov var detta en engångshuvudvärk.

Trots att den liknar sin föregångare har den nya subONE förenklats lite när det gäller anslutning. Den förstnämnda in- och utgångarna på högtalarnivå har tagits bort, men en andra radnivåingång har lagts till. Delningsbrytaren har tagits bort. För att kringgå subns interna crossover vrider du helt enkelt crossover-ratten förbi 160Hz-punkten till LFE-inställningen. Vredet med variabel fas har också bytts ut mot en 0- / 180-graders dipswitch. Slutligen har en ingång för en trådlös subwooferadapter (säljs separat, $ 129) lagts till.



Jag kopplade systemet till min Anthem MRX 710 AV-mottagare och körde Anthem Room Correction, med Max EQ-frekvensen inställd på 300 Hz. Jag vet att det faktum att jag tillämpade utjämning överhuvudtaget kommer att vara en stridspunkt för vissa, men i det här fallet ansåg jag att det var det enda sättet att rättvist granska systemet. Det här är varför: Orb Audio rekommenderar en delningsfrekvens mellan 100 och 120 Hz för systemet, men i praktiken lämnar det ett mellanrum mellan utsignalerna från satelliterna och sub. Både mina öron och Anthem Room Correction är överens om att en crossover mellan 150 och 160 Hz resulterar i en bättre blandning, en smidigare överföring från sub till sat. Naturligtvis ber man en subwoofer att smälta sömlöst med sats på en så hög frekvens utan hjälp och utan att bli alltför riktad. Och jag tror att det är säkert att anta att någon mottagare som du ansluter Orb Audio-systemet till kommer att använda någon form av rumskorrigering, så jag tvekade inte att använda den här. Annars kanske jag aldrig har hittat en lämplig plats för subwoofern.

Men varför stanna vid 300 Hz? Många av anledningarna behandlades redan i min grundfärg den rumskorrigering . Det finns också det faktum att Orb Audio-högtalarna - nya och gamla - har en så distinkt röst, särskilt i mellanfrekvenserna, och att ändra det på något sätt skulle göra en bett för både högtalare och lyssnare.



Klicka på över till sidan 2 för prestanda, nackdel, jämförelse och tävling och slutsats. . .

102414_2736.2.jpgPrestanda
Det säger sig självt att 'distinkt röst' och 'platt frekvensrespons' är ganska mycket ömsesidigt exklusiva begrepp, och det är sant att Orb Audio-systemet inte är platt. Mellanfrekvenser, mellan ungefär 300 Hz och 3000 Hz, får en fin liten knuff mot mixens framsida. Det är en lätt knuff och en jämn därtill, men i kombination med högtalarnas utmärkta spridnings- och rumsgenomträngningsfunktioner är resultatet ett ljud som primärt definieras av en fantastisk dialogklarhet. Det var också fallet med det ursprungliga Orb Audio-högtalarsystemet, och skillnaderna är förvisso subtila, men mellanregistret som levereras av de nya Mod1X- och Mod2X-högtalarna är ännu mer nyanserat och detaljerat än deras förfäder inom frekvensområdet som omfattar mänsklig röst.

Öppningssekvenserna av Cloud Atlas (Warner Home Video) visar detta bäst, tror jag. Zachrys tysta viskning, när han sitter vid lägerelden och snurrar sitt garn, skulle vara svårt att återge även om han inte talade i en postapokalyptisk pidgin-dialekt - 'Lörsommar natt, babbits bawlin', vind bitin 'benet ... . '- men Orb Audio-systemet levererar varje yibbering uppståndelse med en sådan klarhet att jag aldrig befann mig att anstränga mig för att följa dialogen, oavsett om volymknappen tämdes till typiska TV-tittande nivåer eller dök upp för att referera till hemmabiostyrkan.

Det är inte bara vokalförmedling som imponerar så mycket med filmens öppningssekvens. Medan Zachrys röst fyller mittkanalen, är fronten och omgivningen också upptagen med det omgivande ljudet av vind som visslar runt honom och drar grus och smuts genom surroundljudfältet på ett vackert holografiskt sätt. Mycket av det tror jag kan krita upp till högtalarnas exceptionella spridningsegenskaper. De främre och surroundljudscenerna är vävda ihop vackert, vilket spelas in igen och igen under filmens introduktion: hur vågorna kraschar från framsidan av rummet till baksidan i den andra scenen, när kameran hoppar från Adam Ewings punkt se till det av Dr. Henry Goose hur Luisa Reys Volkswagen Beetle piskar genom lyssningsrummet i scenen som följer.

Det är dock värt att notera att staplingen av Mod1X-moduler påverkar spridningen av de kombinerade matriserna. I vertikalt placerade Mod2X-staplar, som de främsta vänstra och högra högtalarna i People's Choice-paketet, är spridningen tillräckligt bred, som jag sa, för att verkligen inte lämna sömmar mellan främre och bakre ljudsteg, men bara tillräckligt lång för att täcka det normala intervallet av sittplatser. I horisontellt konfigurerade matriser, som Mod2X-mittkanalen, är spridningen hög - så mycket att om du står upp från en rimlig sittplats ändras inte röstens kvalitet och klang alls alls. Det är dock inte så brett. Rör dig mer än trettio grader eller så utanför axeln, och saker och ting börjar leras upp lite. Att sitta så långt utanför axeln medför naturligtvis en mängd andra problem för både att lyssna och titta på njutning, men det är värt att notera. Om du har lyssnare som vanligtvis sitter så långt utanför axeln kan det vara värt det att plocka upp ett extra BOSS-bordsstativ, demontera mittkanalen och konfigurera om den som en vertikal högtalare. Det ser bra ut, enligt min mening, och lägger bara till ytterligare fem tum eller så i höjden till matrisen.

Jag menar inte att göra en större del av denna 'horisontella högtalarkanal' sak än förtjänar att göras, men det är också värt att notera att även om den är ordnad sida vid sida undviker Mod2X mittkanalen de problem som är gemensamma för de flesta diskanthögtalare-mitthögtalare. När du rör dig fram och tillbaka framför mittkanalen, så länge du stannar rimligt på axeln, finns det inget i vägen för att flippa eller kamma. Det vill säga, det låter inte som om det finns ett staket mellan dig och högtalaren.

När det gäller basprestanda har jag nyligen spenderat mycket tid med Alfonso Cuaróns Gravity (Warner Home Video). I själva verket är subONE den tredje subwoofern som jag har hört filmen igenom på så många veckor. För det mesta fungerar Orb Audio-suben lika beundransvärt som någon av dem, även om den begränsade lågfrekventa förlängningen håller tillbaka den i fläckar. Under scenen ungefär sex minuter där, där Kowalski och Stone arbetar på ytan av Hubble Space Telescope, är basen underbart taktil, med varje ledande ytljud som stansar genom mixen med mer styrka än du förväntar dig av en sub av denna storlek. Hoppa framåt några minuter, dock till den punkt där Houston meddelar 'Mission abort', och det finns den här underbara ~ 20Hz till 25Hz basnoten i noten som Orb Audio subONE helt enkelt ignorerar. Faktum är att suben börjar gå tom för ånga ganska snabbt mellan 30 och 35 Hz. Skulle jag ha märkt att om jag inte hade spenderat så mycket tid på att lyssna på filmen via subwoofers som kunde generera frekvenser under 20Hz? Antagligen inte. SubONE slutar inte graciöst i den nedre änden av sitt frekvensområde. Det tvingas inte eller kämpar eller snedvrids kraftigt. Och det, i kombination med hur bra subONE hanterar resten av basspektret, gör dess relativa brist på djup lätt att förlåta.

Naturligtvis, om du längtar efter djupare frekvensförlängning och inte nödvändigtvis bryr dig om den valfria nya valnötfinishen på subONE, kan People's Choice-systemet (eller något av Orbs andra högtalarsystem, för den delen) också beställas med företagets större Uber Ten subwoofer för ytterligare 299 $. Med sin större 10-tums bashögtalare, större skåp och extra 100 watt effekt borde Uber Ten nå lite djupare än dess åtta-tums motsvarigheter.

Den allra första scenen i Gravity belyser också högtalarnas förmåga att spela otroligt gummiflickande högt för sin storlek.

Medan Gravity gör ett stort jobb med att definiera subONEs nedre gränser (och även systemets förmåga som helhet att vrida ut några allvarliga SPL), berättar det inte riktigt en mycket om subens övre intervall, inte heller dess förmåga att blanda satelliter. Som jag sa i installationssektionen var den optimala delningen mellan sub och sats, åtminstone i mitt rum, 150 Hz. Så jag vände mig till Imelda May's 'Johnny Got a Boom Boom' från albumet Love Tattoo (Universal Music Group), som drivs av en frolickande baslinje som driver spektret från cirka 70 Hz upp till någonstans i 150Hz-intervallet. Allt som allt gör People's Choice-systemet ett ganska bra jobb med att täcka hela frekvensområdet i spåret, men de övre basnoten - de som närmar sig överlämningspunkten mellan sub och sats - tappar lite energi, vilket resulterar i något av en koppling mellan övre bas och nedre mellanregister. Ärligt talat befann jag mig dock att fokusera mer på hur Mod2X-högtalarna levererar spårets läckra mellanregister och hur de verkligen projicerar shakern i rätt kanal ut i rummet.

Det kan dock inte förnekas att People's Choice-systemets verkliga styrkor ligger i filmljudspår, så jag poppade in i en annan skiva som jag har spenderat mycket tid med nyligen, The Hobbit: The Desolation of Smaug (New Line) på Blu Ray. Det konstiga med DoS är att det verkligen inte finns något mycket i vägen för bas under 30 Hz eller så, men det gör inget för att hindra det från att vara en rip-dånande ljudmix. 'Forges Relit' -sekvensen i slutet av filmen är ett utmärkt exempel på det, och Orb Audio-systemet levererar alla nyanser av ljudmixen utmärkt. Mod2X- och Mod1X-högtalarna gör ett fantastiskt jobb med att återskapa stenhallarna i Erebor med kuslig precision, medan subONE vrider ut varje tungt drakfotsteg, varje vrål, varje exploderande flamma med all den oomph du någonsin kan be om.

Nackdelen
Som jag sa ovan är mitt största nötkött med det nyligen avgått Orb Audio-högtalarsystemet att företaget uppenbarligen lägger mycket ansträngning för att framhäva och förbättra positiven hos sina föregångare, men gjorde lite för att rätta till de svagare punkterna i det gamla systemet: nämligen deras små, fjäderbelastade bindningsposter. Inte bara skulle fina femvägs bindande inlägg möjliggöra en tjockare högtalarkabel, det skulle också göra det lättare att ansluta högtalarna.

För att upprepa skulle dessa förmodligen inte vara mitt första val av små satellithögtalare för allvarlig musiklyssning, förutom kanske som ett nearfield, desktop 2.1-system. Både subwoofern och satelliterna är lite svaga i frekvensområdet kring deras crossover-punkt, vilket är betydligt mer märkbart med låtar än med filmer.

hur man sätter en iphone 6 i återställningsläge

Jämförelse och konkurrens
När det gäller små, rimligt prisvärda sub / sat-högtalarsystem har Orb Audio People's Choice-systemet ingen brist på konkurrens. Boston Acoustics ' SoundWare S hemmabiosystem kommer att tänka på, och till 799 $ är det en bra affär. Men dess små kubsatelliter kanske inte är av alla estetiska smaker. Paradigm's Cinema 100 CT-systemet är också en annan mycket attraktiv utmanare till $ 999 för en 5.1-installation. Naturligtvis, om det är den sfäriska estetiken som du dras till, är Anthony Gallos A'Diva och Nucleus Micro-högtalare Orb Audio mest uppenbara konkurrenter. I synnerhet den förstnämnda har bättre basförlängning (även om skåpets diameter är en tum större), och båda högtalarna har bättre bindande inlägg. Vad ingen av dessa högtalare erbjuder är den modulära, uppgraderbara designen på Orb Audio-högtalarna eller Orb Audio's Internet-direkt överklagande komplett med mördarens kundtjänst.

Slutsats
Att lägga undan mina grubblar med de bindande inläggen, vad Orb Audio har gjort med sina tioårsdagens högtalare är ganska imponerande: De har tagit en högklassig högtalare och fått det att låta ännu bättre, samtidigt som de behåller den modulära designen som jag älskade så mycket om företagets 10-åriga erbjudanden. Det är sant att ljudet från Mod1X och Mod2X-satelliterna inte är vad du skulle beskriva som platt eller neutralt, men deras unika röst fungerar verkligen till deras fördel, särskilt med täta filmljudspår. Högtalarna har också förmågan att spela otroligt gummiflickande högt för sin storlek och deras förmåga att skapa en holografisk, expansiv, 3D ljudbubbla är direkt imponerande.

Beviljas, om du redan äger och älskar en uppsättning Orb Audio originalhögtalare, kanske du undrar om redesignen av tioårsdagen är värt att uppgradera. Sanningsenligt tror jag att prestandaförbättringarna är subtila nog att det verkligen är ett myntkast. Det kan inte förnekas att mellanregistret är mer detaljerat och högfrekvensprestandan är mer förfinad, men det är ingen skillnad mellan natt och dag.

Den nya subONE-subwoofern är den enda sak som jag förmodligen seriöst skulle överväga att byta ut om det är få dollar kvar i din budget. Den levererar inte bara mer nyanserad prestanda i den nedre änden av sitt frekvensområde, men den nya valfria valnötfinishen ger också ett bättre estetiskt komplement till satelliterna. När du pratar om ett högtalarsystem med en design som är en betydande del av dess överklagande, är det allvarligt något att tänka på.

Ytterligare resurser