Home-theater-designers
Kalla mig trasig. Kalla mig cynisk. Ring mig direkt Antisthenian om du är på humör att adjektivisera ett egentligt substantiv. Men när Parasound ursprungligen tillkännagav den nya Halo Integrated-förstärkaren, antog jag omedelbart att företaget helt enkelt hade lödt sin utmärkta P 5 2,1-kanals stereoförstärkare och En 23-förstärkare tillsammans i ett enhetligt chassi - som, när du tänker på det, inte skulle ha varit en hemsk idé. Visst, P 5 är en USB-klass 1-ljudenhet, som begränsar den till 24-bitars / 96-kHz-filer via USB, men bortsett från det är det en fantastisk klingande, funktionsförpackad förförstärkare med en speciell funktion som få stereoförförstärkare i sitt prisklass leverera: en LFE-utgång och riktigt fantastiska analoga bashanteringsfunktioner. Hade Parasound helt enkelt sträckt ut lådan på P 5 och kastat in en solid förstärkning, skulle den ha haft en ganska robust integrerad förstärkare på sina händer.
Som du antagligen antingen gissat eller läst någon annanstans är det dock inte den väg som Parasound bestämde sig för. Medan den nya produktens analoga förförstärkarsektion förblir densamma som P 5, beslutade företaget att bygga Halo Integrated på en grund för ESS: s toppmoderna SABRE32 Reference 32-bitars DAC, istället för Burr-Brown PCM1798 DAC chip som används i sin 2.1-kanals förförstärkare. Som sådan kan Halo avkoda PCM vid 32-bitars / 384-kHz, såväl som infödda DSD256 och DoP DSD.
Även om topologin och utformningen av dess klass A / AB förstärkarsektion är densamma som Parasound A 21 och A 23, är Halo Integrateds förstärkare inte en exakt matchning för antingen när det gäller kraft. Den har en klass på 160 watt RMS per kanal till en åtta ohm belastning med 0,05 procent total harmonisk distorsion (180 watt gånger två vid åtta ohm med 0,9 procent THD), båda kanalerna drivs. Med en belastning på fyra ohm hoppar dessa siffror till 240 respektive 270 watt RMS. Alla delar ganska mycket skillnaden mellan A 23: s utmatningsfunktioner och A, mycket dyrare A 21. Och ändå säljer Halo Integrated (2 495 $) för bara några hundra mer än det kombinerade priset på P 5 och En 23-kombination, vilket gör det till ett ganska spektakulärt värde totalt sett.
När det gäller kontroller och industriell design är Halo Integrated, överraskande, en nästan tvilling för P 5 sett från framsidan, bortsett från den uppenbara storleksskillnaden. Ingångsvalet är enkelt, volymknappen är en silkeslen behandling för siffrorna, och totalt sett ser enheten ut och känns värt vartenda öre av sin prislapp.
Anslutningen
Runt baksidan förblir sakerna också anmärkningsvärt lika, trots tillägget av högtalarutgångar och en AV-spänningsväljare. Halo Integrated har samma komplement av digitala ingångar (en USB, en optisk, en koax) analoga standardingångar (fem stereo RCA), en phono-ingång (med en omkopplare för att välja mellan 100 ohm rörlig spole, 47 ohm rörlig spole , och 47-ohm rörliga magnetpatroner) hemmabioförbikoppling av dubbla RCA-subwooferutgångar (med lågpasskontroll) stereo RCA-förförstärkare (med högpasskontroll) balanserade XLR-stereoingångar, stereo-utgångar och subwooferutgång 12-volgs triggeringångar och utgångar och en mini-jack IR-ingång och utgång.
Bakpanelen är ordnad så rymligt att jag inte hade problem med att ansluta båda uppsättningarna högtalare som jag använde för att testa Halo Integrated. Jag började med ett par GoldenEar Triton One tornar sig , ansluten via ett par Kimber Kable 12TC-högtalarkablar. Den inställningen förblev på plats under större delen av mina tester, men i slutet bytte jag till ett par Bryston Mini A bokhylla högtalare , parat med företagets Model A subwoofer, för att testa den integrerade förstärkarens bashantering.
hur man hittar namnet på en låt i en video
Trots att det är enkelt med högtalarinställningen är konfigurationsprocessen som helhet inte så okomplicerad - speciellt om du, som jag, huvudsakligen planerar att förlita dig på Halo Integrateds USB-ingång som din huvudsakliga musikkälla. Som jag sa ovan stödde P 5-förstärkaren endast USB Class 1 Audio, och det krävdes inga drivrutiner när de används med Windows. Halo Integrated kräver drivrutiner, och att installera dem är inte lika enkelt som de flesta USB-enheter du förmodligen har använt. När du har installerat den typiska drivrutinssviten måste du köra ett separat ASIO-verktyg för att låsa upp DSD-uppspelningsfunktioner och sedan ställa in (och lämna) Halo Integrated som din standarduppspelningsenhet. Med andra ord måste du effektivt ställa in Halo Integrated förstärkaren två gånger.
Jag stötte på några problem med installationsprocessen först, främst relaterat till hur jag brukar använda digitala ljudsystem på mitt hemmakontor. Jag kör vanligtvis en förförstärkare, Emotivas XDA-2, som huvudkälla för alla mitt systems ljud, YouTube-videor, spelljud, filmer, etc., och ett annat, separat system enbart för musik. Att gå denna väg, med XDA-2 inställd som min standard DirectSound-enhet och Halo Integrated som drivs direkt av JRiver Media Center, drabbades jag ofta av hårda kraschar och omstart av hela mitt system. Efter en del diskussion med Parasounds chef för produktutveckling Bob MacDonald och några allvarliga grävningar i mina kraschloggar bestämde jag mig för att avinstallera Parasound-programvaran helt, installera om den och hoppa över det sista steget: aktiveringen av ASIO-verktyget. Det gjorde helt tricket. Krascherna slutade helt och hållet. MacDonald påpekade att det att hindra ASIO-verktyget från slingan kan hindra mig från att spela upp inbyggda DSD-filer, men det verkar inte ha hindrat min förmåga att spela upp DSF- och DFF-filer. Så huruvida du tycker att ovanstående är oroande (eller ett problem alls) beror förmodligen till stor del på hur mycket du uppskattar Halo Integrateds inbyggda DSD-uppspelningsfunktioner och hur beroende du är av din dator som källa.
Prestanda
DSD eller inte, det kan inte förnekas att i stort sett allt du pumpar genom Halo Integrateds högtalarutgångar låter helt överdådigt. Detaljerad. Luftig. Uppslukande. Till och med saker som du normalt inte skulle tänka på som ljudfiler.
Jag tänker specifikt på låtar som 'I Hear the Sparrow Sing' från Nationalbankens självbetitlade debutalbum (Press Play Recordings). Om du inte är bekant med bandet är det en norsk supergrupp av slag som består av medlemmar från den elektroniska jazz-rock-outfit Jaga Jazzist, med sång från sångaren / låtskrivaren Thomas Dybdahl. Ljudet är ganska mycket exakt vad du kan förvänta dig av det aggregatet: eteriskt och själsligt, men tungt på syntharna.
'I Hear the Sparrow Sing' börjar med en percussiv synthmelodi, omgiven av ett slags omgivande dis av bakgrundsackompanjemang. Det första som slog mig med Halo Integrateds leverans av banan är hur tredimensionellt bakgrundsdimmet är. Det verkar nästan som att vrida kolumner av nästan påtagliga efemera. Liksom rökmonstret från Lost pumpat fullt av metakvalon, som inte nödvändigtvis sträcker sig ut i rummet, utan böljande och lata viks över sig själv i ett verkligt tredimensionellt utrymme. När Dybdahls röst går med i mixen blir stereobildens djup ännu mer slående.
Nationalbanken - jag hör sparven sjunga Titta på den här videon på YouTube
Det faktum att Halo Integrated kan få ett sådant djup ur en så minimal blandning säger för mig att dess jitter måste vara extremt låg. Tyvärr rapporterar Parasound inte hur lågt, men kanske behöver de inte. Det är ganska enkelt att höra.
Hur som helst, Halo Integrateds framträdande med The National Bank gav mig humör att utforska några av de mer avskalade låtarna i min samling, som 'Lies' från The Swell Season's lika utmärkta självbetitlade album (Overcoat Recordings). Blandningen här består främst av de perfekt synkroniserade rösterna från Glen Hansard och Markéta Irglová - åtföljt först av solo-piano, sedan en intermittent strängavsnitt och så småningom akustisk rytmgitarr när låten når en feberfull crescendo.
Swell Season - lögner Titta på den här videon på YouTube
Återigen, det som slår mig mest här är den fantastiska leveransprecisionen. Nyansen. Avtäckningen av även de minsta detaljerna begravda i mixen. Och ändå gränsar Halo Integrated aldrig till vad du kan beskriva som 'alltför analytisk'. Det lyckas på något sätt skina ett ljus på vackert inspelade album som The Swell Season, utan att straffa dig för att lyssna på de roliga låtar i din samling som kanske inte förväntar sig att hålla sig bra för att noggrant granska.
Jag tänker särskilt på 'Down on the Corner' från 24/96 HDTracks.com nedladdning av Creedence Clearwater Revival's Willy and the Poor Boys (Fantasy Records). Utan tvekan har skivan sina grova kanter här och där, men Parasound Halo Integrated lyckas utnyttja varje sista älskvärda uns kul med denna skiva. Varje del av mixen plockas ut i rymden exakt var den hör hemma, från de flerspårade sångerna som kommer från mitten av den tjocka ljudbilden till massorna av slagverkande element som verkar sträcka sig härifrån till stadskanten.
Titta på den här videon på YouTube
Dessutom märkte jag under det här spåret att en av de få mindre reservationer jag hade om P 5 / A 23-kombinationen definitivt inte är ett problem med Halo Integrated. Med det mindre separata systemet kände jag att jag saknade något när det gäller dynamik. Det är verkligen inte fallet här. Inte med CCR-melodierna inte med The Black Crowes '' Descending '', som har en explosion av Dobros och trummor runt 0:28-markeringen, efter en delikat pianointro och inte med 'Rosalee' från Chris Robinson Brotherhood's Big Moon Ritual album (Silver Arrow Records).
Den sista låten är lite tjockblandad, en obegränsad melange av trippy, sydstekt, själfull jam-bandrock med en sidordning av funk. Och oavsett om det spelas genom Triton Ones eller Bryston Mini A / Model A-kombinationen (som använder företagets utmärkta analoga bashantering), levererar Parasound Halo Integrated den med perfekt tonbalans, en underbar ljudbild och varje uns oomfund man kan hoppas på. Det enda jag har märkt med det här spåret när jag lyssnar på det genom en mängd olika redskap är att Robinsons röst kan vara lite hård och spröd. Lite svårt att lyssna på. Jag fann dock aldrig att det var fallet via Halo Integrated. Kanten som jag har märkt med viss annan elektronik är inte där, men det saknar ingenting när det gäller detaljer.
Rosalee- Chris Robinson Brotherhood ☮ Titta på den här videon på YouTube
ram booster påskynda din telefon
Jag önskar bara att min musiksamling var lika välbefolkad med DSD-spår som den är med södra rockalbum och Grateful Dead bootlegs, men jag fick chansen att snurra några klipp från David Elias Acoustic Trio - DSD Sessions-album (Sketti Sandwich Productions), samt från James Englund och Bobos Blue Coastal Special Event 29 (Blue Coast Records) i både DSF- och DFF-filformat. Detta var mitt första tillfälle att höra båda inspelningarna, så jag kan inte prata med hur de lät på Halo Integrated kontra andra DSD-kompatibla system, men båda spelade vackert och lät otroligt närvarande, detaljerat och uppslukande.
Nackdelen
Vilket är mer än jag kan tyvärr säga om allt som spelas genom Halo Integrateds hörlursutgång. Det faktum att den enda hörlursutgången är en åttonde tumuttag är oroande nog. Mer oroande är fortfarande att oavsett vilka hörlurar jag anslöt till Halo Integrated lät det helt enkelt svagt, snett, begränsat och ganska intetsägande. Sedan jag granskade P 5, förresten (som jag hade samma klagomål om), har jag uppgraderat min stationära dator. När jag granskade Parasounds P 5-förförstärkare noterade jag att hörlursutgången låter bättre än det inbyggda ljudet på min dator. Den här nya riggen, med sin inbyggda ljudlösning från RealTek, blåser uppriktigt ut Halo Integrated-hörlursutgången ur vattnet. Kanske inte när det gäller tydlighet, men säkert när det gäller dynamisk slag, tonbalans och ljudbild.
Ärligt talat, det enda sättet jag kunde få glädje av Halo Integrateds hörlursförstärkare, med allt och allt, från stora plana magnetburkar (Audeze LCD-2, HiFiMan HE-400) till anpassade IEM: er (Westone ES50, Ultimate Ears UE RM Studio Reference), var att engagera förstärkarens tonkontroller och vrida basen fram till klockan tre. Ändå kände jag mig överväldigad av vilken volym som helst, vilket är synd för ett ljudsystem i ett stycke som annars levererar en sådan exceptionell prestanda.
Jämförelse och konkurrens
Marknaden för stereointegrerade förstärkare verkar explodera i en exponentiell takt nuförtiden, så om du är ute efter marknaden för en sådan produkt i sortimentet på 2500 $ är du inte utan val. NAD: s C 390DD Direct Digital Powered DAC-förstärkare kommer omedelbart att tänka på som en sann konkurrent, liksom Marantz PM-14S1. Av dessa saknar den förra DSD-funktionerna, och den senare saknar en inbyggd DAC helt och hållet. Sanningen att säga, jag har inte testat någon av dem.
Jag har tillbringat mycket tid med Peachtree Audio's $ 2000 nova220SE integrerad förstärkare dock som fungerade som min huvudsakliga referens under denna översyn. Det är förmodligen inte alltför rättvist, eftersom de två integrerade förstärkarna är ganska olika när det gäller designfilosofi, arkitektur och ljud. Nova220SE förlitar sig på förstärkning av klass D, med en förstärkare i klass A och valfri rörbuffert. Det producerar ett mer dynamiskt ljud än Halo Integrated, och jag föredrar dess ljud när jag lyssnar på mina 80 gigabyte med Grateful Dead liveinspelningar, men det är inte så detaljerat och inte heller är ljudet så djupt eller expansivt. Det saknar också Parasounds analoga bashanteringsfunktioner, men den har en av de bästa integrerade hörlursförstärkarna jag har hittat i någon produkt. Och naturligtvis tappar Peachtree ut vid 24-bitars / 192-kHz via sin USB-ingång och 24/96 via sina två optiska och en koaxialingångar, medan Parasound accepterar upp till 24/192 via dess koaxial- och optiska ingångar och 32/384 (plus DSD) via USB. Peachtree saknar också Parasounds rikedom av analoga ingångar, inklusive dess funktionsrika phono-ingång och förförstärkare.
Slutsats
Som jag sa i introduktionen förväntade jag mig (rimligen tror jag) att Parasounds Halo Integrated 2.1-kanalsförstärkare skulle prestera ganska mycket identiskt med sin P 5-förförstärkare parad med en av sina egna förstärkare ... och jag skulle ha varit ganska nöjd med det hade gjort det. Men i praktiken är Halo Integrated så mycket mer än summan av dess delar med några extra bitar som kastats in. Dess prestanda blåste bort mig och dess otroliga bashanteringsfunktioner gör att den sticker ut i det som långsamt men säkert blir en fullsatt integrerad förstärkarmarknad.
Ja, det är synd att hörlursförstärkaren inte är mer robust, särskilt med tanke på den här integrerade förstärkarens allt-i-ett-typ, men du kan alltid ansluta en dedikerad hörlursförstärkare till Halos förförstärkarutgångar. Ändå, om det är det enda viktiga jag måste klaga på (och det är till och med den knepiga USB-inställningen är lätt att förlåta, med tanke på dess DSD- och ultrahögupplösta ljudstöd och datorljudets komplicerade karaktär), säger Parasound har en vinnare på sina händer här ... speciellt för priset.
Ytterligare resurser
• Parasound introducerar ny Halo-integrerad förstärkare och DAC på HomeTheaterReview.com.
• Parasound levererar nya Zdac V.2 DAC / hörlursförstärkare på HomeTheaterReview.com.
• Kolla in vår Stereoförstärkare kategorisida att läsa liknande recensioner.